Terlepas dari kenyataan bahwa pertarungan Rain dengan Cacing Batu hanya berlangsung selama belasan detik, dia merasa lelah. Bukan hanya karena dia telah melacak makhluk itu untuk waktu yang lama terlebih dahulu, menghabiskan waktu berjam-jam untuk mempersiapkan penyergapan, tetapi juga karena beberapa detik konsentrasi mental yang mutlak dan pengerahan tenaga fisik yang menakutkan itu menguras banyak tenaga darinya.

Begitulah yang terjadi setiap saat. Jika manusia biasa ingin menghadapi Makhluk Mimpi Buruk, apapun yang kurang dari mengerahkan seluruh kemampuan Anda, dan kemudian beberapa, berarti kematian. Bukan berarti ada banyak manusia biasa yang berusaha keras untuk melawan makhluk-makhluk keji itu - setidaknya tidak banyak dari mereka yang masih hidup untuk menceritakan kisahnya.

Dalam hal ini, Rain adalah sebuah anomali.

Sayangnya, tuntutan fisik yang keras dari perburuan itu tidak berakhir setelah mangsanya mati.

Sambil meringis, Rain mencengkeram pisau berburunya yang tajam dan mulai membalut Cacing Batu.

Dagingnya sangat keras dan kuat. Sisiknya bahkan lebih keras lagi. Bahkan dengan pisaunya yang telah ditempa dari baja mistis, butuh seluruh kekuatan Rain untuk merobek-robek kekejian yang sudah mati itu. Terutama karena ia tidak ingin basah kuyup oleh darahnya - tidak hanya karena itu akan menjijikkan, tapi juga karena bau darahnya bisa menarik Makhluk Mimpi Buruk lainnya,

“Terkutuklah.,, terkutuklah semuanya

Dia berkeringat, akhirnya melepas jaket dan rompi dan menggulung lengan baju henley-nya. Abu terus turun dari langit, mengotori kulit gadingnya seperti tinta hitam.

Sementara itu, gurunya duduk dengan nyaman di atas batu dan mengamatinya dengan ekspresi puas, bahkan tidak berusaha membantu.

“Bajingan..

“Mengumpat lagi? Rain, seorang wanita muda yang baik harus bertindak dengan kesopanan, ketenangan, dan kesopanan. Ah, kau adalah gadis yang sangat sopan saat kita bertemu... dari mana kau mendapatkan kebiasaan buruk ini? Siapa yang mengajarimu bahasa kotor seperti itu? Katakan padaku, dan aku akan menghajar bajingan terkutuk itu...”

Dia berhenti sejenak, memelototinya, dan kemudian kembali ke pekerjaannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Berhenti cemberut.”

'Aku tidak cemberut!

Rain mengumpulkan taring-taring tajam si monster - yang bisa digunakan untuk membuat mata panah - lalu bergerak ke anggota tubuhnya dan memisahkan bilah-bilah yang seperti batu dari persendiannya. Bilah-bilah tersebut dapat dijual di Ravenheart dengan harga yang bagus atau dibarter dengan bahan lain.

Namun, harta karun yang sebenarnya adalah kulit dari Stone Worm, Meskipun hanya Monster yang tidak aktif, sisik makhluk ini ringan dan kuat. Para Awakened yang belum mendapatkan Memori tipe baju besi yang bagus sering menggunakannya untuk membuat sisik - mereka yang memiliki banyak koin bisa membeli sesuatu yang lebih baik, tentu saja, tapi ada banyak dari mereka yang tidak bisa.

Dan ketika yang terakhir mendapat masalah, baju besi mereka perlu diperbaiki dengan lebih banyak sisik. Oleh karena itu, selalu ada permintaan untuk kulit Cacing Batu. Rain sendiri pernah mengenakan armor bersisik seperti itu, tapi setelah berburu Awakened Beast, dia beralih ke peralatan yang terbuat dari kulitnya.

Jadi, dia bisa mendapatkan uang yang cukup banyak dengan menjual kulitnya. Hanya saja, memanennya adalah proses yang sulit dan kotor.

Dia dengan susah payah memisahkan kulit dari daging monster itu, membersihkannya sebaik mungkin, dan menggulungnya ke dalam karung yang besar. Mengikat karung itu dengan tali, dia meringis dan menggosoknya dengan abu untuk menghilangkan baunya.

Kemudian, dia mengambil dua anak panahnya. Setelah mempelajarinya selama beberapa saat, Rain menghela napas. Yang satu bisa diperbaiki, tapi yang satu lagi tidak bisa diselamatkan. Persediaan anak panahnya semakin menipis - ada banyak anak panah di dalam tabung panahnya, tapi hanya beberapa yang terbuat dari taring Awakened Beast yang tersisa.

Dia membersihkan anak panah yang masih utuh dan menyisihkannya.

Akhirnya, untuk bagian yang paling penting...

Memancing dua kristal berkilau dari sisa-sisa Cacing Batu, Rain menatap gurunya dan tersenyum.

“Bolehkah saya?

Dia mengangkat tangannya yang putih dan bertepuk tangan dengan tenang.

“Silakan. Pembunuhan yang bagus.”

Rain mendorong sisa-sisa bangkai mengerikan itu ke dalam lubang dengan kakinya, lalu berlutut dan meletakkan kristal-kristal itu di atas batu datar. Dia sering melihat Awakened menghancurkan pecahan jiwa di kepalan tangan mereka, tapi tangannya yang biasa saja akan memar parah jika dia mencobanya. Jadi, sebagai gantinya, dia hanya menghujamkan gagang pisaunya ke arah mereka.

Kristal-kristal itu hancur, dan dia merasakan sejumlah esensi asing yang hampir tak terlihat menetes ke dalam jiwanya. Itu adalah sensasi yang aneh, dan yang baru bisa dia rasakan baru-baru ini.

Gurunya tampak puas, dan dia juga.

“Guru... berapa lama menurutmu sebelum aku bisa membentuk inti jiwa?”

Dia mempelajarinya selama beberapa saat, lalu tersenyum.

“Segera. Kamu sudah bisa merasakan dan mengendalikan esensimu, jadi tidak akan lama lagi sebelum terbangun. Namun ....

Sebuah desahan lembut keluar dari bibirnya.

“Sesuatu mengatakan padaku bahwa itu tidak cukup cepat. Jadi, kita harus bergegas. Kau harus memburu kekejian yang terbangun lainnya. Yang kuat, juga.”

Rain menggigil, mengingat terakhir kali dia menghadapi Makhluk Mimpi Buruk yang Bangkit. Pertarungan itu hampir saja merenggut nyawanya. Apakah itu kuat, di mata gurunya?

Dia menatapnya lama.

“Kau tahu bahwa kita bisa dengan mudah membeli satu atau beberapa pecahan jiwa yang terbangun? Itu akan mahal, tentu saja. Tapi orang tuaku bisa membantu. Tunggu ... sebenarnya, mengapa kita perlu membelinya? Guru, kau begitu hebat dan mengagumkan. Lakukan saja tugasmu! Katakan pada sekelompok orang jahat yang kuat itu untuk pergi, dan biarkan aku mengumpulkan pecahan-pecahannya!”

Dia menatapnya dengan ragu dan terbatuk-batuk.

“Baiklah... tentu saja, kamu benar. Gurumu luar biasa! Aku bisa membunuh para makhluk keji itu untukmu...”

Mata Rain berbinar-binar.

“Benarkah?”

Tapi dia belum selesai bicara:

“...dan sementara aku melakukannya, mengapa aku tidak terbangun untukmu juga? Haruskah aku juga menyuapimu dengan sendok, seperti bayi kecil?”

Dia mengejek.

“Biar saya beritahukan kepada Anda, seorang bayi yang saya kenal telah Transenden sebelum belajar berjalan. Dan dia bahkan tidak menjadikan saya sebagai gurunya! Kalau dipikir-pikir, apa alasanmu? Hah? Apa yang kau katakan untuk dirimu sendiri?”

Rain memelototinya dengan penuh kebencian, lalu membuang muka.

“Lupakan apa yang telah aku katakan”

Dia membersihkan senjatanya, menyarungkan pisaunya, dan mengikatkan kulit Cacing Batu yang sudah digulung ke ranselnya. Akhirnya siap untuk berangkat, Rain mengangkat ranselnya di pundaknya dan mulai berjalan.

Saatnya kembali ke Ravenheart.