Sunny mencoba menghindari pertanyaan itu beberapa kali lagi, tapi pertanyaan itu terlalu penting bagi Cassie. Dia dengan keras kepala kembali ke sana tidak peduli apa yang dia katakan, melupakan jawabannya beberapa saat kemudian. Melihat ekspresinya yang hilang terasa menakutkan dan sedikit memilukan, seperti berbicara dengan seseorang yang menderita demensia. “Jadi, katakan padaku... siapa kamu?”

Sunny mengingatkan dirinya sendiri untuk bersabar. Ada banyak cara yang tepat untuk mencegahnya menyuarakan pertanyaan itu. Dia hanya perlu menemukan cara yang tepat.

“Ya, aku. Tapi...”

Cassie tertegun, lalu bingung, lalu tegang sekali lagi. 'Mungkin aku harus mengalihkan perhatiannya dengan satu atau dua wahyu tentang apa yang sedang terjadi di Ravenheart?

Namun, pada akhirnya, dia tidak perlu melakukannya. Entah bagaimana, Cassie tidak mengulanginya lagi. Sebaliknya, ia bergeser sedikit, meraih cangkir tehnya, dan menelusuri bentuknya dengan jarinya. Wajahnya membeku, dan dia terdiam. Setelah beberapa saat terdiam, Cassie berkata dengan tenang:

“... Tehku sudah dingin.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit. Kemudian, matanya berkilau dalam kegelapan. Sepertinya tidak perlu lagi untuk mengarahkannya menjauh dari pertanyaan itu.

“Secepat itu? Cassie memang cerdas. Dia tidak dapat mengingat apa yang telah dilupakan, tetapi dia menyadari perubahan suhu tehnya. Oleh karena itu, alih-alih mengingatnya, ia langsung menyimpulkan bahwa ada sesuatu yang telah terhapus dari ingatannya.

Roda gigi dari pikirannya yang tangguh berputar sekarang, menghubungkan ruang negatif dalam ingatannya dengan detail percakapan yang mereka lakukan. Mengamati kekosongan dan menyimpulkan maknanya. Mengenal Cassie, ada banyak dugaan yang terbentuk di kepalanya. Puluhan teori sedang dibangun, diteliti, dan dibuang. Hanya teori-teori yang tidak dapat dibantah secara efektif yang tersisa, yang mengarah pada beberapa cabang asumsi yang paralel. Asumsi-asumsi tersebut kemudian diadu satu sama lain, menjadi kesimpulan. Kesimpulan-kesimpulan itu digunakan untuk memperkirakan apa yang sebenarnya telah dilupakannya. '... Terlalu pintar, mungkin.

Itu sedikit menakutkan. Sunny tidak mengatakan apa-apa, dengan hati-hati mengeksplorasi emosinya sendiri. Jika dia benar, maka Cassie tidak hanya tahu bahwa ada seseorang yang hilang dari dunia, tapi juga menyimpulkan bahwa dia adalah orang tersebut, atau setidaknya berhubungan dengan mereka.

Dia tidak yakin, tapi menduga dengan kuat. Dan dia... dia sudah lebih dekat dengan seseorang daripada yang pernah dia alami sejak meninggalkan Nightmare. Tentu saja, ada perbedaan besar antara kecurigaan dan ingatan - tetapi justru karena kesimpulan Cassie hanya didasarkan pada deduksi dan bukan ingatan, ia bisa mempertahankannya. Rasa tehnya tiba-tiba terasa sangat harum. Sunny meminumnya dalam diam.

Tak satu pun dari mereka yang berbicara untuk waktu yang lama. Wajah lembut Cassie penuh dengan intensitas muram, tapi dia tidak terburu-buru mengajukan pertanyaan. Dia tidak bisa. Karena menanyakan semua hal yang ingin ia ketahui hanya akan membuatnya lupa akan jawabannya. Itu adalah situasi yang aneh.

Akhirnya, ia menghela napas dan berbalik pergi. Beberapa saat kemudian, Cassie bertanya, suaranya sedikit aneh:

“Maukah kamu... menatap mataku?”

Dia terkejut dengan pertanyaan itu. “Dari mana asalnya?

Sunny ragu-ragu, tidak tahu bagaimana harus menjawab. “Sejujurnya saya tidak yakin. Kenapa kamu bertanya?”

Dia menyentuh penutup matanya sebentar, menghela nafas, dan berkata dengan sedikit keengganan:

“Kemampuan Transformasiku berkaitan dengan mataku. Hanya sedikit orang yang tahu tentang hal itu, dan kamu sekarang adalah salah satu dari mereka. Jika kau menatap mataku... aku bisa membaca ingatanmu.”

Sunny berkedip. Reaksi pertamanya adalah menolaknya dengan keras. Siapa yang ingin kenangan pribadinya diketahui orang asing? Belum lagi fakta bahwa kekuatan Cassie tidak hanya sebatas itu. Dia telah mengakui bahwa dia juga bisa menghapus, mengganti, dan memanipulasi ingatan orang lain. Hal itu terdengar sangat menakutkan. Sunny sudah menduga bahwa ada batasan untuk kekuatannya, dan sekarang, dia telah menunjukkan salah satu batasan tersebut kepadanya - hanya mereka yang menatap mata Cassie yang bisa terpesona oleh Kemampuannya. Jadi mengapa dia mengekspos dirinya pada kekuatan itu?

Dia akan melupakan semua yang dilihatnya sama seperti dia juga melupakan jawabannya. “Tidak semuanya.

Kenangan masa lalunya memang dilarang, tapi ingatan tentang segala sesuatu yang terjadi padanya setelah Mimpi Buruk Ketiga tidak begitu. Pertanyaannya adalah, apa manfaatnya jika Cassie melihat semuanya?

Dia mungkin bisa mengisi kekosongan kosong yang ditinggalkannya dengan beberapa potongan alasan logis, setidaknya. Tapi lalu apa? Sunny meletakkan cangkirnya dan tersenyum sopan. “Kau ingin mengintip ingatanku, Saint Cassia?”

Dia hanya mengangguk, tidak menyembunyikan keinginannya. “Aku mau... Saint Sunless.”

Senyumnya tidak goyah. 'Dia sudah menghubungkanku dengan Laporan Eksplorasi Makam Ariel dan menebak bahwa aku berada di dalam Mimpi Buruk bersama mereka. Sial... Seharusnya aku tidak mempublikasikannya.

Tapi dia tidak benar-benar menyesali tindakannya. Laporan itu untuk Guru Julius dan Ananke, jadi tidak ada salahnya. Sunny terkekeh, lalu bertanya dengan sedikit nada geli dalam suaranya, “Apa untungnya bagiku?”

Cassie bersandar dan terdiam beberapa saat. Ia mungkin bisa menebak bahwa pria itu adalah orang yang selama ini ia cari, tapi ia tidak tahu siapa pria itu. Apa motif, keinginan, dan keyakinannya? Apa masa lalunya, dan apa visinya tentang masa depan?

Apa yang bisa ia tawarkan untuk mendapatkan kerja samanya?

Dia bahkan tidak bisa memastikan apakah pria itu teman atau musuh. “Nah, apa yang kamu inginkan?”

Sunny merenung selama Flaw-nya mengizinkannya.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang bisa kau bantu. Tapi aku harus memperingatkanmu... bantuan yang kuminta mungkin akan membuatmu berurusan dengan atasanmu yang terhormat dari Klan Valor.”

Dia mengangkat bahu. “Selain itu, kau hanya akan mengakses memori yang kupilih. Kau juga harus menunggu sebentar. Itu hanya bisa dilakukan saat bulan purnama.”

Cassie tiba-tiba menegang. “Bulan purnama? Tentunya, kau tidak bermaksud...”

Sunny tertawa kecil. “Itu benar. Aku ingin menyelinap ke Bastion.”

Ia menghabiskan tehnya dan menambahkan dengan santai:

“Bastion yang sebenarnya, tentu saja. Bukan fatamorgana yang kita semua tinggali.”