Dering baja masih bergema di reruntuhan yang sunyi ketika Sunny bergeser sedikit dan melihat ke arah asal suara itu.

Ada sebuah menara tinggi yang menjulang ke langit yang hancur agak jauh. Dindingnya ditutupi oleh jaring retakan yang dalam, tetapi menara yang runtuh itu masih berdiri tegak dan gagah, jauh lebih tinggi daripada bangunan lain di reruntuhan yang luas itu. Di bawah cahaya pucat bulan yang hancur, bentuknya yang gelap tampak seperti pedang usang yang ditancapkan ke tanah oleh tangan raksasa langit.

Menara itu gelap, tetapi di bagian paling atas, cahaya berapi-api keluar dari jendela yang melengkung. Seolah-olah ada lautan atau api merah menyala di dalamnya.

Dari situlah suara dering itu berasal.

Sesaat kemudian, serangan lain bergema, dan kemudian serangan lainnya. Mereka bergulir melintasi danau yang gelisah, kuat dan metodis, mengisi malam dengan suara logam yang beradu. Tiba-tiba, Sunny merasa seolah-olah berada di medan perang, dan jantungnya mulai berdegup kencang.

Dia terdiam sejenak, menatap menara yang gelap dengan ekspresi muram.

“Apa itu?”

Cassie berbalik menghadap ke arah menara itu. Dia terdiam beberapa saat, lalu berkata dengan tenang:

“Itu adalah Raja. Dia sedang menempa.”

Sunny hanya bisa mengerutkan kening.

Dia baru saja bertanya tentang keberadaan Anvil, dan beberapa saat kemudian, Raja Pedang mengumumkan kehadirannya. Sunny tidak benar-benar takut padanya... tapi itu bukan karena Penguasa Baja tidak layak untuk ditakuti. Itu hanya karena Sunny telah mengembangkan toleransi yang tidak bijaksana terhadap rasa takut setelah satu dekade terus-menerus terpapar pada semua jenis kengerian yang tak terbayangkan.

Namun, bohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak merasa khawatir.

“Bajingan yang menyeramkan.”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan pelan:

“Apa yang dia tempa?”

Cassie tersenyum.

“Apa lagi? Dia sedang menempa pedang. Raja pasti sudah membuat jutaan pedang, tapi dia tidak pernah berhenti untuk waktu yang lama. Pedang yang digunakan para Ksatria Keberanian hanyalah sebagian yang dia buang... pedang yang digunakan para Paladin juga.”

Kemudian badai pedang yang diperintahkan Anvil di Antartika semuanya ditempa olehnya, lalu... mungkin. Sunny tidak bisa membayangkan bagaimana seorang manusia bisa membuat begitu banyak pedang.

Dia menghela nafas.

“Dan di sini aku berpikir bahwa aku adalah seorang pengrajin senjata yang ulung.”

Cassie memiringkan kepalanya sedikit.

“Oh! Benar. Kau menciptakan Kenangan.”

Senyum tipis muncul di bibirnya.

“Maaf. Dengan semua yang lain, aku hampir lupa.”

Sunny mempelajari kerikil yang diberikan padanya. Jalinan rune itu elegan dan rumit. Ia tidak bisa mengartikannya, karena rune tersebut tidak menuliskan sebuah pesona yang fungsional. Sebaliknya, mereka membuat kerikil itu menjadi bagian dari kerikil yang jauh lebih besar tanpa memahami keseluruhan susunannya, dia tidak akan bisa memahami rune yang terukir di batu kecil itu.

Namun, hal itu sangat menarik. Kerikil itu pasti memberi tahu susunan pertahanan bahwa Sunny diizinkan masuk ke dalam kastil. Batu itu terasa hangat saat disentuh. Tapi dari mana esensi yang memberi nutrisi pada kerikil itu berasal? Dia tidak merasakannya mengkonsumsi miliknya, dan tidak ada penghubung di dalam untuk menyimpannya.

“Kau sendiri seorang penyihir yang terampil, sepertinya.”

Cassie mengangguk pelan.

“Keahlianku... cukup, kurasa. Aku telah diajari sedikit oleh seorang pria bernama Noctis, dalam Mimpi Buruk Kedua. Setelah itu, aku belajar dari para pawang Valor dan secara otodidak. Bagaimana denganmu?”

Sunny terdiam sejenak, lalu menjawab dengan sederhana:

“Saya belajar secara otodidak.”

Satu-satunya gurunya adalah Mantra Mimpi Buruk dan kebutuhan, tidak ada yang bisa mengambil kredit atas pencapaiannya.

Dia berbalik, menuju ke bagian dinding yang lebih rusak, dan berkata:

“Aku penasaran. Menciptakan Memori bukanlah masalah keterampilan. Tidak peduli seberapa bagusnya aku dalam ilmu sihir rune, itu bukanlah sesuatu yang bisa kulakukan. Hal yang sama berlaku untuk Enchanters of Valor - mereka hanya mampu menempa Kenangan karena jenis Aspek yang cenderung dibangkitkan oleh anggota keluarga utama dan cabang-cabangnya, bukan karena sihir. Jadi, Sunny... apa mungkin kau anak haram dari Raja Anvil?”

Sunny menatapnya dalam diam untuk beberapa saat, memastikan bahwa dia serius.

Ternyata benar.

“Yah, kurasa mungkin terlihat seperti itu. Seorang pria misterius yang bisa menciptakan Memories, tinggal di Bastion, dan entah bagaimana menjadi seorang Santo di atas semuanya...”

Sunny hampir tidak bisa menahan diri untuk tidak meledak tawanya. Jika dia tidak menutup mulutnya dengan kedua tangannya, penjaga di seluruh tembok akan menyadari kehadiran mereka.

“Aku? Putra Anvil? Astaga, tidak... meskipun harus kuakui, akan sangat lucu jika ada anak terasing lainnya yang berkeliaran di Alam Mimpi.”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak... dan sebelum kau bertanya, aku bukan anak Madee, atau anggota keluarga mereka yang lain, apa aku terlihat seperti Warisan bagimu?”

Cassie terdiam sejenak.

“Kamu tidak terlihat seperti apa pun bagiku. Aku buta.”

Sunny terbatuk-batuk dengan canggung, membuatnya tersenyum:

“... Dan terakhir kali kita bertemu, kita hanya berdua. Jadi, aku hanya bisa meminjam penglihatanmu, yang berarti menatap diriku sendiri selama percakapan berlangsung. Baiklah, saya tidak akan berbohong. Saya memang mencuri-curi pandang melalui mata para ksatria yang kita temui hari ini. Aku penasaran ingin melihat seperti apa pemilik Eye C yang terkenal itu... dari Kafe Brilliant Emporium.”

Dia mengangkat bahu.

“Sebenarnya, kau memang terlihat seperti Legacy. Tapi mungkin itu hanya karena kepercayaan diri yang datang dari seorang Saint.”

Sunny menggelengkan kepalanya dengan senyum bengkok, tidak membiarkannya pergi.

“Aku yakin kau mengamatiku dengan seksama, dan untuk beberapa saat, sebelum berkunjung ke Brilliant Emporium. Dan yang saya maksud dengan “mengamati” adalah “memata-matai”. Terima kasih atas pujiannya, bagaimanapun juga.”

Kali ini, giliran Cassie yang batuk.

Aku benar dalam hal uang.

Dia menikmati sedikit rasa malunya selama beberapa saat, lalu berkata dengan netral:

“Aku tidak tahu banyak tentang bagaimana para pawang Valor menciptakan Kenangan, tapi itu mungkin karena garis keturunan Dewa Perang. Lagipula, dia juga dewi kemajuan, teknologi, dan kerajinan. Ditambah lagi, anggota keluarga diketahui membangkitkan Aspek dengan sifat yang sama... mungkin karena berbagi pendidikan dan nasib yang sama. Aku jamin, pendidikanku sangat berbeda dengan anggota Klan Valor.”

Sunny ragu-ragu sebelum menambahkan:

“Caraku menciptakan Kenangan berbeda dengan mereka.”

Cassie memiringkan kepalanya sedikit dan bertanya dengan penasaran:

“Aku diberitahu bahwa Memories yang kau buat tidak terlalu kuat, tapi memiliki manfaat yang sangat cocok untuk penggunanya. Kau pasti menyembunyikan tingkat kemampuanmu yang sebenarnya untuk menghindari perhatian. Seberapa hebatnya kau sebenarnya?”

Sunny melirik sekilas pada leher Cassie yang halus, memperhatikan seutas tali tipis yang menggantung di sekitarnya. Apakah dia bisa mengingat jika dia mengatakan bahwa jimat yang dia kenakan telah dibuat Supreme olehnya? Mungkin tidak.

Dia tersenyum.

“Aku ragu ada orang di dunia ini yang bisa membuat Memori yang lebih baik dariku.”

Itu bukan bualan kosong. Forgemaster of Valor bisa menciptakan Memori yang kuat, tapi keahlian mereka adalah hasil dari Kemampuan Aspek yang unik dan sihir rahasia, yang merupakan konsep dari Memori, sedangkan Sunny adalah seorang penenun sejati. Satu-satunya ahli sihir Penenun yang ada. Oleh karena itu, kemampuannya lebih luas dan jauh lebih fleksibel.

Jadi, sebenarnya, hanya ada satu entitas yang lebih baik darinya dalam menciptakan Memories. Mantra Mimpi Buruk. Tapi dia tidak akan bersaing dengan itu...

Dia melirik Cassie dan bertanya:

“Kenapa? Apakah kau akan memesan sebuah Memori? Biar kuberitahu, Saint Cassia... Aku akan memberimu diskon eksklusif. Layanan kami adalah yang terbaik, dan kami dapat menangani semua jenis pesanan. Kenangan Tempur, Kenangan Utilitas... bahkan Kenangan kosmetik pun tak masalah! Dan juga... Saya biasanya tidak melakukan ini... tetapi hanya untuk Anda, saya akan mengungkapkan sebuah rahasia besar. Kami bahkan bisa membuatkan nama dan deskripsi khusus untuk Kenangan Anda. Tidak ada kenang-kenangan yang lebih baik atau hadiah satu-satunya untuk orang yang dicintai...”

Cassie menyentuh rambutnya dengan gugup, lalu menambahkan dengan nada ragu:

“Benarkah? Yah... aku mungkin akan memesan sebuah Memori khusus darimu, kalau begitu...”