'Aku pikir... Aku mungkin akan membunuh Cassie...'

Sunny tetap tersenyum untuk menyembunyikan betapa terkejut dan terguncangnya dia. Ia mungkin terlihat sedikit malu-malu... dan ia mungkin terlihat seperti badut... tapi tidak ada yang bisa ia lakukan.

Butuh usaha keras bagi Sunny untuk tidak melirik piring-piring kotor yang berserakan di lantai, atau memanggil segerombolan bayangan untuk segera membersihkannya.

“Tetap tenang!

Nephis ada di sini, di Brilliant Emporium.

Menatapnya dengan ekspresi aneh.

Yah, tentu saja ekspresinya aneh! Dia baru saja mempermalukan dirinya sendiri tepat di depannya. Dan secara teknis itu adalah pertemuan pertama mereka, tidak kurang, yang dimulai dengan dia menanam di wajahnya.

Sunny ingin jatuh ke lantai.

'Sebenarnya, itu mungkin saja terjadi.

Tidak perlu banyak usaha bagi si Mimik Luar Biasa untuk menelannya ke ruang bawah tanah.

Berjuang untuk membuang pikiran-pikiran itu dari kepalanya, Sunny bertanya dengan nada sesopan mungkin, mengingat situasinya:

“Sesungguhnya, saya dipanggil Tuan Tanpa Matahari. Maafkan saya, Lady Nephis, Saint Cassia tidak memperingatkan saya...”

Nephis tidak hanya ada di sini... tapi dia juga mengenakan gaun.

Gaun!

Itu seharusnya dikategorikan sebagai kejahatan,

Gaunnya yang tipis itu sederhana dan berwarna putih, tanpa banyak hiasan. Gaun itu menutupi bahunya dan memiliki garis leher yang sederhana, ujungnya berada agak tinggi di atas lututnya. Namun demikian, kesederhanaan gaun itu hanya berfungsi untuk menonjolkan garis anggun tubuhnya yang ramping, dan kontras yang mencolok antara kulit pualam dan rambut hitamnya hanya membuat mata abu-abunya terlihat lebih mencolok.

Tiba-tiba, Sunny bersyukur hari sudah gelap di luar. Jika tidak, kemunculan Nefi mungkin akan menyebabkan Brilliant Emporium dikepung oleh segerombolan pengagumnya.

Dan kemudian, dia harus menahan diri untuk tidak mencetak koin jiwa yang baru.

Tiba-tiba, dia menyadari bahwa Nefi telah mengatakan sesuatu. Dia tidak tahu apa.

Sunny berkedip.

“Maaf?”

Ia berdehem, lalu membuang muka... mungkin karena tidak senang dengan kurangnya sopan santun dan kemampuan mentalnya,

“Tidak, tidak ada apa-apa. Aku di sini untuk membicarakan tentang sebuah Memori”

Sunny memaksakan sebuah senyuman lagi, lalu menunjuk ke salah satu meja.

“Silakan duduk, saya akan segera menemuimu.”

Dia menarik sebuah kursi untuknya, lalu dengan cepat memungut piring-piring yang berserakan dan pergi ke dapur. Namun, sebelum masuk, Sunny ragu-ragu sejenak.

“Apakah Anda ingin minum sesuatu? Kami baru saja menerima beberapa biji kopi dan teh...”

Dia menggelengkan kepalanya.

“Air putih saja.”

Dia mengangguk dan masuk ke dapur.

Beberapa saat kemudian, Sunny bersandar di dinding dan menarik napas panjang.

“Apa-apaan ini?!

Dia telah mengantisipasi pertemuan dengan Nefi untuk waktu yang sangat lama. Jadi, dia telah siap secara mental untuk menghadapinya ... tapi yang akan dihadapinya adalah Penguasa Bayangan! Bukan dia, penjaga toko yang rendah hati dan sederhana itu!

Tidak ada alasan apapun bagi seseorang yang diagungkan seperti Changing Star dari klan Immortal Flame untuk mengunjungi Brilliant Emporium, jadi Sunny tidak pernah membayangkan dia akan melakukannya.

“Tenanglah!

Sunny menarik napas dalam-dalam, lalu dengan tenang memeriksa apakah Nebulous Mantle bekerja.

Semuanya baik-baik saja. Kehadirannya tersembunyi, dan wajahnya yang seperti pengrajin yang tidak berbahaya cukup terjaga. Faktanya, tahun ini hidup damai di Bastion telah menghaluskan sisi-sisinya, jadi inkarnasinya ini terlihat agak lembut.

Tidak mungkin seseorang akan mengasosiasikan pemilik Brilliant Emporium yang tidak berbahaya dengan Lord of Shadows yang antisosial dan mengancam.

'... Bagus.'

Tetap saja, apa yang dipikirkan Cassie?

[Saint Cassia... ada apa ini?]

Sambil menuangkan air dari Mata Air Tak Berujung ke dalam gelas, dia menjawab dengan ramah:

[Apa maksudmu?]

Gelas itu hampir meledak di tangan Sunny.

[Kenapa Bintang Berubah ada di sini?]

Dia hanya bisa membayangkan peramal buta itu tertawa di suatu tempat di seberang danau, di Kastil.

[Kenapa dia tak ada di sana? Memori yang ingin kutugaskan adalah untuknya. Dia adalah orang yang paling tepat untuk menjelaskan apa yang dia butuhkan.]

Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi, tidak tahu bagaimana harus menjawab.

[... Apa yang telah kau katakan padanya tentang aku?]

Suara Cassie bergema di kepalanya, tenang dan mantap:

[Bahwa kau bisa menempa Kenangan yang kuat, bisa dipercaya untuk menyimpan rahasia, dan memiliki ketertarikan pada bayangan.]

Bagian terakhir sedikit bermasalah, tapi setelah memikirkannya sejenak, Sunny harus mengakui kalau itu yang terbaik karena Nephis sudah diperingatkan sebelumnya, dia akan menyadari sifat dari Aspeknya cepat atau lambat, bagaimanapun juga- lebih baik memberitahukannya terlebih dahulu untuk mencegahnya mendapatkan Ide yang salah.

Atau lebih tepatnya, Ide yang benar.

Dalam hal apapun...

Sambil membawa segelas air kembali... Sunny entah bagaimana mendapati dirinya juga membawa sebuah piring kecil dengan sepotong kue ceri di atasnya. Dia telah membuat kue itu pagi ini untuk mencegah kumpulan ceri Beast Farm menjadi busuk, tapi bagaimana kue itu berakhir di piring di tangannya sekarang...

Ingatan Sunny menjadi kabur.

Dia tiba-tiba penuh dengan kecurigaan.

[... Kau tidak menghapus ingatanku, kan?]

Untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, suara Cassie terdengar bingung:

[Hah?]

Dia mengertakkan gigi. Tentu saja tidak. Dia tidak akan bisa melakukannya dalam waktu sesingkat itu, apalagi tanpa menatap matanya.

[Sudahlah.]

Sudah terlambat untuk kembali. Kembali ke ruang makan, dia meletakkan segelas air dan sepotong kue di depan Nefi.

Dia menatap kue itu dalam diam, lalu mendongak dan menatapnya sekilas.

... Matanya yang serius terlalu menggoda.

“Omong kosong.

Seluruh situasi ini salah. Kenapa dia tidak memakai baju zirahnya? Apakah dia telah menghancurkan baju besinya lagi?! Apakah itu sebabnya dia mengenakan gaun hari ini?

Apakah Memori yang dia inginkan untuk membuatkan baju besi? Kalau begitu dia harus menyelesaikan tugasnya secepat mungkin!

Di sisi lain...

Sungguh...

Tidak ada salahnya untuk meluangkan waktu dengan itu. Benarkah?

Dia tidak ingin membuat sesuatu yang kurang sempurna, jika itu untuk Nephis.

Menjaga ekspresinya tetap netral, Sunny duduk di seberang Nephis dan berkata sambil tersenyum sopan:

“Anda mungkin belum pernah mendengar bahwa kafe kami terkenal dengan makanan penutupnya...”

Tentu saja, dia belum pernah mendengarnya. Karena memang tidak.

Tapi sekali lagi, Nefi pernah membuatkan makanan penutup untuknya.

Jadi, sudah sewajarnya dia membalas budi, bukan?