“Aku telah ... membuat kesalahan besar.”

Jika dipikir-pikir, Sunny seharusnya tahu kalau dia sedang menggali kuburannya sendiri. Hanya saja dia tidak sering bertemu Effie akhir-akhir ini, sehingga dia lupa...

Bahwa pengaruh korup Effie sama buruknya dengan Korupsi Kekosongan itu sendiri.

Tidak, apakah itu bahkan lebih mengerikan?

Bagaimanapun, kesempatan untuk mengagetkan pemburu wanita yang riuh itu terlalu langka! Dia tidak bisa melewatkan kesempatan untuk membuatnya bingung. Lebih penting lagi... meskipun Sunny tahu bahwa Nephis dan Effie dekat, Master Sunless tidak tahu itu. Jadi, berdasarkan apa yang seharusnya dia ketahui, tindakan yang benar adalah melanjutkan penipuan yang telah disepakati.

Oleh karena itu, Sunny memberikan anggur itu kepada Nefi. Dan kemudian memegang tangannya.

Mengapa dia melakukan itu?

Yah, sederhananya... karena dia bisa.

Jika ada kesempatan untuk memegang tangan Nefi, mengapa dia tidak melakukannya? Effie secara tidak sengaja telah memberinya alasan yang tepat. Semuanya berjalan dengan baik...

Sunny telah berjanji pada dirinya sendiri untuk menikmati situasi yang ganjil ini, dan dia akan menikmatinya sebisa mungkin.

... Tangan Nefi terasa lembut dan sejuk dalam genggamannya.

Dia tetap relatif tenang. Lagipula, itu bukan pertama kalinya mereka berdua berpegangan tangan, jadi tidak ada alasan baginya untuk kehilangan ketenangan. Sunny menikmati perasaan itu dalam diam, senyum kecil tersungging di wajahnya.

Tentu saja, ini hanya situasi yang sudah biasa dari sudut pandangnya. Bagi Nephis, tiba-tiba bergandengan tangan dengan orang asing pasti mengejutkan. Ekspresinya tidak benar-benar berubah, tetapi dia bisa merasakan ketegangan halus di pundaknya. Sepertinya dia sedikit tidak nyaman dengan tindakannya yang berani... bahkan mungkin kecewa karenanya?

“Ah... apa aku mengacaukannya?”

Saat itulah ekspresi bingung Effie perlahan-lahan berubah menjadi seringai nakal, dan mata Sunny sedikit melebar. Ia menyadari kesalahannya.

Tapi saat itu, sudah terlambat.

“Oh, Tuhan...”

Tak lama kemudian, ia mendapati dirinya duduk di sofa berdampingan dengan Nephis, mendengarkan Effie menjelaskan tentang kontrasepsi pada mereka... dengan sangat detail...

“Apa-apaan ini? Bukankah kamu yang hamil di tengah-tengah kampanye militer yang penuh bencana?! Mengapa kamu, dari semua orang, menceritakan hal ini padaku?!”

Di sisi lain... mungkin Effie adalah orang yang paling tepat untuk mengajari orang lain tentang keselamatan, mengingat dia tahu konsekuensi dari kecerobohan lebih baik dari kebanyakan orang. Bukan berarti Sunny butuh diajari!

Meskipun... sejujurnya, pengetahuannya tentang topik ini sebagian besar terbatas pada tindakan pencegahan yang dimaksudkan untuk orang biasa, paling banyak Awakened. Pada tingkat kekuatan yang lebih tinggi, segalanya menjadi jauh lebih rumit.

Nefi tetap diam dan acuh tak acuh, tapi dia mendapati dirinya mendengarkan dengan penuh minat. Ada urusan yang harus dilakukan di sana, juga!

Itu ... itu pasti alasan mengapa dia memperhatikan ...

“Tunggu... kenapa aku bersikap seperti ini?”

Dia sedikit mengerutkan kening.

Sejujurnya, sementara tindakannya tadi sangat sesuai dengan kepribadiannya, Sunny merasa aneh... ekstra, saat ini. Setelah berpikir sejenak, dia menarik napas dalam-dalam.

“Ah.”

Dia terpengaruh oleh kehadiran Effie. Tidak... sebenarnya, suasana hatinya sudah sedikit aneh sejak ia bertemu Nefi di Kuil Tanpa Nama. Apakah ada elemen seperti itu pada kehadirannya juga? Jika demikian, ada dua sumber yang berbeda yang mempengaruhinya, bercampur dan menyatu dengan cara yang kacau.

Pengaruhnya sama sekali tidak kuat, dan dia bisa dengan mudah menekannya jika dia mau. Tapi hal itu tampaknya melepaskan hambatan alaminya, sedikit.

“Benar-benar berantakan.”

Menghabiskan waktu bersama para Saints yang kuat adalah hal yang aneh.

Mengendalikan diri, Sunny memutuskan bahwa dia sudah cukup dengan godaan Effie.

Ia tersenyum sopan padanya, menunggunya berhenti sejenak, lalu bertanya dengan santai:

“Oh, ngomong-ngomong, Saint Athena. Saya tidak sengaja mendengar... apakah Anda menyebutkan ingin melahap sesuatu yang lezat tadi? Apakah itu sesuatu yang kami sajikan di Brilliant Emporium?”

Effie, yang sedang menyesap anggur, tiba-tiba memuntahkannya.

Sunny dengan anggun mengangkat lengannya, melindungi celana putih Nephis dari hujan tetesan anggur dengan lipatan Mantel Nebulous.

“Maafkan aku. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”

Effie terbatuk beberapa kali dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak... tidak apa-apa. Dan terima kasih, tapi tidak! Aku punya suami!”

“Sekarang kamu ingat!”

Dia tersenyum.

“Ngomong-ngomong, bagaimana kabar ayah Ling?”

Sunny tidak memiliki banyak teman di Bastion, dan selain Aiko, pria tanpa nama itu adalah teman yang paling dekat dengannya. Mereka sering berbagi cerita tentang mengelola Beast Farm dan Brilliant Emporium, bertukar ide dan sejenisnya. Namun, ayah Ling sepertinya sibuk akhir-akhir ini, jadi mereka tidak punya waktu untuk bercengkerama.

Nephis melihat mereka dengan sedikit rasa ingin tahu... dan sedikit lega? Ia sama sekali tidak terpengaruh oleh omelan Effie sebelumnya, tapi mungkin Sunny hanya meremehkan wajah pokernya.

Ia mengangkat alisnya dan bertanya:

“Kalian saling kenal?”

Sunny mengangguk.

“Ya.”

Effie menyeka dagunya dan tersenyum.

“Ah, ya. Kami memiliki surplus hasil bumi di pertanian untuk beberapa waktu sekarang, dan Brilliant Emporium adalah pembeli utama kami. Namun, saya belum sering makan di sana. Namun, Master Sunless adalah koki yang luar biasa! Oh, dan dia juga banyak membantu kami dengan memikat beberapa item untuk pertanian.”

Dia ragu-ragu sejenak, dan kemudian memberi Nephis senyuman cerah dan acungan jempol.

“Tuan Putri, saya setuju! Tampan, pandai memasak ... dan hebat dengan tangannya ...”

Bagian terakhir diucapkan dengan penekanan, dan disertai dengan kedipan mata. Nephis memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ya. Itulah mengapa saya mendekatinya.”

Effie tersedak anggurnya lagi.

Sementara itu, Sunny memejamkan matanya sejenak.

Ia tahu bahwa Nephis gagal memahami makna ganda dalam kata-kata Effie, dan mengacu pada keahliannya sebagai seorang penyihir. Namun... apakah dia lupa bahwa mereka belum membagikan rincian tentang komisi pedang kepada pemburu itu?!

Dia melepaskan tangannya, takut telapak tangannya menjadi berkeringat.

“Sebuah komisi Memori. Itulah yang dia maksudkan.”

Nephis menatapnya dengan aneh.

“... Tentu saja. Apa lagi yang akan aku maksudkan?”

Effie melambaikan tangan ke udara.

“Tentu, tentu. Aku percaya padamu.”

Diikuti dengan kedipan mata yang lain.

“Sialan!”

Effie tertawa, lalu meletakkan anggurnya dan menatap mereka, matanya berbinar-binar penuh rasa ingin tahu.

“Apakah itu bagaimana kalian berdua pertama kali bertemu?”

Nephis mengangguk.

“Ya.”

Tapi Sunny, yang terdorong oleh kelemahannya, menjawab pada saat yang sama:

“Tidak.”

Baik Nephis maupun Effie menatapnya dengan terkejut.

Sunny memaksakan sebuah senyuman.

“Omong kosong.”