Mengikuti Nephis, Sunny menaiki menara tinggi dan mendapati dirinya berada di balkon luas yang berfungsi sebagai dermaga untuk Pemutus Rantai. Tak satu pun dari mereka yang membicarakan tentang duel, dan itu sangat cocok untuknya.

Bagaimanapun, dia harus mengakui bahwa tindakannya sedikit nakal. Dia bisa saja meredakan situasi dengan sedikit merendahkan diri, tapi memilih untuk memusuhi Legacy yang sombong tanpa alasan yang jelas. Menjelaskan urutan kejadian kepada Nefi akan sedikit memalukan, dan JADI...

Sunny tanpa malu-malu melimpahkan tanggung jawab itu kepada Cassie.

Beberapa orang akan menyebut tindakan seperti itu tidak pantas, tapi dia lebih suka menyebutnya... pendelegasian!

Chain Breaker melayang di udara beberapa meter jauhnya, dengan sebuah papan kayu lebar tertempel di antara dek dan balkon batu. Beberapa Penjaga Api tampaknya baru saja selesai memuat sekumpulan peti kayu ke dalam ruang kargo kapal yang anggun itu, dan sekarang beristirahat di bawah cabang-cabang pohon suci.

Menyadari Nefi, mereka semua berdiri.

Kemudian, tatapan mereka tertuju pada Sunny.

Para Penjaga Api - terutama kedua wanita itu - memiliki sedikit reaksi aneh terhadap kemunculannya.

“Ada apa dengan orang-orang ini...”

Mempertimbangkan betapa berbaktinya para Penjaga Api pada Nefi, dia akan mengharapkan versi yang lebih intens dari permusuhan Cemburu yang telah ditemuinya dengan para penghuni Kastil.

Namun, mereka tampak lebih terkejut daripada tidak ramah.

“M-master Sunless? Kenapa kau ada di sini?”

Dia memaksakan sebuah senyuman sopan.

“Selamat siang. Oh... Saya di sini untuk menandatangani kontrak. Kurasa kita akan sering bekerja sama di masa depan, jadi tolong jaga aku.”

Penjaga Api perlahan-lahan menoleh ke arah Nephis.

Kemudian, kedua wanita itu tiba-tiba tersenyum lebar.

“Nona Nephis... terima kasih!”

“Bagus!”

Dia menatap mereka dengan bingung.

“Mengapa mereka mengacungkan jempolnya?”

Para Penjaga Api sering mengunjungi Brilliant Emporium karena persahabatan mereka dengan Aiko. Mungkin mereka sangat menyukai masakannya dan berasumsi bahwa dia akan dipekerjakan sebagai koki?

Apakah situasi makanan di Pulau Gading seburuk itu?

Nephis terbatuk-batuk.

“Ah ... ya, aku telah mengundang Master Sunless ke Menara, Silakan bersiap-siap untuk naik.”

Mereka bergabung dengan para Penjaga Api di atas dek. Papan kayu dengan cepat dilepas, kabel-kabel penambat dilepaskan, dan tak lebih dari satu menit kemudian, kapal terbang itu perlahan-lahan bergerak.

Daun-daun pohon keramat berdesir saat Pemutus Rantai mulai naik ke langit, Sunny mendongak dan mempelajarinya sejenak, tatapannya tertuju pada buah-buah emas.

“Apa yang akan terjadi jika aku memberikan buah-buahan ini pada Rain?”

Saat ini, Rain sedang bersiap untuk berburu Iblis yang Bangkit untuk menyerap sebagian esensinya dan mendorongnya sendiri menuju Kebangkitan. Begitulah jalan yang ditempuh oleh sebagian besar orang kuno, menempa nasib mereka dalam wadah pertempuran. Buah dari pohon suci juga mengandung esensi, jadi keberadaannya jauh lebih berharga daripada yang bisa dibayangkan oleh para pembawa Mantra.

Memang, itu adalah pertanyaan retoris. Jika Sunny hanya ingin Rain terbangun, dia akan menghujaninya dengan pecahan jiwa dan selesai. Tapi yang dia inginkan adalah membuatnya cukup kuat untuk bertahan hidup sendiri, jika perlu... dan karena itu, mengambil jalan pintas akan lebih merugikannya daripada menguntungkan.

Itu adalah alasan yang sama mengapa Klan Warisan terus mengirim anak-anak mereka untuk menghadapi titik balik matahari musim dingin alih-alih membawa mereka dengan aman ke Alam Mimpi terlebih dahulu, dengan mendapatkan akses ke Gerbang Penguasa, Sunny sering berselisih dengan Klan Warisan, tapi ia harus mengakui bahwa mereka melakukan banyak hal dengan benar.

“Ah. Seandainya saja semua Legacy muda seperti Telle yang terbangun, bukannya Tristan yang terbangun...”

Dia ragu-ragu sejenak, lalu menatap Nephis.

Mereka berdua hanya berdua di haluan Chain Breaker, menatap pemandangan kastil, danau, dan kota yang terbentang di sepanjang pantainya yang menakjubkan. Suasananya cukup romantis, tetapi sayangnya, tidak ada waktu untuk bercakap-cakap.

Pulau Gading melayang di langit di atas danau, hanya sedikit saja melemparkan bayangannya ke dinding kuno Bastion. Kapal terbang itu hanya membutuhkan waktu beberapa menit untuk mencapainya.

Dan, memang, Chain Breaker mendarat dengan lembut di perairan danau yang lebih kecil yang berkilauan di antara rumput zamrud di pulau itu sebelum Sunny sempat memikirkan apa yang harus dikatakan.

“Tolong, lewat sini.”

Nephis menuntunnya menuju Menara Gading, tapi dia tidak terlihat terburu-buru. Dalam perjalanan, mereka berkeliling sebagian besar pulau, dengan Nephis menunjukkannya berkeliling dan menjelaskan bagaimana Benteng diatur.

Tempat itu sangat indah dan tenang seperti yang diingat Sunny. Ada beberapa perubahan dalam empat tahun terakhir, dengan pulau yang terlihat jauh lebih terawat dan teratur, Namun, esensi dari tempat itu tetap sama.

Rumput zamrud, danau yang jernih, rimbunan pepohonan kuno, tulang-tulang naga yang memutih karena sinar matahari... dan pagoda besar dari batu putih bersih yang menjulang tinggi di atasnya, bagaikan istana surgawi.

Sunny terakhir kali mengunjungi Pulau Gading hampir segera setelah membunuh Binatang Musim Dingin. Saat itu, dia mengendap-endap dalam bayang-bayang dan terburu-buru pergi, tidak ingin ada yang menyadari kehadirannya.

Jauh lebih menyenangkan untuk berjalan melintasi rerumputan hijau di tempat terbuka, dan ditemani oleh Nefi.

Sebuah senyuman mengembang di wajahnya - senyuman yang tulus, tidak dipaksakan.

Akhirnya, mereka menemukan jalan masuk ke dalam menara dan menaiki anak tangganya, mencapai kamar Cassie di salah satu lantai yang lebih tinggi. Peramal buta itu menempati beberapa kamar, salah satunya berfungsi sebagai kamar tidurnya, satu sebagai kantornya, dan satu lagi sebagai ruang tamu untuk menerima tamu dan mengadakan pertemuan.

Mereka berdua masuk ke dalam kantor.

Ruangan itu bermandikan cahaya matahari, dengan perabotan kayu berselera tinggi yang diletakkan secara jarang di atas lantai batu. Cassie sendiri sedang duduk di belakang meja, rambutnya sedikit acak-acakan. Ada ekspresi serius di wajahnya dan fokus yang serius pada mata birunya yang indah.

Namun,,, ada sedikit bau aneh di kantor.

Sunny mengerutkan keningnya dengan kebingungan.

“Huh.,, kenapa baunya seperti popcorn?”

Bukan berarti itu penting.

Membuang pikiran yang tidak perlu dari benaknya, Sunny membungkuk dengan sopan dan berkata dengan nada sopan:

“Saint Cassia.”

Cassie mengangguk.

“Master Sunless. Silakan duduk.”

Sunny dan Nephis duduk di depan mejanya, setelah itu peramal buta itu menyerahkan setumpuk kertas, dengan klausul kontrak yang ditulis dengan huruf kursif yang rapi dan cantik.

Ia pasti meminta salah satu Penjaga Api untuk menjadi matanya saat menulis, karena jika tidak, tulisan tangan yang rapi itu akan menjadi miring dan tak dapat dimengerti.

Cassie tersenyum.

“Ada banyak hal yang harus didiskusikan... tapi, tolong. Baca dan tanda tangani kontraknya dulu.”

Sunny menatapnya lama.

“... Ini adalah hari keberuntunganmu karena aku tahu kursif!”

Semua orang yang menerima pendidikan yang layak, tapi Sunny hanya tahu cara mengetik sebelum datang ke Akademi. Dia baru belajar huruf kursif kemudian, setelah kembali dari Forgotten Shore dan mendapatkan posisi sebagai asisten peneliti.

Tapi, tentu saja, tidak ada yang tahu.

Sambil menandatanganinya dalam-dalam, dia melihat kontrak itu dan menandatanganinya. Nefi mengawasinya dengan penuh perhatian saat dia melakukannya.

Saat tanda tangannya dibubuhkan di atas kertas, sudut mulutnya tampak sedikit melengkung ke atas.

Sunny tersenyum.

“Baiklah, selama dia senang.”

“Senang berbisnis dengan Anda.”

Dan itulah... bagaimana Sunny menjadi Penyimpan Memori Penjaga Api.

-- -- --

Tanpa sepengetahuannya, ada hal lain yang terjadi saat dia menandatangani kontrak.

Berita tentang duel Sunny dengan Tristan dari Aegis Rose menyebar ke seluruh Bastion dengan kecepatan kebakaran hutan. Tentu saja, dengan setiap penceritaan ulang, hal ini mengumpulkan hiasan dan menjadi semakin memalukan.

Orang-orang membicarakannya di seluruh penjuru kota.

“Pernahkah Anda mendengarnya? Seorang Guru yang tidak dikenal telah mengalahkan Tuan Tristan. Dalam satu serangan!”

“Mereka mengatakan bahwa mereka bertarung untuk mendapatkan kasih sayang Changing Star...”

“Ada beberapa Ksatria Valor dan puluhan Awakened di halaman, tapi tidak ada yang mencoba menghentikan duel ...”

“Ada lusinan Ksatria Keberanian di halaman yang mencoba menghentikannya, tapi dia mengalahkan mereka semua sebelum memukul wajah Lord Tristan!”

“Ada seratus Ksatria Keberanian di halaman yang mencoba menghentikannya, tapi dia dengan mudah mengalahkan mereka semua. Dan kemudian memenggal kepala Lord Tristan dengan satu serangan!”

“Tuan tak dikenal itu terlalu menakutkan! Terlalu kejam!”

“Dasar monster!”

Jika Sunny mendengar bisikan-bisikan ini, dia akan memucat.

Dia mungkin juga akan mengatakan sesuatu seperti...

“Oh, tidak. Oh, tidak! Jangan lagi!”

Tapi dia tidak mendengar apa-apa sampai keesokan paginya.

... Ketika Aiko menyerbu masuk ke dapur Brilliant Emporium dan melemparkan sebuah koran ke atas meja.

“Bos... apa-apaan ini?!”

Mengernyit, Sunny mengambil koran itu dan membaca judul di halaman pertama.

Judulnya berbunyi:

“Duel Untuk Mendapatkan Hati Orang Suci! Anjing Peliharaan yang malang, Tuan S, mengalahkan Ksatria yang paling mulia, Tuan T!”

Tangannya gemetar.