Setelah beberapa saat, Rain merasa cukup beristirahat untuk bergerak. Ia bangkit dari tanah sambil meringis dan mulai merawat luka-lukanya.

Gurunya telah membuat api dari serpihan-serpihan pohon yang terpelintir, jadi mereka berdua tidak perlu kedinginan. Rain mendisinfeksi luka di sisinya, lalu membungkusnya dengan perban yang bersih. Itu harus dilakukan sampai dia kembali ke Ravenheart dan menemukan penyembuh.

Biasanya, ia akan meratapi kebutuhannya untuk membayar seorang tabib, tapi ada hadiah yang cukup besar yang dijanjikan bagi siapa saja yang berhasil membunuh Pemburu. Rain tidak hanya mampu membayar seorang penyembuh Awakened yang layak, tapi akan ada cukup koin yang tersisa baginya untuk mengganti lembingnya yang patah, dan bahkan mungkin meningkatkan beberapa peralatannya.

“Tidak, tunggu... sebenarnya, aku tidak perlu mengkhawatirkan hal itu lagi?”

Rain masih memiliki harapan untuk bangkit dengan cepat. Bahkan jika ia gagal melakukannya sebelum kembali ke Ravenheart, tidak akan ada lagi perburuan dalam beberapa bulan ke depan - ia sudah memiliki semua yang ia butuhkan untuk membentuk inti jiwa, jadi tindakan terbaik adalah bersembunyi di tempat yang aman dan dengan sabar berusaha untuk menjadi Awakened.

Begitu dia menjadi seorang Awakened, peralatan duniawinya tidak akan banyak berguna. Dia akan dapat menarik busur yang jauh lebih kuat, mengenakan baju besi yang dibuat dari bahan mistik yang jauh lebih berat, dan bahkan menggunakan Memories.

Seluruh persenjataannya harus diubah. Dia harus membeli banyak barang.

... Tiba-tiba, Rain tidak merasa kaya lagi.

Dia sangat miskin!

Dengan penuh kesedihan, Rain mengenakan mantel musim dinginnya dan mendekati jasad Pemburu. Dia menatapnya sejenak, lalu melirik ke arah gurunya.

“Haruskah kita memanen baju besinya? Itu pasti akan menghasilkan banyak koin.”

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Siapa yang akan membawanya kembali ke Ravenheart?”

Rain menghela napas.

“Bagaimana bisa seorang dewa begitu tidak berguna?!”

“... Ya. Tetap saja, kita harus mengambil mata kapak itu, setidaknya. Untuk membuktikan pembunuhan di balai kota.”

Bilah kapak itu sendiri akan terjual dengan jumlah koin yang besar.

Dia mengambil bilah kapak raksasa itu dari tanah dan memasangkannya ke ranselnya. Sementara itu, gurunya melihat sisa-sisa Ksatria Cawan yang mengerikan dan menjentikkan jarinya.

Beberapa bayangan tiba-tiba muncul dari tanah dan membelah bangkai itu, memotong baju besi berkarat itu seperti kertas.

Raid tidak melihat fitur-fitur kebinatangan dari mayat itu saat dia memanen pecahan jiwa dan duduk, menatap mereka dengan sungguh-sungguh.

Ada tiga di antaranya... kristal-kristal berkilauan itu tidak terlalu besar, tapi baginya, itu sangat berarti.

“Ini dia, kalau begitu.”

Dia telah berjuang mati-matian untuk mencapai momen ini selama empat tahun yang panjang. Tahun-tahun itu penuh dengan rasa sakit dan kesulitan... tetapi juga sukacita, kepuasan, dan kepuasan. Dan sekarang, bentangan terakhir dari jalan itu ada di depannya.

Gurunya duduk di tanah di seberangnya dan tersenyum penuh semangat.

“Teruskanlah. Kamu telah bekerja keras untuk berada di sini.”

Rain menatapnya, terdiam sejenak, dan tersenyum kembali.

“Benar.”

Dengan itu, ia menghunus pisaunya dan menghancurkan pecahan jiwa satu per satu dengan gagang pisaunya.

Dia merasakan aliran kekuatan mengalir ke dalam jiwanya. Dan kemudian... jiwanya tiba-tiba melonjak.

Rain berjuang untuk menggambarkan apa yang dia rasakan dengan kata-kata, Seolah-olah seluruh tubuhnya tiba-tiba diresapi oleh api yang sejuk, bersemangat, dan mengayomi, Namun, api itu hanya melewati dagingnya, tidak bisa menyentuhnya.

“A-apa... apa yang terjadi?”

Gurunya menatapnya dengan penuh minat. Tatapan mata onyxnya sangat kuat.

“Aku bisa melihatnya. Esensimu adalah Kebangkitan. Seolah-olah jiwamu, yang tadinya redup dan mengantuk, tiba-tiba menjadi hidup. Sebuah cahaya lembut menyebar, dan itu hidup.”

Beliau terdiam sejenak, dan kemudian berbicara dengan nada yang menenangkan:

“Cobalah untuk mengendalikannya. Arahkan ke seluruh tubuh Anda, mengikuti jalur pembuluh darah utama Anda. Darahmu bersirkulasi karena jantungmu... tetapi kamu tidak memiliki inti jiwa, yang seperti jantung untuk esensi jiwa. Jadi, untuk saat ini, kau harus menggantinya dengan kehendakmu.”

Rain menarik napas dalam-dalam dan memejamkan matanya, membayangkan peta tubuhnya. Dia bisa merasakan esensinya mengalir dengan bebas, kacau, tanpa bentuk atau wujud. Jadi, dia perlahan-lahan mengulurkan kehendaknya dan mencoba membimbingnya.

Dia tidak pernah bisa mengendalikan esensinya sebelumnya. Rasanya selalu seperti mencoba mendorong sebuah batu besar ke puncak gunung... batu besar itu terasa berat, dingin dan enggan bergerak. Saat dia kehilangan konsentrasi, bahkan sedikit saja, batu itu berguling kembali ke tempat asalnya.

Namun kali ini, esensinya terasa hidup dan responsif. Esensi itu mengikuti bimbingannya, mengalir perlahan dalam siklus yang rumit, pada awalnya, ada banyak kekacauan dan arus yang bertabrakan dalam alirannya, tapi saat Rain memperdalam konsentrasinya, aliran esensi jiwanya semakin stabil dan teratur.

Gurunya terkekeh dengan takjub.

“Wow. Pada percobaan pertama? Kau melakukannya dengan baik!”

Rain tidak membuka matanya.

“Jadi... bagaimana cara membentuk inti?”

Suaranya tenang dan percaya diri, seperti jangkar yang bisa ia gunakan untuk tetap stabil:

“Caranya sederhana. Setelah kamu bisa membuat esensi beredar dengan bebas, tingkatkan kecepatannya. Buatlah mengalir deras seperti sungai pegunungan. Kemudian, tingkatkan lagi kecepatannya, sampai saripati ini berputar di dalam tubuh Anda seperti pusaran air yang mengamuk. Buatlah saripati memadat di bawah tekanan beratnya sendiri dan tarikan putarannya. Anda tidak perlu membentuk seluruh inti jiwa sekaligus... satu butir pasir saja sudah cukup. Lain kali, Anda akan membuat satu lagi. Dan kemudian satu lagi. Cepat atau lambat, kepadatan esensimu akan mencapai titik kritis, dan inti jiwa akan terbentuk.”

Rain tersenyum.

Ia dapat membayangkannya dengan jelas... itu adalah proses yang indah. Seperti bintang dan planet yang terbentuk dari pijaran debu bintang.

Ia berkonsentrasi penuh, membuat saripati itu bersirkulasi lebih cepat, dan lebih cepat, dan lebih cepat. Semakin besar kecepatannya, semakin besar tekad yang dia butuhkan untuk menjaga kekuatan pusaran air yang mengamuk tetap terkendali.

“Ayolah..., sedikit lagi...”

Dia bisa merasakan sebuah massa energi yang kental perlahan-lahan terbentuk di tempat di mana jantungnya seharusnya berada. Itu belum padat, tetapi juga tidak sehalus keadaan esensi jiwa yang biasa. Lebih seperti... cairan yang berkilauan.

Dan di pusat massa itu, di mana tekanan yang paling menghancurkan, sesuatu yang padat perlahan-lahan lahir.

Sebuah batu permata kristal kecil... begitu kecil sehingga hanya bisa disebut sebutir pasir.

“Ah!”

Rain membuka matanya dan gemetar, seluruh tubuhnya basah kuyup oleh keringat. Pusaran esensi menghilang, dan dia tergeletak di tanah dengan kelelahan. Dadanya naik dan turun dengan berat, seolah-olah dia baru saja berlari maraton.

Kelelahan mentalnya bahkan lebih buruk.

Gurunya mengepalkan tangan.

“Sukses! Kamu hebat!”

Tapi Rain penuh dengan kekecewaan yang pahit.

“Sebutir pasir... apa aku benar-benar menyombongkan diri bahwa aku bisa membentuk inti jiwa dalam satu kali percobaan? Ah, sangat memalukan! Terima kasih para dewa, aku tidak mengatakannya dengan lantang!”

Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk membuat cukup banyak batu permata kecil ini agar bisa menyatu menjadi sebuah inti? Sebulan? Setahun?

Rain ingin mengerang.

... Tapi melakukan hal itu pasti akan membuat gurunya terlalu senang, Dia tidak bisa membiarkan musuh menang!

Dia menghela nafas, lalu perlahan-lahan duduk.

“Aku akan tinggal di rumah selama sebulan penuh, membiarkan ibu memanjakanku, dan bekerja pada Kebangkitan secara perlahan!”

Kecewa? Siapa yang kecewa? Sebulan penuh... atau bahkan beberapa bulan... tidak melakukan apa-apa dan dimanjakan dengan busuk. Tidak ada hawa dingin yang menggigit, tidak ada darah dan keringat, tidak ada kekejian yang mengerikan dan mayat-mayat yang menjijikkan. Hanya makan enak dan bermeditasi dengan tenang. Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan! Bukankah menyenangkan, beristirahat selama beberapa bulan dengan rasa aman, tanpa ada hal buruk yang terjadi?

“Tentu saja!”

Gurunya tiba-tiba menatapnya dengan curiga.

Mata onyxnya menyipit.

“Apa ini... Aku merasakan gangguan yang familiar. Hei, kau tidak hanya memikirkan sesuatu yang bodoh di kepalamu, seperti 'akhirnya, yang terburuk telah berakhir' atau 'iblis itu pasti mati, tak ada hal buruk yang akan terjadi... kan?”

Rain mengangkat alisnya dan memasang ekspresi polos.

“Tidak? Kenapa aku harus berpikir seperti itu? Hanya orang bodoh yang akan memikirkan hal seperti itu di tengah-tengah Alam Mimpi.”

Dia menatapnya dengan ragu sejenak, lalu menghembuskan napas perlahan.

“Baiklah... bagus, Dan, kau tahu, jangan gunakan kata-kata kasar seperti itu. Beberapa orang - orang yang sangat pintar - dikenal membuat kesalahan kecil seperti itu di masa lalu. Pokoknya... waktunya untuk kembali ke Ravenheart, kalau begitu...”