Sunny masih ingat dengan jelas saat pertama kali dia pergi ke batas utara Kepulauan Chained. Saat itu, ia dan Cassie membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk mencapai Kuil Malam dari Tempat Suci Noctis.

Pulau Selatan lebih jauh dari Pegunungan Hollow daripada Sanctuary - namun, Sunny melakukan perjalanan dalam waktu kurang dari seminggu. Bahkan, ia hanya membutuhkan waktu selama itu karena ia menikmati waktu luangnya.

Dia tidak perlu melintasi rantai surgawi untuk berpindah dari satu pulau ke pulau lainnya, dia hanya berubah menjadi burung gagak dan terbang ke utara, mendarat sesekali untuk beristirahat atau melihat-lihat sesuatu yang aneh.

Menghancurkan tidak menjadi masalah karena dia bisa menghindarinya kapan saja dengan Shadow Step. Makhluk Mimpi Buruk dari Kepulauan Terantai terlalu lemah untuk menjadi ancaman serius baginya, setidaknya selama dia tetap waspada. Sebagian besar melarikan diri, takut dengan kehadirannya yang gelap.

Anehnya, Sunny merasa lebih betah di Alam Mimpi daripada di dunia nyata. Seolah-olah menjadi seorang Transenden akhirnya membuatnya cocok untuk hidup di tanah yang penuh keindahan dan ketakutan ini.

Tak lama kemudian, dia melihat sebuah garis hitam di cakrawala utara. Garis tersebut semakin lama semakin gelap dan tinggi saat dia menjelajah lebih jauh ke utara, sampai akhirnya dia dapat melihat puncak-puncak bergerigi Pegunungan Hollow.

Rangkaian pegunungan besar itu menembus langit seperti taring naga raksasa... setidaknya begitulah yang selalu Sunny lihat sebelumnya. Namun, sekarang, dia tahu bahwa itu hanyalah bekas luka yang tertinggal di permukaan dunia akibat jatuhnya Makhluk Void yang telah terbunuh di sini pada awal waktu.

Kegelapan yang sesungguhnya lahir dari darah makhluk jurang itu, yang telah merembes ke dalam bumi yang hancur.

Setelah melihat puncak yang kejam, Sunny menurunkan pandangannya dan melihat ke bawah.

Pulau Utara telah dihancurkan dalam pertempuran antara Sky Tide dan Saint Cormac, sehingga jurang yang memisahkan Kepulauan Terantai dari Pegunungan Hollow lebih lebar dari sebelumnya. Di seberang jurang gelap Sky Below, pegunungan menjulang tinggi ke langit yang jauh, kabut putih bergulung-gulung di lerengnya.

Kabut itu mengalir ke dalam jurang seperti dinding awan, menghilang ke dalam kegelapan.

Sunny menghembuskan napas perlahan.

Ia berdiri di tepi sebuah pulau, dengan rantai putus yang dulunya menghubungkannya dengan Pulau Utara berderak pelan jauh di bawah. Jauh di seberang jurang, rantai jangkar besar yang dulunya menghubungkan Pulau-pulau Terantai dengan Pegunungan Hollow tersembunyi oleh kabut.

Dia tidak sendirian.

Saint, Serpent, Nightmare, dan Fiend berdiri di sekelilingnya. Bayangan suram, menyeramkan, angkuh, nakal, dan gila tergeletak di tanah. Hanya bayangan bahagia yang tidak ada, sibuk dengan misinya sendiri.

Sunny menghembuskan napas perlahan, lalu menatap pengiringnya.

Ia terdiam sejenak, lalu berkata sambil tersenyum pucat:

“Cara cerdas untuk melakukan ini adalah dengan mengirim salah satu dari kalian ke dalam kabut terlebih dahulu. Untuk melihat bagaimana hasilnya.”

Tak satu pun dari mereka menunjukkan reaksi apapun... kecuali Fiend, yang mencoba bersembunyi di belakang Saint tanpa menarik perhatian. Sayangnya, dengan ukurannya yang sekarang, bersembunyi di belakang Saint tidak seefektif sebelumnya.

Sunny menyeringai.

“... Beruntung bagimu, tidak ada yang pernah menuduhku pintar.”

Dia telah dipuji karena kecerdasannya dari waktu ke waktu, tapi tidak pernah dengan nada menuduh. Jadi, pernyataan itu secara teknis memang benar.

Sambil menggelengkan kepalanya, Sunny memerintahkan bayangan-bayangan itu untuk membungkus tubuhnya. Kemudian, dia mengusir para Bayangan dan menghadapi jurang yang dalam sekali lagi,

“Sungguh merepotkan...

Dia sudah mencoba memperluas indera bayangannya ke dalam kabut untuk menerobos jurang dengan Shadow Step, tapi tidak bisa merasakan satu bayangan pun di sisi lain. Bahkan, dia tidak bisa merasakan apapun. Seolah-olah... tidak ada yang ada di balik tabir kabut.

Mungkin secara harfiah.

“Ini dia.

Sunny menghilang ke dalam bayang-bayang, lalu muncul dalam bentuk burung gagak. Mengepakkan sayapnya, ia berkokok keras dan terbang menuju Pegunungan Hollow.

Dia meninggalkan gemerincing rantai di belakang dan meluncur di atas angin di atas jurang tak berdasar di Langit Bawah. Dinding putih kabut yang mengalir semakin mendekat, dan seiring dengan itu, jantung Sunny berdetak semakin cepat.

“Bagaimana jika aku benar-benar... menghilang?

Apakah akan seburuk itu? Lagipula, dia sudah benar-benar terhapus dari keberadaan. Berakhir dengan ditelan oleh ketiadaan sepertinya sudah cukup.

“Apa-apaan... tentu saja, itu buruk!

Sunny tidak akan menghilang. Dia masih ingin hidup... bahkan, dia ingin hidup lebih dari sebelumnya.

Itu adalah keanehan yang aneh dari kepribadiannya. Semakin sedikit alasan baginya untuk hidup, semakin dia ingin bertahan hidup, hanya karena dendam. Sekarang dunia telah benar-benar menolaknya, Sunny harus tetap hidup, tidak peduli apa pun resikonya.

Mengeluarkan suara kokok lagi, Sunny terjun ke dalam kabut putih.

Seketika itu juga, dia merasa..., aneh.

“Ah...

Apa... perasaan apa itu?

Sunny tidak bisa menggambarkannya. Namun, hal itu cukup melemahkan untuk membuatnya jatuh dari langit.

Dia menabrak batu yang dingin, berguling menuruni lereng dengan anggota tubuh yang berantakan. Cangkang Gagak telah runtuh, dan dia kembali ke tubuh manusianya. Batu-batu itu menggigit kulitnya dengan menyakitkan, tapi Sunny tidak, dan tidak bisa, menghiraukannya.

“Apa... apa-apaan... ini...

Itu... itu adalah .... Rasanya seperti serangan pikiran, tetapi juga sangat berbeda. Pada saat yang sama, itu seperti serangan jiwa, tetapi tidak membuatnya kesakitan. Itu juga seperti serangan fisik, tapi tidak melukai tubuhnya.

Cara terbaik yang bisa digambarkan Sunny adalah, tiba-tiba, dia merasa seolah-olah sedang bermimpi. Atau lebih tepatnya, dia sedang bermimpi.

Seolah-olah dia hanyalah sebuah mimpi yang cepat berlalu, dan sepanjang hidupnya adalah sebuah mimpi buruk yang panjang dan tidak berarti. Dan, oleh karena itu...

Bahwa semua itu tidak nyata, dan tidak ada dirinya yang nyata.

Perasaan dirinya perlahan-lahan larut di bawah ketidakpedulian yang mati rasa dari kesadaran yang jelas itu, seolah-olah dia ditarik ke dalam keadaan tidak masuk akal.

Sunny tidak pernah ada, dan tidak akan pernah ada.

Dia...

Dia...

Dia tidak ada.

Segera setelah ia menyadari kenyataan itu, jiwanya mulai meredup.

Tubuhnya juga mulai kehilangan kekuatan.

Pikirannya menjadi lebih lambat.

“Itu benar.

Sunny tersenyum tipis.

'Datang dari ketiadaan. Kembali ke ketiadaan.

Dia bisa merasakan kabut mengalir di sekelilingnya.

Melalui dirinya.

Apakah tubuhnya berubah menjadi transparan? Jika ya... tidak apa-apa. Itu adalah bagaimana seharusnya.

Hanya...

'Jika aku tidak ada, jika tidak ada aku... lalu mengapa sakit rasanya tidak pernah ada begitu banyak?

Dia telah mengalami terhapus dari eksistensi, sekali. Rasa sakit itu tidak akan ada artinya jika dia tidak pernah ada, sejak awal... jadi, fakta bahwa hal itu sangat menyakitkan baginya adalah sebuah kontraksi.

Jika dia bukan siapa-siapa, maka dia tidak akan merasakan apa-apa. Tapi dia merasakan sesuatu, dan oleh karena itu, dia harus menjadi seseorang.

Rasa sakit mekar di dalam hatinya seperti bunga.

Dan dengan itu, jiwa Transendennya menyala dengan cahaya indah dari api ilahi.

Darah yang kuat mengalir ke seluruh tubuhnya, mengisinya dengan kekuatan.

Pikirannya terbakar oleh hasrat.

Keinginan untuk eksis.

'Saya terluka, oleh karena itu saya... tunggu, apa? Omong kosong macam apa yang aku ucapkan?!

Sunny mengerang dan memusatkan semua pikirannya yang kuat pada satu pikiran:

“Aku!”

Dia bukan bukan siapa-siapa.

Dia bukan siapa-siapa.

Dia adalah Tanpa Matahari, yang sebelumnya dikenal atau lebih tepatnya, tidak dikenal - sebagai Hilang dari Cahaya. Dia adalah Iblis dari Antartika. Dia pernah menjadi Pangeran Gila, tapi sekarang tidak lagi. Dia bahkan adalah Lord Mongrel, bahkan jika dia berharap sebaliknya.

Dia adalah... Cerah.

Butuh seluruh fokusnya untuk menjaga agar pikiran itu tidak larut dalam kabut.

Setelah dia berhasil membuktikan keberadaannya sendiri, tekanan ketiadaan tidak menghilang, dan tarikan dari ketiadaan tidak berkurang. Sunny harus terus berkonsentrasi pada fakta bahwa ia telah, sedang, dan akan terus ada tanpa penangguhan. Jika dia melepaskan pikiran yang kuat itu bahkan untuk beberapa saat, jiwa dan tubuhnya mungkin akan berubah menjadi kabut yang mengalir.

“Sial... sial...”

Meringis, dia perlahan bangkit dari batu dingin itu dan menatap kehampaan putih yang mengelilinginya dengan ekspresi muram.

'Ah. Betapa berbahayanya.

Ini... tidak akan mudah.

Sambil menggumamkan umpatan pelan, Sunny membersihkan dirinya dan melihat sekeliling.

Dia tidak bisa melihat apapun, dan kabut menutupi indranya. Jadi, ia bahkan tidak tahu ke arah mana ia harus pergi.

Namun, tidak sulit untuk menentukan di mana letak utara.

Yang harus dia lakukan hanyalah memperhatikan tanah.

Tanah di bawah kakinya miring ke arah tertentu... turun berarti kembali ke Kepulauan Terantai, naik berarti menjelajah lebih dalam ke Pegunungan Berongga.

Dia mengusap wajahnya, menghela nafas, dan mulai mendaki lereng.