Menara Merah, yang telah menjadi simbol penindasan dan keselamatan bagi para Penidur di Pantai yang Terlupakan, sudah tidak ada lagi. Sunny telah menyaksikan awal kehancurannya, bertahun-tahun yang lalu, tetapi diusir oleh Nefi sebelum struktur siklop itu runtuh.

Melihat gunung batu hitam yang hancur yang menjulang di atas lautan debu seperti nisan raksasa, dia bertanya-tanya bagaimana Nefi bisa lolos dari kehancuran yang dahsyat itu. Pasti sulit, untuk melarikan diri dari bencana itu...

Pasti lebih sulit lagi untuk bertahan hidup dalam perjalanan panjang melintasi Pantai Terlupakan yang sunyi, melintasi Gurun Mimpi Buruk, memasuki Dunia Bawah, dan menaklukkan Mimpi Buruk Kedua. Dia selalu tahu betapa sulitnya hal itu bagi seorang Sleeper belaka... tetapi hanya setelah menghabiskan hampir dua tahun dalam kesendirian, Sunny menyadari betapa beratnya hal itu dalam pikiran Nefi.

Melarikan diri dari Menara yang runtuh mungkin merupakan cobaan yang paling mudah.

... Sunny menatap reruntuhan yang luas dari langit, lalu jatuh ke bawah dan berubah menjadi manusia. Berjalan melintasi debu, dia jatuh ke dalam suasana hati yang khusyuk.

Tak lama kemudian, sesuatu berderak di bawah sepatu boot Mantel Onyx. Dia ragu-ragu sejenak, lalu berlutut dan menyapu debu itu.

Di bawahnya, sebuah tengkorak mengerikan terlihat.

Sunny menatapnya sejenak, lalu bangkit dan melihat sekeliling. Dia dapat melihat lebih banyak tulang di tanah di sekelilingnya, semuanya tertutup oleh lapisan debu yang tebal.

Desahan pelan keluar dari bibirnya.

“Di sini...”

Dia berada di tepi medan perang di mana Pasukan Pemimpi telah bertempur melawan gerombolan Makhluk Mimpi Buruk.

Di sana, di kejauhan, berdiri sisa-sisa mesin pengepung yang rusak yang diperintahkan Kai. Tidak terlalu jauh, Effie telah mempertahankan barisan melawan banjir kekejian, tentaranya sekarat satu per satu, sampai tidak ada yang tersisa. Di belakang tempat itu adalah tempat di mana Pasukan Pemimpi membuat pertahanan terakhirnya, air yang naik sudah mencapai lutut mereka.

Sunny tahu persis berapa banyak Sleepers yang datang untuk mengepung Menara Merah. Dia juga tahu berapa banyak dari mereka yang selamat.

Jadi, tidak sulit untuk menghitung berapa banyak tengkorak manusia yang tergeletak di sini, terkubur di dalam debu abu.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata pelan:

“... Mimpi burukmu sudah berakhir.”

Sambil menghela napas panjang, dia melanjutkan perjalanannya ke jembatan yang menuju ke pulau tempat Menara itu pernah berdiri.

Jembatan itu sendiri sudah lama runtuh, hancur oleh puing-puing yang berjatuhan. Dahulu kala, Sunny telah menggunakan kekuatan Dark Wing dan Saint untuk menerobos jurang pemisah yang lebar... tapi hari ini, dia menghilang begitu saja dari tempat itu dan muncul di sisi lain beberapa saat kemudian. Yang dibutuhkan hanyalah satu langkah.

Berbalut baju besi onyx, dengan rambut hitam gagaknya menari-nari tertiup angin, Sunny berjalan melintasi reruntuhan dan kemudian membeku di tempat, ekspresi keheranan yang halus muncul di wajah pualamnya.

Matanya sedikit melebar.

“Wah... ini sebuah kejutan.”

Di luar sana, di depannya... sebuah raksasa batu berlutut di tanah, tak bergerak.

Sunny langsung mengenalinya. Permukaan batu kuno yang lapuk, retakan kecil dan celah di mana kekejian yang tak terhitung jumlahnya telah menyerang raksasa itu sejak zaman kuno.

Setelah mengembara di Pantai yang Terlupakan selama ribuan tahun, patung Sang Pembangun akhirnya beristirahat.

Tentu saja, kepalanya masih hilang. Palu raksasa yang pernah menghantam penghuni kedalaman yang mengerikan itu tergeletak di reruntuhan di sampingnya, terlupakan dan ditinggalkan. Raksasa itu diam dan tidak bergerak, punggungnya membelakangi Sunny.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia berjalan mengelilingi patung raksasa itu dan menghadapnya.

Untuk beberapa saat, hanya ada keheningan.

Di depan patung raksasa yang berlutut itu, enam kepala batu tergeletak di reruntuhan, menatap membabi buta ke arah ruang kosong yang dulunya merupakan gerbang Crimson Spire. Sang Penguasa, Pendeta, Pemburu, Pembunuh, Ksatria, Orang Asing...

Kepala ketujuh - kepala Sang Pembangun dengan lembut di tangan patung - dipegang dengan lembut di tangan patung.

Raksasa itu tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan, setelah menemukan apa yang dia cari selama ini.

Sunny diam sejenak, lalu mengalihkan pandangannya, melihat ke dalam patung batu raksasa itu. Pikirannya penuh dengan rasa ingin tahu yang besar.

“Siapa kamu sebenarnya?”

Setelah beberapa saat, sebuah suara aneh keluar dari bibirnya.

“Jadi begitulah...”

Patung berjalan itu... bukanlah makhluk hidup atau Makhluk Mimpi Buruk.

Itu tidak memiliki jiwa.

Sebaliknya, tujuh pecahan jiwa Transenden tersembunyi di kedalaman batunya, terhubung oleh saluran esensi yang berkilauan.

... Pecahan jiwa, bukan inti.

Raksasa kuno itu adalah sebuah robot... sebuah golem besar yang diciptakan oleh Sang Pembangun dan dihidupkan kembali dengan sihir. Sunny tidak ragu bahwa jika dia memecah patung itu, dia akan menemukan jalinan rumit dari rune yang tak terhitung jumlahnya yang terukir di dalam inti berongga dan jaringan saluran esensi yang luas.

Itu adalah ciptaan yang kasar, jauh lebih rumit daripada Gema yang ditenun oleh Mantra.

Tak heran Saint memperlakukannya dengan jijik.

Bagaimanapun juga, dia adalah makhluk hidup sejati - pertama kali diciptakan dari batu oleh Iblis Pilihan, kemudian dihidupkan kembali oleh bayangan berbahaya. Raksasa pengembara, Ksatria Terlantar dari katedral yang hancur... mereka tidak lebih dari tiruan pucat. Kekuatan mereka mungkin jauh lebih besar darinya, tapi sifat mereka jauh lebih rendah.

Jika Sunny bisa menebak, salah satu dari tujuh pahlawan dari Pantai yang Terlupakan - Orang Asing - pasti salah satu dari Orang Suci Batu, dan telah membawa sejumlah kecil tentaranya ke tanah yang gelap ini. Sang Pembangun pasti sangat kagum dengan keahlian Nether, dan mencoba menciptakannya kembali dengan kikuk.

Raksasa berjalan adalah hasilnya.

Saat ini, tujuh pecahan jiwa yang ditempatkan di tubuh batunya hampir seluruhnya tidak memiliki esensi, berkilauan samar-samar, selangkah lagi akan padam. Mungkin raksasa itu telah menyerap kekuatan dari matahari buatan, dan dibiarkan tanpa sumber esensi setelah Teror Merah dihancurkan. Mungkin dia telah kehabisan semua kekuatannya dan berakhir secara alami.

Bagaimanapun juga, patung tanpa kepala itu tidak akan berkeliaran di hamparan luas Pantai Terlupakan lagi.

Sunny melirik patung itu untuk terakhir kalinya dan berbalik sambil menghela napas.

“Saya senang Anda menemukan apa yang Anda cari.”

Dia berjalan menjauh, lalu mulai memanjat reruntuhan.

“Bahkan pria besar itu sudah tidak ada... ah, mengapa hal itu membuat saya merasa sedih? Rasanya seperti... aku hampir tidak mengenali tempat ini...”

Alasan dia datang ke reruntuhan Crimson Spire masih ada di sana.

Tempat itu berada di tengah-tengah pegunungan batu yang hancur, di dasar sebuah sumur yang luas. Sunny turun ke bawah, sangat berhati-hati agar tidak terjatuh - dia tidak mempercayai kestabilan reruntuhan dan menguji setiap pijakan sebelum turun lebih dalam ke dalam kegelapan, dan untuk alasan yang bagus.

Di dasar sumur yang dalam... terdapat genangan air hitam yang luas. Permukaannya sangat tenang dan rata, seperti cermin mengerikan yang terbuat dari kegelapan murni. Meskipun airnya tidak tembus pandang dan Sunny dapat melihat seberapa jauh ke bawah, dia merasa seolah-olah air itu sangat dalam, mencapai kedalaman yang tidak terbayangkan, sehingga tidak mungkin ada cahaya di sana.

Laut yang gelap.

Saat Sunny menyaksikannya dalam keheningan yang khusyuk, sebuah riak halus menyebar di permukaan lautan kegelapan yang terkurung. Seolah-olah riak tersebut berusaha keras untuk menumpahkan air ke tepi kolam dan membebaskan diri. Namun, kekuatan tak terlihat yang menahannya terlalu kuat untuk diatasi, bahkan untuk makhluk yang luas, tak terbatas, dan tak terbayangkan ini.

Segel yang telah diaktifkannya masih bertahan, tidak menunjukkan tanda-tanda menjadi lebih lemah.

Mengalihkan pandangannya, Sunny mengintip ke kedalaman Laut Gelap dan tertawa kecil.

Itu tidak berubah.

Yang bisa dilihatnya hanyalah kegelapan yang tak terbatas dan mengerikan.

Namun, di suatu tempat yang dalam, jauh di bawah...

Dia sepertinya telah merasakan adanya tujuh titik jurang di mana Koruptor lebih padat lagi.

Kecurigaannya benar.

Laut Gelap dari Pantai yang Terlupakan memang makhluk hidup... seorang Titan Besar.

Sebelumnya, hanya dengan memikirkan seorang Titan Besar akan membuatnya berlutut ketakutan, tapi setelah menyaksikan salah satu yang mati dengan mengenaskan dalam kabut putih, Sunny tetap tak bergeming.

Dia bahkan...

Merasakan dorongan yang aneh dan berani untuk menyelam ke dalam perairan hitam.

Kenapa tidak? Dia pernah mandi di dalamnya sebelumnya. Saat itu, Laut Hitam tidak mempedulikannya... apakah akan berbeda sekarang karena dia adalah seorang Suci, memiliki Jiwa Transenden yang akan jauh lebih menyehatkan untuk makhluk seperti ini?

Apa yang akan dia temukan di kedalaman lautan kuno Korupsi? Misteri apa yang tersembunyi di perairan hitam yang tak terduga?

“Haruskah aku mencari tahu?”

Godaan itu begitu kuat.

Dia menggapai ke arah kolam yang gelap, tergoda oleh hamparannya yang tak bercahaya.

Tapi kemudian, dia berhenti.

Sunny tidak bergerak selama beberapa saat, berjuang melawan rasa keajaiban yang gelap. Kemudian, dengan susah payah, dia menarik tangannya kembali.

“Apa yang sedang aku lakukan?”

Dia ingin menyelam ke dalam Laut Kegelapan. Saat itu, dia hanyalah seorang Sleeper... Dormant Beast yang tak berdaya dan menyedihkan. Tapi sekarang, dia adalah Teror Transenden, dan membawa sekelompok Bayangan yang menakutkan dalam jiwanya. Meskipun pikirannya mengatakan kepadanya untuk berhati-hati, hatinya dengan ceroboh percaya bahwa dia bisa bertahan hidup di kedalaman Titan Besar ... mungkin dia bahkan bisa menghancurkannya.

Kenapa tidak? Apa yang akan hilang jika dia benar-benar mati dalam kegelapan yang luas itu? Tidak ada yang akan hilang...

Hanya ada, sekarang.

Jika dia telah mencapai reruntuhan Menara Merah sebelum berjanji untuk menjadi guru Rain, Sunny mungkin akan mengambil resiko. Tapi sekarang, keadaannya berbeda. Dia mungkin tidak mengingatnya... tapi dia mengingatnya.

Dia juga mengingat dirinya sendiri.

Menggelengkan kepalanya, Sunny mundur selangkah.

“Aku... aku benar-benar bodoh.”

Tidak masalah jika dia bisa bertahan hidup di dalam pelukan Laut Kegelapan. Yang lebih penting adalah bahwa Great Titan telah disegel oleh tangannya sendiri - dan tidak ada Makhluk Mimpi Buruk yang tinggal di air hitam yang bisa lolos dari segel itu.

Jadi, jika Sunny menyelam ke dalam kolam hitam, dia juga tidak akan bisa keluar dari sana.

Bukankah akan lucu, terpenjara oleh segel yang dia sendiri pasang?

Tersenyum gelap, Sunny menatap air yang tenang dan menghela napas.

“Jika aku menjadi cukup kuat untuk membuka segelnya... mungkin kita akan bertemu lagi.”

Kolam hitam itu beriak, seolah-olah mengakui janjinya.

... Tiba-tiba terkesima, Sunny mundur selangkah lagi dan diam-diam menghilang ke dalam bayang-bayang.