Di pagi hari, Rain merangkak keluar dari tendanya dengan perasaan segar dan beristirahat. Matahari baru saja menampakkan diri, terbit di atas cakrawala di kejauhan dengan segala kemuliaan pucatnya - dunia masih diselimuti kegelapan, tapi setidaknya mereka bisa melihat ke mana mereka akan pergi.

Salah satu hal pertama yang Rain sadari setelah datang ke Ravenheart adalah betapa gelapnya malam di Alam Mimpi, dibandingkan dengan NQSC. Di luar sana di dunia nyata, umat manusia telah lama mengalahkan dan mengusir kegelapan dari rumah mereka, tapi di sini, kegelapan masih menjadi musuh yang kejam.

“Ah... betapa dinginnya.”

Kamp konstruksi utama sudah menjadi sarang aktivitas. Para korban terus bekerja keras tanpa suara di kejauhan, suara pekerjaan mereka yang tak kenal lelah mencapai pemukiman tenda kecil seperti air pasang yang terus-menerus. Saat ini, jalan telah meluas jauh melampaui pagar pembatas, sehingga seluruh kamp harus segera dipindahkan - kru jalan bersifat nomaden, mengikuti jalan yang mereka bangun.

Para pekerja shift malam kembali ke tenda mereka, sementara mereka yang ditugaskan untuk shift siang, seperti dia, bangun. Para pejuang Awakened yang menjaga kamp sedang berpatroli, makanan sedang dipersiapkan, dan lentera minyak sedang dipadamkan.

Semua orang bersiap-siap untuk hari kerja yang baru.

Rain menguap, menggosok matanya, dan berjalan perlahan ke kamar kecil.

Untungnya, para pekerja wanita memiliki ruang terpisah untuk menjaga kebersihan, dan karena sebagian besar pekerja yang disewa terdiri dari laki-laki, ruangan itu tidak terlalu penuh sesak. Tetap saja, ada bisikan-bisikan di belakangnya - tubuh Rain, bagaimanapun juga, adalah pemandangan yang indah untuk dilihat... yang berarti agak menakutkan untuk dilihat, karena dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk mengunjungi tabib setelah membunuh Pemburu.

Memar-memarnya sebagian besar sudah memudar sekarang, tetapi selama beberapa hari pertama di kru jalanan, kulitnya berwarna hitam dan biru seperti kulitnya yang putih. Perban yang ia kenakan untuk menutupi luka di sisinya juga tidak berdarah lagi. Para pekerja wanita lebih santai di sekitarnya, tetapi masih sedikit waspada.

Rain membasuh wajahnya, menggosok gigi, dan menggigil kedinginan selama beberapa saat. Kemudian, dalam keadaan terbangun, ia kembali ke tenda dan mengenakan jaketnya.

Sarapannya sama hambarnya dengan makan malam tadi, tapi setidaknya dibuat dari bahan-bahan yang sebenarnya, bukan synthpase - tanah vulkanik di sekitar Ravenheart sangat subur, jadi hasil panen dari ladang cukup untuk tidak hanya memberi makan seluruh kota, tapi juga memasok makanan untuk pemukiman lain di Domain Song.

Hujan makan dalam kesendirian, karena tidak ada yang cukup berani untuk mendekatinya. Para pekerja pria sering meliriknya secara sembunyi-sembunyi, tapi dengan malu-malu menjaga jarak. Dia tidak tahu apa yang begitu menakutkan tentang dirinya... mungkin aura tajam dan liar dari seorang pemburu kekejian, atau lingkaran hitam yang selalu ada di bawah matanya karena kurang tidur.

Dia tidak keberatan duduk sendirian di kantin. Setidaknya itu memberinya kesempatan untuk berbicara secara diam-diam dengan gurunya.

“Dengar, Rain... aku tahu membunuh orang pada umumnya tidak disukai. Tapi jika kau ingin mencekik alasan yang tidak masuk akal dari seorang juru masak yang bertanggung jawab atas dapur perkemahan, aku tidak akan menghakimi...”

Rain mengangkat cangkir kaleng, menyembunyikan bibirnya di baliknya, dan menjawab dengan tenang:

“Apakah itu sesuatu yang harus kau ajarkan pada muridmu, guru? Bagaimana cara membunuh orang?”

Bayangannya terdiam sejenak, lalu bertanya dengan nada kebingungan:

“Ya? Apa yang salah dengan sedikit pembunuhan?”

Rain menghembuskan napas perlahan.

“Aku tidak akan membunuh juru masak kamp, terima kasih...”

Selesai makan, dia berjalan keluar dari kantin dan menuju gerobak manajemen kru.

Dalam perjalanan, Rain melewati sebuah tim mayat-mayat yang tenang yang membawa karung berisi kerikil, sekali lagi dia merasa seolah-olah dia entah bagaimana berakhir di neraka. Kemudian, dia melintasi bagian jalan yang sudah selesai dibangun dan berhenti sejenak, melihat ke bawah.

Senyum kecil tersungging di wajahnya.

Rain telah mendaftar sebagai pekerja kru jalan karena terpaksa, tetapi setelah menghabiskan beberapa waktu di kamp pengembaraan ...

Dia menyadari bahwa dia sangat menyukainya di sini.

Agak ajaib, melihat jalan yang indah muncul entah dari mana di padang gurun Alam Mimpi yang mengerikan. Seperti melihat keteraturan dan semangat manusia menang atas kekacauan.

Jalan itu sendiri juga merupakan keajaiban teknik.

Ayah Rain bekerja untuk pemerintah, berurusan dengan logistik yang rumit untuk membuat jalan itu berfungsi. Dia jarang membawa hasil kerjanya ke rumah, namun dia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang betapa menakjubkannya infrastruktur dunia daripada kebanyakan rekan-rekannya.

Sebelum Masa Kegelapan, manusia sering mengagumi apa yang disebut sebagai keajaiban dunia - bangunan-bangunan megah yang menentang imajinasi. Namun, Rain berpendapat bahwa hal terbesar yang telah dibangun oleh manusia, sejauh ini, jarang mendapat perhatian.

Itu adalah jaringan jalan yang digunakan untuk menghubungkan semua kota di dunia yang terbangun, yang membungkusnya seperti jaring laba-laba seukuran planet. Skala jaringan ini hampir tidak dapat dipahami... dan itu hanya skala fisiknya saja. Peran yang dimainkannya untuk infrastruktur dunia, jumlah barang dan orang yang diangkut melalui jalan-jalan itu setiap hari, bahkan lebih tak terbayangkan.

Tentu saja, era itu sudah lama berlalu. Sebagian besar dunia yang terbangun telah hilang, dan sebagian besar jalan yang telah dibangun oleh manusia telah hancur. Saat ini, hanya tersisa beberapa jalur kereta api yang diperkuat dan jalan raya yang mudah dipertahankan, yang menghubungkan kota-kota manusia yang bertembok.

Jumlahnya pun semakin sedikit setiap tahunnya.

Itulah sebabnya Rain merasa senang bisa bergabung dengan kamp pembangunan jalan. Jalan sedang dibangun tepat di depan matanya, dan dia merasa sangat bersemangat dengan proses pembangunannya. Teknik, logistik, pemecahan masalah... semua itu sangat menarik dan mengagumkan.

Jalan berbatu yang lebar muncul sebagai hasil yang nyata dan tak terbantahkan dari semua itu adalah hal yang menyenangkan untuk dilihat. Membangun sesuatu berbicara kepada sesuatu yang terkubur jauh di dalam hatinya.

Hal itu seperti inti jiwa yang sedang ia ciptakan, satu butir pasir pada satu waktu.

Itulah sebabnya Raun menghabiskan seluruh waktu luangnya yang tidak banyak itu - mengamati setiap bagian dari proses konstruksi, dari cara para pekerja diatur hingga cara orang mati meletakkan lapisan pasir, kerikil, dan batu yang dihancurkan di parit yang digali sebelum para tukang batu mulai bekerja.

Sampai-sampai ia agak enggan meninggalkan kamp konstruksi utama, meskipun tempat itu menyerupai neraka.

Namun...

Ada banyak hal yang harus dilakukan untuk membangun jalan, lebih dari sekadar membangunnya. Tugas lainnya juga merupakan bagian dari prosesnya. Jadi, ia pun penasaran tentang mereka.

Menikmati rasa kokoh dari batu-batu beraspal di bawah sepatunya, Rain menyeberangi jalan yang masih asli dan memasuki bagian utara kamp.

Tempat ini jauh berbeda dengan pemukiman semrawut tempat para pekerja tinggal. Di sini, tenda-tenda jauh lebih besar dan lebih mewah, dan bahkan ada beberapa bangunan semi-permanen dengan dinding kayu. Semuanya tampak lebih bersih dan teratur.

Di situlah Awakened dan para manajer tinggal dan bekerja.

Kantor manajemen kru sebenarnya adalah sebuah gerobak besar dengan bangunan kayu dua tingkat yang dibangun di atasnya. Ketika kamp berpindah, gerobak itu ditarik di sepanjang bagian jalan yang baru dibangun oleh dua Gema yang sangat besar, tetapi sekarang karena kamp tidak bergerak, gerobak itu hanya berdiri di sana.

Rain menarik napas panjang.

“Mudah-mudahan, aku bisa mendapatkan tugas baru hari ini!”

Dia cukup berharap.