Bahkan Rain tertegun mendengarnya.

Itu adalah berita baginya bahwa seseorang telah mencoba membunuh Nona Nefi. Apakah benar-benar ada orang bodoh seperti itu di dunia? Wanita itu telah selamat dari Pantai yang Terlupakan, menaklukkan Mimpi Buruk Kedua sebagai Penidur, Transenden selama Rantai Mimpi Buruk, berperang melawan Kekejian Besar berdampingan dengan Raja Pedang, dan menang dalam pertempuran mengerikan yang tak terhitung jumlahnya sebagai Orang Suci.

Secara harfiah hanya ada dua orang di dua dunia yang lebih sulit dibunuh daripada dia.

Tapi fakta bahwa Klan Valor mencoba secara terbuka menuduh Klan Song atas upaya pembunuhan itu bahkan lebih gila lagi. Tidak hanya itu, mereka juga meminta Ratu untuk menyerahkan salah satu putrinya dan seorang Master dari klan bawahan. Tidak mungkin dia akan setuju... apa yang dipikirkan oleh para penguasa Domain Pedang?

Seluruh situasi ini tampak ... tidak masuk akal. Rain merasa kalau dia sedang bermimpi, karena kenyataannya tidak mungkin seperti itu. Itu terlalu tidak rasional.

Kemudian, percikan kemarahan menyala di dalam hatinya.

“Bajingan mana yang mencoba mencelakai Nona Nefi? Dan siapa yang orang-orang Valor ini pikir mereka, menuduh Domain Song melakukan sesuatu yang mengerikan?”

Namun, percikan kemarahan itu dengan cepat padam. Dia tahu bagaimana rumor dan propaganda bekerja, jadi dia tidak akan membiarkan perasaannya dimanipulasi semudah itu tanpa mengetahui semua faktanya.

Namun, ada residu yang tidak menyenangkan yang tertinggal di belakangnya. Rain sangat menyukai Ravenheart dan orang-orang yang dia kenal di sana. Meskipun ia agak jauh dari kebanyakan orang karena keluarga pemerintah dan rahasia yang disimpannya, mereka tetaplah teman dan tetangganya. Dia merasa menjadi bagian dari komunitas yang luar biasa... tidak enak rasanya melihat komunitas itu dituduh melakukan sesuatu yang mengerikan dan kotor.

Para pekerja lainnya bahkan kurang tenang. Tatapan mereka semakin gelap.

“Bajingan-bajingan Valor itu sudah kehilangan akal sehatnya. Beraninya mereka mencoba mengambil Lady Silent Stalker?”

“Mereka sudah berusaha menekan Domain Song kita sejak awal. Apa mereka pikir kita akan menyerah begitu saja?”

“Astaga, aku tidak pernah menganggap serius rumor itu, tapi bagaimana jika mereka benar-benar diambil alih oleh Skinwalker?”

“Mungkin Changing Star melakukan semuanya sendiri...”

“Tidak mungkin! Lady Nefi tidak akan pernah berpartisipasi dalam skema keji seperti itu!”

“Tapi..., tapi bagaimana jika Skinwalker membawanya juga...”

“Diam.”

Teriakan terakhir itu tidak datang dari para pekerja.

Menoleh sedikit, Rain melihat Nona muda Tamar berdiri beberapa meter jauhnya, menatap mereka dengan ekspresi muram. Matanya begitu gelap sehingga sedikit menakutkan.

Penyembuh, Fleur, berdiri di belakangnya, mencoba menariknya menjauh.

“Tamar, tenanglah... mereka tidak bersungguh-sungguh.”

Tapi Legacy hanya mengabaikan usahanya untuk melepaskan situasi dan mengambil langkah maju.

Mendekati api mereka, Tamar mengamati mereka dengan tatapan berat. Tatapannya tertuju sejenak pada botol alkohol yang kosong, dan kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

“Apa kalian pikir kalian bisa seenaknya bicara?”

Nada bicaranya kasar.

“Kalian adalah orang-orang dari Domain Song. Semua yang kau katakan mencerminkan martabat Ratu. Apakah menyenangkan memfitnah orang-orang yang tanpa pamrih berjuang demi keselamatan dan kemakmuran umat manusia? Siapa yang memberimu hak untuk melontarkan tuduhan tak berdasar?”

Pill, yang telah menyebabkan seluruh keributan itu, terbatuk-batuk dengan canggung.

“Kami ... kami minta maaf, Tuan Putri, Tapi Domain Pedang, mereka benar-benar bertindak terlalu jauh! Bukan hanya kami yang merasa seperti itu. Semua orang di Ravenheart... yah, orang-orang tersinggung.”

Tamar menatapnya dalam diam sejenak, lalu cemberut.

“Kau boleh saja berpendapat tentang Klan Valor, tapi ... Lady Changing Star tidak akan pernah melakukan hal seperti itu. Dia juga bukan kapal Skinwalker! Jadi jangan mengatakan hal-hal kotor tentang dia. Mengerti?”

Para pekerja tampak menciut di bawah tatapan tajamnya.

“Y-ya, Tuan Putri... kami salah.”

Fleur akhirnya berhasil menyeret Tamar pergi, dan mereka pun sedikit rileks.

Setelah sedikit hening, salah satu dari mereka berkata:

“Masih. Lady Changing Star memang benar dan terhormat. Tapi, sialnya... dia mungkin satu-satunya orang yang baik di Domain Pedang...”

“Ya. Orang-orang itu... sial, apakah mereka bahkan manusia? Aku yakin mereka adalah orang-orang yang mencoba membunuhnya, pada awalnya.”

“Sungguh mengerikan...”

Rain mengerutkan kening dan berkonsentrasi untuk memanggang daging.

Beberapa waktu kemudian, dia merangkak masuk ke dalam tendanya dan berbaring diam dalam kegelapan untuk sementara waktu, mengumpulkan kekuatan mental untuk terus membentuk inti jiwa.

Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan tenang:

“Guru ... apakah menurut Anda Nefi baik-baik saja?”

Sebuah tawa kecil terdengar dari kegelapan.

“Apakah dia baik-baik saja? Tentu saja. Aku baru saja melihatnya baru-baru ini... kami pergi berpiknik, menonton sebuah drama, dan berbagi momen-momen indah saat matahari terbenam...”

Rain mencemooh. Namun, dia tidak punya energi untuk bereaksi terhadap omong kosong itu.

Akhirnya, dia berkata:

“Aku... tidak suka ke mana arahnya. Selalu sedikit aneh bagaimana orang-orang dengan penuh semangat menjelek-jelekkan Domain Pedang. Tapi, bagaimana saya bisa mengatakannya? Sekarang, itu tidak tampak seperti pembicaraan sederhana. Sepertinya mereka semua lupa bahwa kedua Domain terbuat dari manusia, bukan hanya satu.”

Gurunya terdiam sejenak.

Rain berpikir bahwa dia tidak akan menjawab, tapi kemudian kegelapan itu bertanya tiba-tiba:

“Menurutmu, jalan ini menuju ke mana?”

Dia bingung.

“Hah?”

“... Timur?”

Dia menghela napas.

“Dan apa yang ada di sebelah timur sini?”

Hujan mengerutkan kening.

Tidak ada. Tidak ada apa-apa di sebelah timur sini, hanya Zona Kematian.

Tapi, di luar itu...

Matanya sedikit melebar.

“Domain Pedang?”

Gurunya berbicara dengan nada ringan, suaranya nyaris tak terdengar di dalam tenda kecil itu.

“Itu benar. Kamu telah mengagumi pembangunan jalan, bukan? Terus dan terus tentang jalan, infrastruktur, peradaban, dan sebagainya. Saya setuju, sebenarnya, itu agak rapi. Lucunya, teknologi yang digunakan Klan Song untuk membangun jalan didasarkan pada bagaimana orang-orang di dunia nyata melakukannya dahulu kala, sebelum Masa Kegelapan.”

Rain mengangkat alisnya.

“Benarkah? Aku tidak tahu.”

Yah, itu masuk akal. Banyak teknologi modern yang tidak berfungsi di Alam Mimpi. Jadi, cara sebenarnya hal-hal yang dibangun di sini adalah campuran aneh dari teknik modern yang diadaptasi, kekuatan Awakened, dan metode kuno dari zaman kuno.

Ini seperti teknologi mantra terbalik.

Gurunya menghela nafas.

“Ya. Dahulu ada sebuah kerajaan yang unggul dalam membangun jalan. Tapi, Rain... alasan utama mereka membangun jalan yang sangat bagus itu bukan untuk perdagangan, transportasi barang, atau pengembangan peradaban.”

Suaranya menjadi sedikit sendu:

“Mereka membangunnya untuk mempercepat penyebaran pasukan. Karena para prajurit dapat berbaris lebih cepat di jalan beraspal daripada di jalan tanah, atau melintasi padang gurun. Mesin utama kemajuan, teknologi, dan kerajinan selalu adalah perang.”

Hujan turun dalam kegelapan, tiba-tiba terasa dingin.

“Apakah ... apakah Anda mencoba mengatakan ... bahwa akan ada perang? Antara Song dan Valor?”

Gurunya berlama-lama memberikan jawaban.

Namun, pada akhirnya, dia mendengar apa yang dia takutkan:

“Perang antara Song dan Valor telah dimulai. Kembali ke Antartika, selama Rantai Mimpi Buruk. Hanya saja sekarang... sekarang, perang itu akan dimulai dengan sungguh-sungguh. Itulah mengapa Ki Song terburu-buru untuk menyelesaikan Jalan Timur.”

Dia tertawa kecil.

“... Mengapa, itu cukup pas, jika kau memikirkannya. Bagaimanapun juga, kita berasal dari dunia Perang. Jadi, sekarang kita meninggalkan dunia itu, hal pertama yang kita lakukan di dunia baru adalah berperang. Untuk melihat siapa yang pantas duduk di singgasananya.”

Rain tidak menjawab, tertegun dengan apa yang dikatakannya. Wahyu itu terlalu luas dan terlalu mengerikan untuk dipahami. Badai pikiran yang terpecah-pecah berkecamuk di dalam pikirannya, tetapi tidak ada yang muncul ke permukaan.

Kemudian, kegelapan berbicara dengan suara lembut:

“Apa yang sedang kamu lakukan? Ayo, mulailah mengedarkan esensimu, Semakin cepat kau mulai, semakin cepat kau bisa beristirahat. Dan kamu benar-benar perlu beristirahat.”

Rain tersentak, lalu berbalik dan menatap atap tenda.

“... Apa karena itu kau memburuku? Agar aku terbangun sebelum perang dimulai?”

Gurunya menjawab dengan tenang:

“Ya, kau harus segera terbangun. Jika tidak, akan sulit bagiku untuk melindungimu.”

Dia terdiam selama beberapa saat, dan kemudian menambahkan dengan sombong:

“Tapi jika tidak, itu juga tidak masalah. Gurumu cukup hebat untuk melindungimu... sulit memang sulit, tapi tidak mustahil.”

Rain tahu bahwa ia memiliki kebiasaan menciptakan kebohongan yang keterlaluan. Jadi, menanggapi klaimnya dengan serius mungkin tidak bijaksana...

Namun, untuk beberapa alasan, kata-kata sombongnya menenangkannya, memadamkan api cemas yang membara di hatinya.

Menghela nafas, dia memejamkan matanya dan berkonsentrasi mengendalikan esensi.