Sunny dan Cassle duduk berseberangan, menikmati teh dan makanan ringan. Halaman itu terasa damai, dan dedaunan berdesir pelan di atas mereka. Selain itu, tidak ada suara lain.

Pemandangan itu akan sangat indah jika bukan karena dunia diselimuti kegelapan. Tak satu pun dari mereka yang membutuhkan cahaya, dan itu juga merupakan alasan mengapa memiliki Cassie di sini terasa nyaman bagi Sunny.

Perbuatan kotor seharusnya dilakukan di bawah naungan kegelapan. Dan meskipun mereka minum teh dalam suasana yang bersahabat tampak cukup polos, namun sebenarnya, ini adalah pertemuan antara dua orang yang bersekongkol untuk merebut dunia dalam kekacauan kekerasan. Hampir tidak ada niat yang lebih kotor dan lebih pengkhianatan daripada pemberontakan berdarah.

Hari ini, mereka akan mengungkapkan kartu mereka satu sama lain. Tanpa mengetahui apa yang mereka rencanakan, mustahil untuk membentuk kerja sama yang berarti.

Cassie akan menyampaikan semua informasi itu kepada Nefi, tentu saja.

Dia menghela napas.

“Pada dasarnya, ada dua tugas yang harus diselesaikan. Salah satunya adalah melenyapkan Penguasa, yang lainnya adalah merebut takhta mereka, Tak perlu dikatakan lagi, keduanya sulit untuk dicapai.”

Dia menyeruput tehnya dan menggigit kue yang lembut.

“Anda seharusnya sudah tahu sekarang beberapa pekerjaan yang telah dilakukan untuk memastikan yang pertama. Pada akhirnya, Nefi bertanggung jawab atas peperangan dan penaklukan. Peran saya dalam memastikan kejatuhan Penguasa terbatas - untuk saat ini, saya terutama berfokus untuk meningkatkan ketenarannya di hati orang-orang. Ini adalah propaganda murni - saya memiliki cara untuk memanipulasi opini publik, dan Jet juga memiliki sumber-sumber pemerintah. Ini adalah jalan yang panjang, untuk mencapai posisi kita sekarang.”

Dia tersenyum tipis.

“Tentu saja, kami beruntung dalam banyak hal. Keputusan yang dibuat oleh pemerintah untuk menjadikan Nefi sebagai sebuah simbol, ketika dia gagal kembali dari Pantai yang Terlupakan, adalah sebuah keberuntungan. Alasan mengapa mereka membuat keputusan itu - warisan besar dan tragis dari Api Abadi dan Pedang Patah - juga merupakan berkat yang suram. Menaklukkan Mimpi Buruk Kedua sebagai Sleeper dan diadopsi oleh Klan Besar menambah momentum kebangkitannya menuju kejayaan dan menghembuskan kehidupan baru ke dalam kisahnya yang menggetarkan.

Dan terakhir, perlakuan kasar yang dia terima dari para tetua Valor hanya bermain di tangan kami, mengobarkan api legendanya,”

Cassie menggelengkan kepalanya pelan,

“Ditambah lagi, tidaklah sulit untuk memperindah pencapaian Nefi. Tidak, tidak juga..., tidak ada yang perlu dibesar-besarkan. Prestasi masa lalunya sangat mencengangkan, dan dia telah berjuang melawan Mantra Mimpi Buruk tanpa kenal lelah selama empat tahun terakhir. Dia selalu berada di garis depan, menumpahkan darahnya sendiri demi orang lain. Lebih baik lagi, dia tidak pernah kalah dalam pertempuran setelah menjadi Saint. Jumlah nyawa yang telah dia selamatkan tidak terhitung. Jadi, ini memalukan untuk diakui, tetapi pekerjaan saya sebagai mata-mata dia cukup mudah. Aku hanya perlu mengipasi api dan membantu kisah-kisah tentang perbuatannya menyebar lebih cepat dan lebih luas.”

Dia menyesap teh lagi dan terdiam sejenak.

“Itu untuk memperkuat fondasi Domain-nya, tentu saja. Tapi tidak hanya untuk itu. Jika ... ketika Nefi menghadapi Penguasa dalam pertempuran dan mengalahkan mereka, yang terpenting adalah Domainnya memakan Domain mereka. Tidak ada gunanya sebaliknya. Domain Pedang, Domain Lagu - ketika perang berakhir, seharusnya hanya ada Domain Api Abadi, dan itu harus mencakup seluruh umat manusia. Menjadi Domain Manusia. Bukan hanya karena ratusan juta orang di Alam Mimpi akan terdorong ke dalam Mimpi Buruk Pertama jika tidak, tapi juga untuk mempersiapkan apa yang akan terjadi selanjutnya.”

Cassie dengan tergesa-gesa menghabiskan kue keringnya.

“Ada banyak hal yang harus dilakukan untuk mencapai hal itu. Nefi sudah sangat dihormati oleh orang-orang, tapi ketika saatnya tiba, dia harus diakui oleh para Orang Suci yang memegang kekuasaan atas Citadels, Mereka harus bersumpah setia padanya setelah Ki Song dan Anvil of Valor pergi. Akan lebih mudah untuk menghilangkan semua loyalis dan mengangkat yang baru untuk menggantikan mereka, tapi para loyalis itu juga merupakan fondasi kekuatan umat manusia. Jadi, kita harus melanjutkan dengan serangan pemenggalan kepala, bukan pemusnahan menyeluruh. Kemudian, kita harus membuat setiap Klan Warisan tunduk di hadapan ratu yang baru.”

Ekspresinya sedikit menggelap.

“Sudah ada lebih dari beberapa Orang Suci yang memiliki ikatan dengan Nefi. Seperti Sky Tide dari klan White Feather, yang telah dianiaya oleh Valor, dan yang nyawanya kami selamatkan selama Pertempuran Tengkorak Hitam. Ada juga orang lain yang telah ditolong olehnya dalam beberapa tahun terakhir. Pemerintah akan mengikuti Jet, dan kami bahkan memiliki beberapa koneksi di Song Domain. Namun... masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, di bagian depan. Jika ada anugerah yang menyelamatkan dari semua itu, itu adalah bahwa beban seseorang di era Mantra Mimpi Buruk jauh lebih besar daripada sebelumnya. Karena satu orang memang bisa lebih kuat daripada pasukan. Jika Nefi adalah satu-satunya Yang Tertinggi yang masih bertahan, maka banyak orang akan merasa terdorong untuk tunduk, hanya karena melawannya akan menjadi tugas yang berat.”

Dia memejamkan matanya sejenak, ekspresi lelah di wajahnya.

“Tetap saja, harus ada cerita yang rapi untuk menciptakan selubung legitimasi, dan itu..., itu jauh lebih sulit untuk diwujudkan begitu saja. Seperti yang terjadi, upaya pembunuhan terhadap Nefi akan digunakan sebagai alasan perang-jadi, di satu sisi, perang akan dimulai dari dia. Jika kita ingin semua orang menerima dia mengakhirinya, maka kita harus memposisikan dia sebagai suara mereka yang menentang perang sejak awal. Dengan begitu, ketika dia mengkhianati klan angkatnya dan melenyapkan kedua Sovereign, kita dapat menampilkannya sebagai orang yang berani membuat pilihan yang enggan untuk menghentikan dua tiran yang sedang berperang, bukan oportunis pembunuh yang ingin menjadi tiran. Seorang pembawa damai, bukan perampas kekuasaan”

Tehnya mulai terasa dingin.

“Itu dia, secara garis besar. Sekarang, untuk detailnya... dari mana saya harus memulainya?”

Setelah itu, Cassie memberikan penjelasan terperinci mengenai semua skema yang dia susun di balik layar, setiap sumber daya yang Nefi miliki, setiap koneksi, setiap persiapan klandestin, setiap strategi dan taktik yang telah mereka kembangkan untuk pertempuran melawan Penguasa.

Dia berbicara cukup lama, untuk sedikitnya. Cakupan dari semua itu sangat menakutkan... sampai-sampai Sunny meragukan siapa di antara mereka yang memiliki tujuh tubuh, untuk sesaat.

Pekerjaan ini sudah dimulai sejak lama - hampir segera setelah Pantai yang Terlupakan. Namun, hal itu baru benar-benar meningkat dalam empat tahun terakhir, sepertinya baik Cassie maupun Nephis tidak pernah beristirahat bahkan untuk satu menit pun setelah menjadi Orang Suci.

Namun, itu masih belum cukup.

Bagaimana mungkin, jika tujuan mereka begitu ambisius? Mereka tidak hanya ingin menjatuhkan para penguasa dunia saat ini, tetapi juga untuk meletakkan mahkota di atas kepala Nefi.

Setelah beberapa saat, Cassie menjadi tenang. Saat itu, salah satu avatar telah mengganti teko teh beberapa kali, serta mengantarkan lebih banyak minuman.

Sunny menghela napas, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.

“Aku mengerti bahwa pertempuran yang sebenarnya dengan Penguasa bukanlah tanggung jawabmu, Cassie. Nephis yang bertanggung jawab atas hal itu. Namun... Aku masih berpikir bahwa kau memperlakukan tindakan membunuh mereka terlalu enteng. Persiapanmu tidak cukup. Pendekatan Anda terlalu bergantung pada kemenangan yang hanya menginginkan keberadaan. Tentu, itulah yang Nefi dikenal... tapi, tetap saja. Ada sebuah lubang besar dalam rencana itu.”

Dia bertahan selama beberapa saat, lalu tersenyum gelap.

“... Untungnya, saya di sini untuk mengisinya.”