Sunny kembali ke pinggiran kota.

Setelah bertahun-tahun berada di alam liar Alam Mimpi, NQSC seperti sebuah ledakan. Sunny hampir jatuh ke tanah setelah diserang oleh segudang gerakan dan sensasi. Ada suara, aroma, dan pemandangan yang tak terhitung jumlahnya. Yang paling penting, ada bayangan... banyak sekali bayangan, semuanya bergerak dan berubah, mengelilinginya seperti pusaran air yang tak terbatas.

Karena kewalahan oleh mereka, dia menghabiskan beberapa hari bersembunyi di sebuah kamar yang ditinggalkan di bagian atas sarang asrama yang reyot.

Pikirannya belum siap untuk menerima beban sensorik yang berlebihan karena berada di antara ratusan juta orang yang menundukkan indera bayangannya, dia menunggu beberapa saat, perlahan-lahan mempersiapkan diri untuk menghadapi umat manusia lagi.

Secara bertahap, Sunny membiarkan indranya hilang. Pertama menyelimuti beberapa tingkat sarang asrama, kemudian semuanya. Berbaring dalam kegelapan, dia bisa merasakan ribuan manusia menjalani kehidupan mereka yang keras, mengamati kesedihan, kegembiraan, dan perjuangan mereka.

Kemudian, indera bayangannya meluas ke luar, menyelimuti pinggiran kota, satu demi satu.

Pada suatu ketika, Sunny merasa seakan-akan dia adalah dewa yang tidak terlihat, dan mahatahu. Area yang bisa ia lihat terlalu luas bagi pikirannya untuk berkonsentrasi pada setiap bayangan, untuk menyaksikan setiap orang - namun, tidak ada cara yang lebih baik untuk menceburkan diri ke dalam perasaan setengah terlupakan sebagai manusia.

Perlahan-lahan, cengkeraman liar kesendirian yang dimiliki Alam Mimpi di pikirannya mengendur. Sunny ingat bagaimana menjadi manusia lagi.

Statusnya di dunia nyata... dipertanyakan. Dia tidak benar-benar ada. Sebuah keluarga yang baik sekarang tinggal di rumah teras distriknya. Dia tidak punya uang, tidak punya kewarganegaraan, dan tidak punya rumah.

Yang mana hampir sama persis dengan keadaannya, pada saat dia hidup sebagai tikus pinggiran.

Situasi yang sangat familiar.

Tentu saja, Sunny sendiri sangat berbeda dengan dirinya yang lebih muda. Dia sekarang adalah seorang Saint, yang berarti dia bukan hanya seekor tikus... dia adalah tikus terkuat, paling ganas, dan menakutkan di dunia. Tikus paling tinggi yang pernah ada.

Seorang raja tikus sejati.

Pinggiran kota itu sendiri juga telah berubah. Mereka jauh lebih sepi, seolah-olah seseorang telah memusnahkan penduduk tempat yang menyedihkan ini dalam beberapa tahun terakhir. Sunny tahu bahwa banyak orang yang tidak memiliki hak di dunia yang terbangun telah tergoda oleh iming-iming Gerbang Mimpi - salah satu inkarnasinya telah mengikuti Rain ke Ravenheart. Namun, mengetahui dan melihat adalah dua hal yang berbeda,

“Bahkan tempat ini bisa berubah, ya.

Dia merasa... tercerabut, entah bagaimana. Tapi itu adalah hal yang baik, karena bagian dari dirinya telah berubah.

Bergerak dalam bayang-bayang, Sunny menemukan tempat yang lebih baik untuk tinggal dan membersihkan diri. Kemudian, dia membeli sebuah alat komunikasi yang murah dan sejumlah pulsa yang cukup besar. Hal-hal yang tidak dapat diatasi olehnya sebagai seorang anak, sekarang lebih mudah daripada bernapas.

Dia tidak perlu mengais-ngais untuk mendapatkan makanan dan tempat tinggal. Dia tidak perlu takut dengan manusia lain yang menghuni daerah kumuh di kota.

Dia bisa bertahan hidup di sini tanpa usaha apa pun... hidup semewah yang dia inginkan, bahkan.

Tapi apa gunanya jika dunia sudah hancur berantakan?

Sunny tidak peduli dengan masa lalu yang pahit. Masa lalu itu tak lagi menguasainya.

Dia... sudah keluar dari pinggiran.

Setelah mengatur dirinya sendiri, Sunny menghela nafas, berubah menjadi bayangan, dan meraih tambatannya.

Tubuh aslinya masih tertambat di Pulau Gading... tentu saja, Pulau Gading sudah lama meninggalkan Kepulauan Terantai sekarang, dan Penghancur sudah tidak ada lagi.

Dengan kepergiannya, kekuatan yang menjaga pulau-pulau terbang tetap mengapung telah melemah secara signifikan, mempercepat kehancuran wilayah tersebut. Tempat Suci Noctis terletak di tepi Kepulauan Terikat, jadi masih aman, Namun, semakin banyak pulau yang jatuh ke Langit Bawah setiap tahunnya, Dalam beberapa dekade, kemungkinan besar, tidak akan ada lagi yang tersisa, menghapus sisa-sisa terakhir Kerajaan Harapan.

Kecuali Menara Gading itu sendiri.

Sunny berharap bisa menemukan dirinya berada di atas Bastion, tapi tampaknya Nefi dan Cassie telah dikirim untuk menyelesaikan sebuah misi. Pulau yang indah itu bergerak melintasi langit Domain Pedang, dan para Penjaga Api bersiap untuk bertempur.

Sunny tidak mengganggu mereka dan melompat ke tepi, tanpa diketahui.

Berubah menjadi burung gagak, dia meluncur ke tanah dan menyaksikan Pulau Gading melayang pergi.

Kemudian, sambil menghela napas, dia memanggil Nightmare dan naik ke atas pelana.

Lucunya, tujuannya berada di utara.

Sunny memiliki banyak waktu untuk mempertimbangkan situasi saat berada di pinggiran kota, dan meskipun dia belum memiliki rencana konkret, dia tahu bahwa satu tempat akan memainkan peran penting dalam perang yang semakin dekat.

Zona Kematian yang dikenal sebagai Godgrave.

Jadi, ke sanalah dia menuju.

Tentu saja, untuk sampai ke sana, dia harus melintasi sebagian besar Sword Domain terlebih dahulu.

Anehnya, perjalanan itu terasa santai.

Sunny telah menghabiskan begitu banyak waktu untuk menantang wilayah paling mematikan di Alam Mimpi sehingga wilayah yang ditaklukkan oleh manusia tampak damai dan aman. Selama dia tetap waspada, tidak ada yang bisa mengancamnya secara serius di sini.

Memang, Alam Mimpi masih mengerikan dan penuh dengan bahaya. Terlalu percaya diri masih menjadi pembunuh yang berbahaya, dan satu kesalahan bisa membuatnya kehilangan nyawa, hanya saja skala kesalahan itu harus cukup signifikan sekarang.

Namun demikian, Sunny menikmati perasaan berada di puncak rantai makanan. Dia mengendarai Nightmare sementara empat bayangannya berperan sebagai barisan depan yang diam-diam, mengelilinginya dari kejauhan. Dengan begitu, dia dapat mengetahui bahaya jauh sebelum bahaya itu mengancam.

Sunny menghindari pemukiman manusia, tetapi mengirim bayangannya untuk mengamati mereka dan mengumpulkan berita dari waktu ke waktu. Dia belajar lebih banyak tentang situasi saat ini di dua dunia, dan perlahan-lahan menyusun dasar-dasar rencana.

... Beberapa minggu kemudian, sebuah rantai gunung menghalangi jalannya. Rangkaian gunung itu tidak terlalu mengesankan dibandingkan dengan hamparan Pegunungan Hollow yang ditakuti, tapi tetap saja memiliki reputasi yang buruk. Saat Sunny masih kecil, pegunungan ini adalah batas utara daerah kantong manusia di Alam Mimpi.

Namun, setelah ekspansi Valor ke utara, mereka hanyalah penghalang alami di jantung Domain Pedang sekarang.

Sunny mempelajarinya dengan ekspresi sedikit terkejut. Bukan karena signifikansi historis mereka, tapi untuk alasan yang sama sekali berbeda.

Gunung-gunung ini...

“Tidak mungkin.

Dia mengenali mereka.

Lereng-lereng berbatu yang curam dan tandus, dan punggung-punggung bukit yang tajam tertutup salju. Ada satu gunung yang menjulang tinggi di atas gunung-gunung yang lain...

Bergerigi dan kesepian, gunung itu mengerdilkan puncak-puncak lain di rantai pegunungan, memotong langit malam dengan ujung-ujungnya yang tajam. Bulan yang bersinar memandikan lerengnya dalam cahaya pucat yang menyeramkan.

Itu adalah Gunung Hitam dari Mimpi Buruk Pertamanya.