Sunny sering memikirkan karavan budak itu, tapi dia tidak pernah benar-benar mencoba mempelajari lebih lanjut tentang peristiwa yang terjadi dalam Mimpi Buruk.

Dia tahu bahwa peristiwa itu terjadi pada senja Zaman Keemasan, tidak lama sebelum dimulainya Perang Malapetaka. Saat itu, para dewa telah menjadi acuh tak acuh dan menjauh, dan para prajurit dari kekaisaran ekspansionis yang menyembah Perang memusnahkan kultus Shadow, membakar semua kuilnya.

Namun, dia tidak tahu banyak tentang kekaisaran itu dan negeri-negeri yang telah ditaklukkannya. Sejarah Alam Mimpi dibayangi oleh kehancuran dahsyat dari Perang Malapetaka, dan meskipun mungkin untuk mempelajari satu atau dua hal tentang era sebelumnya, kehancuran itu telah menghapus sebagian besar jejak peradaban manusia terakhir.

Jadi, Sunny tidak pernah berharap untuk melihat Gunung Hitam lagi.

Dia menatap puncaknya yang jauh dengan kebingungan. Kemudian, rasa penasaran yang halus muncul di dalam hatinya.

'... Sebaiknya aku melihat-lihat'

Sunny sebenarnya merasakan sedikit sentimentalitas.

Saat itu, karavan membutuhkan waktu berhari-hari untuk mendaki gunung, Sunny mengingat dengan jelas penderitaan saat berjalan menaiki jalan gunung - dinginnya, rasa sakit, sentuhan menggigit dari belenggu besi yang mencabik-cabik pergelangan tangannya. Dia merasa sangat lelah dan lemah, tidak tahu apakah dia akan selamat dari perjalanan yang kejam itu.

Banyak budak yang tidak selamat, dan akhirnya terlempar dari tebing setelah jatuh ke dalam salju.

Itu adalah hal yang sulit, mendaki gunung dalam keadaan lapar dan hampir kedinginan.

Hari ini, Sunny hanya melangkah ke dalam bayang-bayang dan muncul di tengah lereng.

Langkah, langkah, dan langkah lagi.

Begitu saja, dia sudah berdiri di bawah bangunan Gunung Hitam yang menjulang tinggi.

Ribuan tahun telah berlalu sejak kafilah budak dihancurkan. Jalan gunung itu sudah tua dan runtuh saat itu, tidak ada jejaknya yang tersisa.

Selama beberapa saat, Sunny merenungkan untuk tinggal di sini untuk sementara waktu untuk menemukan tulang-belulang tua itu. Dia penasaran ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi pada budak tanpa nama dan Auro dari Sembilan. Apakah mereka berhasil lolos dari Raja Gunung? Ataukah mereka telah tewas?

Dia cukup yakin bahwa Auro selamat. Tapi bagaimana dengan budak muda kuil itu?

Namun, Sunny dengan cepat menepis pemikiran itu.

Butuh waktu berbulan-bulan, atau bahkan mungkin bertahun-tahun, untuk menggali salju dan menemukan jejak kafilah jika masih ada yang tersisa, bahkan kemudian, tidak ada jaminan bahwa ia akan dapat mengatakan apapun tentang masa lalu dari mereka.

Jadi, sambil menghela napas, Sunny mendongak ke atas, ke puncak Gunung Hitam.

Satu-satunya tempat yang bisa dia kunjungi adalah kuil misterius yang berdiri di sana, dikelilingi oleh tulang belulang.

Tapi sebelum itu...

Dia bisa merasakan musuh menyerbunya dari segala sisi. Sesaat kemudian, salju meledak, dan sosok-sosok mengerikan menerjang ke arahnya dengan kegilaan yang membara di mata mereka yang seputih susu.

Pembantaian itu berlangsung cepat dan kejam.

Sunny bahkan tidak memanggil senjata, menggunakan sarung tangan berduri dari Mantel Onyx untuk menghancurkan kekejian itu. Dia menari-nari di antara mereka seperti pertanda kematian, dengan dingin dan metodis menghancurkan satu demi satu.

Hingga tidak ada yang tersisa.

Salju berwarna merah oleh darah, dan kabut merah tipis menggantung di udara.

“Huh.

Sunny mengamati mayat-mayat yang hancur, yang mengotori tanah seperti karpet. Makhluk-makhluk itu mengerikan dan mengerikan, menyerupai sesuatu yang dilukis oleh seorang seniman gila setelah terbangun dari mimpi buruknya, Kebanyakan dari mereka adalah Fallen Beast dan Monster... dan meskipun ia yakin bahwa ia belum pernah bertarung dengan makhluk-makhluk seperti itu sebelumnya, mereka mengingatkannya pada sesuatu.

Sebagian besar karena dia telah menaklukkan legiun Larva Raja Gunung di Antartika belum lama ini.

Meskipun makhluk-makhluk keji ini berbeda dan jauh lebih kuat, mereka sangat mirip dengan Larva.

Sunny tersenyum tipis.

“Apakah aku akan bertemu kembali dengan Raja Gunung?

Jika makhluk itu tidak mati, dia pasti sudah tumbuh jauh lebih kuat sekarang...

Tapi tidak, kemungkinannya sangat kecil. Pasukan Valor telah membasmi Makhluk Mimpi Buruk yang paling berbahaya di daerah Alam Mimpi ini selama perjalanan mereka ke utara, dan mereka tidak akan membiarkan Tiran yang kuat tetap berada di belakang mereka.

Bahkan jika Raja Gunung telah bertahan selama ribuan tahun tanpa meninggalkan Black Mountain, dia akan ditangani oleh seseorang seperti Whispering Blade, atau bahkan mungkin Anvil sendiri.

Dengan menghela nafas, Sunny melangkah lagi melewati bayang-bayang dan muncul langsung di puncak Black Mountain.

Dia berdiri di sana tanpa bergerak untuk beberapa saat, melihat ke depan dengan ekspresi kekaguman di wajahnya yang pucat.

Kuil tak bernama itu... masih ada di sana, di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.

Di titik tertinggi gunung, hamparan batu datar yang luas tertutup salju. Di tengah-tengahnya, disinari cahaya bulan, berdiri sebuah kuil yang megah. Tiang-tiang dan dindingnya yang kolosal dipotong dari marmer hitam, dengan relief-relief indah yang menghiasi pedimen stygian dan dekorasi yang luas. lіghtnоvеlсаvе~c`оm. Indah dan mengagumkan, tampak seperti istana dewa kegelapan.

Setidaknya itu dulu. Sekarang, kuil itu sudah hancur: patahan dan retakan merusak batu-batu hitamnya, sebagian atapnya telah runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbangnya yang tinggi telah rusak, seolah-olah dihancurkan berkeping-keping oleh tangan raksasa.

Kuil hitam itu tidak berubah sama sekali. Seolah-olah ribuan tahun tidak berpengaruh sama sekali.

Satu-satunya hal yang berubah adalah bahwa sekarang, ada lebih banyak tulang yang mengelilinginya. Ada ribuan tulang berserakan di sekitarnya, menutupi tanah. Beberapa milik Makhluk Mimpi Buruk, sementara beberapa tampak seperti manusia.

Kalau dipikir-pikir...

'Mengapa ada begitu banyak tulang di sini?

Apakah ini tempat dimana Raja Gunung melahap para korbannya? Entah bagaimana, Sunny meragukannya. Sang Tiran telah memakan para budak tepat di tempat dia membunuh mereka.

Tidak, sebelum itu.

Kuil apa ini sebenarnya?

Saat itu... Sunny ingat Scholar pernah mengatakan bahwa para peziarah biasa mendaki gunung ini pada zaman dahulu. Siapakah para peziarah ini, dan apa yang mereka sembah?

Dia mengasumsikan bahwa ini adalah salah satu kuil Dewa Bayangan yang telah dihancurkan oleh Kekaisaran, tapi waktunya tidak masuk akal. Penghancuran pemujaan Bayangan adalah kejadian baru-baru ini selama Mimpi Buruk Pertamanya... namun, kuil itu terlihat seperti telah hancur ribuan tahun yang lalu.

Dan ketika Sunny menumpahkan darahnya di altar, Mantra menggambarkannya sebagai persembahan untuk semua dewa. Hanya saja, hanya Shadow yang bisa menjawabnya.

Lebih aneh lagi...

Para dewa masih hidup pada saat Mimpi Buruk. Namun, Mantra itu mengatakan bahwa mereka telah mati.

Sunny menggigil.

Apakah persembahannya... telah sampai pada para dewa yang sebenarnya, dan bukannya pengganti mereka yang dibuat oleh Mantra? Apa Mantra itu bahkan mampu menciptakan salinan ilusi dari para dewa?

Mungkin tidak.

Jika demikian, apa artinya? Dan bagaimana Dewa Bayangan memberinya berkah dari alam kubur?

Nah... bagian terakhir itu tidak terlalu mengejutkan. Para dewa adalah orang-orang yang telah menciptakan hal-hal seperti waktu dan kematian. Jadi, tidak aneh jika membayangkan bahwa mereka memiliki hubungan khusus dengan hukum-hukum ini, Seorang dewa bisa saja menjawab pertanyaan sebelum diajukan, dan memberkati seorang budak yang telah mempersembahkan dirinya sebagai kurban meskipun telah mati.

Terutama jika altar itu berdiri di tempat yang sangat istimewa.

Kuil hitam...

Sunny ragu-ragu, tidak yakin apa yang harus dipikirkannya. Sekarang dia telah menemukan kuil yang hancur itu lagi, dia menyadari bahwa dia sebenarnya tidak tahu apa-apa tentang hal itu.

Namun, dia yakin akan satu hal. Tempat ini...

Tempat ini terasa sakral.

Rasa kesucian yang khusyuk dan hening memancar dari dinding obsidian kuil kuno itu. Tempat itu terlihat megah dan indah di bawah sinar bulan, dan meskipun tanah di sekitar reruntuhan itu dipenuhi dengan tulang-belulang, tempat itu sama sekali tidak terasa keji atau tidak menyenangkan.

Sambil menghela nafas, Sunny menuju ke arah gerbang kuil yang rusak.

Dan saat dia mendekat...

Dia merasakannya.

Dia tidak melihatnya, dan dia tidak mendengarnya. Dia bahkan tidak merasakannya dengan indera bayangannya.

Tapi entah bagaimana, dia tahu.

Ada sesuatu di depannya... sesuatu yang sangat besar, tak terlihat, dan tak berwujud. Makhluk yang menjangkau dirinya, memancarkan rasa halus akan kemurnian, kesepian, dan kekuatan.

Tiba-tiba, Sunny menyadari mengapa ada tulang belulang berserakan di mana-mana di puncak Gunung Hitam.

Namun, penjaga kuil tampaknya tidak menyimpan kebencian terhadapnya. Sebaliknya, ada rasa... sukacita, dan pengakuan.

Makhluk tak kasat mata itu menjangkau sesuatu di dalam jiwa Sunny.

Cahaya keemasan... nyala api keilahian.

Mata Sunny sedikit melebar.

'I... Aku bahkan tidak tahu.

Saat itu, dia tidak merasakan apapun saat memasuki kuil. Tapi tulang-tulang itu ada di sana, yang berarti penjaga itu juga ada di sana. Namun, ia membiarkan Sunny masuk dan bukannya menambahkan mayatnya ke dalam tumpukan tulang belulang.

Karena ia telah merasakan tanda keilahian yang samar-samar pada jiwanya.

... Raja Gunung juga. Sejak Tyrant memasuki kuil, ia pasti telah tersentuh oleh dewa juga.

Sunny tidak tahu seberapa dekat dia dengan kematian, dan betapa beruntungnya dia bisa selamat.

'Apakah dia akan membiarkan saya lewat sekarang?

Mengambil napas dalam-dalam, Sunny menatap ke depan, dan melangkah melewati gerbang kuil tanpa nama itu.