Sunny melewati ambang pintu dan memasuki aula besar kuil kuno.

Tempat itu persis seperti yang dia ingat.

Aula yang luas itu sunyi dan kosong. Sebagian atapnya telah runtuh, membiarkan elemen-elemennya masuk. Ada tumpukan puing-puing di lantai, tertutup salju dan es. Cahaya bulan jatuh melalui lubang-lubang di atap, menyelimuti aula yang gelap dengan kemegahan yang indah dan dari dunia lain... bayangan yang pekat mengelilingi cahaya perak, tidak berani menyentuhnya.

Segalanya hening.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

Dia hampir berharap untuk menemukan tulang belulang Raja Gunung di lantai, di mana ia telah terkoyak oleh bayangan, tapi tidak ada. Aula yang sunyi itu kosong.

Menyelimuti kuil dengan indera bayangan untuk memastikan tidak ada bahaya, Sunny mengambil langkah maju. Es pecah dengan suara rapuh di bawah sol onyx sepatu bot lapis bajanya, dan bayangan kuno itu bergerak, mengulurkan tangan padanya dengan penuh hormat.

Dikelilingi oleh mereka, seolah-olah mengenakan jubah kegelapan, dia berjalan menuju altar.

Dulunya altar itu hanya berupa lempengan marmer hitam, cukup panjang dan lebar bagi manusia untuk berbaring di atasnya dengan nyaman...

Atau mungkin tidak begitu nyaman, jika itu adalah altar pengorbanan.

Benarkah?

Tidak masalah sekarang, karena altar itu sudah rusak.

Lempengan besar batu hitam itu telah hancur, dan tergeletak di lantai dalam beberapa bagian. Itulah satu-satunya benda di kuil yang telah berubah.

Sunny mengamati altar yang rusak itu selama beberapa saat, wajahnya perlahan-lahan menjadi lebih pucat.

Terlalu banyak misteri yang menyelimuti tempat ini.

tempat ini. Dia berkonsentrasi, mencoba mengingat

semua yang dia tahu tentang Mimpi Buruk Pertama, para

dewa-dewa yang mati, dan rahasia dari jajaran dewa yang jatuh.

Dan kemudian, matanya membelalak.

Dari semua pengetahuan yang Sunny pelajari dalam hidupnya, dari semua informasi yang terkumpul dalam ingatannya, ada satu hal yang tiba-tiba menonjol. Sebuah ingatan yang tidak pernah Sunny anggap penting, dan tidak punya alasan untuk itu.

Itu adalah evaluasi yang diberikan Spell setelah Mimpi Buruk Pertama. Bukan bagian penting yang berkaitan dengan penilaian itu, melainkan rangkuman sedikit puitis yang ada di sana, yang sepertinya hanya iseng, untuk menambah rasa,

Berdiri di atas altar yang rusak, Sunny berbisik:

“Seorang budak tanpa nama mendaki Gunung Hitam. Baik pahlawan maupun monster jatuh di tangannya. Tanpa henti, dia memasuki kuil dewa yang sudah lama terlupakan dan menumpahkan darahnya di altar suci. Para dewa telah mati, namun mereka tetap mendengarkan.”

Kuil dewa yang sudah lama terlupakan...

Dia menarik napas dalam-dalam.

Saat itu, Sunny adalah seorang anak yang bodoh dari daerah pinggiran. Dia hanya tahu sedikit tentang dunia, apalagi tentang rahasia-rahasia terbesarnya.

Dia tidak tahu siapa Dewa Yang Terlupakan itu, dan karena itu, dia tidak memperhatikan kata-kata itu. Mantra itu tidak pernah mengucapkannya setelah itu, dan tidak menggunakan atau menerjemahkan rune yang menggambarkan dewa yang hilang.

'... Tentu saja.'

Sunny melihat sekeliling kuil yang hancur.

Mengapa pengorbanannya dilakukan untuk semua dewa?

Mungkin karena kuil ini telah dibangun pada masa sebelum ingatan tentang dewa ketujuh dihilangkan dari dunia. Kuil ini juga disucikan untuk menyembah Dewa Mimpi... dan oleh karena itu, ketika Dewa Mimpi dilupakan, kuil ini juga dilupakan.

Karena menyembah Dewa yang terlupakan itu dilarang. Sama seperti menyembah iblis, anak-anaknya.

Namun... Sunny yakin bahwa ada beberapa orang yang telah mengabaikan kehendak para dewa dan menaruh kepercayaan mereka pada Dewa yang Terlupakan. Jika tidak, Scholar tidak akan pernah mendengar cerita tentang para peziarah yang mendaki Gunung Hitam pada zaman dahulu.

'Kuil Dewa yang Terlupakan...'

Sunny melihat sekeliling aula besar dengan ekspresi yang rumit.

Dia sendiri dilupakan oleh dunia, jadi tidak sulit untuk merasakan rasa kekeluargaan untuk reruntuhan yang menyedihkan ini.

Dia menghela nafas dan melihat untuk terakhir kalinya ke arah altar.

Ada bayangan yang dalam bersarang jauh di bawahnya, jadi Sunny tahu bahwa kuil itu berada di bawah tanah. Dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menjelajahinya selama Mimpi Buruk Pertama, jadi senang sekali mendapat kesempatan sekarang. Dia penasaran untuk melihat apa yang akan dia temukan.

Namun, dia akan meninggalkan tempat ini dan segera melanjutkan perjalanan menuju Makam Dewa. Tidak ada waktu yang bisa disia-siakan.

Namun, sebelum itu...

Sunny membeku.

Itu karena ia merasakan sesuatu yang familiar saat melihat altar yang rusak itu.

'Tunggu. Tidak mungkin. Mungkinkah itu?”

Lempengan marmer hitam yang hancur itu mengeluarkan perasaan yang halus, tapi sangat familiar.

Sunny menatap dalam diam.

Itu adalah sebuah Gerbang.

Dia telah melewatkan fakta itu pada awalnya, tapi sekarang setelah dia mempelajari altar yang rusak itu lebih dekat, tidak ada keraguan. Rasanya persis seperti yang ada di Sanctuary of Noctis, lingkaran rantai di Menara Gading, dan yang ada di Menara Merah.

Dan jika altar itu telah dibuat menjadi Gerbang... Sunny melihat sekeliling sekali lagi.

Kuil tak bernama itu kini menjadi Benteng.

Tiba-tiba, ia ingin tertawa.

“Sangat cocok.

Dia adalah seorang Transenden, dan seorang tunawisma. Namun, kebanyakan Orang Suci biasanya memegang kendali atas Benteng, memerintah atas perintah Penguasa mereka.

Tentu saja ada pengecualian, seperti Saint Tyris, yang telah kehilangan Tempat Suci Noctis dan diasingkan ke Antartika bersama seluruh klannya. Untungnya, White Feather sudah jauh lebih baik sekarang.

Sunny sendiri tidak melayani Sovereign, dan dia bahkan tidak yakin apakah dia bisa memiliki Citadel. Citadel diciptakan oleh Mantra... jadi, dia tidak tahu apakah mengendalikannya adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh pembawa Mantra.

Tapi, itu layak untuk dicoba.

Dia ragu-ragu untuk sementara waktu.

Lalu, dia ragu lagi.

'Baiklah. Tapi bagaimana cara mengklaim Citadel?

Jika ada buku petunjuk untuk menjadi seorang Saint, Sunny belum pernah mendapatkannya.

Setelah berpikir sejenak, dia menarik Mantel Onyx, memamerkan lengan bawahnya, dan memerintahkan Cangkang Onyx untuk mengurangi ketahanan kulitnya di sana. Kemudian, dia memotong lengan bawahnya dengan kukunya. Tidak ada yang terjadi.

Sambil mendesah frustasi, Sunny juga memerintahkan Blood Weave untuk mengeluarkan beberapa tetes darah.

Mengapa begitu sulit untuk mengeluarkan sedikit darah?!

Beberapa tetes merah jatuh di atas altar yang rusak dan menggelinding ke permukaan salah satu pecahan hitam.

Tidak ada reaksi apapun.

Sekali lagi, tidak ada yang terjadi.

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya. Luka kecil di lengan bawahnya sudah mulai sembuh, dan tak lama kemudian, luka itu sudah hilang sama sekali.

Pada saat itu, dia juga mendapatkan ide lain.

“Tidak mungkin sesederhana itu, bukan?

Merasa tidak yakin, Sunny menarik napas dalam-dalam... dan diam-diam melepaskan ikatan yang menghubungkannya dengan Menara Gading.

Kemudian, dia berkonsentrasi pada jiwanya dan memulai proses penempatan yang baru.

Dia memiliki kecurigaan bahwa sangat mudah untuk mengklaim Benteng, yang harus dilakukan oleh pembawa Mantra Mimpi Buruk adalah menjadi Transenden dan menggunakan Gerbang untuk kembali ke dunia nyata. Kemudian, mereka akan berlabuh di Gerbang tersebut, dan oleh karena itu, mengambil alih Citadel.

Kecuali jika sudah diklaim, tentu saja, dalam hal ini Saint yang lebih kuat akan mengambil alih.

Namun, Sunny bukanlah pembawa Mantra Mimpi Buruk, jadi dia harus melalui prosesnya secara manual. Alih-alih membiarkan Mantra itu mengikatnya ke Gerbang, dia harus menciptakan ikatan itu sendiri.

Maka... dia memasang sebuah tether.