Beberapa hari sebelumnya, Sunny ditinggal sendirian di pantai yang damai.

Dia hanya berdiri di sana tanpa bergerak selama beberapa saat, memegang baju Nefi dengan canggung dan tidak tahu apa yang harus dilakukan dengannya.

Apakah dia harus meninggalkannya begitu saja di sini? Atau mengembalikannya?

Seperti apa adegan itu akan terlihat? Membayangkannya saja sudah sedikit menakutkan.

'Ini... gaunmu. Anda meninggalkannya di belakang terakhir kali.

Wajahnya perlahan-lahan berubah menjadi merah muda yang indah.

Akhirnya, Sunny menghela nafas, melipat gaun itu dengan lembut, dan meletakkannya.

Ia mengenakan pakaiannya kembali, memanggil Mantel Samar, lalu membilas piring-piring kotor di sungai dan meletakkannya kembali ke dalam keranjang piknik. Dia juga meletakkan selimutnya di sana, dan akhirnya meletakkan gaun yang terlipat di atasnya.

Saat itu, langit beludru diterangi oleh taburan bintang-bintang yang terang, dan dunia bermandikan cahaya bulan.

Dia mendorong perahu ke dalam air dan melompat ke dalam. Mendayung ke hulu tidak semudah mendayung ke hilir... apalagi dia sendirian sekarang.

Pinggangnya terasa dingin.

Menggerakkan dayung dan menatap bulan, Sunny menghela nafas.

'Yah... itu harus dilakukan.

Dia mempertimbangkan untuk menggunakan Shadow Step untuk kembali ke Bastion, tapi kemudian mengurungkan niatnya. Lagipula, Kemampuan Aspek itu adalah milik Penguasa Bayangan, bukan milik Master Sunless ... dan meskipun dia telah mengatakan yang sebenarnya pada Nefi, mereka berdua adalah orang yang sama sekali berbeda sejauh yang diketahui oleh dunia.

Sunny tidak begitu yakin berapa lama lagi Master

Sunless akan dapat hidup, dan peran apa yang akan dimainkan oleh pemilik toko yang rendah hati itu, tetapi dia masih ingin tetap berhati-hati. Ini belum waktunya untuk meninggalkan persona itu... semoga saja, waktu seperti itu tidak akan pernah datang.

Sambil mendengarkan suara sungai yang menenangkan, dia perlahan-lahan menikmati kenangan hari ini.

Melihat Nefi turun dari langit seperti peri surgawi. Menyaksikan senyumnya yang mudah di dermaga.

Mendayung perahu berdampingan dengannya, saling berdekatan satu sama lain. Mendengarkan tawanya saat ia terjun ke dalam air.

Sinar matahari yang memantul dari permukaan sungai saat dia memercikkannya, berdiri di dekat pantai dengan pakaian renangnya yang menggoda.

Dan sisanya...

'Mungkin saya bisa menanganinya dengan lebih baik? '

Dia mungkin bisa saja, tetapi dia telah mengejutkannya dengan teorinya yang agak bisa dipercaya, tetapi sepenuhnya keliru tentang siapa sebenarnya Guru Sunless.

Mengingat ekspresi puas Nefi yang halus, Sunny tidak bisa menahan tawanya dengan tenang.

“... Ah apa yang akan saya lakukan dengannya...”

Bagaimanapun, dia telah menyampaikan maksudnya. Dia mengakui identitas rahasianya, memastikan untuk menjelaskan bahwa menipunya bukanlah niatnya, dan mengungkapkan ketulusan perasaannya.

Sisanya terserah Nefi.

Dan berbicara tentang Nefi...

Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat, dan kemudian bertanya dalam hati:

[Cassie? Apa kau mendengarkan?]

Ada keheningan, dan kemudian, suara tenangnya bergema di benaknya.

[Ya.]

Sunny terdiam, lalu berdehem karena malu.

'Kalau dipikir-pikir. Aku seperti melempar Cassie ke bawah bus, bukan? '

Baiklah... lebih baik tidak usah disebutkan! Pernah...

Sunny berpura-pura tidak ingat pernah melakukan hal semacam itu dan bertanya:

[Aku berasumsi kau menyaksikan semuanya]

Dia tidak menyangkalnya.

[Aku menyangkalnya.] Ya. Untuk apa itu berharga. Saya pikir kamu melakukan pekerjaan dengan baik. Itu adalah keputusan yang tepat]

Sunny menghembuskan napas perlahan.

[Kuharap begitu. Tapi...]

Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Cassie tiba-tiba menyela - yang sedikit aneh, karena itu sama sekali tidak seperti dirinya.

[Oh-l

Sunny mengangkat alisnya.

[Ada apa?]

Ada keheningan yang cukup lama, dan kemudian Cassie berbicara lagi, suaranya terdengar sedikit aneh:

[Oh... ya ampun.]

Sunny mengerutkan kening.

[Apa ada yang salah?]

Kali ini, jawabannya datang dengan segera.

[Tidak, tentu saja tidak. Aku hanya... s-sori! Tidak bisa bicara sekarang!]

Dengan itu, suara Cassie menjadi hening, dan dia tidak merespon lagi.

Sunny terus mendayung perahu ke hulu dengan kebingungan.

Setelah beberapa saat, memikirkan sesuatu, dia meringis.

'Ah. Aku harap dia selamat...'

***

Jauh di sana, di sebuah pulau surgawi yang tenang, sebuah pagoda gading tampak berkilauan oleh pantulan cahaya bulan. Di salah satu tingkat yang lebih tinggi, seorang wanita muda yang lembut duduk di belakang meja, menelusuri jari-jarinya di atas perkamen. Wajahnya yang cantik sangat mempesona, dan rambutnya yang panjang bagaikan untaian emas pucat.

Pada saat itu, wanita muda itu menoleh ke arah batu putih di dinding luar ruangan.

Ekspresinya sedikit berubah.

“Oh.”

Di saat berikutnya, sesuatu menabrak pulau dengan suara dentuman keras.

Cassie perlahan bangkit dari balik mejanya.

“Oh... ya ampun.”

Kemudian, ia berjalan keluar dari balik meja dan menghadap ke pintu.

Gerakannya tenang dan elegan, tapi juga... tampak sedikit gugup, entah kenapa?

Dia sedikit mengerutkan kening.

'Saya... Aku yakin ini akan baik-baik saja.

Suara Sunny bergema dalam pikirannya:

[Apa ada yang salah?]

Cassie ragu-ragu sejenak.

[Tidak. Tentu saja tidak]

Tapi kemudian...

Pintu itu terbuka dengan keras, dan sesosok tubuh tinggi muncul di ambang pintu, mengenakan setelan baju besi ajaib yang rumit.

Cassie menelan ludah.

“Nefi. Kapan kau bisa mendapatkan ba...”

Nephis sudah berada di dalam, pintu terbanting menutup di belakangnya.

“Kenapa kau tidak memberitahuku? !”

Wajahnya memerah, dan matanya yang biasanya tenang kini penuh dengan intensitas pedas.

Cassie terdiam sejenak.

“Memberitahukan apa?”

Nefi mendekatinya dengan langkah lebar.

Kantornya, sayangnya, tidak terlalu besar ...

“Jangan beri aku itu! Saya tahu bahwa Anda telah melihat semuanya! E-segalanya ...”

Cassie berusaha sekuat tenaga untuk mengibaskan bulu matanya dengan polos. Sayangnya, matanya tersembunyi di balik penutup mata, jadi tidak ada pengaruhnya.

Dia memiringkan kepalanya dengan meniru ekspresi kebingungan yang sempurna, dan berkata:

“Bagaimana saya bisa melihat sesuatu? Saya buta...”

Nada bicaranya lembut dan elegan. Untuk mengilustrasikan argumennya, dia menunjuk ke arah penutup matanya. Alih-alih menjawab, Nefi menerjang ke arahnya.

Cassie berusaha sekuat tenaga untuk menahan jeritan ketakutan dan menghindari cengkeraman itu dengan langkah yang anggun. Itu tidak terlalu sulit untuk dilakukan, karena Kemampuan Bangkitnya telah memperingatkannya akan bahaya sebelumnya.

Untungnya, Nephis tidak menggunakan kecepatan titanic penuhnya.

Jika tidak, Cassie mungkin tidak akan bisa melarikan diri bahkan dengan gerakan sebelumnya...

“S-sekarang tunggu sebentar, Neph... Aku bisa menjelaskannya!”

“Tentu saja kamu bisa! Berhentilah menghindar dan kemarilah. Aku akan membiarkanmu menjelaskan...”

“... Saya lebih suka tidak... ”

“Terlambat!”

Sesuatu jatuh dengan keras di dalam kantor.

“Tidak, tapi sejak kapan kau menjadi begitu licin?! ”

“Aku tidak licin! Aku lincah dan anggun!”

“Oh ya, kamu memang begitu... untuk saat ini...”

“Tidak, tunggu!”

Terdengar suara benturan keras lagi.

“Ah! Berhenti merusak perabotanku!”

“Aku akan membelikanmu meja baru...”

“Bukan itu intinya! ”

“Kemarilah, atau aku akan membelikanmu rak baru juga...”

... Para Penjaga Api, yang berkumpul di lantai bawah Menara Gading dalam keheningan yang menakutkan, saling berpandangan satu sama lain.

Akhirnya, salah satu dari mereka berkata:

“Kami tidak mendengar apa-apa. Benar kan?”

Yang lain mengangguk.

“Tentu saja. Bahkan, saat ini saya sedang tertidur di kabin saya di Chain Breaker.”

“Aku bahkan tidak pernah berada di sini. Aku sebenarnya berada di dunia nyata sekarang.”

“Kurasa cacatku membuatku tuli.”

Ada beberapa saat keheningan.

“Ayo kita pergi saja... sebelum dia memutuskan untuk membeli pintu baru juga...”

Dengan itu, mereka diam-diam bubar.