Sunny sampai di Bastion di tengah malam. Ia mengikatkan perahunya ke dermaga, naik ke darat, dan berjalan perlahan ke arah Brilliant Emporium. Ada banyak hal yang dipikirkannya, jadi dia tidak terburu-buru untuk pulang.

Namun, akhirnya, dia sampai juga.

Marvelous Mimic membuka pintunya tanpa diminta untuk menyambutnya kembali. Ia bahkan menarik kembali taringnya yang menakutkan, yang biasanya keluar pada malam hari, kembali ke dalam kusen pintu.

Sunny menepuk-nepuk ambang pintu, berjalan ke ruang makan dengan linglung, meletakkan keranjang piknik di atas meja, dan menghela napas.

Ia sedikit lelah, tapi ragu apakah ia bisa tidur malam ini.

Dan memang, Sunny tidak bisa memadamkan api yang berkobar dalam pikirannya untuk waktu yang lama. Ia berguling-guling di tempat tidur, dan baru bisa tertidur sesaat sebelum fajar menyingsing.

Akibatnya, ia ketiduran, dan hanya terbangun karena mendengar suara Aiko memasuki toko. Karena asistennya yang mungil sudah datang ke tempat kerja, keramaian pagi hari pun tidak ketinggalan.

Sunny duduk dan mengusap wajahnya, lalu bersiap-siap untuk menghadapi hari yang panjang.

“Apakah dia akan datang?

Ia menduga bahwa Nephis akan membutuhkan waktu lama untuk memilah-milah perasaannya, tapi ia tetap berusaha keras untuk membuat dirinya terlihat rapi seandainya Nephis tidak datang.

Suara Aiko bergema dari lantai bawah ketika dia sedang melakukan rutinitasnya.

“Hei, bos! Apa yang harus saya lakukan dengan keranjang ini?”

Sunny menyibak rambutnya yang basah ke belakang dan menjawab dengan santai:

“... Ah ada beberapa piring kotor di dalamnya. Beri mereka bilas.”

Dia sudah mencucinya di sungai kemarin, tapi semuanya masih perlu dibersihkan dengan benar.

Sunny terus bersiap-siap. Tidak ada cermin di dalam Mimic, jadi dia menggunakan bayangan suram untuk melihat dirinya sendiri.

Tentu saja, bayangan itu tidak terhibur karena harus menatap cangkirnya di pagi hari... atau bahkan tidak pernah.

“Orang itu tidak pernah berubah...

Saat itulah Sunny membeku, membuka matanya lebar-lebar, lalu berlari sambil memanggil Nebulous Mantle.

“N0, Aiko! Tunggu!”

Tapi sudah terlambat.

Gadis mungil itu berdiri di dapur, keranjang piknik mengambang di udara di sisinya. Keranjang itu terbuka, dan Aiko... memegang sebuah gaun putih yang indah di tangannya.

Sunny terdiam.

“Itu...”

Ia menatapnya dengan mata lebar dan bertanya dengan suara kecil:

“Bos... eh... kenapa kau membawa gaun perempuan dari piknikmu?”

Sunny tergagap:

“Ini tidak seperti yang kamu pikirkan... Aku tidak melakukan apa-apa!

Dia hanya lari ... tanpa gaunnya ... kejadiannya seperti itu ...”

Aiko menatap gaun itu dalam diam.

Kemudian, kerutan kecil muncul di wajahnya.

“Tunggu sebentar... pengukuran ini...”

Di saat berikutnya, dia berdiri di samping Sunny, menusuk dadanya dengan jari.

“Itu adalah gaun Changing Star! Kau! Dasar kau bajingan bejat! Apa yang telah kau lakukan pada Nefi?!”

Sunny melunakkan Kerang Onyx, takut Aiko akan memar jarinya, dan berpura-pura mundur dari tusukannya.

“Aku tidak melakukan apa-apa! Kami hanya melarikan diri dari panasnya air sungai... dan apa maksudmu, bajingan? ! Bukankah kau yang mendorongku untuk menyerang selagi besi itu masih panas?”

“Kapan aku pernah melakukannya? !”

“Aduh! Aku tidak ingat! Tapi kamu pasti pernah!”

Saat itulah lonceng perak yang tergantung di atas pintu berdering, dan mereka berdua membeku.

Seseorang berdiri di pintu masuk, melihat mereka dengan tenang.

Pakaian putih yang berselera tinggi, sosok yang cantik, rambut perak yang berkilau...

Jantung Sunny berdegup kencang.

Itu adalah Nefi.

Ia menurunkan pandangannya dan melihat gaun itu, yang masih dipegang Aiko di tangannya.

Nephis tersenyum sopan.

“Oh, aku sudah mencarinya.”

Berjalan ke dapur, ia mengambilnya dari tangan gadis mungil itu dan menatap Sunny dengan mata berbinar.

“Terima kasih sudah mengambilkannya, Master Sunless.”

Dia menghirup napas perlahan.

“... Ah y-ya. Tentu.”

Kenapa dia bersikap begitu acuh tak acuh? Apa yang dia pikirkan?

'Apakah dia datang ke sini untuk... mengutukku, atau memelukku?

Dia menelan ludah dan bertanya dengan hati-hati:

“I. . Saya harap semuanya baik-baik saja. Setelah apa yang terjadi kemarin.”

Nefi mengangguk pelan.

“Tidak apa-apa.”

Kemudian, dia mengerutkan kening sedikit dan bergumam pelan:

“Tidak, sebenarnya, setelah kupikir-pikir ... setelah apa yang terjadi semalam, aku harus mengganti beberapa perabot...

Sunny tersentak.

“... Apa?”

Di saat yang sama, mata Aiko semakin melebar.

“Apa?!”

Nephis menatap mereka dengan bingung.

“Oh. Maaf. Aku tadi hanya bicara sendiri.”

Dia berhenti sejenak, memperhatikan ekspresi mereka, lalu menambahkan dengan ragu-ragu:

“Eh ... apakah aku mengatakan sesuatu yang salah lagi?”

***

Akhirnya, Sunny berhasil meninggalkan Aiko yang tertegun dan membawa Nephis ke tempat yang lebih privat.

Dan sekarang setelah mereka berada di sana, dia diam-diam mengutuk dirinya sendiri.

'Tidak, tapi... apa aku bodoh? Kenapa aku tidak turun ke bawah, ke toko Memori? Kenapa aku malah membawanya ke atas? !'

Saat ini, di kamar tidurnya.

Sementara Sunny memarahi dirinya sendiri, Nephis melihat sekelilingnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa itu tempatmu tidur? Versi dirimu yang ini, maksudku.”

Sunny memaksakan sebuah senyuman.

“... Ah ya. Setidaknya satu inkarnasiku harus tidur, dari waktu ke waktu. Yang lain tidak tidur, tapi karena aku seharusnya menjadi yang paling manusiawi, maka aku tidur.”

Dia diam-diam mengevaluasi kamar tidurnya dan berterima kasih kepada para dewa yang telah meninggal atas kebiasaannya yang selalu merapikan tempat tidurnya di pagi hari. Kamarnya bersih dan nyaman, dengan pemandangan indah Danau Cermin di luar jendela. Kastil bermandikan cahaya keemasan fajar ... dan di sana, di atasnya, Pulau Gading diselimuti awan.

Nefi menatap tempat tidurnya selama beberapa saat, seolah-olah mencoba mengingat sesuatu, lalu berbalik dan melihat ke luar jendela.

Sebuah senyuman muncul di bibirnya.

“Kurasa aku bisa melihat jendelaku dari sini.”

Sunny berbohong jika ia mengatakan bahwa ia tidak menghabiskan banyak waktu untuk menatap siluet Menara Gading di kejauhan, jadi ia tetap diam.

Sebaliknya, dia menunjuk ke beberapa barang yang menghiasi kamarnya.

“Ini adalah beberapa benda-benda aneh yang saya kumpulkan di Alam Mimpi selama bertahun-tahun. Barang-barang ini... tidak terlalu banyak. Tapi menjelajahi masa lalu adalah salah satu hobiku.”

Nephis mempelajarinya sebentar, lalu berbalik menghadapnya dan berkata dengan sederhana:

“Aku tahu.”

Sunny mengangkat sebuah alis.

“Kau... tahu?”

Dia ragu-ragu selama beberapa saat.

“Laporan Eksplorasi Makam Ariel, yang ditulis oleh Nobody. Kau bukan siapa-siapa... bukan?”