Putri Hel tidak berbicara setelah membisikkan sesuatu di telinga Lightslayer. Dia mengambil tempat duduknya dan tetap diam, darah terus menetes dari tangannya ke lantai.

Dewan perang berlanjut untuk sementara waktu, karena ada banyak masalah kecil yang harus disampaikan, dipertimbangkan, dan diselesaikan. Rain mendengarkan dengan penuh perhatian, mengetahui bahwa apa yang sedang dibahas di paviliun komando akan secara langsung mempengaruhi, dan bahkan mungkin menentukan nasibnya.

Dan, di satu sisi, hal itu terjadi.

Sepertinya Pasukan Pedang berada di jalur yang pasti untuk mengalahkan pasukan Song - penyerang yang telah memulai konflik keji ini berada jauh di depan, dan memperlebar jarak setiap harinya. Hal ini hampir tidak terlihat adil.

Namun, putri-putri ratu secara anehnya tetap tenang dalam menghadapi situasi ini. Alih-alih menjaga kehati-hatian dan menerapkan strategi konservatif, seperti yang dilakukan ketika berhadapan dengan musuh yang lebih unggul, mereka memilih untuk bertindak dengan keberanian yang meresahkan.

Akhirnya, pertemuan selesai, dan semua orang yang berkumpul di paviliun komando bergegas keluar. Ada banyak hal yang harus mereka lakukan.

Dar dari klan Maharana pergi dengan senyum gelap di bibirnya. Santo Dukacita menatap putrinya sekilas, mengangguk pelan, dan berjalan keluar dengan ekspresi muram yang sama. Putri-putri Ki Song segera menyusul.

Namun, Lady Seishan tetap tidak bergerak. Begitu juga dengan Beastmaster dan Lightslayer.

Akhirnya, hanya tiga saudara perempuan yang tersisa di paviliun komando - tidak termasuk Rain, Tamar, dan wraith yang melayang di belakang Beastmaster.

Sepertinya mereka ingin mendiskusikan sesuatu secara pribadi.

Tamar berdeham.

“Haruskah kami memberimu privasi, Nona Seishan?”

Komandan mereka menoleh ke belakang dan tersenyum.

“Tidak perlu, Tamar muda. Pastikan kamu tetap diam.”

Dia tidak menjelaskan apakah mereka harus tetap diam selama diskusi berikutnya atau setelahnya. Yang jelas, Rain tidak akan bicara.

Ia sudah dipaksa untuk melarikan diri dari Ravenheart karena mengetahui terlalu banyak.

Lightslayer menatap Tamar, lalu meraih ke belakang dan menarik tudung mantel gelapnya. Sesaat kemudian, matanya tersembunyi dalam bayangan yang dalam, dan desahan kecil keluar dari bibirnya.

“Apakah kalian berdua dapat menangani apa yang perlu dilakukan?”

Ketiga saudari itu akan segera memimpin pasukan yang terpecah.

Beastmaster akan tetap berada di perkemahan bersama sebagian pasukan Song. Tugasnya adalah menyelesaikan pembangunan benteng sambil mempertahankannya dari serangan Makhluk Mimpi Buruk.

Sementara itu, Saint Seishan akan memimpin pasukan ekspedisi menuju lokasi di mana salah satu Citadel of Godgrave diduga berada. Death Singer, sang peramal, akan memimpin mereka melintasi permukaan tulang kuno hingga mencapai area yang luas di atas target mereka.

Dari sana, para elit pasukan ekspedisi akan menjelajah ke dalam Hollows dan menaklukkan Citadel. Tugas itu tampak sangat mematikan, dan kemenangan belum pasti. Namun, Lady Seishan tetap tenang dan tenang, tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.

Seolah-olah tidak ada pertanyaan apakah dia akan merebut Benteng, hanya seberapa cepat, dan berapa biayanya.

Namun, jika dia menang... Ratu Song akan bisa mewujudkan Domain-nya di Godgrave, dan posisi mereka tidak akan terlihat tanpa harapan lagi.

Saudari terakhir, Lightslayer, tidak akan tetap berada di kamp atau bergabung dengan pasukan ekspedisi. Sebaliknya, dia akan mencoba melakukan... sesuatu.

Rain tidak begitu yakin apa, karena detailnya belum diberitahukan kepada siapapun. Yang dikatakan Penari Kegelapan hanyalah bahwa ia akan berusaha untuk memperlambat kemajuan musuh. Dia tidak akan memimpin pasukan, tapi dia akan membawa beberapa Saints bersamanya.

Saat Rain bertanya-tanya apa yang sebenarnya Lightslayer rencanakan, Saint Seishan menjawab pertanyaannya:

“Tidak apa-apa, Revel. Kami akan baik-baik saja. Kau tidak perlu khawatir.”

Wanita cantik berambut raven itu menatapnya dan tersenyum gelap.

“Kapan saya pernah khawatir? Tanyakan pada siapa saja. Selama sepuluh tahun kau menghilang, aku tidak pernah khawatir sekali pun.”

Beastmaster tertawa.

“Sungguh tidak berperasaan.”

Lady Seishan menggelengkan kepalanya.

“Jika kau ingin mengkhawatirkan seseorang, khawatirkanlah dirimu sendiri. Dari kami bertiga, tugasmu adalah yang paling tidak pasti.”

Lightslayer menatapnya dari balik tudungnya.

“Apa yang tidak pasti tentang itu? Howl, Silence, dan Moon akan ikut. Begitu juga dengan Santo Kesedihan. Kau tahu bahwa kami sudah siap.”

Nona Seishan terdiam sejenak.

“Yang lainnya baik-baik saja, tapi Penguasa Bayangan tidak diketahui. Kami tidak tahu banyak tentang dia. Tidak ada jejak ... seolah-olah dia menyulap dirinya sendiri dari udara, seperti daemon.”

Kakaknya tersenyum gelap.

“Kalau begitu, dia juga bisa menghilang begitu saja.”

Rain menatap ke depan, berpura-pura menjadi penjaga yang patuh.

Namun, ada banyak hal yang dipikirkannya.

'Muncul begitu saja...'

Bukankah seperti itulah gurunya muncul beberapa tahun yang lalu?

Dia berusaha untuk tidak mengerutkan kening.

Dia tidak tahu banyak tentang Penguasa Bayangan, tetapi dia dan gurunya anehnya sama. Mereka berdua memerintahkan bayangan, untuk satu hal... ada kesamaan lainnya juga. Dia setengah yakin bahwa mereka adalah orang yang sama, bahkan.

Namun, gurunya telah berada di sisinya setiap hari selama empat tahun terakhir, sementara Penguasa Bayangan telah berada di kuburan Tuhan selama itu. Setidaknya dia telah berada di sana selama dua titik balik matahari musim dingin berturut-turut, menyelamatkan para Sleeper yang tersesat. Gurunya tidak pernah meninggalkan sisinya, dan mereka telah bersama pada titik balik matahari juga.

Jadi... apa?

Apakah Penguasa Bayangan adalah eksistensi yang sama dengan gurunya? Sebuah bayangan tanpa wujud yang memiliki kekuatan besar dan aneh, mengejar tujuan misterius? Apakah mereka, mungkin, adalah rekan? Atau setidaknya berasal dari sumber yang sama?

“Aku harus bertanya pada Guru.

Dia mungkin akan menjawab dengan omong kosong yang konyol.

Pada saat itu, Beastmaster bergeser, menatap Lady Seishan, dan bertanya dengan muram:

“Bagaimana dengan yang lain? Apakah Pangeran Ketiadaan telah mengirim kabar?”

Lady Seishan berlama-lama, lalu tersenyum dengan elegan.

“Oh, ya.”

Entah mengapa, senyumnya yang elegan tiba-tiba terlihat agak menyeramkan.

Suaranya yang lembut dan menyenangkan bergema lembut di paviliun komando yang kosong:

“... Dia akan segera memulai.”