Beberapa jam kemudian, mesin perang besar dari Domain Pedang digerakkan. Perkemahan melonjak saat segudang tentara dipanggil oleh gemuruh genderang perang. Puluhan legiun berkumpul dalam formasi berbaris dan keluar dari tembok benteng, membuat tanah berguncang.

Tenda-tenda dirobohkan, bangunan-bangunan sementara dibongkar. Bahkan pagar pembatas yang tinggi itu sendiri sedang dibongkar - patok-patok yang diasah akan diangkut bersama pasukan dan diangkat untuk membentuknya kembali di perkemahan berikutnya.

Para prajurit yang terbangun bergerak dalam kekacauan yang sangat teratur. Gema yang tak terhitung jumlahnya juga bergerak - beberapa menarik kereta yang berat, beberapa untuk menemani tuan mereka ke medan perang. Skala yang sangat besar dan pemandangan yang suram dari semua itu sangat menakutkan.

Merasakan suara dentuman genderang bergema di tulang-tulangnya, Sunny mau tidak mau membiarkan jantungnya merespons irama rendah yang menggetarkan. Darah mengalir lebih cepat di pembuluh darahnya, menjadi lebih panas - namun, rasa dingin tiba-tiba menyentuh kulitnya.

Dia telah menyaksikan dimulainya kampanye penaklukan dari Pulau Gading, namun dia belum pernah melihat pasukan ekspedisi beraksi sampai sekarang. Itu adalah pemandangan yang megah, suram, dan tak terlupakan.

'... Terkutuklah.

Sunny tidak asing dengan perang, dan telah berpartisipasi dalam berbagai keterlibatan militer besar-besaran. Namun, bahkan pertempuran berskala paling besar di Antartika pun tidak dapat dibandingkan dengan serangan penaklukan Tentara Pedang dalam hal dampak, kekaguman, dan skalanya.

Sementara itu, dia seharusnya bertanggung jawab atas sepertiga dari kekuatan tempur yang megah ini. Sunny adalah salah satu pejuang kemanusiaan yang paling berpengalaman dan memiliki pengalaman yang kaya dalam memimpin pasukan. Namun, dia meluangkan waktu sejenak untuk menghargai betapa aneh dan tidak cocoknya fakta bahwa dia telah dipercayakan dengan tugas ini.

Namun sekali lagi, perang seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya. Jadi, tidak ada orang yang cocok untuk tanggung jawab ini di luar sana - tidak di Pasukan Pedang, dan tidak di antara para juara musuh.

Dia tidak lebih buruk dari yang terbaik dari yang terbaik.

Namun, jika ada satu kekurangan mencolok yang dimiliki Sunny, itu adalah dia tidak terintegrasi dengan baik ke dalam pasukan ekspedisi seperti Nephis dan Summer Knight. Untungnya, dia bertanggung jawab atas pasukan perang ketiga, yang berarti dia memiliki waktu enam belas jam untuk mengamati dua pasukan lainnya beraksi dan membiasakan diri dengan para prajurit yang akan dia pimpin ke medan perang.

Geografi itu sendiri memberinya pemandangan yang luar biasa dari medan perang yang meluas. Jauh di bawah, hutan yang menutupi permukaan Tulang Rusuk Pertama telah menjadi abu, dan sekarang menyebar dari celah-celah di tulang purba. Orang dapat melihat dengan mata telanjang serangan pertumbuhan warna merah terang yang melahap permukaan dataran rendah yang putih.

Kutu merah menyebar dari beberapa sumber, meluas dengan cepat ke segala arah. Di sana-sini, noda merah menyala tumbuh cukup besar dan menyatu, membentuk hamparan luas hutan yang mulai pulih.

Namun, sebelum hutan itu benar-benar dapat mengokohkan dirinya sendiri, pihak perang pertama turun ke atasnya seperti air pasang.

Dari kejauhan, bentrokan antara penjajah manusia dan kengerian asli Godgrave tampak sangat besar dalam skala, tetapi lambat dan jinak. Namun, Sunny tahu lebih baik - dia telah memperluas indera bayangannya jauh dan luas, sehingga dia dapat merasakan betapa sengit dan menakutkannya pertempuran itu.

Pihak perang terdiri dari puluhan ribu prajurit Awakened, ratusan Master, dan selusin Saints. Mereka terbentang di sepanjang garis depan pertempuran yang luas, maju dengan mantap ke celah terdekat.

Sulit untuk mengerahkan Awakened sebagai formasi yang kohesif, karena setiap prajurit memiliki Aspek yang unik - dalam pasukan tempur sebesar itu, mereka dibagi menjadi beberapa unit berdasarkan karakteristik umum Kemampuan mereka. Mereka yang memiliki kekuatan peningkatan fisik membentuk barisan depan, prajurit yang mampu melakukan serangan jarak jauh dikelompokkan bersama, dan seterusnya.

Formasi itu, dengan sendirinya, longgar dan fleksibel. Tidak ada dinding perisai yang kokoh atau barisan tombak yang ketat, karena struktur yang kaku akan mencegah para prajurit mengekspresikan Aspek mereka sepenuhnya.

Cara pengerahan pasukan seperti itu optimal, tetapi memberikan banyak tekanan pada perwira tingkat menengah, yang harus memiliki pikiran yang tajam dan pemahaman yang mendalam tentang taktik untuk mengelola rentang formasi keseluruhan dengan cukup mahir.

'... Mengesankan.'

Untungnya bagi Sunny, Pasukan Pedang sangat disiplin dan sangat berkemampuan. Intinya, bagaimanapun juga, terdiri dari para veteran berpengalaman Perang Salib Valor - kampanye penaklukan terkenal yang telah berlangsung selama beberapa dekade, membawa banyak wilayah di Alam Mimpi ke tangan manusia.

Para Ksatria dan Penyemprot Keberanian, serta banyak pengikut klan bawahan, sudah sangat terbiasa dengan peperangan semacam ini, meskipun mungkin tidak dalam skala yang besar.

Meskipun jumlah Awakened dan Master telah meledak sejak Rantai Mimpi Buruk, dan pejuang berpengalaman menjadi minoritas sekarang, legiun dikumpulkan secara khusus dengan cara yang menempatkan para veteran bertanggung jawab atas rekrutan yang tidak berpengalaman, sehingga menanamkan seluruh pasukan dengan kompetensi yang sama.

Hasilnya berbicara dengan sendirinya. Hutan itu perlahan-lahan, namun pasti, terdesak mundur dan terbakar.

Setelah mengamati pertempuran selama beberapa saat, Sunny menyimpulkan bahwa dia bisa menjadi komandan yang efektif untuk pasukan seperti itu... secara teori. Tentu saja, dia akan membutuhkan beberapa bulan untuk benar-benar mempelajari tali. Enam belas jam sangat tidak cukup untuk mencapai hasil yang dapat diterima - jadi, tidak ada gunanya mencoba.

Untungnya, dia tidak benar-benar membutuhkannya.

Para perwira menengah sudah lebih dari cukup mampu untuk mengatur para prajurit dan menjaga agar formasi tidak berantakan. Perannya berbeda - dia harus menciptakan kondisi bagi pasukan perang untuk menghadapi keganasan kutu merah dari posisi yang paling menguntungkan.

Jauh di bawah, ada titik-titik kilat kekerasan yang menakutkan di depan formasi yang terus maju. Titik-titik nyala ini berpusat di sekitar para Orang Suci dan pasukan elit yang mendukung mereka - merekalah yang melenyapkan musuh yang paling berbahaya, menghadapi ancaman yang paling mengerikan, dan memastikan bahwa pihak perang hanya berperang melawan bahaya yang dapat ditangani.

Titik nyala paling berdarah dan paling menakutkan adalah di mana Nefi dan Penjaga Api bertempur. Api putih bergulung-gulung seperti ombak, dan seluruh petak hutan dilenyapkan, mayat-mayat kekejian yang berkerumun di semak belukar berubah menjadi abu.

Nefi bergerak secara strategis dari satu krisis ke krisis lainnya, menyelesaikannya sebelum bahaya menimpa formasi utama. Kecepatan yang dia tetapkan benar-benar tak kenal ampun - dia harus menghadapi dan menghancurkan kengerian yang mematikan dan bahaya yang berbahaya tanpa penangguhan hukuman, satu demi satu.

Serangan yang mengerikan dari mereka adalah konstan dan mengerikan, dan bahkan dengan kekuatannya yang besar, dia hampir tidak dapat memenuhi tuntutan mematikan di medan perang. Itulah sebabnya dia juga mengarahkan para Orang Suci lainnya yang menyertai rombongan perang, mengirim mereka untuk menangani ancaman-ancaman yang tidak dapat dia jangkau tepat waktu seperti seorang konduktor yang gesit.

Selama Nephis melakukan tugasnya dengan baik, dia tidak perlu melibatkan diri secara pribadi dengan formasi utama.

Sunny mengerutkan kening di balik topengnya.

Dia juga bisa melakukan itu. Masalahnya adalah intensitas pertempuran benar-benar mengerikan... dan sementara Nephis bertahan untuk saat ini, ia masih memiliki tujuh jam lagi sebelum Summer Knight dan pasukan perang kedua menggantikan pasukannya yang lelah.

Dan ini baru hari pertama dari sekian banyak hari. Pertumpahan darah tidak akan berhenti sampai mereka menyeberangi Tulang Rusuk Pertama, mendaki Jangkauan Tulang Dada, dan mendorong hutan cukup jauh ke selatan untuk mencapai celah yang telah ditentukan.

Menurut perhitungan Sunny, setiap pihak yang berperang harus memimpin serangan setidaknya selusin kali... atau, kemungkinan besar, lebih dari dua puluh kali. Akankah para prajurit bertahan dalam maraton neraka itu? Bagaimana dengan para Orang Suci?

Ada masalah lain juga...

Nefi memiliki Penjaga Api untuk mendukungnya dan membantu para Orang Suci lainnya dalam partainya. Sebuah kekuatan inti yang terdiri dari para elit berpengalaman yang membantunya tetap memegang kendali di medan perang. Sir Gilead juga memiliki kelompok elit yang sama yang mendukungnya - para veteran yang paling berpengalaman dan terampil di antara para Ksatria Keberanian akan mengikutinya ke medan perang.

Namun, Sunny tidak memiliki kekuatan seperti itu.

Sebaliknya, dia memiliki Saint, Fiend, dan Serpent...