Jurang telah mengalami perubahan yang mencolok, terlihat sangat berbeda dari biasanya.

Masih ada hamparan luas dan berongga yang tersembunyi di dalam tulang dada dewa yang telah mati, tenggelam dalam kegelapan dan ditumbuhi hutan merah terang. Pohon-pohon dan pakis-pakisan yang mengerikan menjulang tinggi seperti menara, kanopi tebal daun-daun merah menyatu menjadi lautan merah yang bergolak. Pilar-pilar cahaya besar jatuh dari kubah besar tulang putih di sana-sini, menjerumuskan beberapa area hutan ke dalam senja yang redup.

Namun, ada hujan badai yang mengamuk di permukaan hari ini. Jadi, cahaya bukanlah satu-satunya hal yang mengalir melalui celah-celah di tulang - air terjun yang megah mengalir ke dalam hutan, juga, jatuh ke kanopi merah terang saat mereka menghubungkan lantai Hollow ke kubahnya yang mirip dengan pilar berbusa.

Hutan itu seakan menjadi hidup, memuaskan dahaga yang tak terbatas. Namun, ada lebih banyak air daripada yang bisa ditelannya - danau-danau yang luas dan sungai-sungai yang dalam dan deras telah terbentuk di seluruh Hollow, mengubahnya menjadi dunia dengan arus yang kuat.

Beberapa sungai yang deras itu lebih lebar dan lebih melimpah daripada kebanyakan sungai di Domain Pedang.

Faktanya, ketika Hollows dibanjiri, sebuah jaringan sungai menghubungkan bagian dalam kerangka titanic seperti jalur air yang besar - jika seseorang berani mengarungi arus, mereka bisa menyelinap melalui celah-celah di dinding tulang dada, terbawa air ke salah satu tulang rusuk, dan menyelam ke lautan raksasa yang terkumpul di tulang belakang dewa yang sudah mati.

Untungnya, itu bukan tujuan Sunny hari ini. Dia lebih suka menjauh dari air pada hari-hari biasa, dan dia pasti tidak ingin berhubungan dengan lautan bawah tanah yang gelap yang berada di tulang belakang kerangka raksasa itu.

Roan dan Nefi adalah orang pertama yang mencapai daratan. Mereka mendarat di tepi danau dalam yang terbentuk di bawah retakan dan mengepakkan sayap mereka, bersiap untuk bertempur. Sunny bergabung dengan mereka beberapa saat kemudian - dengan mengambil bentuk manusia, dia memerintahkan Serpent menjadi bentuk odachi dan melepaskan indera bayangannya, memindai dunia yang kacau di sekelilingnya.

Ada Makhluk Mimpi Buruk di dekatnya, bersembunyi di dalam hutan. Beberapa sedang meminum air, beberapa saling memangsa, beberapa secara brutal melahap mangsa yang meronta-ronta.

Ada juga Makhluk Mimpi Buruk di dalam air. Beberapa dari mereka sudah bergerak ke permukaan, tertarik oleh bau jiwa manusia.

Dia menunjuk ke danau.

“Bersiaplah.”

Mereka bertiga telah menghadapi sejumlah kengerian reptil saat para Saints yang lain tiba dari atas, menggunakan Memories untuk memperlambat penurunan mereka.

Pasukan penyerang berkumpul kembali di tepi danau dan bersiap untuk bergerak maju. Melihat sekeliling, Saint Jest menghela nafas berat.

“... Dan kupikir kelembapan di atas sangat buruk. Tidak, tunggu!”

Ekspresinya tiba-tiba berubah tegang.

Mereka semua menatapnya dengan khawatir.

“Ada apa, Tuan Jest?”

Orang tua itu terdiam selama beberapa saat, lalu berkata dengan ragu-ragu:

“Masuk, retak, lembab... tulang... pasti ada lelucon di sini, kan? Benar?”

Wanita yang sama yang menegurnya tadi melotot.

“Tuan Jest!”

Orang tua itu menyeringai.

“Aku yakin Tuan Bayangan tahu apa yang kumaksud.”

Sunny merasa senang karena wajahnya tersembunyi di balik topeng.

Ia mulai mengerti bagaimana orang tua itu mendapatkan nama aslinya yang aneh.

'... Aku rasa aku merindukan Effie.

Menahan keinginan untuk menggelengkan kepalanya, dia berbalik ke selatan dan mengamati pergerakan bayangan di hutan sekitarnya.

Awalnya, pasukan ekspedisi dimaksudkan untuk mendorong sampai ke Tulang Rusuk Ketiga, dan memasuki Lembah yang sangat dekat dengan lokasi Benteng yang seharusnya. Namun, Nefi telah mengubah rencana untuk menghemat waktu - sekarang, mereka berada lebih jauh ke utara, di dekat Tulang Rusuk Kedua, yang berarti para Orang Suci harus menempuh jarak yang sangat jauh untuk mencapai tujuan mereka.

Itu tidak akan mudah.

Sunny cukup percaya diri dengan kekuatan Tim Transenden. Dia dan Nefi saja sudah cukup untuk menghadapi kekejian besar yang tinggal di dalam Lubang, selama mereka melakukannya dengan hati-hati. Dengan selusin Orang Suci yang menemani mereka, mencapai Benteng seharusnya tidak menjadi masalah.

Namun, Makhluk Mimpi Buruk Terkutuk sangat berbeda.

Untungnya, sebagian besar dari mereka mudah dihindari. Dengan seberapa jauh jangkauan indera bayangannya, Sunny biasanya dapat menemukan di mana kengerian Godgrave yang sebenarnya berada - sebagian besar karena kekejian terkutuk begitu kuat sehingga keberadaan mereka memberikan tekanan pada dunia.

Namun, selalu ada pengecualian untuk aturan tersebut. Lebih dari itu, dia khawatir bahwa makhluk-makhluk mengerikan ini akan meninggalkan tempat perburuan mereka yang biasa, terpikat oleh kehadiran begitu banyak jiwa manusia yang kuat.

Jadi, ada pilihan yang harus diambil.

Tim penyerang bisa bergerak menuju tujuan mereka dengan kecepatan maksimal dengan mengambil wujud Transenden mereka, atau mereka bisa melakukannya dengan perlahan dan maju sebagai manusia, menghabiskan beberapa hari untuk menantang hutan, kedua pilihan itu memiliki risiko masing-masing, dan keputusan akhir dipercayakan padanya, karena dia seharusnya menjadi pemandu.

Sunny ragu-ragu.

Dia tergoda untuk memilih pendekatan tercepat karena tinggal di dalam jurang satu menit lebih lama dari yang diperlukan adalah sebuah pertaruhan.

Namun... setelah tiga minggu pertempuran yang tak kunjung usai, bahkan para Saints pun kelelahan. Lebih buruk dari itu, mereka semua kehabisan esensi, dan tidak semua orang seperti dia, yang bisa mempertahankan bentuk Transendennya tanpa batas - atau setidaknya sebagian besar, karena mempertahankan semua inkarnasinya tetap menghabiskan esensinya.

Namun, kebanyakan Orang Suci membakarnya dalam jumlah yang cukup besar untuk mempertahankan Transformasi. Mereka tidak terlalu terkuras sehingga mencapai Citadel tidak mungkin, tapi jika mereka berlari secepat mungkin, semua orang akan hampir habis saat mereka mencapainya.

Dan Sunny merasa bahwa membunuh penjaga Gerbang akan membutuhkan lebih dari sedikit usaha, bahkan dari tim sekuat tim ini.

Jadi, bergerak perlahan dan menghabiskan beberapa hari untuk memulihkan cadangan mereka sepertinya merupakan keputusan yang lebih bijaksana.

'... Kalau begitu, ayo kita jalankan rencana ini.

Bagaimanapun, kemajuan mereka hanya bisa disebut lambat jika dibandingkan dengan kecepatan bentuk Transenden mereka. Itu tidak seperti para Saints yang benar-benar tidak memiliki kecepatan sebagai manusia.

Mengisyaratkan tim untuk mengikuti, Sunny memilih jalan dan berlari dengan kecepatan sedang.

Tak lama kemudian, danau di tepi pantai menghilang di balik dedaunan merah, dan hutan menyelimuti mereka seperti selubung yang lapar.