Mereka berangkat di pagi hari - yang tidak berbeda dengan hari di Godgrave. Hutan yang sebelumnya dipenuhi dengan Makhluk Mimpi Buruk, perlahan-lahan menjadi sepi dan kosong saat mereka bergerak lebih jauh ke selatan, membuat para Saints tegang dengan ketenangan yang tiba-tiba.

Bahkan tanaman, yang sama predatornya dengan binatang buas di hutan merah, tetap diam.

Itu karena pasukan penakluk sedang memasuki tanah milik penguasa reruntuhan tua... makhluk yang seharusnya mereka kalahkan.

Saat mereka bergerak, Saint Jest kebetulan bertemu dengan Sunny, yang memimpin rombongan. Pria tua itu menggunakan tongkatnya untuk menyapu ranting dan tanaman merambat, terlihat kesal karena panas dan lembab.

“Penjaga yang harusnya kita bunuh itu... makhluk apa itu tadi?”

Sunny menoleh sebentar, menatap Saint Jest tanpa ekspresi.

“Aku tidak tahu. Meskipun aku menjelajahi Hollows dengan santai, aku tidak pernah gagal untuk menghindari terlalu dekat dengan tempat ini. Yang bisa kukatakan adalah bahwa penjaga Benteng adalah Makhluk Mimpi Buruk Besar dari Kelas yang lebih tinggi... Teror, mungkin. Bahkan mungkin seorang Titan.”

Pria tua itu mengunyah bibirnya.

“Teror Besar, benarkah? Dewa, dunia sedang berubah... dulu keberadaan makhluk seperti itu hanyalah sebuah teori. Bahkan, saya ingat pernah mengejek sekelompok akademisi dengan kejam karena menyarankan bahwa sesuatu yang tidak masuk akal ini ada! Dan di sinilah saya, dalam perjalanan menuju pertempuran pertama. Siapa yang bodoh sekarang, ya?”

Sunny tersenyum di balik topengnya.

“Menurutku, kita semua bodoh, karena memilih untuk menghadapi makhluk seperti itu secara sukarela.”

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada dinginnya yang biasa:

“Namun, apa salahnya menjadi orang bodoh?”

Saint Jest menatapnya dengan tatapan terkejut, lalu tertawa.

“Tepat sekali! Saya sendiri tidak bisa mengatakannya dengan lebih baik. Sungguh sentimen yang pedih... sekarang, kita hanya perlu memperbaiki pengirimanmu...”

Tak lama kemudian, kanopi hutan terbelah, dan mereka menemukan diri mereka berada di tepi danau yang luas. Puluhan sungai bergabung untuk membentuknya, dan meskipun badai telah berlalu, danau itu masih penuh dan dalam.

Di tengah danau, sebuah bangunan tinggi menjulang dari dalam air. Bangunan itu tampak seperti kuil yang indah dan kastil yang megah... namun, kastil itu tidak seperti kastil lain yang pernah dilihat Sunny.

Dindingnya terbuat dari kayu pucat, bukan batu - bukan dari papan atau kayu gelondongan. Sebaliknya, seolah-olah pohon-pohon putih yang tak terhitung jumlahnya telah tumbuh dan menyatu menjadi satu kesatuan yang utuh untuk membentuk struktur yang menjulang tinggi, keseluruhannya merupakan satu bangunan besar yang menyerupai pagoda, dengan lapisan-lapisan atap genteng, atap yang dalam, dan atap pelana segitiga.

Ubin merah pada atap miringnya sudah usang dan pudar, tetapi pasti dulunya berwarna merah tua, seperti kanopi hutan. Kuil putih itu ditumbuhi lumut merah terang, dengan tanaman merambat dan ranting-ranting pohon yang menjulur keluar dari lubang-lubang yang menganga pada atapnya yang rusak dan jendela-jendelanya yang kosong. Dengan demikian, kuil ini hampir terlihat seperti taman vertikal yang berada di tengah danau.

Sunny mempelajarinya dengan gelisah, tetapi juga dengan rasa penasaran.

Dia bertanya-tanya, apa tujuan dari bangunan indah itu, sebelum peradaban yang berkembang di Lembah itu dihancurkan.

Apakah itu tempat suci di mana orang-orang datang untuk beribadah? Sebuah benteng untuk melindungi mereka dari bahaya dunia yang hancur? Pusat logistik tempat kapal-kapal yang berlayar ke ujung-ujung Lembah datang untuk berdagang?

Mempertimbangkan banyaknya sungai yang terhubung ke danau, yang terakhir ini masuk akal. Atau mungkin ketiga teorinya benar, dan kuil taman itu memiliki banyak tujuan saat dirawat oleh orang-orang kuno.

Apapun itu...

Sunny cukup yakin bahwa Godgrave pernah menjadi bagian dari alam Dewa Matahari. Dengan demikian, peradaban dari Hollows akan terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk, dan hancur sebagai konsekuensinya - sama seperti peradaban dari Laut Senja.

Dia telah menyaksikan beberapa dari apa yang orang-orang ini mampu lakukan di reruntuhan Kutukan. Meskipun mereka tidak memiliki teknologi dan mesin perang dari dunia yang terbangun, alam Dewa Perang, mereka dalam banyak hal tidak kalah maju dari mereka ... bahkan lebih unggul dalam beberapa hal, dilihat dari sihir cerdik yang digunakan untuk menciptakan asura.

Peradaban seperti itu telah runtuh, dan sekarang, Makhluk Mimpi Buruk menguasai reruntuhannya.

Apapun kesucian yang pernah ada di kastil taman itu telah hilang, digantikan oleh kerusakan yang keji. Dan kekejian yang menjadi sarangnya akan menjadi sesuatu yang mengerikan, tanpa diragukan lagi.

Sunny menghela nafas dan mengulurkan indera bayangannya ke depan. Sesuatu bersembunyi di sana, di balik dinding kayu pucat... dia bisa merasakan ancaman menakutkan dari itu, tapi tidak lebih dari itu.

'... Sial.

Dia akan lebih suka jika hujan tidak turun, dan mereka bisa mencapai Benteng dengan berjalan kaki. Dia lelah menyelam ke dalam danau yang berbahaya.

Para Orang Suci bersiap untuk bertempur. Tidak lama kemudian, Saint Roan mengambil Wujud Transendennya - seekor singa yang indah dengan bulu putih dan mata kuning tiba-tiba muncul di tepi danau, titik-titik penting di tubuhnya yang besar terlindungi oleh baju besi yang rumit. Memutar kepalanya yang besar, binatang raksasa itu menurunkan satu angin dan membiarkan mereka semua naik ke punggungnya yang lebar.

Satu-satunya pengecualian adalah Nephis, yang memanggil sayapnya, dan Sunny, yang berubah menjadi burung gagak.

Singa putih itu mengeluarkan geraman pelan yang bergema dan mendorong dirinya dari tanah. Badai kecil diaduk oleh sayapnya, dan dia membubung ke udara, terbang di atas air danau yang gelap ke arah Benteng.

Sunny dan Nefi mengikuti.

... Yang mengejutkannya, mereka sampai di bait suci yang jauh dengan selamat. Danau itu tetap tenang, seolah-olah tidak ada kawanan makhluk mengerikan yang bersembunyi di kedalamannya. Bahkan, Sunny tidak bisa merasakan gerakan apapun di dalam air sama sekali.

Namun, ia bisa bersumpah bahwa air itu berbau samar-samar seperti bau darah. Rasanya seperti ada yang mengawasinya.

Mereka mendarat di tangga yang mengarah ke gerbang Benteng yang hancur. Para Orang Suci melompat ke tanah, dan Roan melepaskan Transformasinya.

Nefi memimpin dan maju ke depan dengan hati-hati, memegang pedangnya yang siap.

Tidak ada yang berbicara, takut untuk memberi tahu musuh tentang kedatangan mereka.

Mereka baru saja melewati gerbang dan memasuki bagian dalam kuil taman yang bergema ketika Sunny akhirnya merasakannya...

Bukan bayangan, tapi gerakan semua bayangan, seolah-olah sebuah sumber cahaya melesat ke arah mereka dengan kecepatan tinggi.

... Lalu, ada kilatan, dan sebuah anak panah yang tampaknya terbuat dari cahaya bulan melesat melewati Nefi, menusuk dada salah satu Orang Suci.