Saat pasukan berbaris ke dalam hutan, beberapa sosok jatuh dari tempat tinggi untuk mengepungnya. Namun, kali ini, mereka bukanlah Makhluk Mimpi Buruk - meskipun beberapa di antaranya terlihat cukup mengerikan.

Sebaliknya, mereka adalah para Saints yang telah menahan gelombang kekejian di permukaan, dan sekarang mundur karena musuh tidak dapat ditahan lagi.

Beberapa telah mengambil bentuk manusia mereka untuk turun dengan aman dengan bantuan Memories, beberapa secara alami dapat terbang saat Berubah. Yang lain hanya jatuh, mengandalkan sifat tubuh binatang mereka untuk menahan kerusakan. Kanopi hutan yang tebal membantu meredam jatuhnya mereka, tapi dampaknya tetap saja mengerikan.

Dalam waktu singkat itu, Rain melihat berbagai macam makhluk yang mengagumkan.

Ada seekor harpy yang mengerikan, tapi sangat cantik dengan air yang menetes dari cakarnya yang tajam dan bibirnya yang merah. Ada seekor raksasa berkepala serigala, dengan tubuh yang menjulang tinggi berwarna obsidian. Ada seekor anjing seukuran bukit dengan tiga kepala, rahangnya yang berlumuran darah cukup kuat untuk menggiling gunung menjadi debu. Ada makhluk mengerikan yang menyerupai singa bertanduk dengan ular berbisa di bagian ekornya, tetesan bisa menetes dari taringnya.

Bahkan ada seekor reptil besar dengan kaki belakang yang kuat dan lengan yang pendek dan tidak berkembang, langkah kakinya yang kejam membuat tanah berguncang.

Para Orang Suci babak belur dan berdarah, tubuh mereka yang kuat penuh dengan luka. Namun, mereka tampaknya tidak mempedulikannya - mendarat di tanah, mereka langsung mengambil posisi di sekitar pasukan, siap untuk melindungi para prajurit dari para penghuni hutan purba yang selamat dari perjalanan putri-putri Ki Song.

Sayangnya, pasukan ekspedisi itu begitu besar sehingga bahkan tiga lusin jagoan Transenden pun tidak cukup untuk melindungi semua orang. Perasaan aman yang diberikan oleh pemandangan mereka hanyalah ilusi.

Hujan mencengkeram busurnya dengan gugup saat kanopi merah menutupi kubah Hollow yang jauh.

Kenangan bercahaya yang tak terhitung jumlahnya mengusir kegelapan, membuatnya mudah untuk melihat sekelilingnya. Hutan di dalam Hollow... mirip sekaligus berbeda dengan hutan yang ada di permukaan.

Bentuk, warna, dan baunya sama. Namun, hutan ini jauh lebih kuno, oleh karena itu, lebih mengerikan.

Pohon-pohonnya berkali-kali lipat lebih tinggi, tanaman merambatnya setebal tubuh manusia, dan lumutnya cukup dalam untuk menelan seseorang secara utuh di beberapa tempat...

Tentu saja, untuk mencernanya.

Pepohonan juga sama laparnya, dan beberapa tanaman merambat bergerak seperti ular besar, menjerat orang dan merobek tubuh mereka dengan duri yang sangat tajam. Ada serangga penghisap darah seukuran kepala manusia dan serangga merayap dengan rahang yang cukup panjang untuk menggigit kaki seseorang... yang bergerak bergerombol, tentu saja, menebas manusia dan melahap mereka dalam hitungan detik. Tak lama kemudian, hutan dipenuhi dengan gemerisik senjata dan jeritan mengerikan.

Hutan kuno di Hollows benar-benar mematikan - dan itu bahkan setelah Putri Seishan dan Penyanyi Kematian lewat di sini, melenyapkan predator yang paling berbahaya.

Jejak perjalanan mereka ada di mana-mana. Pohon-pohon yang menjulang tinggi patah dan hancur, tanaman merambat predator terkoyak. Mayat-mayat Makhluk Mimpi Buruk yang sangat besar dan mengerikan bergelimpangan di sana-sini seperti bukit-bukit gelap yang penuh dengan daging yang terkoyak, dengan genangan darah busuk di bawahnya.

Di beberapa tempat, seluruh petak hutan hancur total, seolah-olah badai telah lewat di sana.

Cairan hitam merembes dari bawah pohon-pohon yang tumbang.

Rain tertegun dan merasa ngeri dengan kenyataan mimpi buruk yang mengelilinginya pada awalnya, tetapi dengan cepat menjadi mati rasa. Lagipula tidak ada waktu untuk merasa takut. “Satu lagi!”

Dia menarik busurnya dan melepaskan sebuah anak panah, membidik dengungan sayap di atas. Kengerian penghisap darah itu menyembunyikan diri mereka di kanopi hutan yang tebal dan terlalu cepat untuk dilihat oleh seorang Awakened ketika mereka menyerang - namun, dia dapat merasakan bayangan mereka, melihat dalam kegelapan, dan mendengar mereka. Itu hampir tidak cukup untuk memberinya kesempatan untuk memukul hama-hama keji itu sebelum mereka membunuh seseorang.

Mulut mereka yang memanjang dan seperti pisau sudah cukup mematikan, meninggalkan luka yang mengerikan pada tubuh korbannya. Lebih buruk lagi, mereka mengeluarkan semacam racun yang melumpuhkan korbannya, menghentikan jantung manusia dalam hitungan detik. Biasanya, pada saat makhluk itu diketahui, semuanya sudah terlambat.

Tapi tidak kali ini.

Sebuah siluet buram melesat ke arah para prajurit yang sedang berbaris dari ketinggian, namun dicegat oleh anak panahnya di udara. Sayap dan karapas makhluk ini sangat kuat sehingga busur ajaibnya bahkan tidak bisa melukainya, tapi perutnya yang lembut agak rentan.

Terkena anak panah, pengisap darah kehilangan keseimbangan dan jatuh ke tanah. Dengan segera, para prajurit Awakened menyerbu ke arahnya.

Memories mereka tidak cukup kuat untuk membunuh makhluk itu, jadi mereka berjuang untuk melumpuhkannya - jaring kawat khusus dilemparkan ke atas serangga mengerikan itu, yang segera dicabik-cabik dan melarikan diri. Untungnya, penundaan itu cukup bagi salah satu Ascended untuk muncul, menghancurkan karapas makhluk itu dengan serangan gada mereka yang dahsyat.

Pada saat itu...

Tidak terlalu jauh, seorang prajurit berteriak saat dia menemukan dirinya tenggelam di dalam lumut merah. Rekan-rekannya berhasil menariknya keluar, tetapi pada saat itu, kaki bagian bawahnya sudah larut dalam cairan pencernaan.

Pada saat yang sama...

Sebuah pohon tinggi berguncang, dan hujan daun berwarna merah terang berjatuhan dari dahan-dahannya. Setiap daun seperti pisau bergerigi, dengan mudah mengiris baju besi, daging, dan tulang. Selusin prajurit jatuh ke tanah, berdarah - beberapa di antaranya tewas, beberapa terluka parah. Baik yang tewas maupun yang hidup kemudian ditarik ke bawah tanah oleh akar-akar yang muncul dari bawah. Manusia lain mencoba menggali mereka, tetapi tidak ada gunanya.

Pada saat yang sama...

Sebuah pohon anggur yang ditutupi dengan bunga-bunga indah melepaskan awan serbuk sari merah ke udara, dan beberapa tentara yang tidak cukup cepat untuk melarikan diri menjatuhkan senjata mereka ke tanah, berjalan ke dalam kabut merah dengan ekspresi kosong. Saat serbuk sari menghilang, mereka sudah tidak ada lagi - lenyap tanpa jejak, bahkan tidak ada jejak kaki yang mengisyaratkan apa yang mungkin telah terjadi pada mereka. Rain menutup mulutnya dengan tangan, melihat sekelilingnya dengan ngeri.

“Aku... ini neraka. Ini pasti.

Di sekeliling pasukan yang berbaris, para Orang Suci terlibat dalam pertempuran mati-matian dengan kekejian besar yang muncul dari hutan dari waktu ke waktu, tertarik oleh bau jiwa manusia.

Dan di belakang pasukan, gelombang Makhluk Mimpi Buruk semakin mendekat setiap menitnya, mengancam untuk mengejar ekor formasi.

Dikepung dan dikejar, para prajurit Song berbaris menuju Benteng yang jauh.