“Matilah... matilah, sialan!”

Rain terhuyung mundur, menopang bilah tachi-nya dengan tangan untuk menangkis sengatan yang turun - kecepatannya begitu besar sehingga dia hampir tidak bisa bereaksi tepat waktu, dan kekuatannya begitu mengerikan hingga dia terlempar ke belakang selusin meter.

Lengannya terasa mati rasa.

Saat melawan Makhluk Mimpi Buruk dengan Rank yang lebih tinggi, menangkis benar-benar bukan ide yang bagus. Tapi makhluk terkutuk itu begitu cepat sehingga tidak ada waktu baginya untuk menyingkir.

Untungnya, dia telah melakukan tugasnya.

Sepersekian detik setelah Rain terlempar ke belakang, zweihander 'l'amar menghantam ekor makhluk keji itu, tepat mengenai titik di mana armornya telah patah. Sengat yang terputus itu jatuh ke tanah dalam banjir darah busuk, dan makhluk mengerikan itu berbalik mengancam ke arah perwira muda itu, cakarnya terbang ke depan secepat kilat.

Tamar tidak punya waktu untuk melepaskan diri dan berlari ke samping - dia hanya menginjak udara dan melompati cakarnya, lalu melakukannya lagi. Kali ini, platform yang tidak terlihat itu tampak tegak lurus dengan tanah, jadi dia melemparkan tubuhnya ke samping, bukan ke atas, berputar dan mendarat dengan meluncur.

Makhluk Mimpi Buruk sudah menerjang ke arahnya, tapi pada saat itu, Ray - yang tidak menyadarinya, dibutakan oleh rasa sakit - melompat ke atas kepompongnya dan menusukkan pedangnya ke matanya.

Si kekejian itu kejang-kejang dan jatuh, bergerak mondar-mandir. Ia masih hidup, tapi benar-benar linglung - ketiga Awakened bergegas maju dan melepaskan rentetan serangan, yang akhirnya menghabisinya.

Ketiganya terengah-engah, nyaris tidak bisa menahan kelelahan mereka - dan itu terjadi meskipun sesekali disuntik stamina dari Fleur.

Para prajurit lainnya bernasib lebih buruk lagi.

Rain menggigil, menyadari bahwa Makhluk Mimpi Buruk lainnya sudah meluncur ke arah mereka.

'Berapa banyak...'

Tanah sudah dipenuhi dengan begitu banyak mayat sehingga sulit untuk melihat lumut merah di bawahnya. Mereka tidak bisa bertahan lebih lama lagi.

Untungnya, pada saat itu, suara yang akrab dan meyakinkan dari Blood Sister mencapai mereka seperti melodi yang paling indah di dunia:

“Legiun Ketujuh! Mundur!”

Giliran pewaris di garis depan telah berakhir... giliran ini, setidaknya.

Legiun mundur dengan tertib, dan pada saat yang sama, brigade lain maju di antara barisan mereka.

Segera, punggung mereka menyembunyikan medan perang dari pandangan Rain, dan dia menghela nafas lega.

Bergerak mundur hampir sampai ke tepi air, Legiun Ketujuh berhenti. Para prajurit jatuh ke tanah tempat mereka berdiri, terguncang, kelelahan, dan berlumuran darah. Beberapa melepaskan baju besi mereka meskipun ada bahaya yang mengerikan - panasnya terlalu tak tertahankan, dan mereka semua tenggelam dalam keringat.

Semua orang mengalami dehidrasi, jadi hal pertama yang dilakukan banyak orang adalah minum air dengan rakus dari kantin mereka.

Tidak terkecuali saat hujan.

“Ah...”

Setelah meminum bagiannya, dia akhirnya merasa hidup kembali.

Sementara Fleur merawat luka-luka mereka - untungnya semuanya kecil - dan menyuntikkan mereka dengan vitalitas yang menyegarkan, tiga anggota kelompok yang secara aktif berpartisipasi dalam huru-hara tetap diam. Sejujurnya, mereka terlalu terpana oleh besarnya dan keganasan kekerasan, terlalu bingung, dan terlalu lelah untuk berbicara.

Bahkan Tamar, yang telah diprogram untuk selalu menjaga ketenangan oleh klannya, tampak tenang dan terguncang.

Setidaknya belum ada yang meninggal. Hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang sebagian besar kelompok lainnya. Jumlah Makhluk Mimpi Buruk yang terbunuh tidak terhitung, tapi korban yang diderita oleh Tentara Song juga banyak.

'... Ini bukan pertahanan terakhir.

Rain tahu bahwa itu bukan, tapi itu tampak seperti satu lagi dan lagi dengan setiap menit yang berlalu.

Legiun Ketujuh telah bertarung dengan baik selama rotasi pertama mereka, dan selama rotasi kedua juga. Namun... pada rotasi ketiga, para prajurit yang kelelahan mulai membuat lebih banyak kesalahan. Akibatnya, semakin banyak dari mereka yang tewas.

Mereka baru saja menyelesaikan rotasi kelima, dan situasinya mulai terlihat suram - tidak hanya bagi mereka, tetapi juga bagi seluruh pasukan.

Para prajurit Song putus asa, kelelahan, dan perlahan-lahan menyerah pada rasa takut. Semangat mereka semakin anjlok ketika salah satu Santo - yang Transformasinya menyerupai singa bertanduk dengan ular berbisa di bagian ekornya - akhirnya tumbang, dilemahkan oleh luka yang tak terhitung jumlahnya, dan segera ditelan oleh gelombang Makhluk Mimpi Buruk. Dengan demikian, Pasukan Song kehilangan juara Transenden pertamanya.

Menyaksikan seorang Saint mati adalah hal yang mengejutkan bagi semua orang... bukan hanya karena mereka menyaksikan kematian seorang legenda hidup, tapi juga karena hal itu memaksa para prajurit untuk bertanya pada diri mereka sendiri.

Jika bahkan para dewa pun sekarat, lalu harapan apa yang dimiliki manusia biasa seperti mereka? Rain melirik bayangannya, menarik kekuatan darinya, lalu berbalik ke tanah lapang yang tergenang dan menatap ke kejauhan dengan ekspresi yang tidak bersemangat.

Pertempuran itu sangat berat bagi pasukannya, berlangsung lama... dia tidak bisa membayangkan bagaimana Lady Seishan dan timnya masih bisa hidup saat melawan Iblis Besar, tapi mereka masih hidup, melanjutkan pertempuran yang menghancurkan itu.

Meskipun itu terjadi terlalu jauh untuk melihat siluet putri Ki Song, semua orang di lapisan kedua formasi pertempuran bisa berbalik dan melihat ke dataran banjir untuk melihat bentuk besar Iblis yang bergerak melintasi air, membuatnya bergelombang dan mendidih.

Pada titik tertentu - Rain tidak tahu kapan - air yang tadinya jernih dan transparan berubah menjadi merah, seperti danau darah. Sebagian karena darah yang mengalir dari pantai tempat Pasukan Song bertempur, tapi sebagian besar... dia tidak tahu dari mana asalnya.

Sesuatu berkelebat di kejauhan, dan beberapa saat kemudian, gema raungan yang menakutkan mencapai mereka dari kejauhan. Tanah bergetar, dan danau darah melonjak, gelombang tinggi menerjang pantai yang rendah.

Putri-putri Ratu masih bertarung melawan Iblis Besar.