Jauh di sana, Sunny - tubuh aslinya, yang mengenakan kedok Master Sunless yang menawan - sedang duduk di tepi Pulau Gading dengan senyum pasrah di wajahnya, menderita dalam keheningan.

'S-sial... bangsa. Penyiksaannya.

Hidungnya terasa gatal.

Sudah terasa gatal untuk waktu yang sangat lama, tapi sayangnya, dia tidak bisa menggaruknya. Dia tidak bisa bergerak sama sekali, sungguh, karena Awan Awan robek di atas perkemahan Tentara Song, menenggelamkan dunia dalam cahaya putih yang menyilaukan.

Kamp itu membentang di bawahnya, menyerupai sebuah kota - tidak ada pergerakan di jalan yang teratur, dan orang-orang yang tak terhitung jumlahnya yang menghuninya telah berubah menjadi patung-patung yang tidak bergerak. Siluet mereka seperti bayangan hitam yang dilukis di atas latar belakang putih buram, melebur dalam cahaya yang sangat terang.

Untungnya, itu hanya karena matanya berkaca-kaca, bukan karena berubah menjadi abu.

Sekarang Saint Tyris telah pergi untuk menemani pasukan ekspedisi dalam usahanya menaklukkan Benteng, kamp utama Pasukan Pedang telah kehilangan perlindungannya. Itulah sebabnya semua orang terpaksa belajar bagaimana bertahan hidup dari tatapan memusnahkan dari jurang pijar -sekarang, beberapa minggu kemudian, orang jarang mati ketika awan membelah.

Tentu saja, ada beberapa langkah yang diambil untuk memperingatkan mereka akan bahaya yang akan datang.

Sunny tidak sepenuhnya yakin bagaimana hal itu dicapai, tapi ada banyak sekali bakat di Domain Pedang, baik yang biasa maupun yang Bangkit. Dia tidak meragukan bahwa seseorang akan menemukan metode untuk memprediksi pergerakan awan - memang, peringatan jarang datang lebih dari satu menit sebelum awan pecah, jadi metode itu jelas masih membutuhkan beberapa perbaikan.

Kali ini, awan-awan itu berpisah ketika Sunny sedang mencari Cassie, membuatnya tidak punya pilihan lain selain duduk dan dengan sabar menunggu bahaya berlalu. Sudah hampir satu jam sejak saat itu, dan akhirnya tabir kelabu itu mulai menunjukkan tanda-tanda perbaikan.

Sepuluh menit kemudian, cahaya yang menyilaukan itu akhirnya mereda, dan Sunny dengan geram menggaruk-garuk hidungnya.

“Ah... sial...”

Dia bertanya-tanya apakah ada orang di Godgrave yang meninggal karena bersin, lalu bangkit berdiri dan melihat sekeliling.

Sunny telah memeriksa semua tempat di Pulau Gading, termasuk lantai bawah tanah Menara Gading dan kamar pribadi Cassie. Dia juga sudah memeriksa setiap kabin Pemutus Rantai, dan bertanya-tanya pada para Penjaga Api.

Tidak ada yang melihat peramal buta itu, yang hanya bisa berarti satu hal - bahwa ia sedang menjalankan tugasnya sebagai Seneschal Klan Besar Keberanian di suatu tempat di dalam perkemahan.

Kecuali ada sesuatu yang tidak biasa yang terjadi...

Mengernyitkan dahi, dia berjalan ke salah satu dari tujuh rantai yang menambatkan Pulau Gading ke tanah dan turun dengan berjalan melewatinya. Sunny enggan untuk melepaskan indera bayangannya di sini, jadi pilihan terbaiknya adalah memeriksanya sendiri.

Untungnya, Valor Keep - benteng batu yang berfungsi sebagai markas besar Tentara Pedang dan kediaman Raja - tidak jauh. Dia mencapainya dalam hitungan menit dan ragu-ragu di pintu masuk, merasa tidak nyaman di bawah tatapan meragukan para penjaga.

Masalahnya adalah... Sunny hanya pernah memasuki Kandang saat menemani Nephis atau Cassie. Dia belum pernah ke sini sendirian, dan tidak yakin apakah dia diizinkan masuk.

Berdeham, dia ragu sejenak, merasa ngeri dalam hati, dan berbicara pada para penjaga dengan nada memerintah:

“Saya Sir Sunless, Komandan Ksatria dari Ardent Wardens. Minggirlah.”

'Astaga, aku benar-benar mengatakannya...'

Para penjaga menatapnya lagi. Akhirnya, salah satu dari mereka mencibir.

“Oh, ya. Kami tahu persis siapa Anda... Tuan Sunless.”

Cemoohan dalam suaranya bahkan tidak disembunyikan, tapi para penjaga itu menyingkir.

Sunny menatap mereka sejenak, lalu berjalan masuk ke dalam gerbang.

Setengah jalan melewati ambang pintu, bagaimanapun, ia berhenti, mundur beberapa langkah, dan menatap penjaga kasar itu sejenak.

Kemudian, senyum manis muncul di wajahnya.

“... Apakah Anda, mungkin, ingin menantang saya untuk berduel?”

Penjaga itu memucat sedikit, menggigil, dan perlahan menggelengkan kepalanya.

“T-tidak... Ksatria Tanpa Matahari, tuan.”

Senyum Sunny mengembang mengancam.

“Saya kira begitu.”

Dengan itu, dia memasuki benteng tanpa menoleh ke belakang.

Nephis juga sudah pergi dari perkemahan, jadi orang-orang semakin berani untuk menunjukkan penghinaan mereka padanya. Sunny tidak terlalu keberatan, tetapi hal itu mulai melelahkan. Mungkin sudah waktunya untuk mengajari mereka pelajaran lain tentang kerendahan hati...

Tapi tidak sekarang.

Menghela nafas, Sunny menemukan orang terdekat yang mengenakan warna Klan Valor dan bertanya apakah Song of the Fallen ada di dekatnya.

Dia tidak benar-benar mengharapkan jawaban yang positif, tapi yang mengejutkannya, pria itu hanya mengangguk dan memberinya petunjuk arah ke sebuah ruangan tertentu di kedalaman kastil.

Ruangan itu dijaga oleh beberapa Ksatria, yang membuatnya terdiam. Meskipun tidak ada yang terlihat di wajahnya, Sunny merasakan seluruh tubuhnya menegang sejenak, dan jantungnya mulai berdegup kencang.

Apakah para penjaga Ascended ini dikirim untuk melindungi Cassie sebagai tanda betapa ia dihargai oleh Klan Valor... atau apakah mereka ada di sini untuk memastikan ia tak bisa melarikan diri? Apakah ada sangkar sihir di dalam ruangan yang memutus kekuatannya, mirip dengan sangkar di mana mereka berdua menghabiskan waktu yang tak terlupakan di Kuil Malam?

Ini adalah beban menjadi agen ganda untuk pemberontakan regicidal ... Sunny tidak pernah tahu jika dia hanya tinggal sedikit lagi untuk mengungkapkan cara pengkhianatannya.

Dia terdiam sejenak, lalu bertanya dengan sopan:

“Apakah Saint Cassia ada di dalam?”

Salah satu Ksatria menatapnya dengan tajam... lalu mengangguk dan berbalik untuk mengetuk pintu dengan sopan.

“Anda kedatangan tamu, Putri.”

Mendengar jawaban Cassie, ia membuka pintu dan mempersilahkan Sunny masuk.

Ruangan itu tidak banyak perabotan, tapi cukup nyaman. Ada sofa empuk, beberapa kursi berlengan, sebuah meja kayu dengan buah dan minuman segar, dan bahkan sebuah Memory yang menjaga udara tetap sejuk, belum lagi beberapa botol minuman dari dunia orang yang baru bangun. Tirai berwarna merah terang bergerak sedikit tertiup angin, dan sinar matahari masuk melalui jendela yang sempit.

Cassie setengah duduk, setengah berbaring di sofa, wajahnya yang cantik menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang luar biasa. Salah satu tangannya diturunkan tanpa daya, sementara tangan lainnya memegang piala perak.

Sunny merasa khawatir sejenak, kemudian memastikan bahwa tidak ada luka di tubuhnya dan menghela napas lega.

Sementara itu, si peramal buta menoleh ke arahnya.

“... Siapa itu?”

Dia mengerutkan kening.

Bukankah seharusnya dia sudah tahu?

Kemudian lagi... hubungan mental mereka tampaknya tidak aktif, yang berarti bahwa Ascended Ability Cassie ditekan, untuk beberapa alasan. Jika hal yang sama berlaku untuk Kemampuan Bangkitnya, yang memungkinkannya untuk merasakan apa yang akan terjadi beberapa detik di masa depan, maka ia akan benar-benar buta.

Kerutan di dahi Sunny semakin dalam.

“Ini aku, Saint Cassia. Master Sunless.”

Dia melirik ke arah para pengawal Ascended-nya dan tanpa basa-basi menutup pintu. Itu tidak akan mencegah mereka menguping pembicaraan mereka, tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Senyum pucat menyinari wajah Cassie.

“Sunny... senang sekali kau ada di sini. Aku baru saja berpikir untuk meminta seseorang mengantar aku kembali ke Pulau Gading.”

Sunny menarik napas dalam-dalam, mempertimbangkan pikirannya sejenak, lalu bertanya dengan terus terang:

“Apa yang terjadi padamu?”

Dia pikir dia sudah tahu jawabannya. Kalau dipikir-pikir, jawabannya cukup jelas.

Cassie menghela napas, lalu menjatuhkan kepalanya ke sandaran tangan sofa yang empuk.

Suaranya terdengar sedikit lelah:

“... Kelelahan yang luar biasa.”