Pada akhirnya, Sunny kehilangan lebih banyak daripada yang dia dapatkan dari petualangan pertamanya ke Alam Bayangan.

Dia telah mendapatkan pengetahuan berharga tentang apa yang menunggunya di sisi lain Gerbang Bayangan... serta dua anak panah hitam, yang satu berlumuran darahnya sendiri. Setelah mengambil anak panah kedua dari langit-langit ruang makan Brilliant Emporium, Sunny mempelajari keduanya dengan ekspresi gelap.

Anak panah itu sama sekali tidak terpesona. Bahkan, mereka terlihat cukup sederhana, hampir seadanya - batangnya terbuat dari kayu gelap, mata panahnya dipotong dari batu obsidian, dan fletching-nya terbuat dari bulu burung gagak. Namun demikian, tidak ada yang biasa tentang mereka.

Hanya dengan memegang kedua anak panah hitam itu, Sunny tahu bahwa dia sedang memegang sesuatu yang mistis. Ada aura yang tenang dan mematikan di sekelilingnya, seolah-olah anak panah itu sendiri memiliki kehadiran, seperti yang dimiliki oleh seorang Suci. Masing-masing anak panah itu juga jauh lebih berat daripada yang dia duga, mengisyaratkan bahwa bahan yang digunakan untuk membuat anak panah itu sama sekali tidak biasa.

Sunny tidak tahu siapa yang membuat anak panah ini dan dari apa, tapi melihat lebih dekat pada mereka, dia sama sekali tidak terkejut bahwa Mantel Onyx telah ditembus.

Dia telah menciptakan lebih dari cukup Kenangan untuk mengetahui bahan-bahan mistis ketika dia melihatnya. Bahan yang digunakan untuk membuat dua anak panah hitam... setidaknya mirip dengan sesuatu yang dia dapatkan dari Makhluk Mimpi Buruk yang Hebat, tapi entah bagaimana bahkan lebih menakutkan.

Bahkan bayangan yang dilemparkan oleh anak panah itu sedikit mengancam.

Ada sesuatu yang lain tentang mereka juga.

Ekspresi Sunny berubah menjadi lebih gelap ketika dia merasakan sesuatu yang familiar dengan panah hitam itu.

Jika dia tidak salah... mereka tampaknya dijiwai dengan niat membunuh dari penguntit bayangan tak dikenal, terukir dengan keinginan mereka untuk melihat mangsanya mati.

Panah-panah itu membawa kehendak mereka sendiri.

“Baiklah. Aku masih hidup, bukan?”

Lebih baik lagi, dia sekarang memiliki dua anak panah yang sangat mematikan. Sunny memiliki banyak kegunaan untuk sesuatu yang begitu berharga... siapa tahu, mungkin ia bisa membalas budi dan menancapkannya ke jantung pemanah terkutuk itu suatu hari nanti. Sayangnya, dia telah kehilangan sesuatu yang jauh lebih berharga sebagai balasannya.

Bukan kesehatan salah satu avatarnya...

Meringis, Sunny melirik Shadow Lantern.

Itu adalah kemampuannya untuk menggunakan pesona [Gerbang Bayangan].

Tentu saja, dia masih bisa mengirim bayangan ke dalam atau memanggil mereka kembali. Namun, sekarang penyerang tak terlihat telah menunjukkan kemampuan mengejutkan mereka untuk mengikuti bayangan kembali melalui gerbang Lentera Bayangan, Sunny berhati-hati untuk membukanya lagi.

Siapa yang tahu apa yang akan merangkak keluar dari Alam Bayangan saat dia melakukannya lagi? Dengan melewati Gerbang Bayangan secara pribadi, Sunny tampaknya telah menarik perhatian setidaknya satu makhluk yang tinggal di sana. Sekarang setelah pemanah bayangan mengetahui aromanya, tidak akan mustahil bagi mereka untuk menunggu dengan sabar di daerah di mana Lentera mengarah.

Sunny mengumpat pelan dan mengabaikan Shadow Lantern.

Sekarang bukanlah saat yang tepat untuk kehilangan salah satu alatnya yang paling berguna. Perang sedang berkecamuk, dan pertempuran dengan Penguasa semakin dekat setiap harinya.

Dia harus masuk ke Alam Bayangan dan membunuh pemanah misterius itu lebih cepat daripada nanti.

Tapi tidak sekarang.

Sekarang, Sunny harus mengumpulkan pikirannya dan memperhatikan usahanya yang lain. Pertama, sihirnya.

Dia melihat ke arah pajangan yang hancur, menghela nafas, dan memanggil para bayangan untuk membersihkan puing-puingnya.

Banyak yang harus dilakukan, dan tidak ada waktu yang terbuang.

Saat ia menuju gudang yang tersembunyi di balik bagian Memory Boutique di ruang bawah tanah Brilliant Emporium, Sunny tetap bertahan, menatap ke kejauhan dengan ekspresi yang rumit.

Dia masih tersiksa oleh rasa ingin tahu, ingin mempelajari rahasia Alam Bayangan. Jika ada, rasa hausnya semakin menjadi-jadi setelah menyaksikan pemandangan yang tak terlupakan dari tanah yang gelap dan sunyi itu. Tapi dia bisa menunggu sebentar sebelum mencoba memuaskannya...

Namun demikian, dia harus mempertimbangkan sesuatu.

Dia harus mempertimbangkan kematian.

Badai jiwa yang berkecamuk di kejauhan dan fakta aneh bahwa jiwanya sendiri mulai hancur segera setelah memasuki Alam Bayangan jelas berhubungan. Sebenarnya, Sunny punya ide tentang apa badai esensi jiwa itu...

Jika bayangannya hampir direduksi menjadi angin puyuh esensi, maka bayangan lain juga akan seperti itu. Dan karena bayangan dari semua makhluk hidup yang mati seharusnya memasuki Alam Bayangan...

Dia bisa dengan aman berasumsi bahwa badai jiwa dibentuk oleh bayangan yang tak terhitung jumlahnya yang berubah menjadi esensi oleh bentangan gelap Alam Bayangan. Makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya binasa setiap hari di Alam Mimpi dan dunia yang terjaga. Di sini, di Godgrave, siklus konstan dari hutan merah yang memanjangkan sulur-sulurnya ke permukaan, melahirkan legiun makhluk, dan direduksi menjadi abu oleh jurang pijar di atas mungkin akan mengirimkan aliran bayangan yang tak ada habisnya ke Alam Bayangan yang kosong.

Di mana mereka akan perlahan-lahan menjadi debu, berubah menjadi sungai esensi yang berputar-putar.

Mungkin esensi itu kemudian dilepaskan kembali ke alam semesta, melahirkan kehidupan baru...

Jika demikian, maka Sunny mungkin baru saja menyaksikan mekanisme dalam keberadaan. Dia mungkin telah melihat cara kerja kematian yang sebenarnya.

Apakah kematian itu sebenarnya?

Kematian... adalah senjata yang diciptakan untuk melawan Kehampaan dan Korupsi.

Kematian adalah alat untuk mengakhiri apa yang sebelumnya tak berujung.

Ada detail aneh yang belum pernah dia pikirkan sebelumnya. Jiwa para Makhluk Mimpi Buruk telah tercemar oleh korupsi keji dari Kehampaan. Namun, setelah Makhluk Mimpi Buruk dibunuh, pecahan jiwa yang diambil dari tubuhnya tidak menunjukkan tanda-tanda Korupsi. Tidak ada Awakened yang pernah menjadi rusak akibat menyerap pecahan jiwa.

Yang berarti bahwa kematian entah bagaimana membersihkan jiwa para Makhluk Mimpi Buruk dari noda gelap Kehampaan, mengakhirinya.

Tapi bagaimana seseorang bisa mengakhiri sesuatu yang seharusnya tidak ada habisnya?

Sunny menunduk dan mengusap wajahnya dengan lelah.

Apa dia memikirkan hal-hal yang tidak berguna?

Mungkin saja...

Tapi sekali lagi, mungkin juga tidak.

Menghancurkan sesuatu mungkin akan mengakhirinya, tetapi jika sesuatu tidak bisa dihancurkan... maka mengubahnya menjadi sesuatu yang baru juga merupakan sebuah akhir.

Dewa Bayangan telah menciptakan kematian, tapi dia juga menjadi kematian. Dia menelan semua yang mati, dan memberikan kedamaian pada yang mati sebagai akhir.

Apakah kedamaian itu... proses dilucutinya segala sesuatu yang menjadikan makhluk itu sendiri, menggiling jiwa mereka menjadi sungai esensi, dan melepaskan esensi itu kembali ke dunia untuk hidup kembali?

Jika ya, itu adalah pemikiran yang menakutkan.

Tetapi juga... sedikit menghibur.

Yang terpenting, hal itu membuat Sunny berpikir tentang jiwanya sendiri, dan bayangan yang ia bawa di dalam kedalamannya yang gelap.

Apakah jiwanya... sebuah benih kecil yang lemah dari Alam Bayangan yang baru?

“Itu benar-benar menakutkan.”

Menggigil, Sunny membuang pikiran itu dari kepalanya dan berjalan ke tempat penyimpanan material di Brilliant Emporium dengan langkah pasti.

(Raw masih mentok, sabar menunggu di Novelid ya)