Menguap dalam-dalam, Sunny menghela napas panjang sambil memijat pundaknya yang letih. Terlepas dari statusnya sebagai seorang Santo - dan seorang yang luar biasa - ia pun memiliki batasnya. Minggu-minggu terakhir ini sungguh melelahkan: pertarungan sengit melawan Revel, proses rumit untuk menyatu dengan Bayangan dan Kenangan, dan minggu tanpa henti untuk menenun...

Pikirannya berteriak untuk beristirahat.

Tak satu pun dari aspeknya - Penguasa Bayangan atau mentor Rain - telah menemukan kedamaian sejenak selama cobaan ini.

Dengan gerakan yang disengaja, dia mengambil [Kantong Penahan], jepitan kuno berderit saat dia membukanya untuk menyimpan Memori yang tersisa di dalamnya. Tugasnya akhirnya selesai, dia keluar dari ruang bawah tanah Brilliant Emporium, bermimpi pingsan di ranjang mewah yang menunggunya di lantai dua. Tapi pertama-tama, dia berjalan ke pintu masuk, di mana dia dengan hati-hati mengembalikan Lonceng Perak ke tempat yang telah ditentukan di atas pintu.

“Di sana. Kembali ke tempatnya.”

Saat dia menatap lonceng yang berkilau lembut itu, sebuah pikiran aneh menghampirinya.

“Sungguh ironis.”

Dia ingat pernah meratapi kekurangannya akan tempat tinggal, yang mendorong Noctis - seorang Saint lain yang jauh dari tempat tinggalnya yang asli - untuk memberikan saran yang tulus. Sementara Noctis membangun Sanctuary untuk dirinya sendiri, Sunny menciptakan sesuatu yang sangat berbeda.

Brilliant Emporium berdiri sebagai bukti dari sifatnya yang unik. Orang seperti apa yang membuat rumah yang dirancang khusus untuk mengikutinya ke mana pun, memastikan bahwa mereka tidak akan pernah kehilangan rumah itu lagi? Hal ini menunjukkan ketakutannya yang mendalam.

Namun dia tidak dapat menyangkal keefektifannya. Di sinilah dia, tinggal dengan nyaman di pondoknya meskipun terjadi peralihan dari Bastion ke Godgrave. Senyum kecil dan puas tersungging di bibirnya.

“Mungkin saya lebih pintar dari yang saya kira.”

Pikirannya mengembara ke bentuk masa depan Marvelous Mimic. Apakah suatu hari nanti ia akan menjadi tempat tinggal bagi dirinya dan Nefi? Prospek itu membuatnya merasa hangat.

Senyumnya mengembang saat dia membayangkan berbagi ruang yang nyaman ini dengan Nefi. Tentu saja, modifikasi akan diperlukan. Dia akan membutuhkan lemari pakaiannya sendiri, meskipun mengetahui prioritasnya, tempat latihan akan menjadi yang pertama.

Ruangan-ruangan tambahan akan menyusul - kamar mandi lain, sebuah kantor, perpustakaan yang layak, dan mungkin... kamar bayi?

Pikiran itu membuatnya terbatuk-batuk dengan canggung.

Ekspresinya menjadi tenang saat kenyataan menyergap.

“Ah. Benar.”

Jika mereka bertahan untuk melihat masa depan itu, mereka akan menjadi yang tertinggi. Nefi akan menjadi lebih dari sekedar kuat - dia akan menjadi ratu, kemungkinan besar penguasa tunggal umat manusia, memikul tanggung jawab atas wilayah mereka di Alam Mimpi dan dunia mereka yang runtuh.

Seorang ratu tidak mungkin tinggal di sebuah pondok yang sederhana.

Dia menghela napas berat sebelum sedikit cerah.

“Meskipun itu bukannya tidak bisa diatasi.”

The Marvelous Mimic memiliki kualitas luar biasa lainnya - kemampuannya untuk membentuk kembali dirinya sendiri. Karena kerumitan bentuknya bergantung pada kekuatan jiwa Sunny, pada saat dia mencapai status Sovereign, pondoknya yang sederhana dapat dengan mudah berubah menjadi istana yang megah.

Sunny mengusap wajahnya dengan tangannya.

“Jalan yang aneh yang mengembara di pikiranku...”

“Tidur. Aku butuh tidur.”

Dia berbalik menuju tangga, tapi sebelum dia bisa mencapainya, lonceng perak berdentang pelan mengumumkan kedatangan Aiko. Dia memasuki ruang makan dengan senyum cerah, hanya untuk membeku saat melihat dia.

“Boss! Kau sudah keluar dari ruang bawah tanah?”

“Keterkejutannya tidak perlu... Aku bukan pertapa yang tinggal di gua!”

Setelah mempelajarinya sebentar, dia mengangguk.

“Memang. Kamu tampak sangat ceria.”

Senyumnya melebar.

“Oh! Saint Tyris telah kembali ke perkemahan. Yang berarti kita akan beristirahat dari Cloudbreaks yang mengerikan itu. Mereka sangat mengganggu - pada saat yang terakhir, aku pergi ke kamar mandi dan terjebak di sana selama empat jam penuh!”

Ekspresi Sunny berubah menjadi datar.

“Itu... informasi yang lebih banyak dari yang saya butuhkan.”

Kemudian arti penting dari kata-katanya menyadarkannya.

“Saint Tyris telah kembali...”

Sky Tide telah melakukan perjalanan dengan kelompok Nefi.

Yang berarti Nefi telah kembali juga...

Matanya berbinar dengan energi yang tiba-tiba.

“Akhirnya!”

Dengan semangat baru, dia berbalik dari Aiko dan menuju pintu. Setelah mempertimbangkan sejenak, dia menggunakan Shadow Step untuk membawa dirinya ke lantai dua Brilliant Emporium.

Dua minggu di ruang bawah tanah telah meninggalkan bekas pada penampilannya.

Bertemu dengan Nephis dengan penampilan yang kurang rapi adalah hal yang mustahil.

“Mandi yang bersih sudah cukup...”

-- -- --

Sementara antisipasi Sunny terhadap kembalinya Nephis semakin tinggi, seluruh Pasukan Pedang juga ikut merasakan kegembiraannya.

Pasukan itu telah membagi pasukannya di antara dua lokasi. Kontingen utama tetap berada di kamp utama mereka, sementara pasukan ekspedisi membangun posisi sekunder di tulang dada dewa yang telah mati. Kembalinya Nefi kemungkinan akan memicu reorganisasi pasukan-pasukan ini - kedatangannya yang tertunda berasal dari misinya untuk mengamankan jalur yang lebih aman dan lebih luas yang menghubungkan kedua kamp.

Kamp sekunder akan berfungsi sebagai ujung tombak serangan mereka terhadap Tentara Song, sementara kamp utama memberikan dukungan dari belakang. Pasukan yang ditempatkan di dalam Jangkauan Tulang Punggung mewakili Tentara Pedang yang terbaik - veteran yang selamat dari kampanye mimpi buruk untuk mengklaim Benteng Vanishing Lake, yang dinamai ulang setelah Nefi mereduksi sebagian besar dari benteng tersebut menjadi abu selama konfrontasinya dengan Moonveil.

Tentara kamp utama juga tidak asing dengan pertempuran, setelah secara bertahap menaklukkan Dataran Collarbone timur sambil memerangi kutu merah. Namun, mereka hanya mengetahui cobaan yang dialami pasukan ekspedisi dan pertempuran menuju Vanishing Lake melalui cerita-cerita yang semakin rumit.

Apakah kisah-kisah ini berasal dari para tetua Klan Valor yang berusaha meningkatkan semangat atau dari manipulasi Cassie yang cermat masih belum jelas, tetapi mereka melukiskan potret megah Ksatria Musim Panas, Penguasa Bayangan, dan Bintang Pengubah - terutama dua yang terakhir. Meskipun dia mengasingkan diri di ruang bawah tanah, Sunny telah mendengar bisikan-bisikan tentang Penguasa Bayangan. Seandainya dia bukan sosok itu, mungkin dia akan terkesan dengan deskripsi tersebut.

Mereka berbicara tentang entitas misterius yang menggunakan kekuatan tak terduga dengan ketepatan yang kejam. Seorang pejuang yang tak kenal takut yang memerintah kegelapan dan kematian itu sendiri, memimpin pasukan makhluk menakutkan melawan monster yang tak terhitung jumlahnya. Namun pada saat yang sama, seorang ahli taktik brilian yang mempertahankan hidup prajuritnya melawan rintangan yang mustahil.

“Yah... mungkin saya agak mengesankan.”

Sunny sering mengabaikan kemampuannya yang luar biasa - dapat dimengerti, mengingat bagaimana lawan-lawannya tampaknya tumbuh secara eksponensial lebih kuat dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Tapi bagi Awakened biasa, Penguasa Bayangan pasti terlihat sangat menakutkan - makhluk yang kekuatan gelapnya sulit dipahami. Pasukan Pedang menganggap diri mereka beruntung memiliki sekutu seperti itu, sementara Pasukan Song akan segera belajar untuk takut pada bayangan itu sendiri.

Untungnya, tidak ada yang menduga bahwa Penguasa Bayangan hanya mewakili setengah dari kekuatan Sunny yang sebenarnya.

Pengetahuan itu akan membuat mereka semua tertidur.