Di kepala tiang, Nephis maju dengan keanggunan khasnya, sama bercahaya seperti yang diingat Sunny. Sinar matahari yang disaring menembus tabir mendung di atas, menangkap rambut peraknya dalam sinar lembutnya. Tubuhnya yang ramping bergerak dengan keanggunan yang mengalir, terbungkus dengan lembut dalam balutan tunik putih bersih yang tertiup angin.

Mata Sunny membelalak karena terkejut.

“Dia benar-benar bersungguh-sungguh...”

Sesuai dengan kata-katanya, dia telah menanggalkan pakaiannya yang biasa. Hilang sudah baju besi baja berkilau yang membuatnya terlihat gagah dan ksatria, digantikan oleh tunik sederhana dan sandal kulit. Perubahan ini memberikan aura kecantikan yang mudah didekati yang menarik lebih banyak perhatian daripada penampilan bela dirinya.

Bukan berarti Sunny keberatan dengan perubahan itu.

Di belakangnya, para Penjaga Api berjalan dengan susah payah, terlihat jelas kelelahan karena panasnya perjalanan mereka. Namun Nephis tampak sangat segar, seolah-olah dia tidak menghabiskan waktu berhari-hari melintasi lanskap Godgrave yang berbahaya. Sunny memperhatikan tetesan air yang masih menempel di rambutnya.

“Bagaimana dia bisa terlihat begitu bersih?”

Misteri itu harus menunggu.

Sementara kerumunan orang bersorak-sorai di sekelilingnya, Sunny tetap diam, minum di hadapannya. Mungkin merasakan tatapannya, Nephis menoleh, matanya menemukan tatapannya di antara kerumunan.

Bibirnya melengkung membentuk senyuman yang mencuri perhatiannya.

Sorak-sorai para penonton semakin menjadi-jadi.

Sebuah tangan kasar tiba-tiba mencengkeram bahu Sunny saat sebuah suara yang terlalu bersemangat berteriak di telinganya:

“Apakah... apakah kamu melihat itu?! Dia tersenyum padaku!”

Suara lain segera menimpali dari sisi lain:

“Apa kau sudah gila? Mengapa Lady Changing Star tersenyum padamu? Senyuman itu jelas ditujukan untukku!”

Suara ketiga bergabung dalam keributan itu:

“Kalian berdua salah - itu jelas ditujukan untuk saya!”

Antusiasme para prajurit itu hampir mendekati histeria.

Sunny hanya bisa tersenyum melihat semangat mereka.

“Ya, saya melihatnya.”

Tapi dia tahu lebih baik dari mereka semua.

Matanya mengikuti Nefi saat dia memasuki perkemahan.

“Senyum itu milikku sendiri.”

Sungguh tidak ada orang lain.

-- -- --

Setelah Nephis tiba, Sunny menyelinap pergi ke Pulau Gading. Dengan Anvil yang sibuk mempertahankan Vanishing Lake dan Morgan yang melindungi Bastion, dia tetap menjadi satu-satunya anggota keluarga kerajaan di perkemahan utama. Tugasnya akan membuatnya sibuk selama beberapa waktu sebelum dia bisa pensiun ke Citadel.

Kesempatan sempurna untuk persiapan.

Kelelahannya yang sebelumnya secara misterius menghilang, digantikan oleh semangat yang penuh energi yang menutupi minggu-minggu tanpa tidurnya. Hanya menguap sesekali yang mengisyaratkan keadaan sebenarnya.

“Apa yang harus dilakukan pertama kali...”

Sunny ingin sekali menciptakan momen romantis bersama Nephis, tapi Godgrave hanya memberikan sedikit kesempatan untuk berpacaran secara tradisional. Pengetahuannya tentang hal-hal seperti itu terbatas pada gagasan samar-samar yang didapatnya di sana-sini.

Pilihan konvensional tampak cukup sederhana - berjalan-jalan bersama, tempat hiburan, makan malam. Mungkin kunjungan ke institusi budaya atau fasilitas rekreasi - meskipun dia tetap tidak jelas tentang apa sebenarnya yang dimaksud dengan “taman hiburan”. Aktivitas apa pun yang memungkinkan pasangan berbagi momen menyenangkan di lingkungan yang menyenangkan.

Tapi Godgrave tidak menyediakan semua itu. Tidak ada kawasan pejalan kaki yang tenang, tidak ada teater, tidak ada restoran. Tidak ada galeri, tidak ada festival, tidak ada pertunjukan. Waktu mereka bersama biasanya dihabiskan untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk yang aneh - mendebarkan, mungkin, tapi tidak romantis.

Desahan frustrasi keluar dari mulutnya.

“Terkutuklah dunia ini.”

Pilihannya untuk menunjukkan kasih sayang sangat terbatas. Memasak makanan yang enak, menawarkan pijatan, meminjamkan telinga yang penuh perhatian - semua gerakan yang layak, tetapi entah bagaimana tidak cukup.

Kemudian matanya terbelalak saat ia tersadar. Telapak tangannya menyentuh dahinya dengan sebuah tamparan keras.

“Hadiah! Bagaimana mungkin aku melupakan hadiah? Aku benar-benar bodoh!”

Sebuah Memori akan menjadi sempurna. Kekeliruan itu terasa menyengat sekarang karena sudah terlambat. Sambil mengibaskan tangannya, Sunny menggeledah dapur Brilliant Emporium sebelum menggunakan Shadow Step untuk membawa dirinya ke Menara Gading. Setidaknya dia masih bisa menyiapkan pesta yang layak.

Setelah berminggu-minggu dengan jatah lapangan dan makanan yang sedikit selama perjalanan mereka ke Vanishing Lake, dia pantas mendapatkan sesuatu yang istimewa. Pikiran itu membuatnya terkekeh sambil bekerja.

“Bicara soal rasa... saya sendiri cukup lezat.”

Pengamatan itu bukanlah kesombongan belaka - Makhluk Mimpi Buruk yang tak terhitung jumlahnya telah mencoba untuk melahapnya meskipun tubuhnya tidak mengesankan. Tentunya rasa lezatnya menjelaskan ketertarikan mereka yang tak kunjung padam?

Begitu asyiknya dia memasak sampai-sampai dia tidak mendengar suara langkah kaki lembut di belakangnya. Sebuah suara yang tidak asing membuatnya mulai.

“Apa yang membuatmu begitu terhibur?”

Sunny terdiam sebelum perlahan berbalik.

Nephis berdiri di sana, dengan senyum halus yang ia kagumi. Dari dekat, kecantikannya bahkan lebih dahsyat daripada saat di gerbang, membuat denyut nadinya berdegup kencang.

Meskipun mungkin jantungnya yang berdegup kencang disebabkan oleh waktu yang tidak tepat dari pertanyaannya.

Dia menelan ludah dengan keras sebelum memutuskan bahwa kejujuran adalah satu-satunya pilihan:

“Saya hanya berpikir bahwa saya pasti cukup lezat... Anda tahu, dari segi rasa.”

Senyumnya mengembang, mata abu-abunya berbinar-binar penuh kehangatan.

Setelah hening sejenak, dia menjawab dengan nada bicara yang terukur:

“Saya kira saya harus memverifikasi klaim itu.”

Kemudian tangannya menemukan pundaknya, menariknya ke dalam ciuman yang tidak menyisakan ruang untuk keraguan.

Lengannya melingkari pinggangnya saat dia diam-diam memberi selamat pada dirinya sendiri atas jawabannya.

“Baiklah, saya rasa itu sudah cukup...”

Mereka dengan jelas melanjutkan apa yang telah mereka tinggalkan sebelum interupsi mendadak dari Anvil di Vanishing Lake.

Dan Sunny tidak bisa lebih bahagia lagi.