Pertempuran antara Sid dan Felise seperti sebuah bencana kecil... yang terjadi di tengah-tengah teror bencana yang lebih besar. Medan perang di mana ratusan ribu Awakened berusaha untuk menghancurkan satu sama lain membentang dari satu cakrawala ke cakrawala lainnya, tegang oleh kekuatan besar dan kejam yang mereka panggil ke dunia. Di atas mereka ada selubung awan bercahaya; di bawahnya ada tulang belulang dewa yang telah mati.

Sid dan Felise telah menempuh perjalanan jauh dari Pantai yang Terlupakan. Namun, hari ini, jalan berliku mereka bertemu sekali lagi... hanya untuk satu jalan yang mengakhiri jalan yang lain. Sid merasakan darah di mulutnya saat Felise mendorongnya ke belakang. Mereka bergerak dengan kecepatan yang cukup untuk membuat pertarungan sengit mereka tampak seperti kabur - dari waktu ke waktu, kelompok-kelompok prajurit Awakened yang bertarung menghalangi jalan mereka, hanya untuk dilemparkan dengan kasar ke samping. Beberapa selamat... beberapa kurang beruntung. “Terkutuklah!

Dia menggunakan semua pengalaman tempurnya - hanya sedikit orang di dunia yang memiliki pengalaman lebih banyak darinya - dan semua keahliannya. Pedangnya bergerak seolah-olah itu adalah makhluk hidup, menangkis serangan demi serangan. Tidak ada yang bisa ditahan dalam pertempuran ini, jadi Sid meninggalkan semua pengekangan, bergantian antara ledakan singkat kekuatan luar biasa, ketahanan luar biasa, dan kecepatan luar biasa - Kemampuan Dormant, Awakened, dan Ascended-nya.

Tetap saja, semua itu tidak cukup untuk melawan Felise, yang seperti hantu merah. Mantan temannya itu sangat kuat dan sangat cepat. Kerisnya seperti sebuah kutukan, yang tampaknya ada di beberapa tempat pada saat yang bersamaan. Tekniknya sangat berbahaya dan tanpa cacat, dan niat membunuhnya mutlak. Sid berhasil menangkis serangan yang bisa saja membutakan dirinya dengan mengerahkan kekuatannya. Dia menghindari serangan lainnya dengan melompat mundur secepat kilat. Serangan ketiga menembus celah di armornya, tapi hanya menggores kulitnya yang keras, gagal menembusnya. Sesaat kemudian, Felise melayangkan tendangan keras ke perutnya, membuat Sid mengerang kesakitan. Ia terhuyung-huyung mundur. “Elly... jika kau tidak berhenti... aku akan serius...”

Sang Pelayan Wanita mencibir. “Kita bukan anak-anak lagi, Sid. Berhentilah berpura-pura.”

Sid menyeringai, giginya berwarna merah oleh darah. Memang benar... mereka bukan anak-anak lagi. Felise telah tumbuh sangat kuat. Gadis lembut yang dulu dikenalnya sudah tidak ada lagi. Sebagai gantinya, seorang pejuang yang sombong dan mematikan sekarang berdiri di depannya - seseorang yang telah mencapai puncak dari apa yang diperjuangkan oleh manusia. Seorang Saudara Perempuan Sedarah dari Domain Song. Tapi...

Sid mengertakkan gigi dan menegakkan tubuh, menggenggam gagang pedangnya dengan kedua tangan. Kembali ke sana di Pantai yang Terlupakan, hidup tidaklah mudah bagi para Handmaidens. Kebanyakan orang di pemukiman luar membayangkan Kastil Cerah sebagai semacam surga, tapi Sid tahu lebih baik - pada kenyataannya, orang-orang yang tinggal di sana harus menghadapi mimpi buruk mereka sendiri. Felise tidak akan bertahan di sana jika dia lemah.

Tapi tetap saja...

Dia bukanlah pemburu dari pemukiman luar. Menerobos ke depan, Sid mengaktifkan Ascended Ability-nya dan melesat melintasi tulang yang berlumuran darah. Jadi bagaimana jika Felise lebih kuat? Jadi bagaimana jika dia lebih cepat? Jadi bagaimana jika dia lebih kuat dalam segala hal?

Sid mencari nafkah dengan membunuh makhluk-makhluk yang jauh lebih kuat darinya. Sambil menepiskan kerisnya yang cepat, ia menabrak Handmaiden dengan keras dan mencengkeramnya, melepaskan pedangnya. Jika seseorang tidak memiliki ruang untuk bergerak, kecepatan tidak terlalu penting. Dia mendorong Felise ke belakang, menempatkan satu kaki di belakang kakinya dan menyandungnya. Jika seseorang tidak memiliki pijakan yang mantap, sulit untuk mengerahkan kekuatan. Setiap aksi memiliki reaksi yang setara dan berlawanan, dan tanpa landasan untuk mendorong, makhluk terkuat pun akan terbatas pada apa yang bisa dilakukannya. Untuk setiap kekuatan, pasti ada kelemahan.

Ada sebuah kekurangan.

Saat mereka berdua terjatuh, Felise mencakar wajah Sid, meninggalkan luka yang dalam. Sid memiringkan kepalanya dan menggigit tangan Handmaiden, merasakan tulang-tulang rapuh patah di bawah giginya. Pemburu adalah orang yang membunuh binatang. Namun...

Sebelum itu, pemburu itu sendiri adalah binatang. Mereka hanya lebih licik, ganas, dan mematikan daripada mangsanya.

Felise memekik tertahan, gagal menusukkan kerisnya ke sisi Sid.

Sesaat kemudian, mereka menghantam tanah, dan Sid menghantamkan dahinya ke pangkal hidung Handmaiden dengan sekuat tenaga.

Felise dibutakan oleh rasa sakit, dan sepersekian detik kemudian, bagian belakang kepalanya menghantam permukaan tulang kuno yang keras dengan kekuatan yang mengerikan.

Rambut hitamnya yang indah menjadi basah oleh darah. Merebut keris dari tangannya yang lemah sesaat, Sid menggenggam gagangnya, bersiap untuk menancapkan ujungnya ke dalam daging musuh.

Namun, kemudian... dia ragu-ragu. Bahkan mengetahui bahwa Felise dapat menepis belati ajaib itu kapan saja, dia masih tidak bisa membawa dirinya untuk memberikan pukulan yang fatal. 'Betapa bodohnya...'

Tangannya tidak mau bergerak.

Jadi, sebagai gantinya, ia menancapkan keris itu ke sisi Handmaidens, memberinya luka yang melemahkan... tapi bukan luka yang mematikan. Felise memekik kesakitan dan meronta-ronta dengan putus asa, mencoba melepaskan diri dari Sid. Dia menepiskan kerisnya... namun saat itu, belati Sid sudah berada di tangannya yang bebas. Tidak mudah untuk menahan Handmaiden yang sangat kuat itu. Darah mengalir di wajah Sid yang terkoyak, dan tangan mantan temannya menjelajahinya, mencari matanya untuk mencungkilnya.

Perjuangan putus asa mereka sangat keras dan anehnya sangat intim, seolah-olah mereka dibawa kembali ke Pantai yang Terlupakan.

Duduk berdampingan di gubuk reyot yang dingin, berbagi kehangatan, dan saling bercerita. Menekan ujung belatinya ke perut musuh, Sid menggeram serak:

“Tiarap!”

Tapi Felise hanya berjuang lebih keras, tidak mau mengaku kalah. Ada percikan cahaya yang berputar di sekelilingnya, segera menjelma menjadi Memori yang lain.

Mata Sid terasa panas. Entah keringat yang membasahi mereka, atau darah.

Atau air mata. Dia membiarkan belatinya bergerak turun beberapa sentimeter, mengeluarkan darah, dan berkata dengan nada memelas, hampir memohon:

“Tiarap, Elly... tiaraplah. Atau aku akan membunuhmu...”

“Tolonglah, para dewa...

Tapi Felise masih meronta.

Percikan-percikan cahaya menari-nari, perlahan-lahan menjelma menjadi senjata.