Ketika Changing Star muncul, Rain menghela nafas lega. Semua ketegangan meninggalkan tubuhnya, dan dia merosot ke tanah, berlutut di tengah medan perang dengan punggung membungkuk.

Itu adalah reaksi yang aneh, sungguh... menurut logika, dia seharusnya ketakutan. Bagaimanapun juga, seorang Saint musuh telah tiba di medan perang - dan salah satu Saint terkuat di dunia, pada saat itu.

Jika bukan yang paling kuat.

Tentu saja, Rain mengenal Nefi, dan mereka memiliki hubungan yang jauh. Putri terakhir Immortal Flame bahkan bisa mengampuni Nephis karena sentimen jika mereka saling berhadapan di medan perang... tapi, itu akan mengharuskan Nephis untuk mengingat dan mengenali Rain terlebih dahulu.

Mempertimbangkan bahwa tentara Awakened tidak lebih dari semut di depan Changing Star, dia tidak mungkin mempelajari wajah masing-masing dari mereka sebelum membakar seluruh sarang semut ke tanah.

... Namun, di luar logika, Rain masih merasakan kelegaan yang mendalam saat melihat Santo yang cantik itu.

Entah bagaimana, ia percaya bahwa kakak iparnya yang tidak terlalu cantik itu akan menyelesaikan semuanya.

'Benar... dia juga pacarnya...'

Akhirnya bisa berpikir, Rain terlambat mengingat keberadaan gurunya.

Dia ragu-ragu sejenak.

[Kakak?]

Suara meyakinkannya segera bergema dalam pikirannya, menenangkannya.

[Tenang. Semuanya akan baik-baik saja sekarang.]

Ada jeda sejenak, dan kemudian dia menambahkan dengan nada yang lebih santai:

[Bersiaplah untuk bergerak. Kamu harus melarikan diri dengan cepat setelah kekacauan yang sebenarnya dimulai.]

Saat itulah Rain mengalihkan pandangannya dari wajah suci Nefi Api Abadi dan melihat sekeliling.

Tamar masih terbaring di tanah, terluka parah dan bergerak lemah.

Ksatria Bulu masih hanya beberapa langkah lagi, menggenggam pedangnya dengan erat...

Untungnya, gadis berambut emas itu sepertinya tidak berminat untuk menyerang Rain saat ini. Dia juga menatap Changing Star dengan mata lebar.

... Semua orang, sungguh.

Kedatangannya yang mengejutkan secara ajaib telah membuat seluruh pertempuran berhenti - setidaknya di medan perang yang luas. Para prajurit masih bertempur di sisi-sisi yang jauh dari medan perang, tapi di tengah-tengahnya, tidak ada yang bergerak.

Seolah-olah cahaya murninya memiliki kekuatan yang sama dengan jurang putih mengerikan yang bersembunyi di atas awan - kekuatan untuk membuat seluruh pasukan berhenti.

Rain berbalik ke arah Nefi tepat pada waktunya untuk melihat cahaya lembut yang memancar dari kulitnya menjadi lebih terang dan lebih kuat, hampir menyilaukan. Sayapnya larut dalam aliran cahaya, dan pada saat berikutnya...

Segala sesuatu di sekitarnya tiba-tiba diselimuti oleh api putih.

Medan perang terbakar.

... Tapi, anehnya, tidak ada yang terluka oleh lautan api yang bersinar.

Rain menyaksikan dengan kesurupan saat tubuh para prajurit dari Tentara Pedang ditelan olehnya, tersapu olehnya... dan dipulihkan olehnya.

Darah berhenti mengalir. Erangan kesakitan menjadi sunyi. Luka-luka yang mengerikan menutup, bahkan tidak meninggalkan bekas luka.

Ribuan prajurit secara ajaib dibawa kembali dari rahang kematian, tepat di depan mata Rain. Dibersihkan oleh Api Abadi, mereka berdiri dengan gemetar, mengambil senjata mereka...

Dan mengarahkan pandangan mereka pada para peziarah Ratu Gagak, yang terlihat seperti ejekan terhadap semua yang suci dan kehidupan itu sendiri pada saat itu.

Namun, Rain juga melihat sesuatu yang aneh.

Dia menyaksikan luka-luka Ksatria Bulu muda disembuhkan oleh api putih - luka menganga di pahanya menghilang, memar di wajahnya memudar, rasa sakit yang mengalir dari matanya yang indah, digantikan oleh kekaguman dan keajaiban ...

Namun, anehnya, hal yang sama juga terjadi pada Tamar. Api putih memeluknya, juga, membasuh luka bakarnya yang mengerikan. Ketika cahaya api meredup, kulitnya yang lentur dan berwarna cokelat tampak mulus dan bersih, tanpa noda.

Sebenarnya, ada beberapa prajurit dari Tentara Song yang telah diselamatkan oleh anugerah Changing Star - tidak sebanyak prajurit Tentara Pedang, tapi masih cukup banyak.

Itu adalah... berkat yang pahit.

Karena ada begitu banyak orang - di kedua belah pihak - yang tidak pernah menerima kesempatan untuk diselamatkan.

Tulang-tulang yang diputihkan oleh sinar matahari dibanjiri darah, dan tubuh-tubuh yang hancur mengotori hamparan merahnya.

Sebagian besar dari mereka berdiri mematung dan melihat Changing Star dengan mata kosong, wajah mereka yang berlumuran darah tanpa emosi.

Dia tidak meringkuk di bawah tatapan orang mati.

Sebaliknya, ia menoleh, lalu berjalan dengan tenang ke arah sosok yang berlutut di tanah sekitar belasan meter.

Cukup dekat bagi Rain untuk melihat bahwa sosok itu adalah seorang wanita dengan rambut pirang kotor - seorang juara Ascended dari Pasukan Pedang - yang menggendong Blood Sister yang sekarat dalam pelukannya, masih mencengkeram belati yang telah memberikan luka fatal di tangannya yang berdarah.

Dari kejauhan, hampir terlihat seperti ada air mata yang mengalir di wajahnya, bercampur dengan darah dan kotoran.

Saat Santo yang cantik itu mendekat, Ascended menatapnya dengan wajah yang menyedihkan.

Suaranya yang serak dan tegang terdengar seperti sebuah bisikan.

“Nona Nefi...”

Changing Star tersenyum lembut.

“Tidak apa-apa.”

Dengan itu, dia berlutut di depan mereka dan dengan lembut meletakkan tangannya di perut Blood Sister. Sinarnya menyebar ke luar, mengalir ke dalam luka dalam sang juara musuh.

Beberapa saat kemudian, luka itu mulai menutup.

Rain sangat bingung...

Itu tidak masuk akal.

Mengapa dia menyembuhkan musuhnya?

Para prajurit di sekelilingnya juga tampak terpana.

Cahaya putih memantul di mata mereka, memenuhi mereka dengan cahaya yang menakjubkan.

Akhirnya, Blood Sister bergerak lemah, menggerakkan tangannya untuk mengistirahatkan mereka di tempat luka fatal beberapa saat yang lalu. Menghela nafas, Changing Star berlama-lama selama beberapa detik, lalu bangkit berdiri dan menatap ke bawah pada Ascended dari Pasukan Pedang yang berlutut.

Mengangkat alisnya, dia bertanya:

“Apa yang kamu tunggu? Mundurlah.”

Kemudian, sambil melihat sekeliling, dia meninggikan suaranya dan memberikan perintah kepada setiap prajurit Tentara Pedang yang masih hidup.

“Kalian semua, mundur! Serahkan sisanya padaku.”

Rain hanya menatap tak percaya.

Pertempuran telah berakhir... akan berakhir, begitu saja?

Dia mengalihkan pandangannya dan melirik ke arah Ksatria Bulu, yang dari tadi mendengarkan Nephis dengan penuh perhatian.

Sekarang, kelegaan tertulis di wajah wanita muda itu juga.

Gadis berambut emas itu menghembuskan napas perlahan, lalu berusaha keras untuk berdiri. Berbalik, ia mengambil langkah goyah pertama untuk pergi.

Tatapan mereka bertemu sejenak.

Ksatria Bulu berlama-lama, menatap Rain dengan muram.

Kemudian, dia mengangguk sedikit, meletakkan bilah pedangnya di bahunya, dan terus berjalan.

Di sekelilingnya, Pasukan Pedang sedang surut seperti lautan.

Hanya menyisakan Changing Star di belakang.

Bingung dan berjuang untuk menahan kegembiraannya, Rain merangkak ke tempat Tamar masih terbaring di tanah dan membantu Legacy muda itu duduk.

Memastikan Tamar baik-baik saja, dia melihat sekeliling sekali lagi.

Para prajurit Tentara Pedang telah pergi, tapi rekan-rekannya sesama prajurit Song masih tetap tidak bergerak, menatap Nefi dengan berbagai ekspresi yang berbeda.

Beberapa tampak bersyukur. Sebagian lagi kagum.

Namun, sebagian besar gemetar dan perlahan-lahan mundur dengan ketakutan.

Karena sekarang setelah ketakjuban awal itu hilang, mereka menyadari bahwa mereka ditinggalkan berhadapan dengan seorang dewa yang murka... sendirian.

Atau begitulah kelihatannya.

Rain tidak menyadari kapan hal itu terjadi, tetapi pada suatu titik, barisan prajurit berpisah, dan sosok anggun muncul dari belakang mereka.

Itu adalah Putri Seishan, berjalan melintasi medan perang yang berlumuran darah dengan langkah ringan.

Tiba-tiba, udara menjadi berat, seolah-olah ada dua kehendak besar yang beradu di sekelilingnya, tak terlihat oleh mata manusia.

'Sial...'

Hujan mencengkeram pundak Tamar lebih erat, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Sementara itu, Putri yang Hilang mencapai Nephis dan berhenti belasan meter darinya, sebuah senyuman mempesona tersungging di bibir merahnya.

“Nona Nephis... senang sekali. Aku tidak menyangka bisa bertemu denganmu hari ini.”

Tatapannya bergeser ke bawah, jatuh pada Blood Sister yang terbaring di kaki Changing Star.

Tatapan Putri Seishan berubah secara halus, sejenak, menunjukkan emosi yang mendalam. Namun, dia berhasil menahannya dengan cepat, mencegah apa pun memantul di wajahnya.

Ia diam sejenak, kemudian melanjutkan:

“... Tetap saja, saya harus mengucapkan terima kasih. Terima kasih telah menyelamatkan salah satu Pelayan Wanita saya. Itu ... baik sekali, untuk menunjukkan belas kasihan kepada prajuritku.”

Nephis hanya menatapnya, api putih menari-nari di matanya.

Setelah beberapa saat hening, dia berkata:

“Dia juga pernah menjadi prajuritku.”

Seishan tersenyum.

“Memang. Namun, Nefi, tolong puaskan rasa penasaran saya. Saya tidak bisa tidak bertanya-tanya ... mengapa Anda ada di sini?”

Changing Star menatapnya dengan dingin selama beberapa saat.

Kemudian, sudut mulutnya terangkat sedikit, dan dia menjawab dengan sedikit rasa geli yang pahit dalam nadanya:

“... Karena aku ingin.”

Seishan terlihat cukup terkejut dengan jawaban itu sehingga sebuah tawa kecil keluar dari bibirnya.

Nephis menarik napas dalam-dalam, lalu menatap putri Song tepat di matanya.

“Mari kita putuskan hasil pertempuran ini dengan tangan kita sendiri. Kau dan aku... dan semua Orang Suci lainnya, jika mereka berani. Mengapa prajurit kita harus terus mati menggantikan kita?”

Seishan memiringkan kepalanya pelan dan tetap diam untuk beberapa saat.

Akhirnya, dia berkata dengan nada tenang:

“Itu memang terdengar seperti tawaran yang menarik, saya akui. Namun, Nona Nefi ... kau dan aku dilarang untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini, bukan?”

Changing Star mempelajari Putri Song yang Hilang untuk sementara waktu, lalu tersenyum tipis.

“Kami tidak diizinkan untuk memasuki pertempuran, itu benar. Tapi aku memutuskan untuk memasukinya...” “"Itu memang terdengar seperti tawaran yang menarik, aku akui. Namun, Lady Nefi ... baik Anda dan saya dilarang untuk berpartisipasi dalam pertempuran ini, bukan?”

Changing Star mempelajari Putri Song yang Hilang untuk sementara waktu, lalu tersenyum tipis.

“Kami tidak diizinkan untuk memasuki pertempuran, itu benar. Tapi aku memutuskan untuk memasukinya...”

Dia mengangkat kepalanya sedikit, dan matanya yang berpijar tiba-tiba bersinar dengan api putih yang menari.

“... Siapa yang akan menghentikanku?”