Sunny ragu-ragu untuk beberapa saat.

Tulang Rusuk Pertama Barat... adalah tempat yang memiliki arti penting dalam perang, saat ini.

Tentu saja, karena di sanalah tempat yang lebih kecil dari Dua Penyeberangan berada.

Ada dua jalur menuju Dataran Tulang Selangka Barat - benteng terakhir Tentara Song di Godgrave - dari Jangkauan Tulang Dada, yang sekarang dikendalikan sepenuhnya oleh Raja Pedang.

Jalur di utara menghubungkan tulang dada titanic langsung ke tulang selangka kanan dewa yang telah mati, dan disebut Benteng Besar. Namun, ada jalan kedua yang lebih jauh ke selatan, melalui tulang rusuk pertama sebelah kanan. Di situlah Benteng Kecil berada, dan di situlah Sunny menghabiskan beberapa minggu terakhir.

Dia mempelajari Raja Pedang selama beberapa saat.

Mengapa Anvil ingin pergi ke sana melalui Hollows? Sepertinya itu usaha yang sia-sia. Kecuali...

Sunny berbicara dengan tenang:

“Jalan yang optimal tergantung pada siapa yang ditakdirkan untuk berjalan di atasnya.”

Suaranya yang tanpa ekspresi bergema di ruang bawah tanah seperti sebuah janji yang menyeramkan.

Anvil menjawabnya dengan tenang:

“Orang-orang kudus terlebih dahulu. Kemudian, setelah jalur yang aman dibersihkan, para prajurit yang terbangun. Jumlahnya banyak sekali.”

Itu... hanya bisa berarti satu hal.

'... Gila.'

Sunny menahan keinginan untuk menggelengkan kepalanya dengan bingung.

Dia sudah menduga kalau Raja Pedang akan mengirim Saints-nya ke dalam pertempuran untuk mencegah hilangnya nyawa yang tidak masuk akal di antara para prajurit Kebangkitan - Saints dari Pasukan Pedang telah membuktikan keunggulan mereka. Dan meskipun masing-masing dari mereka lebih berharga bagi kekuatan Penguasa daripada prajurit yang tak terhitung jumlahnya dari Peringkat yang lebih rendah, melanjutkan pengepungan tampaknya tidak ada gunanya.

Namun, Anvil memiliki rencana yang berbeda.

Dia sepertinya ingin menggerakkan para prajurit Awakened melintasi Hollows, menyeberang dari tulang dada dewa yang telah mati ke tulang rusuk pertama titanic di bawah permukaan, dan melewati Benteng Lesses sepenuhnya - mungkin untuk menyerangnya dari belakang, mungkin juga menyerang Dataran Tulang Selangka Barat secara langsung.

Itu adalah manuver yang berani, dan manuver yang bisa saja berhasil... jika bukan karena fakta bahwa mengerahkan prajurit Awakened melewati Hollows sama saja dengan memberi mereka hukuman mati. The Hollows terlalu berbahaya bagi siapa pun yang lebih lemah dari seorang Saint untuk bertahan hidup.

Tidak, bahkan para Saint pun bisa dengan mudah mati di sini.

Di sisi lain... itu tidak sepenuhnya mustahil. Bagaimanapun juga, Seishan telah memimpin seluruh pasukan ekspedisinya di bawah permukaan untuk menaklukkan Benteng Tulang Selangka. Namun, dia melakukannya karena terpaksa, karena tidak punya pilihan lain. Meski begitu, terlalu banyak rekan-rekan Rain yang tewas dalam perjalanan yang relatif singkat menuju Benteng.

Lubang besar di bawah Jangkauan Tulang Dada jauh lebih luas, dan juga jauh lebih berbahaya. Lebih buruk dari itu, jarak antara Vanishing Lake dan potensi penyeberangan ke Tulang Rusuk Pertama berkali-kali lipat lebih besar daripada apa yang telah dilalui Seishan dan tentaranya.

Namun...

Anvil tidak meminta Sunny untuk membuat daftar alasan mengapa ide ini gila. Dia hanya memintanya untuk menunjukkan rute terbaik.

Rencana gila terkadang berhasil. Sunny, dari semua orang, tidak punya hak untuk mengatakan sebaliknya.

Hanya saja, kali ini dia harus melakukannya.

Ia menghela nafas, lalu menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak akan berhasil.”

Raja Pedang hanya menatapnya dalam diam.

Akhirnya, Jest yang berbicara, terkekeh pelan.

“Ya ampun, apa Penguasa Bayangan yang gigih itu sebenarnya sedang mewaspadai sesuatu?”

Sunny menatapnya dari balik topengnya selama beberapa saat, lalu berbicara tanpa ekspresi:

“Benar. Kita bisa membelah hutan, membantai kengerian kuno yang menghuninya, dan bahkan membasmi Makhluk Mimpi Buruk Besar yang menghantui tanah ini. Akan tetapi, masalahnya terletak di sini.” ṟ

Dia menunjuk ke titik tertentu di peta - titik yang tidak berada tepat di jalur menuju Tulang Rusuk Pertama Barat, tapi agak dekat dengannya.

“Di sini, hutan menyembunyikan reruntuhan kota yang luas. Saya pernah ke reruntuhan ini sekali, dan harus melarikan diri. Reruntuhan ini dijaga oleh segerombolan makhluk besar yang sangat mematikan - bukan hanya pemangsa yang menyendiri, tapi juga pasukan kecil.”

Kata-katanya menyebabkan keheningan yang berat menyelimuti ruangan itu. Selama berbulan-bulan bertempur di Godgrave, para Saints dari kedua pasukan telah terbiasa dengan ide menghadapi Makhluk Mimpi Buruk dalam pertempuran. Meskipun jarang terjadi pertemuan dengan makhluk mengerikan seperti itu di masa lalu, mereka bukanlah sesuatu yang tidak dapat dimenangkan oleh para pejuang Transenden umat manusia.

Tapi melawan sekelompok Makhluk Mimpi Buruk Besar, apalagi yang besar, masih tampak seperti bunuh diri.

Sunny menarik napas dalam-dalam.

“Jauh lebih buruk dari itu, mereka bisa eksis sebagai sebuah kelompok karena Kekejian Besar ini bukanlah makhluk yang mandiri. Sebaliknya, mereka melayani seorang Tiran Terkutuk ... yang bernama Kutukan. Pengutukan tinggal di reruntuhan, dan lingkup pengaruhnya tumpang tindih dengan rute yang layak menuju Tulang Rusuk Pertama.”

Keheningan yang sudah berat telah berubah menjadi kuburan.

Hingga dipecahkan oleh Saint Jest, yang tertawa kecil sekali lagi. Hanya saja, kali ini, tawanya tampak sedikit gugup.

“Penghukuman, bukan? Wah, pasti ada lelucon kotor di suatu tempat di sini. Yah, mungkin lelucon adalah kata yang terlalu kuat... tapi permainan kata-kata yang kotor, pasti!”

Dia membuka mulutnya untuk menceritakan permainan kata-kata itu, tapi terdiam setelah Anvil meliriknya tanpa rasa geli.

Pria tua itu terbatuk-batuk.

“Atau, kau tahu, mungkin tidak ada. Untuk kali ini.”

Raja Pedang memalingkan muka dari Jest dan mengalihkan perhatiannya kembali pada Sunny.

“Tidak ada jalan lain?”

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya.

“Ada jalan yang lebih panjang. Rute itu akan membawa kita ke tempat perburuan para Cursed Ones yang lain... mungkin tidak semengerikan Condemnation, tapi panjangnya perjalanan akan menutupi perbedaannya.”

Anvil melihat peta itu dengan tenang.

“Tiran Terkutuk...”

Dia terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.

“Kalau begitu kita akan membunuh Condemnation.”

Merasakan keterkejutan yang ditimbulkan oleh kata-katanya pada para Saint yang berkumpul, dia menatap mereka dengan tenang.

“Aku akan memimpin pasukan penaklukan sendiri. Dan aku sendiri yang akan menumpas makhluk ini.”