Sunny mempersiapkan diri untuk bertarung sebelum membuka gerbang Lentera Bayangan.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi ketika gerbang itu terbuka. Pemanah misterius itu telah mampu mengirim anak panah terbang melewati gerbang terakhir kali - jadi, tidak ada jaminan bahwa makhluk tak dikenal itu tidak akan bisa melarikan diri dari Alam Bayangan jika diberi kesempatan.

Pertempuran bisa terjadi begitu Sunny melewati Gerbang Bayangan, atau bisa juga terjadi di sini, di ruang bawah tanah Brilliant Emporium. Dia harus bersiap-siap untuk kedua kemungkinan itu.

Tentu saja, ada juga kemungkinan tidak akan terjadi apa-apa.

Cukup banyak waktu yang telah berlalu sejak upaya terakhir Sunny untuk menjelajahi Alam Bayangan. Sangat mungkin pemanah misterius itu tetap berada di sekitar portal yang tertutup, menunggu dengan sabar sampai pintu itu terbuka sekali lagi, tapi mungkin juga mereka telah pindah.

Namun, Sunny sangat meragukan bahwa pemanah itu telah pergi.

Pertama, itu karena dia sendiri akan tetap berada di tempat, berbaring dengan sabar dalam penyergapan. Kedua, karena sifat pertemuan pertama mereka.

Apakah pemanah misterius itu kebetulan berada di dekat pintu masuk Gerbang Bayangan saat Sunny melewatinya? Mungkin saja. Tapi jauh lebih mungkin bahwa mereka telah menunggu di sana dengan sengaja, dan untuk waktu yang cukup lama - mungkin telah memperhatikan bayangan yang biasa dikirim Sunny ke dalam Lentera dan memanggilnya kembali pada suatu saat.

Melihat avatarnya, dia menarik napas dalam-dalam.

“Jika terjadi sesuatu, panggil aku kembali dengan segera.”

Avatar itu tersenyum miring.

“Kenapa? Jika aku lambat bereaksi dan kau mati di luar sana... siapa tahu, mungkin aku akan menjadi tubuh asli yang baru. Wow, kedengarannya bagus.”

Sunny mengerutkan kening.

“Apa maksudmu, bajingan? Jika tubuh asli hancur, semua bayanganmu akan menjadi tunawisma. Lalu, alam semesta akan mengusir kalian ke Alam Bayangan, di mana kalian akan diubah menjadi enam awan esensi yang cantik. Jadi, jangan coba-coba!”

Kemudian, dia menggunakan avatar itu untuk mengejek dirinya sendiri.

“Apa kau yakin?”

Sunny menatapnya, tidak senang.

“Ah, terserahlah. Aku lelah berbicara pada diriku sendiri.”

Dengan itu, dia ragu-ragu untuk beberapa saat.

Dia ingin mewujudkan Serpent ke dalam bentuk Soul Weapon, tapi tidak yakin apakah Bayangannya akan dirugikan oleh Alam Bayangan. Itu adalah dunia di mana bayangan dilarutkan menjadi esensi murni, bagaimanapun juga... bahkan dia sendiri akan mulai runtuh segera setelah dia melangkah masuk, jadi bagaimana dengan antek-antek setianya?

'Apa yang dipikirkan oleh Dewa Bayangan...'

Mengapa membuat kerajaannya begitu tidak ramah pada anak-anaknya sendiri?

Menggelengkan kepalanya, Sunny memanifestasikan perisai dari bayangan yang menghuni ruang bawah tanah dan memberikan pandangan terakhir pada avatarnya sebelum berbalik serius.

“Aku pergi.”

Kemudian, dia memerintahkan gerbang Lentera Bayangan untuk terbuka, berubah menjadi bayangannya sendiri, dan meluncur ke dalam jurang yang gelap.

Beberapa saat kemudian, dia mendapati dirinya berada di sebuah tanah yang familiar, indah, dan mengerikan.

Dengan cepat mengambil bentuk fisik, Sunny berjongkok di atas gundukan tanah yang tinggi. Ada hamparan bukit-bukit gelap yang sunyi membentang di depannya ke segala arah, diselimuti kegelapan. Tidak ada rumput, tidak ada pohon, tidak ada lumut, dan tidak ada bunga - tidak ada tanda-tanda kehidupan sama sekali, hanya keheningan dan kesunyian.

Tanahnya tertutup lapisan debu hitam halus yang lembut, dan di atasnya ada langit yang gelap gulita. Tidak ada bintang dan bulan, hanya hamparan kegelapan yang tampaknya tak berujung, diterangi oleh cahaya perak yang indah dari badai esensi di kejauhan.

Di kejauhan, awan saripati yang bergolak bergerak dan berputar-putar, seakan-akan terbawa angin hantu. Arus yang memancar seperti sungai cahaya bintang yang indah yang menerangi tanah yang sunyi, membuat bayangan kuno yang sangat besar yang menghuninya mengalir dan menari.

Sekali lagi, Sunny terpana oleh pemandangan gelap yang menakjubkan itu.

Tetapi, pemandangan itu juga mengerikan, karena ia bisa merasakan amarah badai esensi yang merusak, bahkan dari kejauhan. Hal itu menakutkan sekaligus menakutkan, membuatnya merasakan sentuhan rasa takut yang mencekam.

Di saat yang sama, Sunny merasakan banjir esensi roh mengalir ke dalam jiwanya, dan kekuatan baru meresap ke dalam tubuhnya. Di sini, di Alam Bayangan, dia berada di dalam elemen sumbernya. Dia lebih kuat di sini daripada di tempat lain, meskipun ada banyak batasan yang diberikan padanya oleh sifat suram tanah ini.

Bayangan yang mengelilinginya sangat kuno dan tak terlukiskan. Ketidakpedulian mereka yang tenang dan tertidur membuatnya merasa tenang dan damai.

Tapi itu semua adalah ilusi.

Tidak ada kedamaian di alam yang sunyi ini, dan tidak ada alasan untuk merasa tenang.

Hampir segera setelah Sunny muncul, seberkas cahaya kecil muncul dari lengannya dan perlahan-lahan melayang ke langit... itu adalah tanda jiwanya perlahan-lahan terlepas.

Dia mengertakkan gigi.

Kunjungannya ke Alam Bayangan akan menjadi sebuah perlombaan. Semakin lama dia berada di sini, semakin banyak fragmen bayangan yang akan hilang - dan jika dia bertahan terlalu lama, jiwanya mungkin akan runtuh seluruhnya. Jadi, tugasnya adalah menyerap fragmen-fragmen lebih cepat daripada kehilangannya.

Dan untuk melakukannya, dia harus menemukan sesuatu untuk dibunuh.

Yang mana hal itu merupakan tugas yang berat. Bagaimanapun juga, Sunny telah kehilangan sebagian besar kekuatannya saat ini, sendirian dan tidak memiliki pengetahuan.

Panah gelap bisa mulai terbang ke arahnya dari bayang-bayang kapan saja.

Tapi mereka tidak melakukannya.

Bahkan, ketika Sunny melihat sekelilingnya, dia menyadari bahwa lanskap di sekitarnya telah berubah secara drastis sejak terakhir kali dia melihatnya.

Bukit-bukit di sekelilingnya telah runtuh, dan tanahnya retak. Di sana-sini, pecahan batu obsidian yang besar, terkubur dalam senja yang gelap, banyak di antaranya yang hancur dan oleh suatu kekuatan yang dahsyat. Ini adalah pemandangan kehancuran yang luar biasa, membuatnya merasa seakan-akan badai esensi baru saja melewati area ini.

Tetapi, ketika ia mencermati lebih dekat, ia merasa bahwa bukan itu yang terjadi. Sebaliknya... sepertinya pertempuran dahsyat telah terjadi di sini belum lama ini.

Tidak ada tanda-tanda dari pemanah misterius itu, jika mereka bahkan selamat dari kehancuran.

Menatap hamparan luas bumi yang terbalik, Sunny menurunkan perisainya sedikit.

Dia cukup bingung.

'Apa yang sebenarnya terjadi di sini?