Saat Sunny bergegas untuk mencapai bayangan kolosal Condemnation, dia hampir berubah menjadi bayangan untuk meningkatkan kecepatannya dan menyembunyikan dirinya dari pandangan, bertindak berdasarkan naluri. Namun, dia tidak melakukannya - melakukan hal itu akan memungkinkan Alam Bayangan merusak jiwanya dan membuatnya jauh tertinggal dalam perlombaan melawan waktu.

Tentu saja, ada sisi lain dari Shadow Step, yaitu teleportasi instan antar bayangan. Namun, Sunny tidak yakin bisa menggunakannya.

Baru setelah dia berada di Alam Bayangan, dia mulai bertanya-tanya bagaimana Shadow Step sebenarnya berfungsi. Apakah Sunny berpindah secara fisik di antara bayangan, atau dia berubah menjadi bayangan saat jatuh ke dalam pelukan mereka, lalu kembali ke wujud aslinya di sisi lain - semuanya dalam sekejap?

Ada satu cara untuk mengetahuinya...

Sunny larut ke dalam bayangan, lalu berguling keluar dari bayangan itu beberapa ratus meter lebih jauh, pucat dan meninggalkan jejak partikel esensi di belakangnya. Ada seringai sedih di wajahnya.

'Kurasa itu sudah menjawab pertanyaannya. Mungkin?'

Menggunakan Shadow Step untuk berteleportasi bahkan lebih berbahaya daripada berubah menjadi bayangan tanpa tubuh. Dia telah kehilangan terlalu banyak fragmen bayangan dalam waktu singkat itu.

Menggumamkan kutukan yang tertahan, Sunny melompat berdiri dan terus berlari.

Kehilangan sebagian besar kekuatannya, dia merasa seperti manusia gua.

Tapi sekali lagi, manusia gua adalah ahli dalam hal kekerasan. Dia hanya perlu menggunakan alat yang lebih sederhana untuk mencapai tujuannya, dan lebih kreatif dalam menggunakannya.

Saat Sunny berlari, binatang besar kegelapan itu menurunkan moncongnya yang seperti serigala ke tanah, lalu tiba-tiba meledak dengan gerakan. Sulur-sulur kegelapan yang panjang mengepul di belakangnya seperti mantel compang-camping, dan debu hitam beterbangan ke udara seperti kabut dari cakarnya yang besar.

Pengembara gelap itu tampak seperti seekor anjing dari Dunia Bawah yang telah mencium aroma mangsanya.

Mangsa itu, tidak diragukan lagi, adalah pemanah misterius.

Namun, mereka tidak mudah ditangkap.

Saat binatang besar itu terbang melintasi hamparan debu hitam yang sunyi, sebuah anak panah hitam secara diam-diam melesat ke arahnya dari dalam bayang-bayang. Meskipun kecepatannya menakjubkan, makhluk besar itu lebih cepat - ia berbelok ke samping, menimbulkan awan debu dan menyebabkan bukit pasir yang tinggi runtuh.

Namun, itu adalah sebuah kesalahan.

Tepat di sana, tanah runtuh di bawahnya, dan makhluk mengerikan itu jatuh ke dalam lubang yang sangat besar. Di bagian bawahnya, pilar-pilar bergerigi dari batu obsidian tertanam di dalam debu, menghadap ke atas dengan ujung yang tajam. Binatang besar itu jatuh ke dalam lubang dan tertusuk oleh paku-paku tersebut, membuat dunia berguncang dan mengeluarkan ratapan yang mengerikan.

Binatang itu sama sekali tidak mati. Namun, ia mengalami beberapa luka yang dalam, dan yang lebih penting lagi, tertinggal - setidaknya untuk beberapa saat.

Bayangan Kutukan bergerak maju, dan para drifter gelap yang tersisa terus menghindar dari upayanya untuk menghancurkan mereka sambil mencabik-cabik tubuh raksasa itu dengan rahang yang lapar.

Sunny terus mengejar mereka... pemanah misterius itu juga melakukan hal yang sama, tidak diragukan lagi.

Masalahnya, dia masih tidak bisa melihat pemburu yang sulit ditangkap itu.

'Aku harus segera menyingkirkan makhluk-makhluk ini dari Condemnation. Kalau begini terus, mereka akan menelan mangsaku secara utuh.

Tepat pada saat itu, sang pemanah akhirnya menampakkan diri.

Sebuah anak panah baru tiba-tiba melesat melintasi kegelapan - anak panah yang satu ini berbeda dengan anak panah sebelumnya, bersinar terang saat melesat ke langit hitam. Menembus beberapa kilometer dalam sekejap, meninggalkan jejak turbulensi dalam gumpalan esensi besar yang dipancarkan oleh bayangan Kutukan, dan menancap di bahunya.

Tidak seperti anak panah hitam, anak panah yang satu ini tampak seperti diukir dari tulang, dengan bulu-bulu putih yang indah dan bersih.

Sesaat kemudian, seutas tali perak yang bercahaya menampakkan diri di jejak yang ditinggalkan oleh anak panah tulang, yang memanifestasikan dirinya dari saripati murni.

Dengan satu tarikan tali, pemanah misterius itu melesat ke angkasa.

Sunny melihat sebuah siluet samar-samar terbang melintasi kegelapan. Siluet itu mendarat di bahu raksasa gelap itu dan menegakkan tubuhnya perlahan-lahan, akhirnya muncul di tengah semburan saripati perak yang bersinar.

Sosok anggun pemanah samar itu berbentuk manusia, tetapi samar dan tidak jelas, dikaburkan oleh gumpalan asap hitam yang berkibar di belakangnya seperti jubah compang-camping. Itu adalah bayangan, tanpa diragukan lagi... tapi cukup istimewa, memancarkan rasa kehendak yang jauh lebih jelas, niat yang jauh lebih tajam, dan kepribadian yang jauh lebih solid daripada bayangan Kutukan.

Jika Sunny harus mendeskripsikan Shadow Archer dengan satu kata, itu adalah... pembunuh.

Sosok mereka penuh dengan tekad yang dingin, niat membunuh yang buas, dan keanggunan yang mengancam.

Si pemanah menghabiskan waktu sejenak berdiri di atas bahu Condemnation, lalu dengan cepat membungkuk untuk mengambil anak panah yang bersinar dan menghilang dari pandangan.

Pada saat berikutnya, terdengar siulan tajam dari udara yang terpotong, dan salah satu drifter gelap yang melekat pada tubuh bayangan kolosal tiba-tiba bergidik dan jatuh dalam arus kegelapan, mengibaskan sulur-sulurnya yang terputus saat jatuh.

Sunny mengertakkan gigi.

'Banyak sekali persaingan sialan!'

Akan sangat buruk jika para pelayang gelap memakan bayangan Kutukan. Akan lebih buruk lagi jika para pemanah membunuhnya, karena sebagai bayangan itu sendiri, mereka akan menyerap semua kekuatannya dalam sekejap!

Tapi apa yang harus dia lakukan?

Dengan kekuatannya yang sudah dilucuti, Sunny tidak yakin bisa menang dalam pertarungan melawan Makhluk Kegelapan yang mengerikan itu. Dia bahkan lebih waspada terhadap pemanah itu, yang tampak seperti pembunuh kejam yang ditempa oleh kekejaman Alam Bayangan yang sunyi menjadi iblis yang mematikan.

Kengerian itu pasti telah menghabiskan waktu yang lama di sini - ribuan tahun, mungkin - perlahan-lahan larut menjadi esensi murni sambil memburu bayangan lain untuk memperpanjang keberadaannya. Fakta bahwa bayangan itu masih ada adalah bukti betapa mematikannya sang pemanah.

'Jika pemanah itu bisa melakukannya, maka saya juga bisa.

Mata Sunny berkilau dengan tekad yang kuat.

Musuhnya pasti juga terkungkung oleh sifat Alam Bayangan seperti dirinya. Namun, pemanah itu ... gesit, dan banyak akal. Mereka mengais-ngais di Alam Bayangan untuk mencari bahan, membuat peralatan mematikan dari apa yang ada, dan menyiapkan jebakan licik untuk memikat mangsanya.

Jadi, Sunny juga bisa melakukannya.

Saat dia memikirkan hal itu, indera bayangannya mendeteksi sesuatu yang aneh di kejauhan, di balik cakrawala.

Mendongak ke atas, Sunny terdiam sejenak dan tersenyum.

Sebuah ide berbahaya muncul di benaknya.