Tersesat di kedalaman Zona Kematian dan menghadapi salah satu pembunuh paling produktif dari rezim Legacy, Cassie tetap tenang.

Mengapa dia merasa gelisah?

Ya, Saint Jest sangat kuat. Dan dia memang telah dipancing ke sini untuk dibantai - pria tua itu adalah predator yang mematikan, sementara Cassie adalah mangsanya yang malang.

Atau begitulah kelihatannya.

Sebenarnya, dia sendiri adalah pemangsa. Bukan hanya Jest yang ingin memancing Cassie menjauh dari sekutunya - dia juga ingin menjauhkannya dari Raja Pedang untuk waktu yang lama.

Bagaimanapun juga, pria tua itu adalah targetnya. Dia mengetahui banyak sekali rahasia, dan Cassie ingin... perlu... mempelajari apa yang diketahuinya.

Jadi, dia mengikutinya ke dalam hutan dengan sukarela.

Saint Jest ada di sini untuk berurusan dengannya, sementara dia di sini untuk berurusan dengannya. Satu-satunya orang yang tidak beruntung di antara mereka adalah Helie, yang terjerat dalam pertikaian rahasia mereka yang bertentangan dengan keinginannya.

Tapi Cassie tidak bisa berbuat apa-apa, saat ini. Hal terbaik yang bisa ia lakukan adalah berusaha menjaga Helie tetap hidup sampai Jest dikalahkan.

Tentu saja... tidak sepenuhnya jelas apakah mereka bisa mengalahkannya.

Saat Jest melangkah maju, Cassie merasakan sensasi yang aneh.

Saat itu ia melihat dunia dari tiga sudut pandang - sudut pandangnya sendiri, sudut pandang orang tua itu, dan sudut pandang Helie. Selain itu, masing-masing perspektif ini terbagi menjadi dua, satu yang sesuai dengan masa kini, yang lainnya ke suatu titik di masa depan.

Koneksi ke tanda lainnya untuk sementara dinonaktifkan untuk melestarikan esensi jiwa.

Di masa sekarang, Cassie bersiap untuk menangkis serangan pertama Jest. Tapi di masa depan...

Tubuhnya bertingkah aneh. Ada sensasi aneh dan memuakkan yang menetap di suatu tempat di dalam perutnya, dan anggota tubuhnya bergetar. Pupil matanya membesar, dan keringat dingin mengalir di punggungnya. Dia menjadi lambat dan lamban, gagal bereaksi terhadap gerakan musuh tepat waktu.

“Sungguh membuat penasaran.

Cassie dapat merasakan apa yang akan dirasakan tubuhnya dalam waktu dekat ini, sejauh menyangkut empat indera yang tersisa: sentuhan, penciuman, pengecapan, dan pendengaran. Hal yang sama berlaku untuk indera yang lebih mistis, seperti kemampuan untuk merasakan aliran esensi jiwa. Namun, ia tidak dapat merasakan pikiran dan emosinya di masa depan.

Itulah sebabnya dia sering merasa tersesat ketika merasakan efek fisik dari emosi yang kuat di masa depan. Rasanya seperti mengetahui jawabannya tanpa mengetahui pertanyaannya... dalam kasus keadaannya yang aneh dalam waktu dekat, penyebabnya mudah disimpulkan.

Cassie akan segera dilemahkan oleh rasa takut yang luar biasa.

Namun, dia tidak terlalu takut. Tentu saja, dia merasa tegang dan khawatir menghadapi penjagal terkenal dari Valor, Saint Jest, dalam pertempuran ... tapi bahkan jika ada sedikit rasa takut yang bersembunyi jauh di dalam hatinya, itu sangat kecil dan sangat kecil. Sama sekali tidak cukup kuat untuk melemahkan.

Tapi itulah sifat musuh.

Saat Cassie mulai mundur selangkah, dia merasakannya...

Ketakutan kecilnya tiba-tiba melonjak seperti api, tak terkendali, menyelimuti seluruh keberadaannya dan berubah menjadi teror primitif.

“Ah...”

Kakinya gemetar. Matanya terbuka lebar. Hatinya bergetar seperti binatang yang terluka, dan jeritan ketakutan mati di suatu tempat di tenggorokannya, dengan hanya jeritan lemah yang keluar dari sela-sela bibirnya.

Bahkan mengetahui bahwa itu hanyalah efek dari Dormant Ability milik pria tua itu, yang memungkinkannya untuk meningkatkan emosi, Cassie tidak dapat menekan rasa takut yang mencengkeram anggota tubuhnya seperti rantai yang berat.

Oleh karena itu, dia terlambat beberapa saat untuk menangkis pukulan Jest.

Tongkatnya jatuh dari atas, bersiul saat merobek udara, bertujuan untuk memecahkan tengkorak kepalanya - hanya untuk bertabrakan dengan Penari Tenang, yang menempatkan dirinya di antara kepala Cassie dan senjata musuh dengan sendirinya.

Gema, bagaimanapun juga, tidak mengenal pikiran maupun emosi. Oleh karena itu, rapier setianya sama sekali tidak kenal takut.

Namun, itu terlalu lemah untuk melawan kekuatan pembunuh Transenden. Tongkat kayu itu dengan mudah menepis Penari Tenang ke samping, mengirimnya terbang jauh... tabrakan itu memperlambat laju tongkatnya, namun cukup untuk membuat Cassie berlari kembali.

Menciptakan jarak antara dirinya dan Jest, ia terdiam sejenak.

Pria tua itu menatapnya sambil tersenyum.

“Sungguh menarik. Hanya sedikit orang yang berhasil menghindari seranganku, kau tahu?”

Dia memang cukup cepat untuk mengejutkan bahkan seorang Saint, menyerang tanpa sedikitpun keraguan atau keraguan. Jika Cassie tidak merasakan serangan itu sebelumnya, dia tidak akan punya waktu untuk bereaksi dan memberi perintah pada Penari Pendiam.

Mengambil napas dalam-dalam, Cassie mempertimbangkan Jest dengan muram.

Dengan tangan kirinya, ia menghunus belati penangkis panjang dan menaruhnya di antara dirinya dan pria tua itu. Belati itu adalah Memori Transenden Tingkat Ketiga, dan biasanya digunakan sebagai mitra Penari Tenang.

Pada saat yang sama, dia menonaktifkan jimat yang tergantung pada rantai perak di lehernya. Yang satu ini adalah Memori yang ditempa oleh salah satu Spellsmith of Valor, dan fungsinya adalah untuk memberikan tambahan yang kuat pada Echo. Jimat ini telah menjadi alat yang ampuh ketika dia masih menjadi Master... tapi setelah menjadi Saint, Cassie dengan cepat mulai merasa bahwa jimat ini masih kurang.

Jadi, dia berusaha untuk membuatnya lebih kuat. Pada akhirnya, Raja Pedang sendiri yang menempanya kembali sebagai hadiah atas jasanya, mengubah pesona itu menjadi Memori Transenden - dan sangat kuat. Itu adalah alasan mengapa Penari Tenang mampu mengikuti tuntutan medan perang sejauh ini.

Namun, betapapun Cassie mencintai Penari Tenang, dia tahu bahwa rapiernya tidak akan mampu melawan Saint Jest. Dan sebagai salah satu dari dua Memories terkuatnya, pesona yang ditempa menghabiskan banyak esensi. Tidak ada alasan untuk menyia-nyiakannya, sekarang.

Lagipula, Cassie hanya memiliki satu inti jiwa - tidak seperti Nephis dan Sunny. Dia harus konservatif saat mengelola esensinya dalam pertempuran yang mengerikan.

Jadi dia mengaktifkan pesona Memori terkuatnya.

Itu adalah pesona lain, yang dia terima di Mimpi Buruk Ketiga dari Nephis... Memori Tertinggi yang tidak diketahui asalnya yang dapat meningkatkan sifat material benda lain, membuat senjata lebih tajam dan baju besi lebih tahan lama.

Hanya saja, kali ini, dia tidak menggunakannya pada Penari Tenang. Sebaliknya, dia menambah belatinya, membuatnya lebih tajam dan lebih tahan lama dari sebelumnya.

Di saat yang sama, Cassie mengaktifkan pesona cincin sederhana yang menghiasi salah satu jarinya. Dengan itu, ketahanan mentalnya meningkat, dan teror yang mencekik hatinya menjadi sedikit berkurang.

Melirik Helie, Cassie memaksakan sebuah senyuman.

“Berhati-hatilah.”

Pada saat berikutnya, dia menerjang maju dan mencoba menancapkan belatinya ke jantung Helie.