Setelah makan malam dengan Gubernur Sementara yang terhormat, kubah itu tidak tampak teratur dan rapi lagi bagi Jest. Sebaliknya, kubah itu tampak tidak sehat dan menjijikkan. Kembali ke ruangan mewah itu, tiran yang ramah itu dengan penuh semangat menjelaskan pandangannya yang tidak sesuai kepada para anggota tim Warden... lebih tepatnya, dia mengeluh tentang kesulitannya kepada sesama Awakened, bahkan tidak mau repot-repot mengecek apakah mereka juga memiliki khayalan yang sama dengan dirinya.

Seolah-olah itu adalah hal yang biasa. Apa yang Gubernur Sementara Yang Terhormat percayai... singkatnya, hanya Awakened yang merupakan orang yang nyata, dan oleh karena itu pantas diperlakukan seperti itu. Dengan turunnya Mantra Mimpi Buruk, umat manusia dipisahkan menjadi dua kelompok yang berbeda - mereka yang telah dipilih oleh Mantra tersebut, dan mereka yang diabaikan. Kelompok pertama lebih kuat, lebih cepat, dan lebih tangguh. Mereka yang terbangun memiliki kekuatan mistik, dan diberi cobaan yang mematikan untuk membuktikan kemampuan mereka. Secara alami, sudah bisa diduga bahwa mereka akan memainkan peran yang lebih besar dalam masyarakat di masa depan, dan akan mendapatkan hak istimewa yang lebih besar sebagai hasilnya. Namun demikian, si maniak sialan itu telah membawanya ke tingkat yang lebih tinggi. Dia tampaknya menganggap dipilih oleh Mantra sebagai kehendak Surga, mengurapi para Awakened sebagai pewaris sejati Bumi. Para Awakened adalah suci... dan oleh karena itu, mereka yang tidak dipilih oleh Mantra adalah jahat. Mereka hanyalah binatang buas yang menjalani hidup mereka dalam keadaan tertidur, tidak memiliki emosi yang nyata atau pemikiran rasional, dengan kikuk meniru perilaku manusia. Sudah sepantasnya memperlakukan mereka sebagai ternak - atau membuang mereka jika mereka tidak lagi berguna.

Setidaknya itulah yang diyakini oleh Gubernur. Tidak jelas apakah para prajuritnya juga memiliki keyakinan yang sama atau hanya mengikuti keinginannya karena penyiksaan terhadap penduduk biasa tidak dihukum di bawah pemerintahannya. Memang ada ketertiban dan keamanan... tapi itu bukan karena orang-orang bersatu dalam tugas menjaga kubah. Sebaliknya, itu karena orang-orang diperlakukan sebagai budak, dan siapa pun yang gagal menyelesaikan tugas yang diberikan kepada mereka oleh Kebangkitan akan dihukum dengan kejam, atau langsung dibunuh. Ekspresi sipir terlihat kaku saat mereka berjalan menuju penginapan. Akhirnya, dia berkata:

“Saya ... tahu ini akan menjadi buruk. Tapi saya tidak menyangka akan seburuk ini, secepat ini.”

Jest menatapnya. “Siapa yang optimis sekarang, ya?”

Warden hanya menatap kosong. Jest menghela napas. “Yah, tidak masalah. Lagipula tidak ada orang kita yang ada di kubah ini - kita harus menyeberang ke kubah lain jika ingin sampai ke sana.”

Tidak terlalu mengejutkan, sebenarnya. Gubernur memang mengambil pandangannya terlalu jauh, tapi dia jelas bukan satu-satunya anggota gerakan supremasi Kebangkitan yang baru lahir. Wajar jika ada beberapa orang yang melihat Awakened sebagai makhluk yang secara inheren berbeda dan lebih unggul jika dibandingkan dengan manusia biasa. Tidak jarang juga orang-orang memiliki pemikiran yang aneh tentang Mantra Mimpi Buruk, menganggapnya sebagai semacam campur tangan ilahi. Setidaknya ada selusin kultus aneh yang menyebar di NQSC, bertambah banyak dan mengembangkan kecenderungan ekstremis dengan cepat.

Dan itulah yang dilakukan oleh orang-orang gila. Ada juga orang-orang yang cukup waras, tetapi tanpa perasaan mengeksploitasi kegilaan orang lain dengan niat jahat. Ini benar-benar kekacauan. Ekspresi sipir menjadi gelap, tapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Untuk sementara waktu. Di pagi hari, setelah mereka menyaksikan lebih banyak lagi bagaimana orang-orang biasa diperlakukan dengan kejam di dalam kubah, Warden memanggil Jest dengan tenang. Sejujurnya, pada saat itu, bahkan Jest sendiri terlihat sedikit pucat. Dia bahkan membiarkan sarapannya tidak tersentuh, merasa mual melihat makanan mewah itu.

Itu mungkin pertama kalinya Jest mengabaikan makanan gratis. Kepala Penjaga menatapnya sejenak, lalu berkata dengan tenang:

“Tentang apa yang Anda katakan. Bahwa kita harus pindah ke kubah berikutnya.”

“Bagaimana jika saya tidak mau?”

Jest mengangkat alis. “Ya?”

Warden terdiam sejenak. “Bagaimana jika saya tidak mau?”

Dia mengerutkan kening, lalu menambahkan dengan perlahan:

“Bagaimana jika saya ingin mulai mengerjakannya... solusi yang jelas... sekarang juga? Bukankah aku harus menghilangkan persaingan jika aku ingin menjadi salah satu penguasa umat manusia?”

Jest tersenyum. Baginya, urutannya seperti terbalik... apa yang sebenarnya diinginkan Warden adalah agar sampah seperti Gubernur Sementara Yang Terhormat disingkirkan, dan karena tidak ada orang lain yang membersihkan jalanan, dia tidak punya pilihan selain menjadi spesialis pembuangan sampah sendiri. Agar anaknya bisa tumbuh di dunia yang lebih bersih. Jest mengangkat bahu. “Kalau begitu, Gubernur Yang Terhormat harus mati.”

Ekspresi sipir berubah, menjadi lebih dingin dan lebih berbahaya dari sebelumnya. Akhirnya, dia berkata dengan acuh tak acuh:

“Kita tidak bisa membunuhnya tanpa alasan.”

Jest tertawa. “Tidak bisakah kita? Baiklah, serahkan itu padaku. Jika dia menyerang saya terlebih dahulu, kita akan dibenarkan untuk membela diri, bukan? Ah, tapi jangan salah. Bukan hanya Gubernur... rakyatnya juga sama bersalahnya, dan mereka tidak akan senang melihat pembenaran mereka hilang. Bahkan, mereka akan segera menunjuk seorang pemimpin baru dan terus melakukan tindakan-tindakan mengerikan tanpa hukuman.”

Sipir menatapnya dengan gelap. “Bukankah kita sudah cukup baik dalam membunuh monster?”

Jest tersenyum. “Yang kita lakukan...”

Kepala Penjara terdiam sejenak, lalu mengangguk.

“Kalau begitu. Aku akan mendelegasikan bagian itu padamu.”

***

Dua hari kemudian, bagian dalam kubah tidak teratur atau rapi lagi. Sebaliknya, itu adalah pertumpahan darah. Gubernur Sementara yang terhormat telah mati. Prajuritnya yang paling setia juga tewas - yang lainnya menyerah atau melarikan diri. Itu adalah sebuah prestasi yang cukup besar, karena kelompok kecil pejuang Awakened yang dipimpin oleh Warden berhasil menghancurkan seluruh kekuatan lokal meskipun kalah jumlah satu banding sepuluh. Namun, jumlah tidak terlalu berarti melawan serangan yang terkoordinasi dengan baik. Apalagi jika dimulai dengan serangan pemenggalan kepala secara tiba-tiba.

Ditambah lagi, Awakened lokal bukanlah tandingan bagi Warden dan orang-orangnya. Lagipula, mereka yang terbiasa menginjak-injak yang lemah biasanya hancur berantakan saat menghadapi yang kuat... dan para prajurit yang telah menaklukkan kastil kuno itu sangat kuat. Jest telah membunuh Gubernur sendiri. Dia menghasut orang bodoh malang itu untuk menyerang dengan menggabungkan Kemampuan Bangkit dan Tidak Aktifnya, lalu memusnahkannya di sana di ruang makan yang mewah. Itu tidak terlalu sulit. Sebenarnya, itu cukup mudah... dia biasanya berjuang ketika melawan kekejian, karena mereka adalah binatang yang tidak punya pikiran. Tapi manusia adalah makhluk berakal, dan kemarahan yang berlebihan merampas senjata mereka yang paling berbahaya - kecerdasan mereka. Jadi, baginya, membunuh manusia lebih mudah dan lebih bermanfaat.

Gubernur adalah seorang Awakened yang kuat, tapi dia tetap menyerah pada pisau Jest. Saat tubuh orang bodoh itu menghantam lantai, Jest tidak merasakan kebanggaan... atau emosi apa pun. Hanya kepuasan karena merasakan tubuhnya menjadi lebih kuat. Setelah itu, mereka dengan cepat dan strategis menghadapi para pendukung Gubernur. Sekarang, ada beberapa lusin tentara yang ditawan berlutut di halaman rumah mewah itu sementara mereka menggeledahnya untuk mencari orang yang tersesat. Saat itulah mereka menemukan ruang bawah tanah yang tersembunyi. ... Beberapa menit kemudian, Jest kembali dengan kaki lemah dan berjongkok di lorong, terengah-engah. Kemudian, dia gemetar dan muntah di atas karpet mewah, matanya sedikit bergetar. Warden muncul dari ruang bawah tanah satu atau dua menit kemudian, pucat seperti hantu. Keduanya terdiam sejenak, saling menatap dengan wajah pucat. Pada akhirnya, Jest adalah yang pertama berbicara:

“Saya... saya rasa saya mengerti apa yang Anda maksud. Di belakang sana, di dinding kastil. Orang-orang ini ... seseorang harus menghentikan mereka, kan?”

Sipir menarik napas dalam-dalam. Beberapa saat kemudian, dia berkata dengan dingin:

“Mereka bukan manusia.”

Pada akhirnya, para tawanan juga tidak selamat pada hari itu. Warden tidak mengeksekusi mereka - sebaliknya, dia hanya menyerahkan mereka kepada penghuni kubah yang biasa dengan pengekangan. Mungkin mengeksekusi mereka dengan cepat akan lebih berbelas kasihan.

Mengamati pemandangan berdarah di luar tembok, Jest menghela nafas... Dia merasa sedih melihat semua fragmen jiwa ini terbuang percuma.