Jest tidak tahu apa yang harus dilakukan. Orang seperti dia, yang telah selamat dari akhir dunia dan hidup cukup lama untuk melihat dunia baru muncul dari reruntuhan, biasanya dapat mempertahankan ketenangan apapun keadaannya. Segala macam hal yang tidak dapat dijelaskan mungkin terjadi sekarang setelah Mantra Mimpi Buruk menguasai dunia, dan Jest telah mengalami lebih dari cukup banyak pertemuan aneh. Dia telah menjelajahi alam liar Alam Mimpi dan kehancuran yang menyedihkan di dunia yang terbangun, menghabiskan puluhan tahun melawan monster yang mengerikan - manusia dan Makhluk Mimpi Buruk. Namun, pada saat itu, dia merasa benar-benar tersesat. “Ini tidak masuk akal...

Menyembunyikan keterkejutannya, dia mengakses panel khusus di kapsul tidur dan mempelajari tanda-tanda vital Anvil. Semuanya tampak teratur - dia sangat sehat. Setidaknya, tubuhnya. Namun, jiwanya tidak berada di dalam wadah fana saat ini. Ia berada di suatu tempat yang jauh, di kedalaman Mimpi Buruk...

Seharusnya begitu. Mungkinkah anak itu entah bagaimana bisa lolos dari Benih tanpa menaklukkannya? Ketika Awakened tidur, jiwa mereka melakukan perjalanan ke Alam Mimpi, di mana mereka dimanifestasikan sebagai tubuh spiritual. Dalam proses Kenaikan, tubuh fisik dan spiritual menyatu, membuat seseorang menjadi seorang Guru.

Jest berasumsi bahwa Anvil telah menaklukkan Mimpi Buruk Kedua dan Naik. Namun, jika tidak, maka tubuh fisik dan spiritualnya akan tetap terpisah. Tubuh fisiknya ada di sini. Tubuh spiritualnya... akan muncul di dekat Gerbang tempat jiwanya berlabuh. Yang merupakan ruang tahta Bastion. Jest menutupi wajahnya dengan tangan sejenak. Apakah pria yang mereka temukan di sana benar-benar Anvil? Ataukah seorang penipu?

Dia tidak yakin. Dan gelisah. Dia takut. Mengambil napas dalam-dalam, Jest menoleh ke kepala pelayan dan berkata dengan suara serak:

“Sebastian... kumpulkan para Ksatria dan tempatkan mereka di sini. Katakan pada mereka untuk bersiap-siap bertempur.”

Kepala pelayan mengangkat alis. “Apakah Anda mengharapkan serangan?”

Jest ingin menggelengkan kepalanya, tapi menahan diri. Akhirnya, dia mengangkat bahu sambil menghela napas. “Aku belum tahu. Kau harus merahasiakannya. Semakin sedikit orang yang tahu, semakin baik.”

Dia ragu-ragu sejenak, dan menambahkan:

“Ini menyangkut keselamatan keluarga utama.”

Sebastian menarik napas dalam-dalam, lalu mengangguk.

Dengan itu, Jest meninggalkan sebuah tambatan di dekat kapsul tidur, lalu merogoh jiwanya dan menarik jangkarnya, melakukan perjalanan kembali ke Alam Mimpi. Ruang singgasana itu kosong. Waktu di Bastion agak mirip dengan waktu di NQSC, jadi saat itu masih dini hari. Sinar matahari pertama sudah masuk melalui jendela-jendela yang tinggi, yang berarti Gerbang akan segera kedatangan pengunjung. Hanya sedikit Awakened yang tinggal di Alam Mimpi untuk waktu yang lama, lebih memilih untuk kembali ke dunia nyata sesegera mungkin. Penjagaan utama dikunci pada malam hari, yang berarti mereka yang perlu menggunakan Gerbang akan mulai berdatangan sebelum terlalu lama. Terdengar suara berisik dari balik pintu. Jest mengerucutkan bibirnya, lalu berjalan ke sana dengan langkah pelan. Madoc sedang berlutut di depan gerbang, menggunakan kain lap dan seember air untuk membersihkan lantai batu. Itu adalah pemandangan yang langka, melihat seorang pangeran keberanian melakukan pekerjaan biasa dengan kedua tangannya sendiri - begitu banyak sehingga Jest terkejut sejenak.

Namun kemudian, setelah melihat tetesan darah di lempengan batu, dia memahami situasinya. Tampaknya setidaknya salah satu dari para penyemprot telah terbukti tidak dapat diandalkan, dan karena kebutuhan akan kerahasiaan, Madoc tidak dapat memanggil pelayan untuk membersihkan kekacauan yang dihasilkan. Sepertinya mereka berdua mengalami malam yang sibuk.

Sifat suram dari semua itu membuat Jest ingin menceritakan sebuah lelucon. Dia menelan tawa. Madoc menatapnya dari bawah tanpa ada rasa geli sama sekali di matanya. “Paman Jest... kamu sudah kembali. Berita apa yang kau bawa?”

Jest ragu-ragu sejenak. “Bagaimana saya menjelaskannya?

Dia mengertakkan gigi. Ia mengenal Bastion seperti halaman belakang rumahnya sendiri, tapi saat ini, senja di aula yang sunyi terasa menakutkan dan tidak menyenangkan. ... Kalau dipikir-pikir, Jest tidak terlalu mengenal halaman belakang rumahnya. Dia tidak pernah repot-repot menghabiskan banyak waktu di sana setelah membeli tanah milik klan Dagonet. Dia mengertakkan gigi. “Kita harus segera menemukan Gwyn. Dia... mungkin dalam bahaya. Ayo, cepat. Aku akan menjelaskannya di jalan.”

Ekspresi Madoc berubah, dan dia mendorong ember berisi air berdarah itu menjauh. Pada saat dia berdiri, dia sudah memanggil Memori tempur. Keduanya berjalan menuju kamar Anvil dengan tenang dan tergesa-gesa. Pada saat seperti inilah Jest mengutuk betapa megah dan labirinnya Bastion... dengan setiap langkah yang diambilnya, kegelisahan dan kekhawatirannya terus bertambah. Dialah yang telah mengirim Gwyn pergi bersama... siapa pun atau apa pun yang muncul di ruang singgasana Bastion di tengah malam. Segala sesuatu yang akan terjadi mulai saat ini, atau yang telah terjadi, akan menjadi tanggung jawabnya. Jadi, dia secara mental mempersiapkan diri untuk yang terburuk. Tapi, yang mengejutkannya...

Ketika mereka akhirnya tiba di kamar yang digunakan Gwyn dan Anvil, situasi di dalamnya sangat damai. Anvil, yang kini sudah berpakaian rapi, sedang duduk di sebuah meja dan mengamati piring-piring makanan di depannya dengan penuh rasa ingin tahu. Gwyn muda terlihat sedikit lelah, tetapi sebaliknya baik-baik saja, menuangkan secangkir teh yang harum untuknya. Dia tampak lega, bahkan, senyum tentatif menyinari wajahnya ketika dia melihat suaminya... yang dia pikir akhirnya kembali dari Mimpi Buruk dalam keadaan hidup. Ketika mereka masuk, baik Anvil maupun Gwyn berbalik untuk melihat mereka. Jest membeku. Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia sebenarnya berharap akan ada kengerian dan pembantaian saat dia kembali.

Karena dengan begitu, setidaknya dia akan tahu apa yang harus dilakukan. Dia tahu bagaimana cara bertarung dan membunuh yang terbaik. Berdiri di sisinya, Madoc menegang dan bertanya dengan pelan:

“Haruskah kita... menyerang?”

Mereka bisa mencoba membunuh anomali itu. Itu adalah pilihan yang paling aman. Tapi bagaimana jika itu adalah Anvil, yang dibawa kembali dari Mimpi Buruk oleh keinginan aneh dari Mantra? Bukankah Madoc akan membunuh saudaranya sendiri, dan bukankah Jest akan membunuh anak temannya? Kematian adalah sesuatu yang tidak bisa diambil kembali. Namun, jika bukan Anvil...

Mungkinkah mereka membunuh apapun yang telah mengambil wujudnya? Atau apakah mereka hanya memprovokasi sesuatu yang begitu jahat dan mengerikan sehingga tak seorang pun dari mereka memiliki kesempatan untuk melawan kejahatannya? Jest terdiam selama beberapa saat, tidak mengharapkan apapun selain melepaskan diri dan menjawab dengan lelucon yang cemerlang, seperti yang biasa dia lakukan. Namun, pada akhirnya, dia hanya menggelengkan kepalanya. “Mari kita bawa dia ke dunia nyata.”