Jest menghadapi sebuah dilema, dan dilema yang tidak memiliki jawaban yang jelas. Dia tidak tahu apakah pemuda di hadapannya itu benar-benar Anvil of Valor. Dia juga tidak bisa mengambil risiko membunuhnya sebelum mengetahui kebenarannya...

Dan tidak ada cara yang pasti untuk menemukan kebenaran. Jadi, dia hanya bisa mencoba yang terbaik tanpa adanya solusi yang dapat diandalkan. Satu-satunya teori yang masuk akal yang dimiliki Jest saat ini adalah bahwa Anvil entah bagaimana diusir dari Benih tanpa menaklukkan Mimpi Buruk. Jadi, dia masih seorang yang terbangun. Tubuh fisik dan spiritualnya belum menyatu sebagai hasilnya - satu berada di dunia yang terbangun, dan satu lagi di sini, di Bastion. Oleh karena itu...

Jika pemuda itu memang Anvil, membawanya kembali ke dunia terjaga akan mengakibatkan tubuh fisiknya terbangun di dalam kapsul tidur. Itu akan membuktikan identitasnya. Jika tubuh fisik Anvil tetap tertidur... itu akan memberi mereka lebih banyak informasi juga. Itu bukan rencana yang bagus, tapi setidaknya itu sesuatu. Jadi, itulah yang mereka lakukan. Setelah mengatakan yang sebenarnya pada Gwyn, mereka bergegas membawa Anvil kembali ke ruang singgasana, tiba di sana tepat sebelum Awakened pertama mulai memasuki ruang utama. Pemuda itu tidak melawan - dia menunjukkan ekspresi dingin dan meremehkan saat diperintahkan untuk mengikuti, tetapi merespons dengan baik saat dibujuk oleh Gwyn. Hal itu sesuai dengan bagaimana Anvil akan berperilaku dalam keadaan biasanya. Lagipula, tak satu pun dari mereka yang memiliki hak untuk memerintahnya, tapi dia biasanya akan dengan mudah menyetujui permintaan mereka. Pemuda itu... benda itu... sangat mirip dengan Anvil yang Jest kenal. Sampai-sampai ia harus terus mengingatkan dirinya sendiri bahwa ada kemungkinan orang yang ia lihat itu ternyata seorang penipu.

Adakah penipu di dunia ini yang bisa memerankan esensi orang lain dengan begitu setia?

Sepertinya tidak mungkin. Namun, Jest tidak dapat menghilangkan rasa tidak nyaman yang halus - rasa jijik, bahkan - yang dia rasakan di dekat Anvil yang seharusnya. Madoc dan Gwyn tampaknya tidak merasakan ketakutan yang sama, tapi mereka juga tidak memiliki naluri setajam dirinya. 'Sial... saya tidak tahu.

Jest pergi lebih dulu, menggunakan tambatan yang ditinggalkannya di kompleks Clan Valor untuk kembali ke ruang bawah tanah. Di sana, dia langsung dikelilingi oleh para Ksatria Keberanian. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi selanjutnya, dan apakah itu akan terjadi di dekat pod tidur Anvil. Tapi lebih baik aman daripada menyesal. Beberapa saat berlalu dalam keheningan yang mencekam. Jest menatap bentuk tidur Anvil, menunggu - berdoa - agar dia membuka matanya. Namun, satu atau dua menit kemudian, Madoc-lah yang memecah keheningan, keluar dari kamar tidurnya dengan terburu-buru. Anak sipir yang lebih tua itu melihat ke arah kapsul tidurnya. Kemudian, matanya membelalak. “Gwyn dan... dan yang lainnya... mereka pergi sebelum aku.”

Sambil mengumpat, Jest bergegas keluar kamar. 'Anak nakal Valor sialan! Siapa yang meminta mereka untuk menyimpan pod tidur istri mereka di lantai lain?! Bajingan-bajingan tak berperasaan!

Memang, kompleks ini telah dibangun saat Madoc dan Anvil masih kecil... tapi tetap saja!

Tampaknya ada ruang di sini untuk anak yang menyeramkan itu, Asterion, jadi mengapa tidak untuk Gwyn?!

Butuh waktu beberapa menit lagi untuk tiba di lantai tempat tidur keluarga inti berada. Saat Jest keluar dari lift, dia mendengar suara aneh yang datang dari balik pintu lapis baja yang mengarah ke ruang tidur Gwyn. Alih-alih menunggu seseorang memasukkan kode, dia langsung merobek paduan baja dengan tangan kosong dan berlari ke dalam. Gwyn berdiri di sudut, baru saja meninggalkan ruang tidurnya. Dan di depannya...

Adalah Anvil, berpakaian seperti saat dia berada di Alam Mimpi. Yang tidak masuk akal, karena hanya Ascended yang bisa membawa barang-barang fisik di antara dua dunia. Mendengar suara memekakkan telinga dari pintu paduan yang terkoyak, pemuda itu berbalik dan menatap Jest.

Lalu, dia mengangkat alisnya. “Paman Jest... kenapa kau mendobrak pintu kamar tidur istriku?”

Pemuda itu menatapnya beberapa saat...

Dan tersenyum.

Senyuman itu cerah dan ramah, tapi entah mengapa, itu membuat Jest bergidik. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, dia tidak bisa kembali sama sekali.

***

Keadaan menjadi... aneh, setelah itu. Entah bagaimana, ada dua Anvil yang ada. Yang satu sedang tidur di dalam sarkofagus besi jauh di bawah kediaman Klan Valor.

Yang satunya lagi bangun dan berkeliaran, meskipun tampaknya menderita amnesia parah. Tidak ada yang benar-benar tahu bagaimana hal itu bisa terjadi, dan siapa - atau apa - Anvil yang kedua. Keberadaannya juga tidak dapat diungkapkan, dan karena itu, pemuda itu dikurung di salah satu lantai bawah tanah di perkebunan tersebut. Dia dibuat nyaman di sana, tentu saja... tapi dia tetap tidak berbeda dengan seorang tahanan. Memenjarakan kepala keluarga Valor adalah tindakan pengkhianatan, tapi mengingat betapa aneh dan luar biasanya seluruh situasi ini, sepertinya mereka tidak punya pilihan lain. Jest, Madoc, dan Gwyn bergantian menjaga Anvil kedua - pada awalnya, mereka berjaga-jaga terhadapnya, tetapi setelah beberapa hari berlalu, kewaspadaan mereka perlahan-lahan berkurang. Pemuda itu bertingkah sedikit aneh, tetapi secara umum menyenangkan dan mudah diajak bergaul, selama mereka memperlakukannya dengan baik. Jika ada, dia jauh lebih menyenangkan dan mudah bergaul daripada Anvil yang asli... bahkan menawan. Jadi, semuanya baik-baik saja, dalam hal ini. Di saat yang sama, masalah muncul di klan Valor, di mana banyak orang melihat situasi yang tiba-tiba ini sebagai kesempatan untuk perebutan kekuasaan.

Beberapa kejadian aneh dan menakutkan telah terjadi di Bastion dan di markas Klan Valor di NQSC, juga, dan akibatnya, Jest dan Madoc tiba-tiba menjadi sangat sibuk menangani kedua masalah tersebut.

Sementara situasi di lantai bawah tanah tempat anomali disimpan tetap tenang dan damai, suasana di kediaman itu sendiri menjadi tegang dan menakutkan. Jest merasa bahwa ia perlahan-lahan kehilangan kendali. Ketegangan itu terus meningkat selama satu atau dua minggu...

Hingga, suatu hari, semuanya berubah. Itu karena, pada hari itu, Gerbang Mimpi Buruk C2-167 tiba-tiba menghilang, dan Anvil of Valor - yang asli - perlahan-lahan membuka matanya di dalam kapsul tidur.