Jest berkedip. Suaranya dingin dan acuh tak acuh... sebagaimana seharusnya. Tetapi setelah menghabiskan beberapa waktu ditemani oleh anomali yang hangat dan ramah, itu terdengar sedikit menggelegar. Dan anehnya menghibur.

Dia ragu-ragu. “C-selamat telah menaklukkan Mimpi Buruk, Ascended Anvil.”

Anvil mengangguk biasa saja, lalu melihat sekeliling dan mengerucutkan bibirnya, seolah-olah mengevaluasi biaya perbaikan yang dibutuhkan untuk memulihkan ruang tidur. Sesaat kemudian, dia melihat ke kejauhan - kemungkinan besar membaca rune Spell. Kemudian, dia berbalik kembali ke Jest.

“Terima kasih. Tapi apa yang kau lakukan di sini?”

Jest merasa mulutnya tiba-tiba menjadi kering.

“Yah... tentang itu. Sebenarnya, kami sedang menghadapi sedikit masalah di sini.”

Anvil sedikit mengernyit. “Situasi seperti apa?”

Jest terbatuk-batuk. “Itu, eh ... tidak ada yang terlalu serius?”

Dia berpikir sejenak, lalu berkata:

“Hanya saja selama kau pergi, kami telah menggantikanmu dengan doppelgänger. Dia lebih baik dan lebih mudah bergaul. Istrimu sedang bersamanya sekarang!”

Anvil menatapnya sejenak, lalu memutar bola matanya. “Apakah ini saat yang tepat untuk leluconmu, Paman Jest?”

Jest terdiam sejenak, lalu menghela napas. “Wah... aku berharap itu hanya lelucon. Tapi benar-benar ada salinan dirimu, yang tiba-tiba muncul di Bastion suatu hari tanpa peringatan. Aku tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi dia ditahan di sini, hanya beberapa lantai di bawah, saat ini.”

Anvil menatapnya dalam diam. Kemudian, ekspresinya perlahan berubah. Jest tidak menyangka dia akan tertawa mendengar leluconnya yang canggung - para dewa tahu bahwa anak itu sama seperti ayahnya, tidak memiliki selera humor sama sekali - tetapi yang benar-benar tidak dia duga adalah melihat ketakutan mekar di wajah Anvil.

Teror, bahkan. Hal itu sangat aneh sehingga Jest tertegun. Dia tidak berpikir bahwa dia pernah melihat Anvil menunjukkan rasa takut, bahkan saat masih kecil. Dan terutama tidak setelah membungkus hatinya dengan baju besi dingin ketidakpedulian.

Sementara Jest lumpuh karena terkejut, pemuda itu bertanya dengan suara parau, sikap acuh tak acuh yang biasanya hilang sama sekali:

“Salinan ... diriku ... muncul di Bastion?”

Jest mengangguk.

“Ya. Dia ditemukan di ruang singgasana. Eh ... telanjang bulat dan dalam kondisi mental yang aneh ...”

Anvil mundur selangkah. “B-bagaimana... sudah berapa lama? Apa ada yang melihatnya... apa ada yang berbicara dengannya? Berapa banyak orang? Siapa?”

Jest terdiam sejenak, rasa khawatir yang lama perlahan-lahan berubah menjadi kepanikan di dalam hatinya.

“Apakah saya... apakah saya melakukan kesalahan?

Dia memaksakan dirinya untuk menjawab:

“Sekitar... dua minggu yang lalu? Beberapa Squires dan beberapa Ksatria. Sebagian besar adalah aku dan Madoc yang mengawasinya. Oh, dan Gwyn, tentu saja.”

Mata Anvil tiba-tiba melebar. “Gwyn!”

Sebelum Jest bisa mengatakan apa-apa lagi, ruangan itu tiba-tiba terbuka. Itulah satu-satunya cara dia bisa menggambarkannya - lantai terbuka seperti bunga, lempengan-lempengan tebal dari paduan yang diperkuat robek dengan pekikan yang memekakkan telinga. Pecahan beton dan percikan api dari kabel yang terkoyak beterbangan ke semua sisi, dan pada saat yang sama, lampu yang berkedip-kedip padam sepenuhnya. Anvil melompat ke dalam lubang yang bergolak dari logam yang terkoyak tanpa membuang waktu sedikit pun. Tidak, dia tidak melompat - sebaliknya, dia terbang, mempercepat gerakannya dengan mendorong pelat baja armornya. 'Sejak kapan dia bisa...'

Seluruh kompleks berguncang saat hiruk-pikuk suara bergemuruh di terowongan bawah tanah. “Sialan!

Jest tersadar dan terjun ke dalam lubang untuk mengikuti Anvil. Meskipun dia hanya membuang waktu sesaat, dia sudah tertinggal jauh di belakang. Lantai ruang tidur telah hancur total, seolah-olah terbuat dari kertas. Ruangan di bawahnya juga hancur, seluruh meter paduan yang diperkuat menusuk dan membengkokkan jalan dalam sepersekian detik. Hal yang sama untuk lantai di bawahnya. Seolah-olah bencana dahsyat telah terjadi di kedalaman kompleks Valor. Jest terjatuh selama beberapa detik sebelum akhirnya mendarat di atas sesuatu yang masih utuh. Dia sekarang berada di tingkat di mana anomali itu disimpan, dan segera bergegas menuju tempat tinggal. Dia melihat pintu yang dilenyapkan dan para Ksatria yang mengambil diri mereka sendiri dari lantai dengan ekspresi bingung. Namun, tepat sebelum dia bisa melewati ambang pintu, sebuah gelombang kejut yang kuat meluncur dari dalam, melemparkannya kembali. Jest terbang di udara dan menabrak dinding, meninggalkan penyok yang dalam. Seorang manusia biasa akan berubah menjadi goo berdarah karena kekuatan tabrakan itu... sebagai seorang Master, dia tidak terluka.

Tapi itu sangat menyakitkan. Ksatria itu masih hidup, tapi tidak sadarkan diri. Mengabaikan rasa sakitnya, Jest bangkit dan menerjang kembali ke arah sel penahanan. Kompleks itu berguncang sekali lagi, dan ada gelombang kejut lainnya. Tapi kali ini, dia sudah siap menghadapinya - dengan menurunkan badannya dan memutarnya sedikit, Jest memotong gelombang kejut dengan bahunya dan akhirnya memasuki tempat tinggal yang hancur. Terlalu gelap untuk dilihat, karena semua lampu telah hancur, dan satu-satunya sumber penerangan adalah salah satu lentera Memori Gwyn.

Saat melangkah maju, Jest terjatuh. 'Argh, sial, kenapa dia harus terus menghancurkan lantai?!

Seluruh ruangan yang ditugaskan sebagai tempat tinggal anomali telah hilang. Beberapa lantai di bawahnya juga hancur total. Menilai dari besarnya kehancuran... benda yang dia bawa ke rumah Anvil sangat kuat. Setelah memantul dari beberapa potongan bergerigi dari paduan yang robek, Jest menghantam tanah. Kali ini, bukan lantai logam... melainkan tanah yang dingin dan basah. Mereka berada di lantai paling bawah dari kompleks ini, dinding luarnya tampak lenyap. Berguling-guling, Jest melompat berdiri dan berdiri. Ada pemandangan kehancuran di sekelilingnya, dengan lempengan-lempengan besi yang bengkok dan puing-puing yang tidak dapat dikenali menumpuk dalam kegelapan. Beberapa di antaranya terbakar, memenuhi sisa-sisa lantai terbawah dengan cahaya redup.

Tepat ketika dia mendapatkan kembali keseimbangannya dan melihat sekeliling, mencari Anvil...

Dia mendengar suara aneh. Seharusnya suara itu tenggelam oleh kebisingan, tapi entah bagaimana, Jest mendengarnya dengan jelas. Dering yang merdu dan terang dari pecahan kaca.

Saat itulah rasa gelisah yang telah menyiksanya selama dua minggu terakhir akhirnya menghilang, dan dia tanpa sadar menghela nafas lega.