Cassie membeku, terguncang sejenak oleh apa yang telah dia temukan.

Itu bukanlah tujuannya...

Tetapi sekarang dia telah melihat sekilas konspirasi yang akan membentuk nasib dunia - serta menghancurkan kehidupan Nefi dan mengubahnya menjadi dirinya yang sekarang - dia tidak dapat melepaskannya begitu saja. Sekalipun itu adalah pilihan yang paling bijaksana. Cadangan esensinya semakin menipis, dan Jest sudah menunjukkan tanda-tanda untuk membebaskan dirinya dari sifat buruk yang menyihir dari tatapannya. Dia masih harus menangani akibatnya juga. Membunuh Saint tua itu tidak akan terlalu sulit... tapi sebanyak apapun dia pantas dibunuh, itu bukan pilihan terbaik. Aspek Cassie memberinya kemampuan langka untuk memahami musuh-musuhnya. Memahami seseorang biasanya membuatnya tidak mungkin untuk membenci mereka... lagipula, bagaimana mungkin dia benar-benar membenci seseorang yang suka dan dukanya telah dia alami sendiri? Memahami hanya bisa melahirkan belas kasih, dan mudah sekali kehilangan dirinya dalam kenangan orang lain.

Dengan begitu, dia tidak bisa tidak berempati pada Jest, yang telah mengalami begitu banyak hal, dan menderita begitu banyak kesedihan sepanjang hidupnya yang panjang dan luar biasa. Namun demikian... kenangan juga bisa menipu. Kenangan itu bukanlah catatan yang jujur tentang apa yang telah terjadi. Kenangan itu samar-samar dan cepat berlalu, sering kali hanya menunjukkan catatan yang terpecah-pecah dari masa lalu. Bahkan kemudian, ingatan itu dibentuk dan dilukis oleh pikiran orang yang mengingatnya. Ambil contoh Jest, misalnya. Dalam pikirannya, dia adalah orang yang setia dan simpatik... mungkin tidak berbudi luhur, tapi pasti bermaksud baik. Itulah sebabnya apa yang dia ingat tentang hidupnya menceritakan kisah tentang hubungan antarmanusia yang indah dan kesulitan yang mengerikan demi mengejar kebaikan yang lebih besar.

Namun pada kenyataannya, dia adalah seorang tukang jagal yang tangannya berlumuran darah hingga ke siku. Seorang pembunuh tak berperasaan yang mengabaikan kehidupan manusia dan telah meninggalkan banyak korban tak berdosa di belakangnya... hanya saja dia tidak terlalu peduli dengan mereka, dan oleh karena itu, para korban yang tak berwajah itu bahkan tidak meninggalkan jejak abadi dalam ingatannya. Cassie merasa iba pada Jest, tapi dia juga merasa jijik padanya... bukan berarti tangannya bersih, tentu saja. Keduanya memang pantas mati, mungkin. Jadi ini adalah masalah keuntungan. Membunuh Jest akan menguntungkan, karena itu akan menghilangkan musuh yang kuat dari papan. Namun, hal itu juga akan mengakibatkan kerugian, karena kematiannya tidak diragukan lagi akan mendorong Anvil untuk mengambil tindakan dan mengungkapkan tangan Cassie. Akibatnya, dia ragu untuk membunuhnya.

Ada juga cara lain untuk menghadapi pria tua itu.

Dia bisa mengubah sedikit ingatannya, memanipulasinya untuk mencapai tujuannya. Dengan sedikit usaha, dia bisa menghapus beberapa di antaranya, membuatnya lupa bahwa dia ingin membunuhnya. Dia bahkan bisa membakar semua ingatannya satu demi satu, menghapusnya hingga pikirannya menjadi bersih, dan pria bernama Jest itu ditelan oleh kelupaan sementara tubuh dan jiwanya tetap hidup.

Hal itu juga berada dalam kekuasaannya. Tapi semua itu membutuhkan sejumlah besar esensi untuk dihabiskan. Hanya membunuh Jest yang tidak membutuhkan biaya tambahan. Namun, tetap saja...

Bisakah dia benar-benar membiarkan kesempatan untuk mengetahui tentang kematian Broken Sword pergi?

Cassie ragu-ragu untuk beberapa saat, lalu membuat keputusan dan menggali kembali ingatan Jest. Dan tidak lama setelah itu...

Matanya sedikit melebar. '... Weaver? Itu alasannya?'

Dia tidak punya waktu untuk menyelesaikan pikirannya. Karena pada saat itu, tangan mengerikan Jest melesat ke depan. Dia telah berjuang mati-matian dan menunggu waktunya sementara gadis pemberani itu menyaring pikirannya. Rasanya keji dan mengerikan, merasakan seseorang menyerang pikiranmu dengan paksa dan dengan ceroboh mengorek-ngorek perasaanmu yang paling tersembunyi, kenangan yang paling disayangi... menyingkap luka terdalammu. Hak apa yang dia miliki?! Apa yang memberinya keberanian?!

Bahkan terpesona oleh tatapan Song of the Fallen yang menyihir, Jest gemetar dengan rasa malu, marah, dan marah. Tapi dia adalah monster tua yang telah hidup lebih lama dari anak-anak muda yang terlalu percaya diri. Dia tahu bagaimana caranya bersabar. Dan seperti yang diperkirakan Jest...

Cassia telah menyerah pada keserakahan. Dia tinggal lebih lama dari yang seharusnya. Ketika dia akhirnya bergerak, dia tampak terkejut. Wanita muda itu terhuyung ke belakang, matanya terbuka lebar, tapi sudah terlambat. Mereka terlalu dekat satu sama lain.

Jari-jari cakarnya melingkari lehernya yang ramping dan rapuh.

Jest menyeringai. “... Rasa ingin tahu membunuh kucing, kau tahu?”

Tentu saja, dia tidak cukup bodoh untuk memberikannya waktu untuk menjawab. Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, Jest menegangkan otot-ototnya dan mematahkan leher wanita muda itu. Dia seorang Saint, tentu saja, tapi Aspeknya tidak menambah fisiknya. Jest, bagaimanapun, saat ini berada dalam bentuk Transendennya. Tulang belakangnya cukup mudah patah. Saat Echo mengerikan di belakangnya runtuh ke dalam pusaran percikan api, dia melemparkan Song of the Fallen. Tubuhnya yang patah mendarat di atas sepetak lumut merah yang sangat istimewa dan tenggelam ke dalamnya perlahan-lahan, mata yang terbuka lebar masih menatapnya dengan tuduhan tanpa suara.

Apakah dia masih hidup? Mungkin... butuh beberapa waktu bagi seorang Santo untuk mati karena patah leher.

Tubuhnya akan segera larut dalam lubang cairan pencernaan yang tersembunyi di bawah lumut. Kematian yang mengerikan, tidak diragukan lagi - sangat cocok untuk seorang gadis yang tidak tahu tempatnya. Tidak akan ada jejak yang tersisa, membuatnya bebas untuk mencari penjelasan.

'Jadi bagaimana jika kamu mengetahui semua rahasiaku? Bawa mereka ke kuburanmu, gadis bodoh.

Nah, kalau begitu... masih ada satu lagi yang tersisa. Berurusan dengan Helie ternyata hampir membosankan. Cacatnya membuatnya menjadi korban yang sempurna untuk seseorang seperti Jest, bagaimanapun juga - menyangkal kekuatan Aspeknya, dia mati tak berdaya di tangannya. Namun, dia tidak berhenti berjuang sampai akhir. Setidaknya, itu sedikit menyenangkan.

Pada akhirnya, dia melemparkan tubuhnya ke dalam lubang yang sama. Melihat sekelilingnya, Jest menghela napas panjang. “Ah. Aku merasa dia akan menegurku dengan keras, kali ini...”

Bahkan dia sedikit takut akan kemarahan Anvil. Dan Anvil pasti akan sangat marah dengan apa yang Jest lakukan hari ini... yah, setidaknya semarah hati besinya yang dingin.

Dengan mengambil wujud manusianya, Jest mulai berpakaian. Pakaiannya dirancang sedemikian rupa agar tidak hancur saat dia Berubah - setidaknya kemeja dan celananya. Yang harus dia lakukan untuk mengembalikannya ke bentuk semula adalah mengencangkan beberapa gesper.

Jaketnya, sayangnya, sudah tidak ada lagi. Dia mendecakkan lidahnya. “Sialan! Aku baru saja menjahit yang ini...”

Sambil menggelengkan kepalanya, Jest mengambil tongkatnya, melihat sekeliling untuk terakhir kalinya, dan pergi. ***

Tidak lama setelah itu, Helie keluar dari balik pohon dan menatap Cassie, yang berdiri di dekatnya, dengan ekspresi aneh. “... Hanya itu saja? Dia baru saja pergi?”

Cassie mengangguk lelah. “Kenapa dia tetap tinggal? Aku menanamkan ingatan palsu ke dalam pikirannya. Salah satunya adalah membunuh kami secara brutal dan membuang tubuh kami. Jadi, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan di sini.”

Dia juga telah menghapus ingatan tentang bagaimana bentuk matanya saat dia bertransformasi, seperti yang selalu dia lakukan setelah menggunakan Kemampuan Transendennya. Helie terdiam beberapa saat, lalu menggigil. “Bisakah kau memakai penutup matamu kembali? Aku, eh... akan merasa lebih baik jika kau memakainya.”

Cassie tidak berkomentar dan hanya menarik penutup matanya kembali ke tempatnya. Helie tampak rileks begitu dia melakukannya.

Itulah alasan utama mengapa ia mengenakan penutup mata, pada awalnya. Akhirnya, Helie bertanya:

“Jadi... kurasa kita sudah mati sekarang? Setidaknya sejauh menyangkut Klan Valor. Apa yang harus kita lakukan sekarang?”

Cassie menoleh padanya, terdiam sejenak, lalu tersenyum lembut. “Nah, apa lagi?”

Dengan itu, dia menghadap ke hutan. “Kita harus membelot ke Song, kurasa.”