Rain tergeletak di tanah, bernapas dengan dangkal. Ia terlalu lelah untuk bergerak, dan tak punya keinginan untuk bergerak. Ada kain hitam yang menutupi wajahnya, jadi agak gelap, setidaknya... cahaya tanpa ampun dari langit yang berpijar akan dengan mudah menembus kain biasa, tapi dia dengan berani menggunakan [Dalam Keadaan Darurat] untuk bersembunyi dari cahaya yang menyesakkan. Siapa yang tahu kalau suatu hari nanti dia akan merindukan malam-malam dingin di Ravenheart?

Saat itu sangat panas.

Dan dia sangat lelah. Secara fisik, mental... emosional.

Pengepungan Greater Crossing telah menjadi peristiwa yang mengerikan. Bahkan, Rain tak punya kata-kata untuk menggambarkan betapa mengerikan, menakutkan, mengerikan, dan benar-benar mengerikan. Pertempuran yang tak berkesudahan, kerugian yang besar, persediaan yang semakin menipis... panas yang menyiksa dan selalu ada. Pada saat itu, para prajurit bahkan tidak putus asa, mereka mati rasa. Seolah-olah kapasitas mereka untuk memahami kengerian dan daya tahan mereka telah benar-benar kewalahan.

... Itu adalah sebuah prestasi yang luar biasa, untuk membanjiri ketahanan mental rekan-rekan prajuritnya. Mereka semua telah mengatasi Mimpi Buruk dan menantang jangkauan mengerikan dari Alam Mimpi untuk menjadi Terbangun, bagaimanapun juga. Semua kecuali dia. Dia belum pernah menginjakkan kakinya ke dalam Mimpi Buruk... setidaknya bukan Mimpi Buruk yang diciptakan oleh Mantra. Mimpi buruk yang dia jalani telah diciptakan sepenuhnya dengan tangan manusia. Khususnya empat tangan - empat tangan yang agung dan mulia. Rain terlalu lelah untuk memikirkan Raja dan Ratu. Dia tidak memiliki energi untuk merasakan kebencian. Matanya tertutup, dan meskipun dia tidak memiliki esensi untuk disisihkan untuk hal-hal yang remeh, efek pasif dari [Pièce de Résistance] masih cukup untuk mencegahnya memanggang dalam panas. Dia bisa tetap diam. “Rani...”

Hujan mengerang. Ia tidak bergerak selama beberapa saat, lalu perlahan-lahan duduk. [Dalam Keadaan Darurat] terlepas dari matanya, dan cahaya tanpa ampun dari Godgrave menyilaukannya dengan intensitas yang menyilaukan. Dia menyipitkan mata sambil meringis, menunggu pupil matanya menyesuaikan diri dengan cahaya. Rasanya seperti ada yang menancapkan paku di kepalanya. Tak lama kemudian, Rain dapat melihat Tamar, Ray, dan Fleur - mereka berempat tergeletak di tanah, hampir bertumpuk setelah turun dari dinding. Tenda mereka telah hancur beberapa hari yang lalu dalam salah satu pertempuran, dan dengan situasi pasokan yang seperti itu, tidak ada yang akan memberikan mereka tenda baru. Tentu saja, ada banyak tenda kosong di perkemahan Tentara Song akhir-akhir ini. Terlalu banyak tentara yang telah tewas... tapi menemukan dan menyelamatkan tenda kosong adalah pekerjaan yang terlalu berat, jadi mereka hanya tidur di tanah.

Ray yang memanggilnya. Sambil mengangkat tangan, dia berkata dengan lelah:

“Air.”

Rain menghela nafas, lalu memanggil Kantin Hijau dan memberikannya kepadanya. Kemudian, dia melihat sekeliling. Pasukan Song dengan keras kepala telah menahan serangan tanpa henti, tapi bukan berarti mereka tidak terluka. Sebaliknya, halaman benteng besar tempat tentara itu berkemah tampak seperti kuburan.

Dan para prajurit tampak seperti mayat hidup. Saat itu, sulit untuk membedakan mereka dari para peziarah Ratu. Semua orang terkejut sampai mati rasa karena pengepungan tanpa henti. Namun...

Hal itu telah berubah secara halus dalam beberapa hari terakhir. Hujan tidak bisa menggambarkannya, tetapi seolah-olah ketegangan yang meningkat perlahan-lahan merasuk ke dalam udara. Karena para prajurit bisa merasakannya... bahwa pengepungan akan segera berakhir. Tidak ada alasan mendalam di balik perasaan itu dan tidak ada perhitungan mendalam yang mereka buat untuk sampai pada kesimpulan seperti itu, namun demikian, semua orang tiba-tiba terinfeksi oleh gagasan itu.

Alasannya sederhana... orang-orang memiliki titik puncak, dan para prajurit telah lama mencapai titik puncak mereka. Jika keadaan di dalam kamp Tentara Song seburuk ini, maka musuh mereka pasti bernasib lebih buruk lagi - menyerang benteng jauh lebih sulit daripada mempertahankannya. Rain dan rekan-rekannya tahu bahwa mereka akan segera hancur, dan karena itu, mereka berharap Pasukan Pedang akan hancur terlebih dahulu. Beberapa bahkan mengharapkan keajaiban, meskipun tidak ada keajaiban jinak di dunia Mantra Mimpi Buruk. Hanya pertanda mengerikan.

Nah, dan ada alasan yang lebih konkret juga. Itu adalah bahwa para Orang Suci telah melibatkan diri mereka dalam pertempuran akhir-akhir ini. Sebelumnya, larangan dari Ratu mencegah mereka untuk mengambil bagian dalam pertahanan benteng, tapi semua jenis aturan dan batasan menjadi tidak jelas sekarang. Akibatnya, para Saints dari kedua Domain memasuki medan perang dari waktu ke waktu, membantu para prajurit yang terbangun. Tentu saja, begitu seorang Saint dari satu pihak bergabung dalam pertempuran, seorang Saint dari pihak lain akan tiba untuk mencegah mereka melakukan terlalu banyak kerusakan. Tapi Domain Song memiliki lebih banyak Saint daripada musuh, setidaknya. Dan Changing Star sendiri belum menghunus pedangnya, membatasi partisipasinya sesekali untuk menyembuhkan para prajurit. Karena para Saints sedang bertempur, situasinya pasti sangat genting. Ray meminum sedikit air dari Kantin Hijau dan memberikannya pada Fleur. Fleur memberikannya pada Tamar, dan Tamar mengembalikannya pada Rain. Setelah semuanya kenyang, Ray berbicara dengan suara serak:

“Ada sesuatu yang terjadi, bukan?”

Rain mengangkat alisnya. “Apa sebenarnya yang kamu maksud?”

Pertanyaan itu terlalu luas. Banyak hal yang sedang terjadi, sebagian besar adalah hal yang buruk atau sangat buruk. Pemuda itu melihat ke arah di mana sebuah tenda tinggi yang hangus berdiri dan bersinar di bawah sinar matahari yang kejam - itu adalah tenda komando Legiun Ketujuh. Dia berkata:

“Tidak ada yang melihat Putri Seishan di tembok hari ini. Dia sepertinya menghilang entah ke mana... beberapa orang melihatnya pergi saat kami tidur. Mempertimbangkan posisinya, satu-satunya hal yang bisa memaksanya untuk pindah adalah perintah dari Ratu. Jadi, aku yakin ada sesuatu yang sedang terjadi.”

Tamar terdiam sejenak, lalu mengangkat bahu. “Kalaupun ada, itu bukan urusan kita.”

Rain mengangguk. “Aku yakin kita akan tahu pada waktunya.”

Namun, dengan itu, ia melirik bayangannya. Tanpa disadari oleh siapapun, bayangan itu memberi isyarat halus bahwa mereka akan berbicara nanti. Dia menghela napas. “Jadi ada sesuatu yang benar-benar terjadi. Ray, pria itu... dia benar-benar memiliki naluri seekor tikus. Dia merasakan bahaya lebih baik daripada kebanyakan peramal yang dipekerjakan oleh Tentara Song. Saat dia berpikir begitu, wajahnya tiba-tiba berubah, menjadi pucat. Matanya melebar. Sesaat kemudian, Rain merasakan sebuah bayangan hitam bergerak ke arah mereka, dan merasakan detak jantungnya menjadi lebih tenang. Bayangan itu jatuh di atas kelompok mereka yang menyedihkan, dan dia berbalik untuk menatap orang yang mendekati mereka. Kemudian, dia berkedip.

'O-oh? Ada seorang pria jangkung berdiri di atas mereka, menatap ke bawah dengan ekspresi menyendiri. Wajahnya yang tampan seperti diukir dari batu, dan matanya setenang danau. Dia tahu siapa orang itu, tentu saja... dia adalah Santo Dukacita.

Ayah Tamar.

Namun, apa yang tidak diketahui Rain adalah apa yang dia lakukan di sini. Dia tidak pernah sekalipun menunjukkan inisiatif untuk mencari putrinya sejak dimulainya perang. Sampai hari ini. Tamar tampak terkejut melihat ayahnya seperti halnya Rain. Ia buru-buru berdiri dan menundukkan kepalanya untuk menyambutnya. “Ayah.”

Ayahnya terdiam sejenak, lalu mengangguk menerima sapaannya.

“Tamar. Mari kita bicara.”

Dia mempelajarinya dengan seksama. “Kamu bisa bicara di depan teman-temanku.”

Dia menatap mereka sekilas, lalu menghela napas. “... Baiklah. Itu yang terbaik, karena apa yang akan kukatakan padamu menyangkut mereka juga.”

Santo Dukacita berhenti sejenak, lalu menatap langsung ke arah Tamar.

“Tinggalkan Benteng Persimpangan Besar. Aku akan mengatur pemindahan dengan Saint Seishan segera setelah dia kembali. Kelompokmu akan ditugaskan untuk berjaga, mengawal kafilah-kafilah suplai dari Domain Song.”

Tugas jaga...

Itu berarti bahwa mereka harus kembali ke kamp utama Tentara Song, kemudian turun dari Godgrave ke Dataran Moonriver ... dan kembali dengan kafilah suplai berikutnya. Mereka tidak perlu berpartisipasi dalam pertahanan benteng lagi. Ini adalah berita yang bagus... namun, itu membuat Rain menggigil. Matanya membelalak saat ia menatap Santo Dukacita, tertegun. Hanya ada satu alasan mengapa dia akan mengorbankan martabatnya untuk mengatur sesuatu seperti itu. Dia percaya bahwa Persimpangan Besar akan runtuh, dan ingin memastikan bahwa putrinya tidak akan binasa bersamanya. 'Tidak mungkin...'

Rain tahu bahwa moral di Tentara Song sangat rendah. Para prajurit tidak percaya pada kemenangan lagi - atau lebih tepatnya, mereka tidak peduli lagi. Tapi jika Saint of Sorrow, salah satu juara paling tangguh dari Domain Song, melakukan hal seperti itu...

Itu berarti keputusasaan telah menjangkiti para Saints, sekarang. Keadaan jauh lebih buruk dari yang Rain perkirakan. Bibir bawah Tamar bergetar. Namun demikian, ia mengendalikan emosinya dan berhasil mempertahankan ketenangannya. Suaranya tetap tenang:

“Bagaimana denganmu?”

Santo Dukacita menatapnya selama beberapa saat. Kemudian, dia berkata dengan sederhana:

“Aku akan tinggal.”

Dengan itu, dia mengangkat tangannya, terdiam sejenak, dan dengan ragu-ragu menepuk pundaknya. Tanpa mengatakan apa-apa lagi, Santo Dukacita berbalik dan berjalan pergi, punggungnya yang lebar tampak kokoh seperti tebing.

Tamar tetap berdiri, memperhatikannya pergi dengan ekspresi yang jauh. Rain ingin menghibur temannya, tetapi pada saat itu, bayangannya memberi isyarat untuk bergerak. Sambil menghela napas, Rain mengerutkan kening dan berdiri. Ia mengangkat Kantin Hijau. “Aku akan pergi mencari air. Kalian beristirahatlah.”

Ia meninggalkan kelompoknya dan menuju ke arah yang berlawanan dengan tempat Santo Dukacita pergi. Ketika tidak ada seorangpun yang mendengarnya, dia berbisik:

“Apa?”

Kakaknya diam:

“Seishan kembali ke benteng. Dia juga tidak sendirian... dia mengawal seorang tahanan.”

Dia terdiam sejenak, lalu berkata: “Pergilah melihatnya.”