Cassie menghirup napas perlahan. Tidak ada Awakened di Realm of War God... dan oleh karena itu, itu adalah yang terakhir terinfeksi oleh Mantra Mimpi Buruk. Itu membuktikan bahwa Gerbang Mimpi Buruk dan Awakened entah bagaimana terhubung, dengan sendirinya.

Pertanyaannya adalah, mana yang lebih dulu? Apakah Mimpi Buruk mencapai Bumi, menyebabkan Mantra turun dan menyebabkan orang-orang terbangun, atau apakah Mantra menginfeksi Bumi, membawa Mimpi Buruk di belakangnya? Kemudian lagi, jika seseorang mempercayai mendiang Profesor Obel dan penelitiannya, itu sama saja - karena riak yang disebabkan oleh ventilasi ini menyebar ke luar waktu, mempengaruhi masa lalu dan masa depan. Dia mengerutkan kening. “Aku tidak melihat apa hubungannya dengan Pedang Rusak.”

Ki Song tersenyum dari singgasananya. "Kau tidak melihatnya? Kalau begitu pikirkanlah... Bumi, Dunia Dewa Perang, seharusnya adalah dunia yang sempurna. Hukumnya mencegah orang membuka segel Aspek, Kebangkitan, dan menggunakan sihir. Sekarang, apa yang terjadi ketika Mantra Mimpi Buruk menembus perbatasannya dan mendorong manusia ke Jalan Kenaikan?"

Cassie menatapnya dengan ekspresi tertegun. “Hukum... akan... mulai mengusir mereka?”

Sang Ratu tertawa kecil. "Benar! Ah, senang sekali bisa berbicara dengan seseorang yang begitu tajam. Ya - semakin tinggi Anda mendaki jalan menuju keilahian, semakin Anda ditolak oleh hukum yang mengatur dunia kita. Rasanya seperti dunia itu sendiri yang menolak Anda. Anda mungkin belum merasakannya sebagai seorang Suci, karena Anda berada di tengah-tengah antara Alam Mimpi dan Bumi... setidaknya tidak dengan jelas. Tetapi begitu seseorang menjadi seorang Agung, kekuatan penolakan menjadi nyata. Sangat sulit bagi kita untuk kembali ke dunia nyata, dan setiap detik yang kita habiskan di sana adalah perjuangan berat melawan hukum yang ingin mendorong kita kembali. Satu-satunya alasan kita dapat kembali adalah karena kita memiliki Kehendak."

Dia berhenti sejenak, ekspresi sedih muncul di wajahnya yang sangat cantik. "Itulah sebabnya aku menghabiskan bertahun-tahun terpisah dari putri-putriku, hanya bisa melihat mereka dalam mimpi... keadaan lebih baik sekarang karena mereka telah naik Peringkat, tentu saja, tapi aku masih menyesal. Itu juga sebabnya Makhluk Mimpi Buruk dengan Peringkat yang lebih tinggi terkendali dalam gerakan mereka di Bumi, dan belum menghancurkannya sepenuhnya. Keadaan sudah seburuk ini bagi kami para Supremes. Keberadaan Sakral, meskipun... tidak ada yang tahu pasti. Tapi hampir bisa dipastikan bahwa manusia Suci tidak akan bisa menginjakkan kakinya di Bumi sama sekali."

Ki Song memiringkan kepalanya sedikit. "Kami adalah juara terkuat umat manusia, bertahun-tahun yang lalu... Broken Sword, Anvil, Dreamspawn, dan aku. Aku tidak ingin meninggalkan dunia yang terbangun dan membiarkan mereka yang hidup di dalamnya tidak berdaya, terutama setelah apa yang terjadi di Amerika, dan Anvil juga memiliki pemikiran yang sama. Tapi Broken Sword memiliki pendapat yang berbeda. Dia begitu ngotot, begitu bersemangat... tidak mungkin dihalangi. Keengganannya untuk memperlambat memperlebar keretakan yang muncul di antara kami saat Senyum Surga mati, mengubahnya menjadi perpecahan." Dia tersenyum muram.

"Jadi, Anda tahu, ada banyak alasan. Perbedaan pendapat tentang bagaimana cara terbaik untuk melindungi dunia kita. Ketakutan akan menimbulkan riak yang akan mempercepat kehancurannya jika kita bertindak terlalu jauh. Kebencian diam-diam yang dipendam Anvil terhadap Pedang Patah, ketiadaan Senyum Surga, yang dulunya adalah jantung dari kelompok kami. Oh, dan tentu saja... alasan yang paling penting dari semuanya. Yang paling menentukan, dan juga yang hampir tidak bisa diperbaiki kecuali Broken Sword mati."

Cassie sudah tahu apa itu, setelah mengetahui kebenaran dari ingatan Jest. Dia menatap Ratu dalam diam. Para pemuda yang sudah meninggal itu tertawa. "...Bisa dibilang itu takdir."

Cassie mengerutkan kening. "Aku tidak begitu percaya pada takdir."

Sang Ratu tersenyum. "Hal yang lucu untuk didengar, dari bibir seorang peramal."

Cassie menyamakan senyum gelinya dengan senyum gelapnya sendiri. "Itu karena aku sangat mengenal takdir sehingga aku tidak begitu percaya padanya."

Dia ragu-ragu sejenak, lalu bertanya:

"Jadi, apa alasan yang menentukan?"

Ki Song memerintahkan boneka-bonekanya untuk tertawa, lalu mencondongkan tubuh sedikit ke depan dan menatapnya. Senyumnya yang indah sedikit melebar.

"...Kenapa kau tidak bertanya pada Anvil?" Cassie menggertakkan giginya, mengumpat dalam hati. "Aku jelas tidak bisa. Tidak bisa lagi."

Sang Ratu mengamatinya sebentar, rasa geli perlahan memudar dari matanya. Senyumnya meredup, digantikan oleh ekspresi dingin dan kejam.

Dia bersandar dan mendesah. "Tidak bisakah? Atau kau di sini untuk melaksanakan perintahnya? Baiklah, kita lihat saja nanti."

Ki Song terdiam beberapa saat. Akhirnya, gadis yang sudah meninggal itu berbicara lagi:

"Itu terjadi segera setelah kita menaklukkan Mimpi Buruk Ketiga, meskipun aku menduga Anvil telah menyimpan rencananya lebih lama. Mungkin dia memutuskan untuk membunuh Broken Sword tidak lama setelah Amerika. Siapa yang tahu isi hati pria itu? Dia membuat kesepakatan dengan Dreamspawn terlebih dahulu, menariknya ke pihaknya. Kemudian, mereka berdua mendatangiku."

Bibirnya yang memikat berubah menjadi senyum tipis. "Kurasa aku diberi pilihan, meskipun itu pilihan yang meragukan. Saat itu, Broken Sword telah menjadi... sangat kuat. Cukup kuat sehingga Anvil tidak yakin bahwa dia akan mampu mengalahkannya bahkan dengan bantuan Dreamspawn. Dia hanya bersikap cermat, meskipun sebenarnya, peluangnya sangat menguntungkan mereka, terutama karena mereka memiliki unsur kejutan di pihak mereka. Pengkhianatan selalu menguntungkan para pengkhianat, bagaimanapun juga."

Dia menatap Cassie dengan tatapan sinis di matanya. "Jika aku menolak untuk bergabung dengan rencana mereka, dan mereka berhasil membunuh Broken Sword, akulah yang akan menjadi yang berikutnya... sebenarnya, mereka akan mencoba membunuhku terlebih dahulu untuk menghilangkan kemungkinan aku akan memperingatkannya. Aku tidak menipu diriku sendiri dengan berpikir bahwa Anvil akan mengampuniku karena masa lalu kita yang sama."

Ki Song terkekeh, tampak geli dengan kenangannya sendiri.

"Aku selalu menjadi orang luar di antara anggota kelompok itu, kau tahu. Anvil, Smile of Heaven, dan Broken Sword selalu bersama — mereka telah menjadi tim sejak lama di Akademi. Kesayangan dari klan Legacy terkemuka. Tapi aku adalah orang yang berasal dari jauh lebih sederhana, jadi, mereka hanya mengulurkan tangan kepadaku setelah aku membuktikan kemampuanku."