Gelombang sihir menerjang Ki Song, menekannya ke permukaan tulang yang retak. Sayapnya patah dengan bunyi berderak yang mengerikan, bulu-bulu hitamnya basah oleh darah. Gaun merahnya berdesir, kainnya yang mewah robek karena beban yang sangat berat.

Benang-benang yang terurai itu bergerak seakan-akan memiliki kehidupannya sendiri, namun beberapa saat kemudian memperbaiki robekannya.

Sayap-sayapnya pun telah diperbaiki — hanya untuk dipatahkan sekali lagi, lalu memperbaiki diri sekali lagi.

Menggunakan jeda singkat di tengah gempuran serangan, Anvil melesat maju dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Pedang kembarnya jatuh seperti bilah guillotine, satu diarahkan ke lehernya, yang lain ke perutnya. Kali ini, ada sesuatu yang berbeda tentang cara baja tajam itu berdesis saat memotong udara… seolah-olah pedang itu tidak hanya memotong ruang, tetapi juga mengiris struktur realitas itu sendiri.

Ki Song mendongak dengan tajam tepat sebelum kedua bilah pedang itu jatuh ke tubuhnya yang sedang berlutut. Alih-alih berusaha menghindarinya, dia malah melesat maju. Awan pecahan tulang meledak ke belakang dari bawah kakinya, dan saat kilatan menyilaukan menenggelamkan medan perang sejenak, dia bertabrakan dengan Anvil dengan kecepatan yang mengerikan.

Kekuatan benturan itu membuat dunia bergetar. Anvil mencabut pedangnya di saat-saat terakhir, meninggalkan dua luka dalam di lengan Ki Song sebelum menangkis telapak tangannya dengan bilah pedang yang bersilangan. Badai pun muncul, membelah badai pedang yang berdesir itu, dan gelombang kejut yang dahsyat itu membuat ribuan boneka beterbangan.

Namun kali ini, tidak ada boneka yang menerima luka seperti yang dialami dalang. Luka-luka itu tetap berada di kulit porselen Ratu, membengkak dengan darah merah.

Saat Anvil meluncur mundur puluhan meter, dan dia bergegas maju untuk mengejar, senyum jahat tersungging di bibirnya.

“Kemauan yang cukup tajam untuk membelah dunia!”

Sesaat kemudian, tangannya yang halus turun ke atas sang Raja seperti gelombang pasang yang menghancurkan. Serangkaian guntur yang memekakkan telinga melahap medan perang, menyatu menjadi gemuruh yang terus-menerus — sosok anggun Ki Song tampak berkedip-kedip muncul dan menghilang saat ia bergerak di sekitar Anvil, memberikan seratus pukulan yang menghancurkan dari segala arah dalam waktu kurang dari sedetik.

Dataran tulang bergetar.

“Jiwa yang cukup luas untuk meliputi surga!”

Sambil menggeram, dia melancarkan satu pukulan terakhir — yang paling mengerikan sejauh ini. Lima pedang Anvil berhasil ditepis, dan dia menangkis telapak tangannya yang lembut dengan dua bilah terakhir. Dampaknya begitu mengerikan hingga ledakan dahsyat muncul dari titik di mana kulitnya menyentuh baja dingin, membasahi dunia dengan cahaya dan api.

Anvil menahan serangan itu dengan tenang, tetapi retakan dalam menyebar melalui tulang kuno di bawah kakinya, memotongnya seperti bekas luka yang buruk rupa.

Ki Song tertawa saat dia menari menjauh dari pembalasannya, gaun merahnya berkibar di belakangnya seperti aliran darah.

“Hati yang cukup dingin untuk memadamkan api neraka!”

Saat dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh, dia menerjang ke depan sambil tersenyum nakal.

“Bukankah kau sungguh menakjubkan untuk dilihat, Vale?”

Sambil menyebarkan kelima pedang itu dengan lambaian kuat dari sayap hitamnya, dia menaiki Anvil seperti seekor binatang, mengangkat tangannya, dan mengepalkannya.

“Seorang raja di antara raja-raja…”

Pukulan pertama yang menghancurkan itu menimpanya, menyebabkan lebih banyak guntur, lebih banyak cahaya, lebih banyak panas…

Bilah pedang yang digunakan Anvil untuk melindungi dirinya sudah bersinar merah.

Di suatu tempat lain di medan perang, para Titan yang mati berdiri tegak seperti gunung tinggi di tengah badai pedang yang beterbangan. Boneka-boneka yang lebih lemah tercabik-cabik dan ditebas, tetapi kekejian raksasa ini terlalu besar, terlalu mengerikan, dan terlalu kuat untuk dihancurkan dengan mudah.

Mereka berjalan melintasi dataran tulang, dan perlahan bertemu di tempat kedua Penguasa terkunci dalam perkelahian mematikan, dan dunia itu sendiri berguncang di bawah langkah kaki mereka.

Badai pedang mengamuk, berusaha menghalangi jalan mereka dan menghancurkan mereka. Setiap kekejian raksasa dikelilingi oleh pusaran baja yang berdesir, bilah tajam yang tak terhitung jumlahnya mencabik-cabik daging mereka dalam upaya sia-sia untuk menjatuhkan para raksasa.

Namun, tubuh Titan, bahkan yang sudah mati, tetap tangguh dan besar — sebagian ditutupi oleh baju besi yang tidak mudah patah, sebagian lagi oleh lapisan kulit tebal yang sangat kuat. Sebagian lagi seperti gunung daging yang tidak berbentuk, semua kerusakan yang ditimbulkannya sembuh dalam hitungan menit.

Meskipun kekuatan mengerikan yang dilepaskan oleh pedang terbang itu, para Titan tidak tumbang… dan mereka pun tidak berhenti.

Sampai pada titik tertentu.

Badai pedang tiba-tiba berputar, bilah-bilah pedang yang tak terhitung jumlahnya membentuk rune yang tak terhitung jumlahnya di sekitar raksasa yang berbaris. Kemudian, rune-rune itu menyala dengan cahaya merah tua yang mengancam, dan aliran cahaya merah halus menghubungkan mereka seperti sungai.

Sungai-sungai merah membentuk jaring yang mengelilingi para Titan… atau mungkin kurungan. Jeruji kurungan sihir itu tidak berwujud, namun, kekejian raksasa itu menghantam mereka seolah-olah terbuat dari logam padat.

Dataran tulang bergetar ketika raksasa-raksasa yang mati itu bertabrakan dengan sinar cahaya merah, terhuyung-huyung, dan terhenti.

Di kejauhan, Anvil masih tidak terluka akibat serangan ganas Ki Song. Meskipun permukaan tulang kuno di sekitarnya retak, armor gelapnya tetap utuh, dan tubuhnya tetap utuh.

Sambil berbaring di tanah, dia mencibir dengan dingin.

“…Saya.”

Sesaat kemudian, lima dari tujuh pedang mengerikan itu menusuk tubuh Ki Song dari belakang, sementara pedang keenam menusuk jantungnya. Anvil melepaskan gagangnya, melingkarkan jari-jarinya di leher Ki Song, dan melesat ke langit, menyeret Ki Song bersamanya.

“Suatu keajaiban untuk disaksikan, seorang raja di antara raja-raja — dan masih banyak lagi.”

Saat mereka terbang cukup tinggi hingga hampir menyentuh Cloudveil, dia mengarahkan pelindung helmnya ke Ki Song dan berkata dengan sedikit nada acuh tak acuh dalam suaranya yang dingin dan kejam:

“Apa yang kamu?”

Dengan itu, dia mengencangkan ototnya dan melemparkan Ki Song ke bawah.

Dia terjun bebas di tengah badai pedang bagaikan komet merah tua, tertusuk dan terpotong. Sesaat kemudian, hantaman pedang ketujuh — pedang terkutuk — menghantamnya, menghancurkan badai itu.

Ki Song menghantam tanah dengan kekuatan yang sangat dahsyat sehingga gelombang kejut yang dihasilkan oleh kejatuhannya tidak hanya melemparkan boneka-boneka di sekitarnya, tetapi juga mencabik-cabiknya. Boneka-boneka yang paling dekat dengannya hancur menjadi awan kabut merah, sementara boneka-boneka yang lebih jauh hanya tercabik-cabik menjadi potongan-potongan daging kecil.

Jaring retakan yang luas meliuk-liuk melalui permukaan tulang kuno itu, mengelilinginya seperti jaring laba-laba yang gelap.

Di inti jaringan itu, Ki Song berjuang untuk berdiri.

Namun, keenam pedang itu masih tertancap di tubuhnya, menusuknya dan membuatnya tertekuk ke tanah.

Anvil mendarat beberapa langkah jauhnya dan berjalan ke arahnya, mengangkat pedang ketujuh.

Suaranya bergema dari balik baja hitam helmnya:

“…Kamu bukan apa-apa.”

Ki Song tertawa kecil serak.

“Bukankah kamu tipe orang yang tidak takut pada apa pun?”

Sebelum pedang terkutuk itu bisa jatuh, sosok Ratu yang mempesona tampak kabur saat ia mengambil wujud Transendennya.

Sesaat kemudian, banjir besar darah merah mengalir deras, keluar dari kurungan enam pedang yang mengerikan dan mengancam untuk memakan Anvil.