Perjalanan melintasi medan perang yang hancur bagaikan neraka telah menjadi mimpi buruk yang berbahaya. Sunny dan Nightmare terbelah menjadi kumpulan Makhluk Mimpi Buruk, yang dikepung dari semua sisi oleh longsoran kekejian yang menggila. Darah merah dan getah merah tua tumpah di tulang putih, dan tubuh-tubuh yang hancur berjatuhan ke tanah…

Mereka dengan cepat ditelan oleh lautan merah lumut yang menyebar, hanya untuk bangkit lagi beberapa saat kemudian.

Meski terkunci dalam pertarungan sengit dengan Raja Pedang, sang Ratu tidak melewatkan kesempatan untuk menciptakan boneka baru.

Sunny membuka celah di antara gelombang monster, dan Pasukan Pedang mengikuti sang penunggang gelap. Namun, kengerian hutan yang terbebas bukanlah satu-satunya bahaya yang dihadapi para prajurit — ada juga pasukan boneka dan badai pedang terbang yang dahsyat.

Dia harus menemukan jalan melalui pertempuran dahsyat di dua Domain, menghindari retakan yang lebih lebar yang merusak permukaan dataran yang retak, titik nyala dalam konfrontasi yang menghancurkan antara boneka Ki Song dan pedang Anvil, serta para Titan yang terkurung.

Bahkan jika dia melakukannya, bahayanya masih ada — kapan saja, kedua Penguasa itu bisa jatuh dari langit, menyebabkan ledakan dahsyat di tanah. Jika pasukan itu terperangkap dalam ledakan dahsyat kekuatan pemusnah itu, korbannya akan mengerikan… para Orang Suci mungkin akan selamat, dan beberapa dari para Master juga. Namun, para prajurit yang Terbangun akan menjadi awan kabut merah.

‘Benar-benar kacau

Sunny menggunakan tombaknya dan memanifestasikan bayangan untuk membantai para kekejian yang mengamuk. Nightmare menggunakan taringnya, tanduknya, dan kukunya untuk mencabik-cabik mereka dengan ganas. Aura mengerikan yang menyelimuti kuda hitam itu melemahkan para Makhluk Nightmare yang lapar, yang membuat mereka berdua menjadi lebih mematikan dari sebelumnya.

Jauh di belakang, inkarnasi Sunny yang lain tengah berjuang untuk mempertahankan formasi rapuh pasukan yang maju berdampingan dengan Saint lain dari Sword Domain. Salah satu avatarnya melindungi bagian belakang, satu lagi bertarung di sayap kanan, dan satu lagi bertarung di sayap kiri. Saint dan Fiend menahan banjir Nightmare Creatures, juga…

Nephis dan apinya yang ajaib berada di depan pasukan, terus-menerus menyembuhkan para prajurit dan mengikuti jalan yang telah dia ukir.

Entah bagaimana, tak dapat dipercaya… mereka berhasil mencapai tujuan mereka sejauh ini.

Korbannya banyak, dan formasi Pasukan Pedang berubah menjadi kekacauan total, semua kepura-puraan ketertiban hancur oleh pembantaian pertempuran besar dan medan rumit dataran yang retak. Namun, mereka masih berhasil melepaskan diri dari banjir merah terburuk dan berhasil mencapai episentrum bentrokan antara pasukan yang tewas dan badai pedang.

Itu mungkin bahkan lebih berbahaya daripada dikelilingi oleh lautan Makhluk Mimpi Buruk yang menggila.

Baik boneka maupun pedang terbang tidak memusuhi prajurit manusia — namun, mereka juga tampaknya tidak peduli dengan kerusakan tambahan.

Ada retakan yang mengarah ke Hollow di sini juga, dan Upd hutan berusaha melarikan diri ke permukaan dari sana juga… tetapi sebagian besar kengerian yang lolos dari kegelapan dengan cepat musnah oleh gempa susulan yang dahsyat dari pertempuran mengerikan antara kedua Penguasa.

Pasukan itu kini hanya dikepung secara aktif dari belakang — terbebas dari kebutuhan mendesak untuk melawan Makhluk Mimpi Buruk, pasukan itu menutup barisan dan berkonsentrasi pada pertahanan, para perwira mengerahkan kekuatan Aspek mereka untuk melindungi prajurit yang Terbangun dari kekacauan, huru-hara, gelombang kejut yang merusak dari tabrakan di kejauhan, dan aliran pedang nyasar yang berdesir.

Keberhasilan… terbatas, paling tidak.

Tanah masih berguncang, hiruk pikuk pertempuran yang memekakkan telinga masih tak tertahankan, dan dunia masih menyerupai neraka yang runtuh. Faktanya, sekarang para prajurit tidak hanya menyaksikan bentrokan antara Supremes, tetapi juga berada di tengah-tengahnya, bencana mengerikan dari bentrokan mereka menjadi semakin sulit untuk dipahami, dipahami, dan ditanggung.

Namun mereka bertahan.

Bahkan saat itu, itu semua berkat Sunny. Dia tidak mengajukan diri untuk menjadi pemandu bagi Pasukan Pedang yang terhuyung-huyung hanya karena betapa kuatnya dia, dan betapa menakutkannya tunggangannya. Sebaliknya, dia adalah orang terbaik untuk pekerjaan itu karena indra bayangannya mampu menyelimuti seluruh medan perang.

Oleh karena itu, Sunny tahu ke mana harus pergi, jalan mana yang harus dipilih, dan arah mana yang harus dihindari agar tidak terjadi kehancuran total.

Pasukan yang babak belur itu perlahan maju melalui pembantaian itu. Semua kepura-puraan untuk mempertahankan formasi yang teratur telah lama ditinggalkan, dan sekarang, mereka tidak lebih dari sekadar gerombolan besar… namun, mereka adalah gerombolan prajurit berpengalaman, bukan warga sipil yang panik. Menghadapi kengerian yang terlalu besar untuk dipahami, para prajurit itu mengabaikan rasa takut, dengan muram berkonsentrasi pada tugas yang ada dan menolak untuk memikirkan hal lain.

Mungkin itulah sebabnya mereka selamat.

‘Aku… harus cepat

Sunny juga khawatir tentang Tentara Song.

Lagipula, Rain ada di sana. Cassie juga ada di sana, terikat oleh tali kekuatan Ratu yang tak terlihat.

Saat ia mengukir jalur berdarah melalui kekacauan di atas Nightmare dan berjuang untuk mempertahankan Pasukan Pedang yang terpecah, ia juga mengamati Rain dengan tegang. Pada akhirnya, Sunny tidak punya pilihan selain muncul dari bayangannya dan memperlihatkan dirinya di antara para prajurit Song untuk pertama kalinya sejak saudara perempuannya menjadi salah satu dari mereka.

Hampir di waktu yang bersamaan, dia akhirnya menerobos gelombang kekejian dan terlihat oleh pasukan Ratu yang babak belur.

Dia memandang mereka sejenak dari punggung Nightmare, aliran darah mengalir ke permukaan onyx Mantel.

Pemandangan dia duduk di atas Nightmare pasti sangat mengerikan.

Pasukan Song telah melakukan lebih baik daripada para prajurit dari Domain Pedang, tetapi mereka juga hampir tenggelam dalam banjir merah. Tak satu pun pihak akan menghadapi bencana itu sendirian…

Sejujurnya, bahkan jika mereka bergabung, peluang mereka tidak besar.

Tapi bukankah itu lucu?

Orang-orang ini siap membunuh satu sama lain belum lama ini, tetapi sekarang, kesempatan terbaik mereka untuk bertahan hidup adalah bertarung berdampingan satu sama lain.

‘Saya tidak bisa mengatakan apakah itu puitis atau ironis

Mungkin keduanya.

Di suatu tempat di belakang, siluet samar Pulau Gading menampakkan diri dari badai pedang, menjulang di atas Pasukan Pedang seolah mencoba melindunginya dari amukan pertempuran Tertinggi di atas.

Sambil mengangkat tombaknya, Sunny mencondongkan tubuh ke depan dan melemparkannya ke arah prajurit Song.

Mereka bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi.

Merobek udara, tombak gelap itu langsung menembus jarak yang tersisa…

Dan memakukan seekor laba-laba raksasa yang telah menerjang Seishan ke tanah.

Sambil berputar cepat, dia menghabiskan sepersekian detik untuk menatap laba-laba itu, lalu menoleh dan menatap Sunny.

Dia menatapnya dengan dingin, terdiam sesaat… lalu membungkuk dengan berlebihan.

Di belakangnya, panji-panji Tentara Pedang berkibar tertiup angin badai.