Medan perang yang retak itu bergetar saat Sunny mendarat di tulang putih itu, langsung melesat pergi dengan gemuruh guntur. Dikelilingi oleh mantel bayangan yang mengepul, dia seperti massa kegelapan tak berbentuk yang bergerak di sekitar sosok Raja Pedang yang tangguh, yang bertujuan untuk mengakhiri hidup sang Raja.

Pedang hitamnya bagaikan pertanda kematian, dan sewaktu-waktu, jubah hitamnya dapat menumbuhkan sulur-sulur yang melesat maju dengan kecepatan yang mengerikan, berubah menjadi bilah-bilah tajam, tangan bercakar, atau rantai yang berderak.

Bilah-bilah itu ditujukan untuk menembus baju zirah Anvil, tangan-tangan hitam pekat mencoba menjatuhkannya, dan rantai-rantai mencoba mengikatnya.

Akan tetapi, sebaliknya, mereka hancur berkeping-keping akibat terkena baja gelap dari baju zirahnya yang tak tertembus, ditebas oleh pedangnya, dan dicabik-cabik oleh kekuatannya yang dahsyat.

‘Dasar .’

Jika bayangan yang Sunny wujudkan lebih efektif melawan musuh utamanya, dia pasti sudah membungkus dirinya dalam Shadow Shell, yang akan membawa kekuatannya yang besar ke Anvil. Namun untuk saat ini, tidak ada gunanya — Shell hanya akan menawarkan target yang lebih besar kepada Raja Pedang, dan akan dihancurkan dengan cepat.

‘Itu… itu seperti…’

Rasanya seperti Sunny terjebak dalam lumpur. Begitulah rasanya, melawan musuh yang telah lama menempa Kemauan mereka menjadi senjata mematikan — seperti kengerian yang tak terlukiskan dari seseorang yang perlahan tenggelam dalam lumpur dingin, tidak mampu merangkak keluar atau menemukan pegangan.

Itu karena dunia itu sendiri tampaknya berada di pihak Anvil, tunduk untuk mengakomodasi Kehendaknya. Sunny tidak menyadarinya pada awalnya, tetapi begitu dia menyadari kesalahannya, mustahil untuk mengabaikannya.

Efeknya halus, namun tak terelakkan, membuat pedang sang Raja semakin tajam sementara senjata Sunny menjadi semakin tumpul, membuat baju zirah sang Raja lebih awet sementara baju zirah Sunny menjadi semakin rapuh, membantu sang Raja menyerang dengan tepat setiap waktu sementara Sunny tampaknya selalu meleset tipis dari sasarannya.

‘Keinginan…’

Sunny juga memiliki Kehendak, dan tidak sepenuhnya asing dengan penggunaannya. Ia bahkan mencoba melepaskannya melawan keinginan Anvil, dengan harapan dapat mengubah dunia kembali ke bentuk semula — bukan untuk mendukungnya, tetapi hanya untuk tetap netral. Namun, ia merasa seperti bayi yang mencoba mengalahkan orang dewasa.

Jarak di antara mereka terlalu jauh.

Dia juga bisa merasakan apa yang dilakukan Anvil… namun, Sunny tidak punya kata-kata atau konsep untuk menjelaskan atau memahami apa yang dia rasakan.

Seolah-olah dia adalah orang buta yang entah bagaimana berhasil memahami warna, sementara Anvil dapat mencampur warna untuk melukis gambar yang hidup dan indah dengan kuasnya.

Sunny merasa buruk. Sunny merasa marah.

Mengapa dia harus merasa seperti tenggelam saat merasakan kekuatan penuhnya untuk pertama kalinya?

‘Ah… ini membuatku gila.’

Dunia tiba-tiba diselimuti cahaya menyilaukan saat Nephis melepaskan semburan api putih yang menderu dari kejauhan. Sunny tidak bisa mengalihkan perhatiannya untuk mengamati pertempurannya melawan Ratu, tetapi dia sesekali melihatnya sekilas.

Nephis telah mengambil bentuk Transendennya, muncul seperti roh cahaya dalam kegelapan pekat Fragmen Alam Bayangan. Cahayanya yang murni menyebar jauh dan luas, menerangi lautan boneka yang gelap dan badai pedang yang berdesir di atas…

Sosoknya yang cantik tampak kerdil di hadapan golem raksasa yang bergerak di udara saat ia menghindari serangan dahsyat sang Ratu. Dari kejauhan, tampak seperti manusia yang mengejar kunang-kunang yang bersinar melintasi jurang yang gelap — namun, kunang-kunang itu memiliki gigitan yang ganas, membakar makhluk menakutkan itu dengan sinar cahaya pijar yang menyilaukan, masing-masing panjangnya ratusan meter.

Sinar pijar itu adalah nyala api jiwa yang disalurkan melalui Berkat, dipadatkan dan dibentuk oleh bilahnya yang bersinar. Mereka memotong dan membakar golem daging itu pada saat yang sama, bahkan mungkin menguapkan sebagian sungai darah yang mengalir bersama makhluk mengerikan itu…

Namun, sekali lagi, kapal Ratu tidak lagi seburuk itu. Saat ia bertarung, kapal itu terus berubah dan bergeser, mengambil bentuk yang lebih manusiawi. Makhluk yang menjulang tinggi itu masih tampak seperti monster yang lahir dari mimpi buruk yang mengerikan, tetapi sekarang ia juga memiliki keanggunan yang menakutkan dan dingin, bergerak melintasi medan perang yang retak dengan tujuan yang ganas dan tanpa ampun.

Luka-luka yang ditimbulkan oleh api Neph terhapus dalam hitungan detik, tidak meninggalkan sedikit pun jejak.

Titan-Titan lain yang mati juga telah terbebas saat itu. Satu telah dicabik-cabik oleh Kekejian Besar yang sangat mengerikan, dan satu lagi berubah menjadi gunung daging berdarah oleh pedang-pedang terbang… tetapi sisanya telah menghancurkan pasukan Sunny yang ganas, membunuh dan memakan predator kuno dari hutan yang keji itu dengan berbagai cara yang mengerikan.

‘Kita semua menahan diri.’

Bahkan saat armornya rusak dan memperbaiki dirinya sendiri, saat dia menyerang Anvil seperti pusaran kegelapan yang mematikan, Sunny tahu bahwa mereka berempat belum bertarung habis-habisan.

Mereka sedang menyelidiki satu sama lain, untuk saat ini, mempelajari cara musuh mereka.

Sunny mendapat manfaat paling banyak dari pengenalan singkat ini, karena Shadow Dance memberinya wawasan unik tentang Anvil… tentang cara seorang Sovereign bertarung.

Siapakah seorang Penguasa.

Tapi itu tidak bertahan lama.

Karena dia sudah bisa melihatnya…

Anvil mulai bosan.

Sekalipun hal itu melukai harga dirinya dan membuat bulu kuduknya merinding, Sunny menyadari bahwa musuhnya hanya menoleransi pertempuran mereka dengan harapan mengalami sesuatu yang lucu.

Namun harapannya perlahan hancur karena kurangnya tantangan yang diberikan Sunny.

Sungguh menyedihkan melihatnya.

Jadi… apa gunanya menahan diri?

Dataran tulang bergetar ketika kepala seekor ular besar tiba-tiba menampakkan dirinya di atas jurang yang luas.

Pada saat yang sama ketika itu muncul, seekor kuda hitam tiba-tiba muncul dari balik bayangan di belakang Anvil, menggigit dengan taring adamantine, sementara seorang kesatria anggun dengan baju besi onyx yang rumit melangkah keluar dari kegelapan di depannya, menghunus pedang hitamnya di kepalanya. Mengingat kekuatan Anvil atas logam, Sunny mempercayakan Fiend dengan tugas lain yang sama pentingnya — melindungi Rain dari hutan yang mengerikan. Namun, Saint dan Nightmare sudah cukup untuk membuat Anvil berhenti sejenak.

Dan jeda itu cukup bagi Serpent untuk berubah menjadi odachi hitam, mendarat di tangan Sunny sesaat kemudian.

Dia belajar menggunakan Kehendak dari Anvil…

Namun itu tidak berarti dia tidak bisa berbuat curang.

[Slaying Blade] Uraian Kemampuan: “Saat berada dalam bentuk Senjata Jiwa, Ular Jiwa mewujudkan aspek Kematian dari Dewa Bayangan. Karena itu, ia mengabaikan keinginan makhluk yang lebih besar.

Saat Bayangannya menahan Sang Penguasa di tempatnya, Sunny melangkah maju dan mengayunkan odachi-nya ke bawah, kekuatan serangannya menyebabkan udara terbelah dalam retakan yang menjulang tinggi.