Belut itu mencoba menangkapnya, tapi terlambat sedetik saja.

"Sial!"

Jatuh ke arah ombak gelap, Sunny melemparkan kunai ke arah tangan raksasa batu.

Bukannya senjata, raksasa itu malah memegang alat yang menyerupai palu tukang batu. Kunai itu melengkung di udara dan melilitkan tali yang tidak terlihat di sekitar batangnya.

"Ini akan terasa sakit!

Sunny terjun ke dalam kegelapan. Sesaat kemudian, tali itu menarik dengan kencang, dan dia mendapati dirinya berayun di udara dengan kecepatan yang mengerikan. Terbang di bawah kepalan batu kolosal, dia hampir menyentuh air hitam dengan kakinya, tapi kemudian kelembaman menariknya ke atas dan menjauh.

Setelah beberapa detik tanpa bobot, Sunny mendarat di atas kepala palu dan menghembuskan nafas dengan gemetar. Tanpa membuang waktu, dia mencabut Prowling Thorn dan menariknya ke tangannya, lalu menusukkan belati itu ke celah sempit di permukaan palu raksasa.

Mendarat di atasnya adalah satu hal. Namun, tetap berada di sini... itu adalah hal yang berbeda.

Raksasa itu mengayunkan lengannya sambil berjalan, jadi Sunny pada dasarnya menemukan dirinya berada di atas pendulum raksasa. Tidak hanya palu yang bergoyang maju mundur, tapi sudut permukaan tempat dia berdiri juga terus berubah, membuatnya sulit untuk tidak terbang atau meluncur ke lautan yang mengamuk.

Hampir berlutut, Sunny berpegangan pada kunai dan berusaha menahan diri agar tidak jatuh. Kemudian, dengan wajah pucat dan muram, ia mendongak dan menatap belut itu.

"Aku ada di sini, dasar cacing berlendir!"

Si cacing berlama-lama untuk beberapa saat, mempertimbangkan apakah ia harus terus memanjat atau mengikuti suara yang dibuat oleh mangsanya. Akhirnya, ia memutar tubuhnya yang panjang dan menjijikkan dan meluncur di atas bahu sang raksasa, merangkak turun ke lengannya.

Menuju Sunny.

"Ayo, ayo!

Dia berharap darahnya akan memiliki efek yang sama pada belut raksasa itu seperti yang terjadi pada Pemakan Mayat. Keduanya, mungkin, adalah makhluk yang jatuh. Jika yang satu diracuni hingga mati oleh Blood Weave, mengapa yang lain tidak?

Sunny tidak melukai dirinya sendiri dengan Duri yang berkeliaran untuk bersenang-senang.

... Sayangnya, darahnya sepertinya tidak berpengaruh pada belut itu. Monster itu terus mengejar mangsanya tanpa menunjukkan tanda-tanda diracuni.

"Jadi... itu tidak beracun, sungguh. Itu hanya merobek lintah itu dari dalam karena makhluk bodoh itu menelan banyak sekali, dan Tenunan itu menyerap darahku dengan kualitas aneh yang selalu tertarik kembali ke massa yang lebih besar. Jeroan si Pemakan Mayat menghalangi, jadi... Sialan!

Harapannya untuk membunuh belut itu hancur. Sekarang, Sunny terjebak pada palu yang berayun, dengan satu-satunya jalan untuk melarikan diri terhalang oleh kekejian yang mendekat dengan cepat.

"Sialan!"

Melepaskan kunai, Sunny memanggil Midnight Shard dan menebas tentakel ramping yang mendekatinya. Bahkan diperkuat oleh bayangan, pedang tachi gagal memotong daging makhluk Fallen, dan malah hanya menangkisnya.

'Tidak bagus, tidak bagus...'

Belut itu memiliki dua jenis tentakel. Ada yang tebal, kuat, dan jumlahnya sedikit. Tentakel-tentakel ini digunakan untuk mendorong tubuhnya yang besar ke depan dan berpegangan pada lengan raksasa yang berayun-ayun.

Tentakel lainnya ramping, panjang, dan banyak. Inilah yang harus dihindari dan dilawan oleh Sunny.

Semakin dekat belut itu mendekat, semakin banyak tentakel yang menyerang Sunny dari semua sisi. Menghindar dan menangkisnya sambil menjaga keseimbangannya pada palu yang berayun secara kacau, merupakan tugas yang nyaris mustahil.

Untungnya, Sunny telah melatih gaya bertarung yang kokoh dari Stone Saint dan memadukannya ke dalam tekniknya sendiri. Kemantapan dan keteguhannya diterjemahkan melalui gerakan kaki yang membumi, yang memungkinkannya untuk menancapkan dirinya di permukaan batu palu dan menolak untuk terlempar atau bergeser satu inci pun.

Di sela-sela napas yang tersengal-sengal, Sunny tidak bisa tidak berpikir bahwa Nefi benar. Petarung terbaik bukanlah mereka yang terkuat, tetapi mereka yang paling mudah beradaptasi.

Jurus dasar yang dia pelajari darinya telah membantunya dengan baik di jalanan Kota Kegelapan. Tetapi jika dia terus mengikutinya secara sempit dan lalai menambahkan fleksibilitas pada tekniknya dengan memasukkan gaya Stone Saint ke dalamnya, dia pasti sudah mati sekarang.

Alam Mimpi itu liar, tak terduga, dan sering kali menentang logika. Alam ini memberikan segala macam kengerian bagi mereka yang tidak beruntung untuk menginjakkan kaki di dalam bentangannya yang luas. Ambil contoh situasi ini... orang seperti apa yang akan membayangkan bahwa suatu hari nanti, mereka harus melawan belut tembus pandang sebesar kereta api di atas raksasa batu yang berjalan?

Sunny tentu saja tidak pernah menyangka akan berada dalam situasi seperti itu. Hanya orang gila yang akan melakukannya.

Itulah mengapa kemampuan beradaptasi adalah sifat terpenting yang bisa dimiliki oleh seorang petarung Awakened.

... Namun, meskipun Sunny telah mengambil semua langkah yang tepat, detik-detik yang tersisa untuk hidup hanya tinggal sedikit. Serangan dari tentakel-tentakel ramping itu sudah terlalu banyak untuk dia tangani. Dan jumlah mereka terus bertambah.

"Dua puluh delapan.

Dengan desahan yang tak terdengar, Sunny membiarkan bayangan itu meluncur dari tubuhnya dan bergegas menuju belut yang mendekat. Seketika melemah, dia mengertakkan gigi dan mencoba menahan tentakel-tentakel yang menyerang sebaik mungkin.

Salah satu tentakel menghantam bilah Midnight Shard dengan kekuatan yang luar biasa, membuatnya terlempar dari tangannya ke dalam kegelapan malam.

Yang lainnya menghantam dadanya, menyebabkan Sunny menjerit kesakitan dan berguling ke belakang, hampir meluncur dari permukaan palu. Menyadari dirinya di saat-saat terakhir, dia mendorong dan berguling, nyaris tidak bisa menghindari tusukan palu ketiga.

Dia tidak punya tempat untuk mundur lagi...

Tapi tidak apa-apa.

"Dua puluh sembilan.

Kembali ke platform melingkar, Effie meregangkan otot-ototnya dan melemparkan benda yang dipercayakan oleh Sunny ke udara.

Benda itu adalah Batu Biasa.

Saat terbang, Memory tiba-tiba berteriak:

"Tiga puluh langkah!"

Teriakannya yang keras membuat perasa di kepala belut itu bergetar. Makhluk raksasa itu tiba-tiba menoleh ke arah suara itu, dengan rahang yang menakutkan menganga karena kelaparan.

Untuk sesaat, makhluk itu tidak memperhatikan Sunny.

Berat badannya pun bergeser, bersandar di atas jurang air hitam.

Saat itu, bayangan manusia meluncur tepat di depannya, dan dua mata merah menyala di kedalamannya. Stone Saint melangkah keluar dari bayangan itu, yang kemudian langsung melingkari monster pendiam itu dan mengisinya dengan kekuatan yang tak terukur.

Pedang si Bayangan berkelebat.

Sunny tidak berusaha membunuh belut itu. Terlepas dari semua kekuatan Stone Saint, dia terlalu lemah untuk membunuh sesuatu yang menjijikkan.

Dia hanya ingin memutuskan salah satu tentakel utama yang menopang sebagian besar berat belut itu.

Ditambah dengan kekuatan bayangan, ksatria batu dengan mudah memotong daging belut dan mengiris salah satu tentakel yang paling tebal. Kehilangan buruannya, makhluk menjijikkan itu bergidik ... dan meluncur tak berdaya dari lengan raksasa yang berayun, jatuh ke dalam ombak hitam yang bergejolak dengan sebuah cipratan.

Kemudian, ia hilang, terseret arus yang kuat.

Sunny berlutut dan menarik napas dalam-dalam.

Kemudian, dia berkata dengan suara yang dingin dan serak:

"Perjalanan ini tidak gratis, bajingan. Lain kali, belilah tiket."