Pada pertengahan hari kedua perjalanan mereka melalui Labirin di atas raksasa kuno, sebuah garis gelap yang tidak menyenangkan muncul di cakrawala. Setiap menitnya, garis itu perlahan-lahan semakin mendekat. Tak lama kemudian, Sunny dapat mengetahui bahwa mereka sedang menuju ke sebuah rantai pegunungan yang luas.

Pegunungan itu tampak seperti perbatasan antara Pantai yang Terlupakan dan Alam Mimpi. Gunung-gunung itu tinggi dan bergerigi, menusuk langit seperti taring naga raksasa. Puncak-puncaknya yang jauh diselimuti salju putih bersih dan terbungkus selubung kabut yang mengalir ke jurang dan ke punggung-punggung bukit di bawahnya.

Ini adalah tempat di mana penguasa pertama Kastil menghilang bertahun-tahun yang lalu, serta tujuan dari perjalanan mereka yang berbahaya.

Saat raksasa batu itu semakin dekat dengan pegunungan, Sunny akhirnya mengerti betapa tinggi, megah, dan mengagumkannya gunung-gunung itu. Bahkan raksasa itu sendiri terlihat seperti semut kecil di depan puncak-puncak yang menjulang tinggi. Sulit untuk tidak merasa kecil dan tidak berarti di bawah bayangan mereka yang menindas.

Perlahan-lahan, medan Labirin mulai naik. Gundukan karang semakin mengecil, jarak di antara mereka semakin jauh, hingga akhirnya di bawahnya terlihat tanah hitam dan singkapan batu yang sama banyaknya dengan pulau-pulau berwarna merah terang. Akhirnya, bilah-bilah karang menjadi langka.

Seolah-olah Labirin enggan untuk mendekati kaki bukit pegunungan berkabut... atau memang tidak bisa.

Saat patung raksasa itu mendekati perbatasan hutan merah, langkahnya melambat. Raksasa itu tampak berjuang untuk bergerak lebih jauh. Tubuhnya sedikit membungkuk, seolah-olah dia sedang berjuang melawan angin kencang atau kekuatan tak terlihat yang tanpa henti menariknya kembali ke Labirin.

Bahkan kekuatannya yang luar biasa tidak cukup untuk mengalahkan tarikan kutukan kuno.

Akhirnya, raksasa batu itu terhuyung-huyung dan berhenti.

Inilah saat yang mereka tunggu-tunggu.

Caster, Effie dan Nephis sudah turun ke bawah, sementara Sunny, Cassie dan Kai berdiri di tepi platform melingkar.

Melihat ke bawah, Sunny menghela napas dan menatap pemanah yang menawan itu.

"Jika ini tidak berhasil, kau akan menangkapku, kan?"

Kai mengangkat alisnya yang elegan, lalu tersenyum padanya dengan mempesona.

"Tentu saja. Dengan senang hati!"

Mata Sunny bergerak-gerak. Menggelengkan kepalanya, dia memanggil Sayap Gelap dan berbalik. Dengan segera, sebuah jubah berbentuk dua sayap transparan muncul di punggungnya.

Jika ada satu hal yang membuat Sunny tenang, itu adalah bayangannya yang sudah berada di tanah. Dia telah mengirimnya ke bawah terlebih dahulu untuk mengintai zona pendaratan dan memastikan tidak ada yang menunggu anggota kelompok di bawah.

Stone Saint sekarang berdiri di sana, terlihat seperti titik hitam kecil dari ketinggian leher patung kuno itu.

'Tidak ada gunanya memperpanjang ini.

Mengertakkan gigi, Sunny memerintahkan Sayap Gelap untuk mengangkatnya ke atas tanah... dan melangkah ke dalam kehampaan.

Untuk sesaat, dia diliputi oleh rasa takut yang luar biasa. Tapi kemudian Sunny merasa bahwa alih-alih jatuh ke bawah dan hancur di bebatuan, tubuhnya meluncur dengan mulus di udara.

Dia masih kehilangan ketinggian, tetapi dengan kecepatan yang aman dan menyenangkan. Dua sayap transparan telah berubah menjadi kabur di belakang punggungnya.

Sebenarnya, perasaan ini... menggembirakan. pan da-nov el ,c`o`m

Berusaha menahan senyum lebar agar tidak muncul di wajahnya, Sunny mengingatkan dirinya sendiri betapa rapuhnya sayapnya dan mencoba mengendalikan arah turunnya.

Yang diperlukan hanyalah sedikit pergeseran postur tubuhnya dan perintah mental kepada Sayap Gelap. Tak lama kemudian, Sunny meluncur turun dalam bentuk spiral yang lebar, menikmati perasaan angin yang bersiul di telinganya.

'Sayang sekali orang lain tidak bisa merasakan hal ini.

Awalnya, dia berencana untuk membawa Effie dalam perjalanan hidupnya. Dengan Kai dan Cassie yang membawa dua anggota kelompok lainnya, mencapai tanah akan sangat mudah. Namun, setelah sedikit bereksperimen, mereka menemukan bahwa Memories yang ditinggalkan belalang yang mengerikan itu tidak bisa membawa terlalu banyak beban.

Bahkan untuk menopang Sunny sendiri pun sudah mendekati batas kemampuan Sayap Gelap.

Jadi, dia bisa menikmati perasaan menyenangkan karena tidak berbobot sendirian.

Setelah beberapa menit meluncur dengan mulus, Sunny mendarat dengan lembut di dekat Stone Saint dan mendongak ke atas. Kai dan Cassie berada tepat di belakangnya, dan sedikit di atas, sudah mencapai lutut sang raksasa, adalah tiga anggota kelompok lainnya.

'... Memori ini mungkin lebih baik dari yang aku kira. Masih belum bisa digunakan dalam pertempuran, tapi sangat berguna.

Tak lama kemudian, mereka semua berkumpul kembali di bawah bayang-bayang patung kuno itu.

Beberapa saat kemudian, patung raksasa itu bergetar. Perlahan-lahan, ia berbalik dan mengambil langkah raksasa. Tanah bergetar saat kakinya mendarat di atasnya.

Keenam manusia itu berdiri dalam diam, menyaksikan patung kuno itu berjalan menjauh. Patung itu menuju ke arah timur, bergerak sejajar dengan dinding pegunungan yang kejam. Sunny menduga bahwa raksasa batu itu telah berjalan mengelilingi Pantai yang Terlupakan ribuan kali, dan sekarang berada di awal - atau akhir - dari satu putaran lagi.

Batu Suci juga memperhatikan raksasa tanpa kepala itu berjalan pergi. Sunny melirik ke arahnya, bertanya-tanya sekali lagi apakah Bayangannya merasakan sesuatu pada makhluk besar ini.

Dia merasakan sensasi aneh yang dirasakannya.

? n?? - ? o? ?? Namun, itu bukan rasa kagum seperti yang Sunny duga. Jika ada, sedikit emosi yang bersembunyi jauh di dalam mata ruby Stone Saint adalah... penghinaan.

'... Penasaran.'

Kembali ke katedral yang hancur, Sunny menyadari kalau baju besi Ksatria Hitam memiliki kemiripan yang terlihat dengan milik Shadow yang pendiam. Namun, sepertinya keduanya tidak berasal dari sumber yang sama. Itu lebih seperti baju besi Iblis yang Jatuh berasal dari patung-patung yang hidup.

Seolah-olah seseorang telah mencoba meniru persenjataan mereka, tetapi hanya berhasil menciptakan faksimili yang lebih rendah.

Apakah raksasa batu itu sama? Sebuah usaha yang gagal untuk mengulangi tindakan penciptaan ajaib yang sama yang telah memberikan percikan kehidupan yang sebenarnya kepada Santo Batu dan saudara-saudaranya?

Tidak ada cara untuk mengetahuinya. Tapi tetap saja, Suny tidak bisa tidak bertanya-tanya...

Tak lama kemudian, tanah berhenti bergetar dan sosok raksasa yang berbaris secara mekanis itu menghilang ke dalam kabut kelabu. Beberapa saat kemudian, Nephis menghela napas dan berbalik menghadap ke arah pegunungan.

Saatnya mencari tempat untuk bermalam.

Besok pagi, mereka akan memulai pencarian ekspedisi yang hilang.