Berpaling dari tembok Kota Kegelapan di kejauhan, Sunny memejamkan matanya, menghirup dalam-dalam, dan melepaskan kemarahannya.

Dia harus tetap tenang, untuk saat ini. Membunuh Iblis Jatuh tidak akan menjadi tugas yang mudah. Itu bahkan mungkin akan menjadi kehancurannya.

Tapi dia bertekad untuk menyelesaikannya. Hutang darah yang dia miliki pada makhluk itu harus dibayar, apapun yang terjadi.

Berjalan mendekati perapian, Sunny duduk dan mencoba mengingat kembali detail-detail dari kunjungan mereka sebelumnya di lengkungan marmer tua yang sudah lapuk ini. Sungguh beberapa hari yang menyenangkan.

Agak enak dipandang juga...

Bayangannya menggelengkan kepalanya dengan sedih dan berbalik pergi.

Tak lama kemudian, Nefi menyerahkan bagiannya dari makanan itu. Kemampuan kulinernya telah meningkat pesat selama beberapa bulan ini - terlepas dari kenyataan bahwa tidak ada banyak variasi bahan yang mereka miliki. Tetap saja, mampu mengubah monster yang paling menjijikkan menjadi makanan yang lezat adalah sesuatu yang tidak semua orang mampu melakukannya.

'Ini seharusnya menjadi mata pelajaran tersendiri di Akademi.

Guru Julius telah mengajarinya cara mengkonsumsi berbagai hal di Alam Mimpi tanpa berakhir dengan keracunan sampai mati, tapi dia lalai untuk mendalami bagaimana cara membuat makanan itu terasa enak.

Menenggelamkan giginya ke dalam sepotong daging yang berair, Sunny melupakan sejenak masalahnya dan menikmati momen kebahagiaan yang langka ini. Sambil membuang dagingnya, dia tersenyum puas dan menyeka tangannya di atas kain lembut Kain Kafan Dalang. Kemudian, dia melirik Nefi dan bertanya:

"Kita seharusnya dapat mencapai kota besok, ya?"

Nefi mengangguk.

"... Jika tidak ada yang terjadi."

Sunny berpikir sejenak, lalu berkata dengan nada penasaran:

"Apa menurutmu Gunlaug tahu kalau kita akan kembali?"

Nephis berpikir sejenak sebelum menjawab. Suaranya tenang dan acuh tak acuh.

"Tentu saja."

Sunny menghela napas. Ini adalah kesimpulannya juga: saat pertama kali memasuki Kastil Terang, dia telah belajar dari Caster tentang Artisan tertentu yang bisa melacak lokasi umum siapa pun yang pernah ditemui. Ini adalah cara Caster mengetahui berapa banyak Sleeper dari hasil panen mereka yang telah dikirim ke Forgotten Shore.

Bahkan jika Gunlaug tidak memiliki metode lain untuk mengetahui pendekatan mereka, yang harus dia lakukan adalah bertanya pada wanita itu.

Sunny bergeser sedikit dan bertanya:

"Haruskah kita mengharapkan pesta penyambutan?"

Changing Star menggelengkan kepalanya.

"Aku rasa tidak. Dia tidak perlu melakukan apapun. Gunlaug tahu bahwa kita akan datang kepadanya atas kemauan kita sendiri ... hanya karena tidak ada tempat lain bagi kita untuk pergi."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan:

"Tapi yang terpenting, ini tidak pernah tentang membunuh saya atau orang-orang saya. Ini selalu tentang menghancurkan ide-ide yang saya wakili. Apa gunanya menghancurkan saya jika tidak ada orang yang melihatnya? Gunlaug tidak akan melakukan apapun tanpa penonton. Dia telah mengirim Harus untuk menghentikan kami agar tidak kabur dari panggung, tetapi sekarang kami sudah kembali ke sana, dia tidak perlu memaksakan hal yang tidak dapat dihindari."

Semua orang mendengarkan percakapan itu dengan ekspresi gelap. Sunny melirik mereka, ragu-ragu sejenak, dan bertanya:

"Apakah kamu yakin bisa mengalahkannya?"

Nefi menatap api. Setelah beberapa saat, dia hanya berkata:

"Ya."

Mendengar itu, Sunny tersenyum manis.

"Baiklah, bagus untukmu, tapi aku tidak. Jadi mari kita selesaikan kesepakatan kita sebelum kalian semua terbunuh oleh maniak itu. Paham?"

Sudut mulut Nefi melengkung ke atas.

"Anda berbicara tentang Iblis yang Jatuh?"

Dia mengangguk.

"Ya. Si bajingan itu. Kamu berjanji untuk membantuku membunuhnya, ingat?"

Sementara itu, Kai menatapnya dengan ekspresi yang rumit. Akhirnya, karena tidak bisa menahan diri, ia bertanya:

"Sunny... apa kau benar-benar tidak akan bergabung dengan kami? Jangan... tidakkah kau lihat bahwa kita hanya punya satu kesempatan untuk melarikan diri dari tempat ini? Belum lagi semua nyawa yang bisa kita selamatkan!"

Sunny mengangkat bahu. Sejujurnya, ia sendiri tidak sepenuhnya yakin akan hal itu. Di satu sisi, dia tidak memiliki keinginan untuk membantu Nephis mencapai tujuan gilanya. Di sisi lain, hal-hal yang telah dia rencanakan akan terjadi dengan atau tanpa dirinya.

Apa yang akan dia lakukan, bersembunyi di katedralnya dan menunggu sampai tidak ada lagi yang tersisa hidup di Pantai yang Terlupakan?

Takdir yang akan terjadi...

"Mungkin aku akan bergabung denganmu, dan mungkin juga tidak. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi?"

Dia terdiam dan melirik ke arah Cassie.

Sebenarnya, setidaknya ada tiga orang di sini yang tahu apa yang akan terjadi... kurang lebih.

"Sulit untuk melarikan diri dari takdir.

"Namun, bukan itu intinya, bukan? Intinya adalah kau harus membuat kesepakatan kita terlebih dahulu dan melakukan apapun yang ingin kau lakukan nanti..."

Changing Star menghadapi mereka berdua dan dengan tenang mengakhiri percakapan itu:

"Baiklah, tidak masalah. Kita akan pergi ke katedral dulu. Kesepakatan tetaplah kesepakatan."

Sunny tersenyum puas.

Nephis meliriknya dan menambahkan:

"Tapi, Sunny... bagaimana tepatnya kita bisa membunuh Iblis yang Jatuh?"

Senyumnya melebar.

"Oh! Aku senang kau bertanya..."

***

Sunny telah membuat rencana tentang bagaimana tepatnya untuk membunuh Ksatria Hitam selama lebih dari setengah tahun sekarang. Sebelum meninggalkan Kota Kegelapan, dia telah menghabiskan dua bulan penuh mengamati iblis menakutkan itu dan mencoba mempelajari segala sesuatu yang perlu diketahui tentang dia.

Tak perlu diragukan lagi, tugas untuk membunuh makhluk sekuat itu bukanlah hal yang sepele. Faktanya, ini akan menjadi pertempuran tersulit yang pernah mereka lakukan.

Itu hampir tampak mustahil.

Tapi benarkah?

Pertarungan melawan Spire Messenger, yang telah berubah menjadi Monster yang Jatuh, hampir membuat beberapa anggota kelompok ini kehilangan nyawa mereka. Mereka hampir tidak mampu bertahan melawan makhluk sekelasnya, dan iblis sepuluh kali lebih mengerikan.

Namun, ada perbedaan besar antara Utusan yang mereka hadapi dan Ksatria Hitam.

Perbedaan itu, pada dasarnya, sangat sederhana.

Sunny tidak membenci sang Pembawa Pesan dengan segenap hatinya yang gelap dan penuh dendam.

Dan sekarang, kebencian itu akan membuat timbangan menjadi menguntungkan mereka.