Lorong tersembunyi itu membawa Sunny ke bawah tanah, meliuk-liuk di antara tumpukan batu. Meskipun dia telah berjalan dengan hati-hati selama beberapa menit, Sunny merasa bahwa dia masih berada di bawah katedral. Malahan, menurut perkiraannya, ia sudah mendekati bagian tengahnya.

Dan memang, tepat di bawah tempat di mana patung dewi itu seharusnya berada, lorong sempit itu membuka ke sebuah ruangan yang lebih besar. Di dalamnya, sebuah sumur dalam yang mengarah lebih jauh ke bawah terletak, dengan tangga berliku yang berputar ke dalam kegelapan.

Sunny mengerutkan kening.

'Ada apa dengan tempat ini dan sumur gelap yang menyeramkan ini?

Turun lebih jauh ke bawah akan membuatnya sangat dekat dengan katakombe. Dia tahu betul bahaya apa yang akan ditimbulkannya - terakhir kali Sunny masuk ke dalam labirin terowongan kuno di bawah kota, dia nyaris tidak bisa keluar hidup-hidup.

Setelah ragu-ragu beberapa saat, dia melangkah ke tangga dan mulai turun. Bayangan kuno yang dalam mengelilingi Sunny, memberinya sedikit kenyamanan.

Setidaknya dia berada di antara kerabatnya.

Setelah sekitar satu menit berjalan menuruni tangga, Sunny memasuki sebuah ruangan besar yang sepertinya diukir di batu karang, bukan dibangun oleh tangan manusia. Di sisi lain, sebuah pintu besar yang ditempa dari baja hitam berdiri, diterangi oleh dua obor yang menyala.

Dua pemikiran muncul di benak Sunny secara bersamaan.

Yang pertama adalah logam yang digunakan untuk membuat pintu monolitik itu tampak sangat familiar. Itu adalah logam gelap, tak berkilau, dan tak bisa ditembus yang sama dengan yang digunakan untuk membuat Ksatria Hitam.

Pikiran kedua bahkan lebih mengganggu.

'... Kenapa obor itu masih menyala?

Apakah obor itu telah menyala selama beberapa ribu tahun?

Kalau dipikir-pikir, obor-obor itu terlihat sangat aneh. Obor-obor itu tampak menghasilkan cahaya, tetapi cahaya itu pucat dan seperti hantu. Tidak ada panas yang menyertainya.

Namun, bayangan yang ditimbulkan oleh api hantu itu adalah yang paling mengganggu. Karena gerakan api, bayangan-bayangan itu seharusnya menari-nari di lantai. Tetapi sebaliknya, bayangan itu sama sekali tidak bergerak. Seolah-olah cahaya obor telah menjebak dan melumpuhkan mereka.

Sunny berpikir sejenak, dan memerintahkan bayangannya untuk mundur. Bayangan itu tidak memprotes - bahkan, bayangan itu tampak lega. Mengambil beberapa langkah berlebihan ke belakang, bayangan itu menyatu dengan kegelapan yang pekat di pintu keluar tangga dan menunggu di sana, melirik dengan gugup ke arah bayangan aneh yang tidak bergerak dari waktu ke waktu.

Sunny dengan hati-hati mendekati pintu hitam dan menurunkan Midnight Shard ke dalam posisi pelindung. Dia siap menghadapi bahaya apapun.

... Tapi tidak ada yang menyerangnya.

Satu-satunya hal yang terjadi adalah sebuah getaran yang tiba-tiba menjalar di tubuh Sunny saat ia memasuki lingkaran cahaya yang dipancarkan oleh kedua obor hantu tersebut.

'Obor-obor ini... mereka pasti semacam jimat pelindung. Saya hampir yakin bahwa kekuatannya dapat membahayakan bayangan sekalipun.

Namun, pertanyaan yang harus dia tanyakan pada dirinya sendiri adalah - apakah obor-obor itu dimaksudkan untuk mencegah sesuatu memasuki ruang yang bersembunyi di balik pintu hitam...

Atau apakah mereka dimaksudkan untuk menjaga sesuatu

Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.

Apa yang dilakukan Sunny tampak sangat gila. Tapi nyatanya tidak. Dia tidak datang ke ruang bawah tanah ini hanya karena rasa ingin tahu yang tidak berguna atau karena dibutakan oleh keserakahan dan harapan untuk menemukan harta karun.

Apa yang membawanya ke sini dan mendorongnya untuk mempelajari pintu hitam adalah intuisinya.

Sekarang, Sunny harus mengakui bahwa intuisinya lebih dari sekadar manifestasi alam bawah sadarnya. Intuisinya telah terbukti benar berkali-kali.

Terutama sejak dia mengkonsumsi setetes ichor.

Setelah hari itu, dia bisa merasakan kehadiran keilahian. Dan terkadang, dia bahkan tertarik padanya - seperti dia tertarik pada katedral ini dan pada kunci misterius yang terkubur dalam tubuh Penguasa Kematian. Keduanya tampak saling terhubung...

Dan Sunny merasa bahwa dia akan segera mengetahui bagaimana dan mengapa.

Tapi bukan hanya intuisinya yang mampu melakukannya. Ada aspek-aspek lain yang juga terlibat.

Sebenarnya, Sunny menduga kalau itu lebih berkaitan dengan Atribut [Takdir] miliknya daripada yang berkaitan dengan [Percikan Keilahian]. Jika dia menebak, dia akan mengatakan kalau setelah dia diubah oleh ichor, Atribut itu sedikit meningkat, memberinya kemampuan untuk merasakan getaran halus yang mengalir di sepanjang tali takdir dari waktu ke waktu - tali yang, sepertinya, melilit tubuhnya dengan erat.

Kombinasi dari perubahan yang terjadi pada matanya dan hubungan dekatnya dengan senar-senar itu memberi Sunny sedikit kedekatan dengan wahyu dan takdir - mirip dengan yang dimiliki Cassie, tapi jauh lebih kuat.

Hal itu sudah cukup untuk menuntunnya ke pintu ini dan membuatnya ingin membukanya.

Melangkah mendekati pintu hitam monolitik itu, Sunny menatapnya dan sampai pada kesimpulan bahwa bahkan seluruh pasukan pun tidak akan mampu menembus penghalang mengerikan ini.

Namun, ada sebuah lubang kunci kecil yang tersembunyi di permukaannya yang gelap.

Sambil menarik tali yang diikatkan di lehernya, Sunny melepaskan kunci logam kecil yang tergantung di sana dan menggenggamnya dengan erat di tangannya.

Setelah ragu-ragu selama beberapa saat, ia dengan hati-hati memasukkan kunci itu ke dalam gembok pintu hitam.

... Kuncinya sangat pas. Segera setelah Sunny memasukkan kunci ke dalam gembok, cahaya redup keilahian yang dipancarkannya tiba-tiba menjadi sedikit lebih terang.

Sunny menghela nafas, lalu bersiap dan memutar kuncinya.

Sesuatu berbunyi di dalam pintu besi, dan kemudian pintu itu terbuka dengan sendirinya. Cahaya pucat dari obor hantu itu bergoyang, seolah-olah digerakkan oleh angin dari dunia lain.

Di balik pintu, sebuah ruangan kecil terukir di batu.

Dan di dalamnya, sesosok mayat dengan jubah gelap dirantai ke lantai dalam sebuah lingkaran.

Sunny tidak tahu apakah mayat itu milik pria atau wanita, karena ada topeng aneh yang menutupi wajahnya.

Topeng itu terbuat dari kayu yang dipernis hitam dan diukir menyerupai wajah setan yang ganas. Giginya terlihat jelas, dengan empat taring yang menonjol dari mulutnya. Topeng itu dimahkotai dengan tiga tanduk bengkok.

Di dalam jurang hitam matanya, tidak ada apa-apa selain kegelapan.