Sunny menatap sosok bersinar di depannya, segudang pikiran muncul di benaknya.

Dengan kulitnya yang memancarkan cahaya putih yang menyilaukan, Nefi terlihat cantik dan murni, seolah tak tersentuh oleh ketidaksempurnaan duniawi. Berhias cahaya, dia seperti seorang bidadari surgawi yang turun ke alam fana.

Pemandangannya sungguh menakjubkan sekaligus menakutkan.

... Itu juga sangat mirip dengan gambar makhluk bercahaya yang dia lihat di dinding tambang kuno. Terutama dengan permata Pecahan Fajar yang menyala di dahi Nefi seperti mata ketiga.

Tetapi bukan itu yang membuat Sunny terdiam.

"Bagaimana mungkin?!

Tapi kemudian, mengapa tidak mungkin?

Di awal perjalanan mereka, dia telah menduga bahwa Aspek Bintang Pengubah memiliki tingkatan Ilahi, sama seperti miliknya. Kekuatannya sepertinya bisa menambah Memories atau menyembuhkan, sementara miliknya bisa digunakan untuk mengintai, meningkatkan Memories, atau menambah Sunny sendiri. Karena Nephis tidak pernah menggunakan api putih untuk mencapai efek terakhir itu, dia berasumsi bahwa dia tidak mampu melakukannya, dan dengan demikian Aspeknya, meskipun kuat, kurang fleksibel.

Tapi, meningkatkan kemampuannya adalah hal yang dilakukan Neph saat ini. Sunny langsung mengetahuinya - dia membungkus tubuhnya dengan cahaya seperti dia membungkus tubuhnya sendiri dengan bayangan berkali-kali. Dengan peningkatan ini, kemampuan fisiknya harus tumbuh secara eksponensial.

Apakah dia selalu mampu melakukannya dan menyembunyikan sisi Aspeknya dengan sengaja, atau ini sesuatu yang dia pelajari setelah tumbuh lebih kuat dan menyerap ratusan pecahan jiwa di Labirin?

Pertanyaan itu akan tetap tidak terjawab, setidaknya untuk saat ini. Karena pertarungan antara Changing Star dan Bright Lord masih jauh dari selesai.

Seperti yang Sunny duga, dengan tubuhnya yang diselimuti cahaya, Nephis tiba-tiba menjadi lebih kuat dan lebih cepat. Jika sebelumnya dia terlihat lebih lemah dan lebih lambat dari Gunlaug, meskipun tidak jauh, sekarang, yang terjadi adalah sebaliknya. Dia berlari ke arah musuh, menangkis salah satu belati, dan memberikan pukulan telak ke topeng cermin yang dipoles.

Kali ini, ada sedikit bekas yang tertinggal di permukaan baju besi emas oleh pedangnya.

Keduanya terkunci dalam pertarungan sengit, puluhan serangan melayang ke arah masing-masing petarung. Dentang logam semakin keras, berubah menjadi hiruk-pikuk yang hampir memekakkan telinga. Changing Star bertarung dengan putus asa, semakin banyak luka yang menumpuk di tubuhnya yang bercahaya. Namun, dia juga berhasil mendaratkan beberapa pukulan lagi, masing-masing menghantam cermin emas dari wajah Sang Penguasa Terang.

Perlahan-lahan, sedikit retakan mulai muncul di permukaannya.

Sunny juga menyadari bahwa lukanya tidak kunjung sembuh. Sepertinya Nephis hanya mampu mendukung dua efek pada saat yang sama - satu meningkatkan pedangnya, dan yang lainnya tubuhnya. Untuk memanggil kekuatan penyembuhan api putih, dia harus mengorbankan salah satunya.

Tapi dia tidak mau melakukannya.

Beberapa saat kemudian, sepertinya Gunlaug perlahan-lahan mulai kehilangan kekuatannya. Musuhnya terlalu cepat, kuat, dan ganas. Semakin banyak serangan mendarat di armor emas itu, dan meskipun tampaknya bertahan, untuk saat ini, jelas bahwa pukulan terus menerus mengambil korban pada Penguasa Terang dan Echo-nya.

... Namun, Ular Emas juga memiliki beberapa trik di lengan bajunya.

Ketika momentum pertarungan mulai menguntungkan Nephis, dia tiba-tiba tertawa kecil dan memalingkan wajahnya untuk menangkap bayangannya di topeng cermin.

Sedetik kemudian, suara erangan teredam terdengar keluar dari mulut ratusan orang. Tekanan psikis yang dipancarkan oleh Bright Lord tiba-tiba meningkat berkali-kali lipat, membuat beberapa orang terjatuh ke tanah dan membuat yang lainnya terhuyung-huyung. Sunny melihat darah mengalir dari hidung, mata, dan mulut orang-orang.

Dia sendiri juga merasakannya dan menggertakkan giginya, berjuang untuk tetap berdiri. Dia hampir saja gagal.

Changing Star, yang berada di tengah dan target sebenarnya dari serangan mental itu, mengeluarkan teriakan kesakitan dan terhuyung-huyung.

... Itu adalah saat ketika Gunlaug melangkah maju dan menikam dadanya dengan salah satu belatinya.

Saat pedang panjang itu menembus tubuh langsing wanita muda itu dan keluar dari punggungnya, dia berkata dengan suara tenang dan ramah:

"Sudah, sudah. Sudah cukup. Pergilah mati sekarang, gadis bodoh."

Kemudian, dia memutar belati itu, membuat wanita itu menjerit sekali lagi.

Nefi menatapnya, darah mengalir dari mulutnya. Kemudian, dia mengangkat pedangnya dan memukul wajahnya dengan gagang pedang, lagi dan lagi, hingga akhirnya muncul retakan kecil di permukaan topeng cermin.

Namun gelombang tekanan mental yang menghancurkan tidak kunjung hilang. Malah, itu hanya meningkat.

Gunalug tertawa.

"Apa kau sudah selesai? Tidak? Baiklah, biar kubantu kau kalau begitu..."

Putri keduanya melesat di udara, menebas pergelangan tangan Nephis. Dengan urat-urat yang terpotong, pedang perak itu jatuh dari tangannya, cahayanya meredup.

Nephis menggunakan tangannya yang lain untuk mendorong Penguasa Terang menjauh dan menepis mata belati, lalu terhuyung-huyung menjauh, dan akhirnya jatuh berlutut. Cahaya putih yang terpancar dari tubuhnya semakin terang, dan luka di tubuhnya mulai sembuh. Erangan pelan keluar dari bibirnya.

Gunalug mendekati wanita muda yang berlutut itu sambil tertawa.

"Apa kau pikir aku tidak akan tahu tentang trik kecilmu itu? Silakan dan sembuhlah. Lihat apa yang akan terjadi padamu."

Dengan itu, dia mencengkeram lehernya dan menikamnya lagi, membuka kembali luka mengerikan yang baru saja menutup sekali lagi.

"Bagaimana itu? Ayo, sembuhkan lagi!"

Dengan geraman ganas, dia terus menikamnya, berulang-ulang, tangannya dengan cepat menjadi merah oleh darah.

"Oh, ini benar-benar menyenangkan! Tapi sedikit melelahkan. Bagaimana kalau aku memenggal kepalamu yang cantik itu sekarang juga dan mengakhiri ini?"

Nephis meludahkan darah dan menoleh ke arahnya.

Dan kemudian dia... menutup matanya.

Saat pertama kali mereka tiba di Kota Kegelapan, Sunny menyadari bahwa Cassie sama sekali tidak terpengaruh oleh tekanan psikis dari baju zirah emas itu. Dari situ, dia menyimpulkan bahwa sumber serangan mental itu bukanlah armor itu sendiri, tapi cermin emas wajahnya - atau, tepatnya, melihat bayanganmu di dalamnya. Setelah kembali dari Kastil, dia telah berbagi wawasan itu dengan Nefi.

Tampaknya dia mengingatnya.

Dengan mata terpejam, Changing Star mengangkat tangannya dan meraih pundak Bright Lord yang mencekiknya. Kemudian, dia menggunakan seluruh tubuhnya untuk memberikan pukulan dahsyat ke wajahnya, permata Mahkota Fajar menghantam Gunalug tepat di tempat yang seharusnya.

Akhirnya, permukaan cermin emas itu retak dan hancur. Melalui celah kecil itu, sebuah mata biru yang penuh dengan kegembiraan yang mematikan terungkap. Terkejut dengan pukulan yang tiba-tiba itu, Gunlaug terhuyung-huyung.

"Dasar jalang!"

Belatinya langsung terserap ke dalam baju besi emas, digantikan oleh kapak perang yang berat lagi.

... Tapi dia tidak mendapatkan kesempatan untuk menggunakannya.

Dengan mata masih terpejam, Nephis dengan cepat menoleh ke arah suaranya. Kemudian, dia mengangkat tangannya, membuka kepalan tangannya... dan meniupnya.

Di saat berikutnya, awan pasir merah melesat dari telapak tangannya dan menyelimuti Gunlaug.

Sunny menatapnya dengan kaget, ekspresi wajah yang tiba-tiba muncul di wajahnya.

Dia sangat mengenal bentuk awan itu. Itu bukan pasir.

Itu adalah serbuk sari Bunga Darah.