Mengangkat tangannya, Sunny memberi isyarat pada Aiko dan Stev untuk diam. Kemudian, dengan cemberut, dia memerintahkan bayangannya untuk meninggalkan tempat persembunyiannya dan mencari para Penjaga.

"Mereka tidak mungkin berada di dekat kita... Aku pasti mendengarnya.

Lalu kemana para bajingan itu pergi?

Tak lama kemudian, dia mendapatkan jawabannya.

Ketiga Pengawal itu berada di koridor seratus langkah dari posisi Sunny saat ini, tepat di belakang sebuah sudut. Di tempat yang tidak seharusnya mereka berada, karena itu jauh dari rute mereka sebelumnya.

Mereka juga sudah mati.

Dua di antaranya tengkoraknya hancur. Sunny tidak tahu senjata, alat, atau anggota tubuh apa yang digunakan untuk membunuh mereka, karena pelindung Memori mereka telah menghilang. Pasti sesuatu yang mampu menembus baja, karena para Pengawal mengenakan helm saat terakhir kali dia melihat mereka.

Yang ketiga bahkan lebih buruk. Tenggorokannya robek, tampaknya dengan taring yang sangat tajam... sampai-sampai kepala pemuda itu hampir terpisah dari tubuhnya. Orang akan mengharapkan lautan darah keluar dari luka yang begitu mengerikan, tetapi pada kenyataannya, hanya ada sedikit darah di lantai.

Namun, mayat Penjaga itu pucat secara tidak wajar, seolah-olah tanpa darah sama sekali.

'Kutukan...'

Sunny merasakan getaran dingin menjalari tubuhnya.

Bayangan itu dengan hati-hati melihat sekeliling, tapi tidak melihat ada orang lain yang hadir di tempat pembantaian yang mengerikan itu.

Aiko dan Stev menatap Sunny dengan ekspresi khawatir. Setelah menunggu beberapa menit, dia akhirnya sedikit rileks dan memberi isyarat agar mereka mengikuti.

"Apa yang terjadi?"

Dia ragu-ragu selama beberapa detik, lalu berkata dengan nada datar:

"Penguasa Darah baru saja berada di sini."

Mata mereka melebar.

"Iblis itu?! Lalu kenapa kita tidak lari?!"

Sunny menatap mereka dengan ekspresi tenang.

"Jangan khawatir, dia sudah pergi."

Di dalam, bagaimanapun, dia sama sekali tidak tenang.

Makhluk yang mampu membunuh tiga Penjaga bukanlah sesuatu yang dia takuti. Makhluk yang berhasil melewati bayangannya dan membantai mereka hanya dalam jarak seratus langkah tanpa membuat suara yang cukup untuk menarik perhatiannya... di sisi lain, itu adalah alasan untuk khawatir.

'Kekejian macam apa itu?'

Sayangnya, mereka bertiga harus melewati tempat di mana para Penjaga terbunuh untuk mencapai tujuan mereka. Tak lama kemudian, bau darah tercium di hidung mereka, membuat Aiko dan Stev menjadi pucat pasi.

Mayat para Penjaga itu terlihat lebih mengerikan secara langsung. Sunny sedikit mengernyit, sementara Aiko dan Stev harus berjuang keras menahan isi perut mereka.

"Ya Tuhan... bajingan-bajingan malang itu..."

Sunny tidak mengatakan apa-apa, melihat sekeliling dengan ekspresi gelap. Dia berharap bisa melihat sesuatu yang terlewatkan oleh bayangannya untuk memberinya petunjuk tentang jenis Makhluk Mimpi Buruk apa yang sebenarnya adalah Blood Lord.

Tetapi tidak ada tanda-tanda bahwa siapapun kecuali tiga Penjaga telah berada di koridor ini dalam waktu yang lama.

"Hei, Sunny? Bisakah kita pergi? Omong kosong ini sepertinya tidak mengganggumu, tapi aku... maksudku, Stev sepertinya sangat ketakutan. Bayangkan apa yang akan terjadi jika dia pingsan dan jatuh. Seluruh Kastil akan mendengarnya, mungkin... "

Sunny ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

Namun, tepat sebelum mereka pergi, tiba-tiba ia melihat sesuatu yang berkilau di genangan darah itu. Bayangan itu tidak menyadarinya sebelumnya karena tidak ada yang menyinari benda kecil itu dan membuatnya memantulkan cahaya.

Sambil berjongkok, ia mengulurkan tangannya dan mengambil potongan logam yang berlumuran darah itu, lalu mendekatkannya ke matanya untuk melihat lebih dekat.

Di sela-sela jari-jarinya terdapat anting-anting perak yang rumit berbentuk sekuntum bunga. Itu bukan jimat Memori, meskipun... hanya sebuah perhiasan sederhana.

"Apa yang dilakukan benda itu di sini?

Dengan cemberut bingung, dia berlama-lama untuk beberapa saat dan kemudian berdiri, berpaling dari mayat-mayat yang hancur.

"Ayo kita pergi dari sini..."

***

Segera, mereka kembali ke barikade yang membentuk perbatasan wilayah Changing Star. Para Sleepers yang berjaga-jaga terkejut melihat Sunny kembali dengan dua orang asing, tapi membiarkan mereka masuk tanpa mengajukan pertanyaan.

Aiko mengangkat alisnya.

"Apa kalian tidak akan memeriksa kami? Bagaimana jika kami mata-mata?"

Para penjaga itu saling berpandangan, lalu salah satu dari mereka berkata:

"Biasanya, kami akan melakukannya. Tapi ini Sunny."

Wanita muda bertubuh mungil itu tersenyum.

"Oh! Apakah dia sangat dihormati di sini?"

Penjaga itu menatap aneh, lalu terbatuk-batuk dengan sedikit malu.

"Eh ... bukan begitu. Hanya saja memulai percakapan dengannya, eh... yah, kau tahu. Sakit kepala."

Sunny menatapnya dengan ekspresi tersinggung.

"Apa maksudnya itu?"

Penjaga itu buru-buru menggelengkan kepalanya.

"Tidak, tidak. Tidak ada apa-apa. Eh, aku harus memeriksa barikade. Jika Anda mengizinkan saya..."

Dengan itu, dia mundur dengan tergesa-gesa.

"Apakah saya menipu dia dari sepatunya atau apa?

Menggelengkan kepalanya dengan bingung, Sunny berbalik dan memimpin kedua pendatang baru itu masuk lebih dalam ke dalam benteng, mencari Nefi.

Dia sendirian di sebuah ruangan yang luas. Changing Star duduk di lantai, membungkus dirinya dengan jubah putihnya, dan menatap dinding dengan ekspresi yang jauh.

Belakangan ini, Nefi agak aneh. Dia selalu menyendiri dan sulit untuk dibaca, tetapi sekarang, wajahnya yang biasanya acuh tak acuh telah menjadi sama sekali tidak bergerak. Mata abu-abunya selalu tenang, tetapi sekarang, mata itu tampak sangat dingin. Hampir... kosong.

Sunny tidak tahu apa yang sedang terjadi dengannya.

'Mungkin dia belum pulih dari menggunakan Kemampuan Aspeknya secara maksimal, masih...'

Berdeham untuk menarik perhatiannya, Sunny memberi isyarat pada pria raksasa dan gadis kecil yang dibawanya.

"Hei, Nefi. Aku telah merekrut mereka."

Dia memiringkan kepalanya sedikit dan tidak mengatakan apa-apa.

Sunny tersenyum.

"Kamu pasti ingat Aiko. Dia adalah orang yang atas namanya kau tantang si Pencari Jalan, Andel. Dan memenggal kepalanya."

Kemudian, ia melirik Aiko dan menyipitkan matanya.

Gadis bertubuh mungil itu buru-buru berkata:

"Oh, ya! Terima kasih, Lady Changing Star. Pria itu... eh... benar-benar ancaman."

Nephis perlahan mengangguk dan berkata dengan tenang:

"... Sama-sama."

Kemudian, dia menatap Stev.

"... Dan kau?"

Senyum lebar muncul di wajah Sunny.

"Oh. Ini Stev. Stev adalah pria yang sangat spesial. Kau tahu... dia punya seratus Memori siap tempur yang tersimpan di inti jiwanya."

Dengan itu, Sunny menepuk pundak Stev dan berkata:

"... Pada dasarnya, dia akan menyelesaikan masalah senjata kita."