"Tarik! Bidik! Bertahan!"

Saat Night meneriakkan kata-kata ini, Aiko tersandung dan jatuh. Bungkusan anak panah yang dia bawa di lengannya berserakan di tanah.

"Aduh..."

Mengangkat dirinya dari karang, dia buru-buru mengumpulkan anak panah dan berlari ke pemanah terdekat, lalu meletakkannya di dekat kakinya.

Dalam pertempuran ini, peran orang-orang seperti dia - mereka yang terlalu lemah untuk bertarung dan tidak memiliki Aspek yang berguna - secara bersamaan yang paling sederhana dan paling kacau. Mereka bertugas untuk memasok para Sleeper yang berpartisipasi dalam pertempuran dengan semua yang mereka butuhkan, baik itu panah, baut panah, batu untuk gendongan, atau apa pun.

Ada beberapa tim pelari yang melakukan hal yang berbeda. Awalnya, dia seharusnya membantu membawa yang terluka dari barisan pertama dan kedua ke rumah sakit darurat di bagian belakang formasi. Di sana, beberapa orang dengan Kemampuan Aspek yang berkaitan dengan penyembuhan menunggu, siap membantu. Temannya, Stev, adalah salah satu dari mereka.

... Namun ternyata, tidak banyak yang terluka dalam pertempuran ini. Sebagian besar tewas di tempat. Jadi dia tidak bisa berbuat apa-apa dan berakhir di sini, membantu memasok para pemanah.

Dia baru saja membawa dua tabung panah ke Night, dan sedang dalam perjalanan...

... Tunggu, betapa gilanya itu?

Mencoba mengatur nafas, Aiko melihat sekeliling dan menggigil.

'Gila, ini gila...'

Pemandangan di depannya terlalu aneh untuk menjadi kenyataan. Beberapa ratus Sleepers dikepung oleh segerombolan Makhluk Mimpi Buruk di tanah, dengan yang lain jatuh pada mereka dari atas. Semua itu di depan sebuah menara karang merah yang jelek dan tak berujung. Tentunya, dia sedang bermimpi...

'Tentu saja kamu bermimpi! Ini adalah Alam Mimpi, bodoh!

Namun, hal yang paling aneh dari semuanya... adalah dia terjebak dalam semua kegilaan ini bersama Night dari Nightingale, idola yang sangat cantik yang posternya digantung di dinding sebagian besar gadis seusianya di rumah. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka berdua telah saling mengenal selama lebih dari setahun dan bahkan... eh... bersahabat, fakta inilah yang membuat situasi surealisme ini melampaui batas.

Ini persis seperti mimpi aneh yang dialami oleh seorang gadis remaja seperti dirinya.

Saat ia memikirkan hal itu, seseorang jatuh ke tanah beberapa meter darinya. Menoleh ke arah suara umpatan yang teredam, Aiko melihat Stev dan seorang Sleeper lainnya membawa tandu kasar. Di atasnya ada seorang wanita muda, berlumuran darah dan pucat seperti hantu, baju zirah kulitnya terkoyak dan hampir lenyap.

Beberapa saat sebelumnya, rekan Stev terjatuh. Tampaknya dia juga terluka, meskipun tidak terlalu parah. Berlari menghampiri mereka, Aiko mengambil alih dan membantu raksasa besar itu untuk menjaga keseimbangan tandu.

Membawa beban seberat itu dengan tubuhnya yang kecil tidaklah mudah, tapi ia mengertakkan gigi dan bertahan.

Bersama-sama, mereka bergegas menuju ke bagian belakang formasi.

Dalam perjalanan, mereka harus melewati para pemanah yang putus asa dan kru mesin pengepung yang kelelahan, yang perlahan tapi pasti kehabisan tombak besar untuk dilemparkan ke arah gerombolan yang mengamuk.

Dari tampilannya, segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik bagi Pasukan Pemimpi.

Di bawah, barisan pertama sedang dalam proses dihabisi. Tiga pulau perlawanan masih bertahan di lautan monster, tapi Aiko tidak tahu berapa lama lagi orang-orang malang itu bisa bertahan. Baris kedua sekarang terjerat dengan Makhluk Mimpi Buruk juga. Rencana awalnya adalah agar kedua pasukan ini bertukar posisi untuk memberikan waktu istirahat bagi para pejuang yang kelelahan, tapi sekarang, hal itu tidak akan pernah terjadi.

Di atas, semakin banyak mayat berjatuhan di atas jaring besi yang tak terlihat. Meskipun demikian, jumlah kekejian yang beterbangan tampaknya tidak berkurang sama sekali. Kabel-kabel besi itu mengerang, karena harus menahan beban yang semakin berat.

"Apakah kita semua akan mati?

Merasakan ketakutan dingin menyebar ke seluruh tubuhnya, Aiko gemetar dan tanpa sadar menoleh ke titik tertinggi di kamp Tentara Pemimpi. Di sana, di atas gundukan karang merah yang menonjol, dia melihat tiga sosok.

Salah satunya adalah Saint Nefi sendiri. Yang lainnya adalah peramal butanya. Dan yang ketiga...

'Tunggu... apa yang orang itu lakukan di sana?!

Orang ketiga tidak lain adalah Sunny, pemuda aneh yang telah membuatnya terlibat dalam kekacauan ini.

Setelah bergabung dengan faksi Changing Star, Aiko dengan cepat mengetahui siapa saja orang-orang penting dan posisi apa yang mereka pegang dalam kelompok Bright Lady. Peran setiap orang sangat jelas dan mudah dimengerti.

Kecuali Sunny.

Peran apa yang dimainkan oleh pemuda pucat itu sama sekali tidak jelas. Orang-orang sepertinya menganggapnya sebagai anggota kelompok Lady Nefi, tapi Sunny sendiri selalu bersikeras bahwa dia bukan. Dia dianggap sebagai petarung yang kompeten, tetapi sebenarnya, tidak ada yang benar-benar melihatnya bertarung.

Kebanyakan orang hanya mengenalnya karena kecenderungannya untuk menyendiri, sikapnya yang konyol, dan sikapnya yang tanpa beban. Mereka secara bersamaan menghormatinya karena menjadi pencari bakat Changing Star dan menganggapnya tidak berbahaya.

Namun, Aiko tidak berpikir bahwa Sunny tidak berbahaya. Ia pernah melihatnya muncul dari bayang-bayang dan membunuh Penjaga yang telah mencekiknya dengan satu gerakan santai, seolah-olah menyingkirkan serangga.

Dalam pikirannya, Sunny sangat misterius. Dia adalah seorang yang tak terduga.

Melihatnya bersama Lady Nephis sekarang, dia tiba-tiba merasakan sedikit harapan.

Mungkin Changing Star punya rencana.

Mungkin mereka akan bertahan hidup...

"Aiko! Gerakkan kaki pendekmu lebih cepat, ya!"

Mengernyit mendengar ucapan Stev, ia melihat ke tanah dan berkonsentrasi untuk tidak memperlambat teman raksasanya.

Tak lama kemudian, mereka sampai di rumah sakit dan meletakkan tandu di atas meja darurat. Stev bergegas mengambil peralatannya...

Namun semuanya sudah terlambat. Gadis muda di atas tandu itu sudah meninggal.

Aiko tidak bergerak selama beberapa saat, menatap tanah. Setelah beberapa saat, Stev dengan hati-hati menyentuh pundaknya.

"Hei... apa kau baik-baik saja, pendek?"

Ia mengusap wajahnya, lalu mengangguk.

"Ya, aku baik-baik saja. Aku harus lari. Anak panah itu... anak panah itu tidak akan bisa melesat dengan sendirinya."

Stev terdiam sejenak, lalu mencoba tersenyum.

"Baiklah. Eh... jaga dirimu baik-baik."

Dia tersenyum dan mengangguk lagi.

"Ya. Kau juga tetaplah aman."

Dengan itu, Aiko berbalik dan berlari keluar tenda.

Di luar, pertempuran semakin ganas.